Тимошка наблюдал за этой веселой беготней и смеялся от души, держась за живот.
– Жулька, брось их. Они хитрее тебя. Сейчас язык себе прикусишь, – хохотал Тимошка.
А щенку все было нипочем, его будто это еще больше раззадоривало, и он с новым усердием мчался за очередной стрекозой.
– Я самый быстрый и ловкий пес на всей зеленой планете! – лаял Жулька и прыгал к ожидающей его стрекозе, которая тут же мгновенно из-под самого носа щенка улетала в сторону высокой травы и замирала, будто неживая.
– Хвастовство никого еще к хорошему не привело, – промурлыкал Кофей и потянулся на солнышке, выгнул спинку и широко зевнул.
Потом сел возле Тимошки наблюдать за веселящимся и неугомонным Жулькой, который с азартом бегал за стрекозами.
– Да ладно тебе, Кофей, не ворчи. Сейчас поймает Жулька стрекозу за хвост и притащит нам свою добычу, – ответил Тимошка и погладил кота по рыжей мудрой голове, чтобы тот успокоился.
– Она его сейчас за нос как цапнет, посмотрим тогда, как он запоет, – хмыкнул Кофей и свернулся клубком у ног мальчика, делая безразличный вид ко всему происходящему.
– Кофей, стрекозы не кусаются.
– Еще как кусаются. Посмотрим. Понаблюдаем. Разберемся, – засыпая, ворчал кот.
Стрекоза застыла над зарослями кустарника. Ее глаза блестели на солнышке, она будто подмигивала уставшему Жульке, вовлекая его продолжить охоту. Щенок остановился, попрыгал на месте и замер. Потом посмотрел на Тимошку и завилял хвостом. Собрал все свои силы и побежал к своей добыче. Разогнался хорошо и прыгнул прямо через кустарник в самые заросли.
Наступила неожиданная тишина.
– Жулька, – позвал щенка Тимошка. – Жулька!
– А я что говорил? – потянулся кот и сел.
– Жулька, Жулька, Жулька, – звал Тимошка щенка, заглядывая в заросли кустарника.
– Съела его стрекоза! Все! Хвастовство к добру не приводит! Не слушают мудрых котов, а потом… Жулька, Жулька, – передразнил Тимошку кот.
– Кофей, стрекозы не едят щенков! Они маленькие, – возмутился на кота Тимошка и развел руками. – Что делать теперь? Куда он мог подеваться?
– Может к стрекозам в гости пошел? – не унимался кот, невозмутимо осматривая окрестности. – А там они его и съели!
– Кофей, хватит фантазировать. Давай лучше придумаем, как нам найти Жульку, – Тимошка взял длинную ветку и пошел в сторону кустарников.
– Неправильный маршрут. Я знаю, где искать твоего хвастуна.
– Так идем же скорее, чего ты молчишь, Кофей. Надо выручать нашего друга.
– Тимошка, за зарослями кустарника сточная канава. Он скорее всего в нее и попал. Интересно, почему же так долго он не возвращается к нам. Наш быстрый и ловкий Жулька, – улыбнулся в усы кот и пошел за Тимошкой в сторону, где заканчивалась канава.
За зеленым холмом, возле сточной канавы сидел щенок весь в грязи и в каких-то колючках. Он поскуливал и пытался лапами как-то почистить свою шерстку.
– Жулька, – подбежал к нему Тимошка. – Пойдем я помогу тебе смыть грязь. Как ты попал туда?
– Прыгнул за стрекозой в самую гущу, а там кустарники, колючки разные. Я по веткам прокатился, потом на траву… вав-вав и… соскользнул прямо в канаву. А там жижа черная, – вздохнул Жулька и опустил свой всегда радостный хвостик.
– Да ладно, с кем не бывает, Жулька. Главное, что ты жив и здоров, – улыбался Тимошка.
– Главное, что тебя не съела стрекоза! Они очень хвастунов любят! – воскликнул кот и пошел впереди всех, важно переставляя лапы.
– А стрекозы разве питаются щенками? – встревожился Жулька.
– Кофей у нас большой фантазер! Стрекозы питаются мелкими насекомыми: комарами и мухами. А ты уж точно на муху не похож… Хотя…
Друзья переглянулись, и засмеялись. Они подошли к ручью. Жулька забежал в воду, и Тимошка помог смыть всю грязь с его шерсти.
Друзья-путешественники
В дождливый пасмурный день сидел Тимошка на пороге своего дома и смотрел, как с неба падают большие капли дождя. Разбиваются о дорожку и превращаются в ручейки. Потом собираются в маленькие лужицы и соединяются в огромные лужи.
– Придется строить плот, чтобы перебраться на тот берег к яблоне, – вздохнул Тимошка.
– Вав-вав! Это будет весело, мы поплывем на корабле к приключениям, – завилял Жулька в предвкушении предстоящего путешествия.
– Из чего бы построить плот? – размышлял Тимошка. – У нас есть доска, на которой мама гладит вещи. Если ее перевернуть, то можно еще сделать и паруса из простыни.
– Вав-вав! Это будет весело, это будет весело, – не унимался крутиться вокруг и подпрыгивать Жулька.
– Заругают же, Тимофей, – послышался из комнаты голос Кофея, который спал чутким сном.
– Заругают, – согласился мальчик. – А, если взять вон тот пластиковый стол. Он легкий и нас всех выдержит. За него не заругают точно. Про него уже все забыли. А мы ему подарим новую жизнь.
– Кого это нас всех выдержит? – встревожился кот. – Я сплю. Мне никуда не надо.
– Мы команда, поэтому поплывем все. И ты тоже, Кофей, – спокойно ответил Тимошка.
– Зачем мне плыть к яблоне? Что я там не видел? – кот прибежал из комнаты и сел рядом с Тимошкой.
– Как это что? Вав-Вав! Ты не видел наш дом с того берега! – воскликнул в ответ радостный Жулька.
– Верно, Кофей! Мы не видели наш дом с того берега, – засмеялся Тимошка. – Что ж за работу, команда!
– Да капитан! – завилял хвостом Жулька в ожидании важного поручения.
– Тимошка, я буду провожающим. Буду вас очень ждать на берегу и волноваться, – в глазах кота блеснули слезы. – Ну, пожалуйста…
– Кофей, надо аккуратно снять со стола скатерть. Из нее мы сейчас сделаем крышу, чтобы тебе комфортнее было плыть и контролировать ситуацию.
Тимошка перевернул пластиковый стол вверх ножками и стал привязывать скатерть, чтобы дождь, который шел ровным строем не промочил его друзей. Кот сидел тихо и вздыхал, он прощался с этим берегом, со спокойной замечательной жизнью и с миской еды, которую всегда заботливая рука хозяйки наполняла, когда он жалобно мяукал. «Может сбежать, – мелькнула в его голове мысль. – Или начать громко мяукать, чтобы услышала хозяйка и прибежала спасать его и этих неугомонных мореплавателей.»
– Кофей, уже все готово к отплытию. Я взял на борт нашего судна запас еды и сухую теплую одежду. Занимаем свои места, – скомандовал Тимошка.
– А может… это… – начал кот жалобным голосом.
– Плот на воде. Отступать некуда! – развел руками Тимошка.