И расцветает любовь

– Герман?

– Точно. Герман.

– Он мне не кавалер.

– Но цветы дарит после каждого выступления, – заметила Эля с иронией.

В конце концов, ей надоели колкости подруги, и Ангелина сказала прямо:

– Послушай, я не хочу обсуждать с тобой ни Альберта, ни Германа. Это мое личное дело, понимаешь? Личное. Это значит, что отношения с этими людьми касаются только меня, и не надо выспрашивать детали. Если тебе больше не о чем поговорить, то я тебя не задерживаю.

Может, грубо, но иначе от Эли не отделаться. Она поправила ремень сумочки и энергично зашагала вперед, оставив эту «любопытную Варвару» в полной растерянности.

Погода соответствовала настроению: выпавший накануне снег уже успел превратиться в грязь. Было как-то зябко, и Ангелина спрятала руки в карманы. Кое-где еще проглядывала земля, пожухлые листья, но зима уже уверенно вступала в свои права.

Домой она пришла совсем расстроенная. Квартира встретила безмолвным, каким-то тягостным, одиночеством. Как ни пыталась Лина создать здесь уют, все вокруг оставалось чужим и бездушным. Почему-то именно сейчас это ощущалось острее всего. Родители жили в другом городе, и порою Ангелине сильно не хватало их поддержки и внимания. И хоть в Москву она переехала уже девять лет назад, детские воспоминания и тоска по родным улочкам никак ее не отпускали.

Родилась Ангелина в семье инженеров. Ни отец, ни мать не имели никакого отношения к музыке. Тем не менее, Ангелина начала петь раньше, чем говорить, – охотно повторяла мелодии маминых колыбельных. А когда подросла, устраивала концерты, на которые приглашала своих знакомых и друзей. Уже в школе поняла, что вся ее дальнейшая жизнь будет связана с музыкой и вокалом. Родители поддержали решение дочери уехать в Москву, поэтому сразу после окончания школы Ангелина отправилась в столицу, где поступила в консерваторию. Параллельно она успевала заниматься изучением иностранных языков и к концу учебы в совершенстве владела английским и немецким языками, неплохо знала сценический итальянский, что помогло ей расширить свой музыкальный репертуар. Ведь опера – это не только красивое пение, это еще и театр. И, чтобы хорошо понимать своего персонажа, нужно знать язык, на котором поешь. Такого мнения она придерживалась.

Еще студенткой Ангелину пригласили в один известный московский театр. Уверенная в своих силах, она с легкостью прошла прослушивание. Так и началась ее карьера в опере.

Однако – вдруг пришло понимание – за все эти годы она так и не обрела настоящих друзей. С коллегами ее объединяли лишь общие интересы, не было той духовной привязанности, которая обычно существует между хорошими друзьями. Не нашлось никого, с кем могла бы она поделиться своими личными переживаниями, поплакать на плече, спросить совета. И жить с этой мыслью становилось все тяжелее.

Наверное, она сама в этом виновата. Пожертвовала свободным временем, полностью отдала себя учебе и работе, считая, что общение с друзьями будет мешать ее творческому росту. Отказалась от всяких развлечений, совместных посиделок. В итоге тот узкий круг знакомых, который у нее сложился поначалу, стремительно распался. А она и не переживала, так как в те годы целенаправленно добивалась успеха и не собиралась останавливаться. Ей казалось, что в жизни важнее сделать блестящую карьеру, нежели приобрести настоящих друзей. Главное – реализовать мечту, хорошо и стабильно зарабатывать, а близкие по духу люди найдутся сами. Ну, когда-нибудь…

Снова вспомнила Германа. Его теплую улыбку и слова: «В творчестве легко увидеть душу». И в голове возник вопрос: «А какая она, ее душа?»

Взглянув на себя в зеркало, Лина ужаснулась: оттуда на нее смотрела молодая женщина-трудоголик с лихорадочным румянцем на щеках и нездоровым блеском в глазах. Она осознала, что в погоне за успехом совсем позабыла о собственной душе. Когда-то читала любимые книги, занималась тем, что нравилось, превращала рутинную работу в удовольствие, потому что эта работа не мешала ее духовному росту.

А сейчас стремление к успеху стало основой ее жизни. Ведь, если признаться, Альберта она никогда не любила. Просто его внимание льстило самолюбию и, чего греха таить, она надеялась вместе с ним покорить мировую сцену. Ради карьеры она жертвовала самым главным – своей душой, о которой некогда было вспомнить. Видимо, пора остановить эту безумную гонку. Выдохнуть. Сделать паузу. И наконец-то правильно расставить приоритеты.

Она машинально сняла верхнюю одежду и обувь, небрежно бросила сумку на стул и прошла на кухню. Через несколько минут на плите уже свистел чайник, а на столе лежало печенье. Все выглядело так, словно вот-вот должны нагрянуть гости.

Только ждать ей было некого.

«В творчестве легко увидеть душу… Я ее разглядел и полюбил», – вспомнились слова Германа. Он словно пробудил ее от долгого сна, вдохнул в нее новую жизнь, раскрасил обыденный мир в яркие цвета. Он единственный, кто умел слушать и слышать, с ним можно было говорить на любые темы и оставаться собой. Как же ей не хватает этих встреч! Его букетов, робких прикосновений… Куда он пропал?

Девушка печально взглянула на пустую вазу, стоящую на окне. Сегодня кухню не украшали цветы, подаренные преданным поклонником. И почему-то от этого стало невыносимо грустно.

Она услышала, как на этаж подъехал лифт. Наверное, кто-то из соседей торопится домой. Не понимая зачем, поплелась к двери и посмотрела в глазок. Из лифта вышла Кира Гранина, нагруженная тяжелыми сумками.

Та самая Кира, с которой они работают в одной труппе и которая постоянно распускает о ней разные слухи. Ангелина подозревала, что именно она была одной из первых, кто настроил Альберта против нее и поспособствовал их разрыву. По иронии судьбы девушка жила в соседней квартире, и они часто сталкивались на лестничной площадке. Когда и почему Кира так ее невзлюбила, осталось загадкой. Возможно, тут не обошлось без Ксении, с которой соседка поддерживала приятельские отношения.

Ангелина щелкнула замком и открыла дверь. Кира замерла в растерянности, заметив ее.

– Привет.

– Виделись уже, – буркнула коллега, поджав тонкие губы.

– Виделись, но не здоровались.

– Ну здравствуй, здравствуй.

– Зайдешь на чай?

Кира потеряла дар речи. Тяжелая связка ключей выскользнула из ее пальцев и со звоном упала на пол. Девушка поставила сумки и быстро наклонилась, чтобы поднять ключи.

– Не хватает хорошей компании, – объяснила Ангелина. – А еще у меня есть вкусное шоколадное печенье. Ну что, убедила тебя?

Коллега поднялась.

– Спасибо, но как-нибудь в другой раз. Слишком напряженный был день.

– Жаль. Ну ладно, в любом случае, заходи, как будет время.

Ангелина улыбнулась, вконец сразив Киру своей доброжелательностью. Захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, слушая, как соседка возится с замком, как ставит тяжелые сумки у порога. Она и сама не понимала до конца, почему решила пригласить эту сплетницу на чай. Видимо, неосознанно следовала истине: «Зло побеждается не злом, а любовью». Так всегда говорили ей родители.

***

Пролетел месяц, наступил декабрь.

Ангелина торопилась на встречу с Джоном Николсоном – представителем известного оперного агентства, который связался с ней после премьеры и предложил приехать на прослушивание.

Этот неожиданный звонок мог изменить всю ее жизнь. Выйти на международный уровень без агента невозможно, – это она знала прекрасно. Если все получится, сможет выступать за рубежом, а такой шанс нельзя упускать. Тем более что она так долго стремилась к этому! Сколько сил, нервов и времени потратила на изучение иностранных языков, искусство перевоплощения, наконец, технику пения! Нет, она не могла отказаться.

Ангелина готовилась к встрече очень тщательно. Даже не верилось, что этот долгожданный день наступил. Зря переживала. Прослушивание прошло «на ура». Джон отметил ее сильный, красивый голос, знание языков и яркую внешность. Без колебаний предложил сотрудничество и обещал организовать прослушивания в европейских театрах.

– Вы очень органичны на сцене. Хорошо двигаетесь, грациозны, играете легко, – рассыпался он в комплиментах. – Мне нравится голос – красивый, богатый оттенками. Это просто удача, что Вы поете без акцента и знаете несколько языков! Надеюсь, мы сработаемся. Вы же согласны сотрудничать с нашим агентством?

Ангелина сияла от счастья и даже не думала отказываться. Ох, еще на один шаг приблизилась к своей мечте! Неужели это не сон? Конечно, нужно было обсудить целую кучу деталей, тщательно подготовиться, набраться терпения, но факт оставался фактом: ей подарили отличный шанс показать себя миру.

Поездку наметили на февраль, расписали все наперед. По новому графику у Ангелины почти не осталось времени на отдых. Опять работа, работа, работа… И бросить не может, только подстроиться. Все надежды возлагала на новогодние каникулы. Рассчитывала, что сможет хоть немного расслабиться.

Герман не пришел и на следующее выступление. Не ждал он ее и у театра. Ангелина искренне недоумевала, что могло случиться. Может, обиделся? Понял, что зря тратит на нее время? Что она никогда не примет его предложение руки и сердца? Очень странно. Обещал же прийти, но пропустил уже два выступления… «Жаль, что у меня нет его телефона», – вздохнула девушка, закрывая тяжелую дверь театра.

День выдался особенно холодным. Даже шуба не спасала от сильного ветра. Погода совсем не радовала. Кутаясь в мех, Лина спешила на остановку, надеясь успеть на автобус. Снежная крупа оседала на волосах, скользила по одежде, скапливаясь в складках. Мороз обжигал щеки, щипал покрасневшие без перчаток руки, а под ногами хрустел снег. «Скорее… скорее домой!» – крутилась в голове единственная мысль. До остановки оставалось всего ничего, как вдруг где-то рядом послышался визг тормозов, а потом чей-то оклик. Ангелина удивленно обернулась и увидела выходящего из машины бывшего жениха.

– Геля! Здравствуй!

Но она и не думала останавливаться. Сделала вид, будто его не заметила, и продолжила путь. Однако уже через минуту почувствовала на плечах тяжелые руки, которые заставили остановиться.

– Ну куда ты, глупышка?

Голос Альберта ни с чьим не спутаешь. Еще совсем недавно этот голос заставлял сердце приятно замирать, а кровь бежать по жилам быстрее. Но сейчас она не ощутила ничего, кроме раздражения. Неохотно повернувшись, бросила на него взгляд, полный негодования. Если бы могла увидеть себя со стороны, то заметила бы, как в глазах угрожающе блеснули молнии.

– Что тебе нужно? – спросила неприветливо.

Он даже не удивился ее тону. Вместо ответа протянул букет красных роз. Ангелина молча посмотрела на изысканные цветы, затем снова перевела взгляд на Альберта, даже не подумав принять подарок.