В отражении. Сборник страшных рассказов – 2020

Вот это поворот, однако.

Не собираясь так скоро сдаваться, Юля оглянулась по сторонам – вокруг ни души – и перелезла через калитку, больно ободрав ладонь. Протаптывая себя тропинку в траве, она обошла дом и остановилась у крыльца. Огород исчез, как и всё остальное, ни тыквы, ни цветов, ни убранных грядок. Сплошная трава и разросшиеся кусты малины.

Юля подошла к двери дома и подергала ручку – безрезультатно. Сходя с крыльца, она заметила между ступеньками яркое голубое пятно. Просунула руку и достала оттуда голубого пони с фиолетовой гривой. Посмотрела на игрушку и машинально засунула в карман куртки. Нечего было и думать о том, чтобы найти здесь забытый телефон.

Вернувшись тем же путем к машине, Юля решила поспрашивать соседей. В доме напротив, сколько она не стучалась в калитку и не звала хозяев, никто не вышел. Так же обстояли дела и в следующих двух домах. И лишь в последнем, когда Юля решила, что вся деревня вымерла к чертовой матери, к ней вышла полная пожилая женщина и хмуро спросила, чего та разоралась.

– Здравствуйте. Я хотела узнать, вон тот дом, недалеко от вас, я была там утром, где его хозяйка?

Женщина перекрестилась и зашептала себе под нос. Повернулась и поспешным шагом скрылась за дверью. Юля постояла минут десять в ожидании, что может та ещё вернётся, но тщетно.

Ну, круто. Такого со мной ещё не случалось, надо признать. Десять баллов из десяти по шкале ОХРЕНЕТЬ, ЧТО ЗА ХЕРНЯ ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ. М-да.

Юля ещё немного потопталась на месте и медленно вернулась к машине, села за руль.

Впервые она не могла найти логическое объяснение происходящему. Как не вертела в голове ситуацию, ничего толкового придумать не могла.

Нужно выбираться из этого места. Бог с ней со статьей, что-нибудь придумаю.

Юля надавила на газ, желая как можно быстрее покинуть злополучную деревню. Однако у магазина снова остановилась. После сна в доме старухи Юля чувствовала себя будто под водой: все движениями замедленны, реакции заторможены, звуки приглушены. До города в таком состоянии ехать опасно. Раз уж на кофе рассчитывать не приходилось, Юля решила купить колу, чтобы немного взбодриться и прийти в норму.

Начинало темнеть. Около магазина никого не было, и она даже не стала запирать машину. Зайдя внутрь, увидела двух женщин, негромко разговаривающих около кассы. Юля подошла к ним и обратилась к полной девушке в униформе продавца:

– У вас есть кола?

Продавщица молча указала на стоящий рядом холодильник. Её собеседница, женщина с помятым лицом и сальными обесцвеченными волосами не отрываясь смотрела на Юлю. Той стало не по себе. Взяв колу и расплатившись, она поспешила выйти на улицу. Женщина выбежала за ней:

– Где девочка, которая была с тобой утром?

– Я не понимаю, о чем вы? – неожиданный вопрос удивил Юлю.

– Сегодня утром с тобой приходила маленькая девочка, вы купили сок. Где она?

Юля прибавила шаг. Женщина схватила её за локоть и с силой развернула к себе:

– Вы были на тридцать шестом участке? Говори! Да?

Сердце Юли бешено застучало. Она резко дернула руку, высвободилась, и рванула к машине. Запрыгнув в салон, заблокировала двери и трясущимися руками попыталась вставить ключ.

– Дура! Если ты сейчас уедешь, то потеряешь свою дочь навсегда! – женщина, как безумная барабанила по стеклу со стороны водителя, – ещё есть шанс её спасти! Она держала игрушку, голубую лошадку, вспоминай!

Юле удалось засунуть ключ в замок, но услышав про лошадку, она так и замерла с ним в руке, не поворачивая. Потом медленно достала пони из кармана куртки. Даже если предположить, что эта ненормальная следила за ней, она никак не могла знать, что та найдет пони под ступеньками крыльца. И увидеть не могла, на заднем дворе точно никого не было, трава стояла редкая и не примятая, спрятаться негде.

Юля нажала кнопку и опустила стекло. Немного. Посмотрела на женщину. Та отступила на несколько шагов от машины и скрестила руки на груди.

– Я не знаю откуда вы что знаете, но уверенна, что у меня нет никакой дочери. Уж поверьте, такое я бы не забыла. – Юля старалась говорить спокойно, но голос всё равно немного дрожал. – Однако, раз уж вам так хочется, расскажите мне, что там по вашему мнению произошло.

– Хорошо. Хоть ты и не веришь мне, я расскажу. Возможно, это поможет спасти ребенка. Выйди из машины, покурим.

Юля с опаской открыла дверь и вышла. Встала, прислонившись спиной к машине. Женщина протянула ей сигарету, но Юля отрицательно покачала головой:

– Я не курю уже семь лет. Говорите, у меня мало времени, мне ещё долго ехать до дома.

Женщина затянулась и невесело улыбнулась. Кожа на руках у неё была сухая, неухоженная, под ногтями с облупившейся лаком грязь.

– Случилось это давно. Лет тридцать назад, ну или около того. Жила у нас тут баба одна, пришлая, Марией звали. Точнее она себя Марией величала, а остальные то по-простому Машкой. Была она одинокая и на морду смазливая. И вся такая задумчивая, в черном всё время ходила. Местные её ведьмой считали. Так вот, была эта Машка до мужчин на передок слабая, безотказная. И перебывало у нее пол деревни, если не больше. Всех пускала, всех обслуживала. Та ещё давалка. Говорили, что ребенка она хотела, но никак забеременеть не получалось. И вот, случилась удача, стало пузо у ней расти. А нашим бабам ой как это не понравилось. Они и до этого то её недолюбливали, а тут просто возненавидели. Пришли к ней вечером в дом, и уж не знаю, что у них произошло, но, говорили, что грохнули они её случайно. И там же на участке где-то прикопали. В общем, исчезла она.

Женщина выкинула окурок и сразу же закурила новую сигарету.

– Хватились её не скоро. Через год какие-то родственники приезжали, выспрашивали про неё. Потом менты приезжали, да так ни с чем и уехали. Местные, все как один, показания дали, что была она алкашкой и постоянно где-то шлялась, вот и пропала в конце концов. Ну, вот значит, менты уехали и все выдохнули спокойно, но не тут-то было. Живая эта шлюшка покоя не давала, а мертвая ещё хуже стала. Начали в деревне дети пропадать. Да чудно? так. Матери пропажу замечали только сутки спустя. А до этого вроде, как и не помнили, что дети у них были. Ну вот прям как ты сейчас.

Женщина бросила безумный взгляд на Юлю. Та нащупала под рукой ручку дверцы, готовая в любой момент запрыгнуть в машину.

– И пропадали всегда в одно время, в сентябре, когда бабы Машку то порешили, – продолжала женщина, закурив уже третью сигарету подряд. – Вызывали ментов, весь участок Машкин прошерстили, дом вверх дном перевернули, да так и не нашли ничего. Мужики все леса тут вблизи прочесали. Пусто. Пробовали дом этой твари поджечь – не горит! Все, кто мог, уехал на хрен отсюда, остались только те, кому идти некуда. Здесь нет детей, я сама свою Валю десять лет назад потеряла, всего четыре годика ей было.

И женщина разрыдалась, прикрыв тыльной стороной руки глаза. Юля смотрела на неё и никак не могла решить, верит она в этот рассказ или нет:

– Вы говорили, что есть шанс спасти ребенка. Как это сделать?

Вытерев рукавом глаза, женщина затянулась дымом:

– Дети пропадали не только наши, но и пришлые. Машка их как-то к себе заманивала. Одна баба, лет пять назад, уж очень по сыну своему убивалась, несколько месяцев жила тут, всё искала его. Уж что она не делала. Даже к бабке ходила, вроде как ведьме тоже. Та ей сказала, что вернуть ребенка может только мать и в одну—единственную ночь, сразу после его исчезновения которая. Но для этого избавиться от чар надо, которые Машка накладывает. Иначе нельзя увидеть место, где она обитает и детей держит. Ну как-то так, баба та рассказывала.

– Ну и как, помогло? – не скрывая сомнения в голосе, спросила Юля.

– Нет. Я же говорю, что спасти можно только в ночь после исчезновения, а та баба узнала про это слишком поздно, уж месяцы прошли.

– И что это за способ? – Юля не могла побороть профессионального любопытства.

– Довольно неожиданный, – женщина сделала паузу и оценивающе посмотрела на неё, – нужно выпить водки.

Юля не выдержала и прыгнула от смеха. Напряжение разом спало. Она хохотала долго, согнувшись пополам и одной рукой держась за машину, чтобы не упасть. Слезы лились по щекам, но она их даже не вытирала. Женщина стояла молча и ждала, потом очень серьезно сказала:

– Вот и никто не верит. А когда вспоминает, то поздно. Но решать тебе.

– Да ты просто хочешь выжрать, а денег нету, да? И таким способом решила развести меня на бухло? Что же оригинально, не спорю. По внешнему виду я бы никогда не подумала, что ты способна на такие спектакли. Хотя, алкоголики, что только не делают ради бутылки. Всё. Моё время закончилось, адиос, – и Юля села в машину, с силой хлопнула дверцей и вырулила на дорогу.

Проехав метров пятьсот и скрывшись за поворотом, она остановилась и забарабанила пальцами по рулю.

А вдруг. Вдруг эта алкашка не врёт. Что если у меня действительно есть дочь. Смогла бы я её забыть? Придумывать такую неправдоподобную историю, когда могла бы просто попросить на водку? И участок. Он же изменился. И это никак нельзя объяснить. И соседи. Чертовщина какая-то.

Юля посмотрела на часы на приборной панели. Начало девятого.

А была не была! Лишь бы не ушла.

И крутанув руль, она развернулась и поехала обратно к магазину. Женщина всё ещё стояла на том месте, где они до этого беседовали и курила неизвестно какую сигарету по счету. Увидев вернувшуюся Юлю, она вся просияла.

– Ты сильно то не радуйся. Водку я куплю и даже выпьем её с тобой. Но если не подействует, я за себя не ручаюсь, так и знай. Если всё выдумала, ещё есть шанс признаться.