Двоемирье. Книга 5. За отражением

– Научишь с самого утра быть в таком хорошем настроении? – Она откусила яблоко, одновременно пытаясь натянуть носок одной рукой. – У тебя улыбка до ушей.

Джей демонстративно вальяжно откинулся на спинку кресла, потянулся.

– А для этого, сестренка, надо просыпаться пораньше и никуда не спешить.

Аурика фыркнула, ухватила яблоко зубами, чтобы освободить обе руки. На этот раз справиться с непослушным носком удалось.

– Везет же. – Она бросила взгляд на висящие на стене часы. Беззвучно прошептала то, что явно не предназначалось для чужих ушей.

– И где ты только таких выражений набралась? – удивился без труда прочитавший все по губам Джей, но Аурика только отмахнулась.

– Да ну тебя. – Заметив вошедших в гостиную родителей, она тут же переключила внимание на них. – О, пап, сможешь меня подвезти, все равно же мимо ехать будешь? Пожа-алуйста, м? А то я совсем опаздываю.

Невозможно отказать, особенно когда она вот так вот просит, мило хлопая ресницами. И отец никогда не мог, хоть на этот раз и попытался сделать строгий вид, нахмурившись.

– Хорошо, но только в этот раз. Тебе повезло, что нам по пути.

Мама бросила Аурике в очередной раз позабытую связку ключей. Кажется, еще немного, и это станет утренней традицией, вместо общего семейного завтрака.

– Ага, спасибо, – рассеянно ответила Аурика, положила ключи в карман брюк.

И ведь через пару минут, скорее всего, об этом не вспомнит, слишком погружена в свои мысли. Хорошо бы только о работе. Если ее там загрузят хорошенько, может выбросит из головы то, что вчера услышала.

Хорошо бы…

«Что бы вы без меня делали? – прожестикулировала мама, укоризненно покачав головой. Поправила отцу запутавшийся шарф. – Сегодня снова задержишься?»

– Если придется, – вздохнул он. – Сама понимаешь: скоро выборы и приходится все держать под контролем.

Под контролем, конечно. Не замечая, что затевается под боком. Джей до боли в пальцах сжал подлокотник кресла. Поймал взгляд Аурики, предупреждающе мотнул головой. Прошептал: «Не вздумай!»

Сестра скорчила недовольную гримасу, которую мгновенно сменила на милую улыбку, оборачиваясь к отцу.

– Надеюсь, тебе не одному приходится жить в министерстве? – поинтересовалась она. – А то это было бы совсем несправедливо.

– Хочешь, чтобы и другим легко не было. – Отец потрепал ее по затылку. – Ты очень «добрая», оказывается.

– Ну серьезно, – не успокаивалась Аурика. – Как представлю, что ты там совсем один, обидно за тебя становится. Может, загляну вечером, обратно вместе доедем?

Она бы, наверное, еще долго продолжала щебетать, а у Джея с каждым словом холодело внутри. Напрашивается, чтобы поглядеть, чьи голоса могла услышать из приемника? Все-таки не выбросила из головы эту затею. Срочно отвлечь ее, только как? В голову, как назло, не приходило ничего подходящего.

Зато маме слова не понадобились.

«Если продолжишь к папе приставать, – прожестикулировала она, – вы опоздаете оба».

– Да, да, конечно, – тут же опомнилась Аурика. – Пойдем, пап, а то попадем еще в затор.

Отец кивнул, но остался стоять на месте.

– Иди, я сейчас. Заведи пока гранилак.

Аурика мигом направилась к выходу. И, стоило только двери захлопнуться за ней, как отец сложил руки на груди и заговорил с такой интонацией, что любого пробирала до мурашек.

– Может, кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?

– А разве что-то происходит? – Джей удивленно вскинул брови.

– Ага. Сначала, – отец загнул палец, – Аурика крутилась около меня весь вчерашний вечер, делая вид, что ужасно соскучилась.

– Может, и правда соскучилась?

– Настолько, что… – он загнул второй палец, – сегодня напросилась ехать вместе со мной, хотя даже в школу не разрешала себя подвозить под предлогом, что уже взрослая? Повторяю вопрос еще раз: что случилось?

– Если начну рассказывать сейчас, ты точно не попадешь в министерство, слишком долго придется объяснять, – уклонился от прямого ответа Джей. – Так что давай поговорим об этом вечером.

– Пытаешься выиграть время, чтобы придумать правдоподобное объяснение? – догадался отец. За окном послышался сигнал гранилака. – Тебе повезло, я и правда уже опаздываю. Но мы вернемся к этому разговору.

– Знаю. – Джей кивнул. – А пока могу сказать одно: присмотрись хорошенько к тем, кто работает рядом с тобой. И будь осторожен.

– Насколько это возможно, – пообещал отец с таким серьезным видом, что это немного успокоило. И все же, когда он уже почти вышел из комнаты, Джей окликнул:

– Еще кое-что. Аурике нельзя в министерство. Ни в коем случае.

– Понял, – кивнул отец.

За окном вновь послышался настойчивый сигнал гранилака, так что, ни сказав больше ни слова, он поспешил на улицу.

«Думаешь, ему это удастся?» – спросила мама, как только закрылась входная дверь.

Джей пожал плечами.

– Надеюсь.

Оставалось и правда только надеяться, что сестренку получится держать как можно дальше от неприятностей. Джей хорошо помнил прошлый раз, когда девочка оказалась втянута в политические дрязги. Пусть совсем другая девочка, и была она младше и наивнее, но все же…

Все же он слишком хорошо это помнил. Потому и бродил некоторое время вокруг ее дома на тихой улочке, не сразу осмелившись постучать в выделяющуюся среди других цветастую дверь.

Ждать не пришлось и трех секунд. От неожиданности Джей отступил на шаг, чем вызвал у Лэнси улыбку.

«А ты совсем не изменилась», – чуть не сказал он, но вовремя опомнился. Сыпать комплиментами сейчас было бы совершенно неуместно. Вместо этого произнес:

– Не против повидаться с призраком прошлого?

– Вовсе нет. – Лэнси отошла в сторону, пропуская его в дом. – Я ждала, что придешь.

– Ага, я заметил. – Джей не стал переобуваться в предложенные тапки, прошел за ней по мягкому ковру в носках. – И как только ты узнала?

«Я и сам не знал еще утром», – договорил он мысленно. А у Лэнси в глазах блеснули задорные искорки.