Миолантия

Я едва сдержался, чтобы не рассмеяться, искоса посмотрев на Шамиль. А она продолжала.

– Они знают обо мне что-то такое, что я сама не знаю. И… мне самой становится страшно. Хотя, думаю, если бы я была для них опасна, они бы меня сюда не впустили или бы убили вовсе. А ты как думаешь?

Я не знал что сказать на это и шел просто рядом, продолжая прогулку, она же продолжала говорить и неосознанно отвечала на все вопросы, на которые я так и не получил ответ. Итак, я узнал, что она таки родилась в непростой семье, она не была принцессой, но она родилась в семье сестры короля, с детства она отличалась необыкновенной красотой и ее кузина, настоящая принцесса, очень ей завидовала. Как-то раз она закрыла Шамиль в комнате и устроила пожар. Это было чуть больше года назад, и Шамиль спаслась случайно, к сожалению, получила травмы и ожоги. С помощью верных слуг ей удалось бежать из горящей комнаты, да и из ненавистного замка в целом, и Морган привел ее в эти земли. Дома все до сих пор думают, что она погибла в том огне.

Итак, разгадка найдена, девочка действительно происходит из королевской семьи, а я все больше и больше чувствовал себя неловко рядом с ней, ведь я был простым парнем, который даже соответствующего воспитания не получил. Не понимаю что она во мне нашла, для чего ищет моего общества. Я едва умел читать благодаря матушке. Вся моя учеба заключалась в том, чтобы хорошо держать меч и помогать по хозяйству отцу и брату. Интересно, что бы она сказала, узнав, насколько я ей не ровня. Но, это было заметно, очевидно, она видела это. И все же… скорее всего, я был ей любопытен как диковинка. Живой человек, превращающийся в Дракона. Это же так интересно! Прежде чем обдумать эту догадку, я глянул не нее еще раз и понял, что она просто одинока. Одинокий ребенок живет в крае, где ее, как она говорила, избегают драконы, подруг у нее здесь нет, да и вообще это место не для нее. Не стоит ее обижать, она не виновна в том, что я проклят небесами.

Но Шамиль продолжала. Она рассказала мне о том, что по пути в Страну Драконов они с Морганом встретили Отшельника. И тот присоединился к ним, так как он направлялся в ту же сторону. Но что его сюда привело, девочка так и не узнала. Единственное, что она знала – это то, что он часто уходит, уединяется и ей кажется, что он медитирует, однако однажды он попросил Шамиль помочь поговорить с одним из драконов. И это был очень странный разговор, маленькая красавица не поведала мне, о чем этот разговор, но я понял, что это секрет.

О чем мог говорить Охотник с драконами? И вообще, что нужно этому человеку от драконов? Пока это все было загадкой, волнующей мое юношеское воображение. И я уже изрядно начал уставать от этих загадок, мне уже не так уж и интересно было их разгадывать, я входил в стадию пассивного наблюдения за тем, что творится вокруг – еще один побочный эффект трансформации.

Минуло несколько дней, Шамиль часто приходила ко мне и читала книги, порой она рассказывала о том королевстве, где жила и что с ней там происходило. Я понял, что она очень тоскует по маме и своем доме, по подругам и любимом песике, с которым она бегала в саду и я проникался все большей симпатией к ней. Не каждая девочка ее положения с таким достоинством будет носить убогое одеяние, жить в бедном жилище и делить кров и еду с простыми людьми. Хотя, конечно, люди эти были не так просты, как могло казаться со стороны.

Я видел, что Шамиль привязалась ко мне. Иногда она брала с собой мальчика, он играл рядом с нами. Был ли я рад ее дружбе? Еще бы! Но я так боялся того момента, когда меня как человека не станет, я просто не мог себе представить что нас может что-то связывать. Меня, опасного дракона, и ее, нежную девочку из королевской семьи. Поэтому когда мои мутации становились слишком заметными, я начал избегать ее общества, я редко выходил из пещеры и очень много спал. Эта сонливость меня спасала от того, чтобы не сойти с ума, как понял я впоследствии.

Что я чувствовал, когда мое тело раздалось в размерах и полностью меняло свою форму? Ничего! Я так гармонично ощущал себя, словно рожден был таким! Это невероятно, но все мне казалось моим и на своем месте, хотя я не мог без ужаса наблюдать за своим отражением в воде.

Однажды Морган попросил Шамиль пока не приходить ко мне, очевидно, он не хотел травмировать ее воображение видом человека, превращающегося в дракона. Лишь много позже я узнал, что причина была другой. Но тогда мне стало намного грустнее, я ударился в жалость к себе и начал требовать, чтобы Морган рассказал мне, как добыть противоядие, я хотел это знать сейчас, немедленно, но он стоял на своем, что мне предстоит путь на острова в океане. В последний день, когда я его видел у моей пещеры, прежде чем он перестал приходить ко мне как ко все еще человеку, он решил рассказать о том, что мне предстоит испытать.

– Когда ты окрепнешь, ты должен предстать перед вожаком Драконов, Крегором, которого ты уже видел ранее, вновь, и сообщить что ты будешь учиться всему, что должны уметь драконы, а затем тебя отправят на остров, где молодые драконы крепнут и набираются всех драконьих качеств, без них ты не попадешь в океан. Тебе придется учиться три года, может и больше. Ты сам поймешь, что ты готов, а затем тебе предстоит путь к океану, где ты встретишь Отшельников и только после того, как пообщаешься с ними, поймешь, в чем заключена твоя миссия. В тот же миг ты должен решить, что тебе делать далее – искать путь по возвращению себя, как человека или искать место среди драконов. Но я боюсь, что твоя миссия не заключена в этом. Не хочу пугать тебя, но скорее всего, многое тебе придется пережить, а именно изменить себя во благо будущего человечества. Я оставляю тебя и надеюсь, что мы с тобой еще встретимся, но спустя некоторое время.

Я не стал его удерживать. Океан! Отшельники! Я сделаю что угодно, но верну свой облик назад!

8

Минуло еще пару дней, я не рисковал осматривать себя и выходить из своей, ставшей для меня уже тесной пещеры, делал вид, что ничего не происходит. Конечно же, я чувствовал, что трансформация завершена, но что делать дальше не представлял. Чувство голода, которое росло во мне медленно, но верно, побуждало к поиску пищи, мне пора было начать питаться по-драконьи, но тоска по утраченной жизни не давала шевелиться. Оказывается, и у драконов случаются депрессии. И я предавался ей, ощущая себя покинутым, одиноким, несчастным и умирающим. Во мне умирал не просто человек, во мне умирал ребенок. Драконом я уже стал, пора было превращаться в мужчину.

Как-то под вечер я услышал около входа в мою пещеру шум и, повернув голову, увидал дракона, который заглядывал ко мне любопытной мордой. Конечно, из-за сумерек я не смог его разглядеть, но видел, что он был темно-зеленого цвета и гораздо меньше тех драконов, с которыми я встречался ранее. Он недолго смотрел на меня, а затем улетел, но на том месте, где он только что был, осталась большая рыбина. До этого я никогда не ел сырую рыбу, хоть Морган настоятельно мне рекомендовал этот рацион. Время жалеть себя заканчивалось, пора было примиряться с действительностью, и ночью я выполз за подарком странного дракона.

Вкуснее, чем сырая рыба, я отродясь ничего не ел! По крайней мере, мне так действительно казалось на тот момент, и я в самом деле почувствовал себя бодрее. В голове прояснилось, и на следующий день мой благодетельный друг опять прибыл с рыбой уже при свете дня, когда я смог хорошенько его рассмотреть. Это был очень молодой дракон, зеленая его чешуя переливалась на солнце и вид его был вовсе не устрашающим, он показался мне очень даже красивым и его зеленые глаза смотрели на меня открыто и более, чем дружелюбно. Он в нетерпении ждал, что я выйду из своего убежища.

Мое воспитание не позволяло мне неблагодарно отринуть дружбу такого положительно настроенного ко мне существа, и я нехотя вышел из пещеры, ставшей мне домом в последние три недели. Молодой Дракон пододвинул мне свой дар мордой, которая как мне казалось, улыбалась. Если вообще драконы умеют улыбаться, что само по себе было для меня, новоявленного дракона невероятным фактом. И я не стал отказываться. Если вы дракон, то рыба – это все, что вам нужно для того, чтобы чувствовать себя живым и счастливым. Эту истину я понял тогда.

– Я Гил.– сказал он когда я окончил трапезу.– Иди со мной, и я покажу тебе место, где есть много вкусной рыбы.

Он взмахнул крыльями и исчез. Мне, сперва, показалось, что он смеется надо мной. Как я могу последовать за ним по воздуху? Я совсем не умею летать… по крайней мере, я не пробовал, ведь крылья у меня все же были. Я приблизился к глади воды лесного озера и посмотрел в свое отражение. На меня смотрел небольшой, белый и вполне себе симпатичный, но все же самый настоящий дракон, когда как внутри меня жил все тот же человек – молодой юноша с красивым лицом, светлыми волосами и глазами цвета неба. Это было странное ощущение. Мне остались только мои глаза, вернее их цвет, а в остальном я был дракон белого цвета. Права была Шамиль, когда назвала меня Белым Драконом, я был полностью белым, с немного серебристо-голубым отливом, отражающим солнце. В целом вид мой был очень хрупкий, даже изящный, как для настоящего дракона, я имел весьма худое тело и его размер был небольшой, меньше даже чем у того зеленого Гила, исчезнувшего за деревьями.

Я продолжал себя рассматривать, увидел наличие длинного хвоста, длинной шеи и крыльев, которые я развернул и рассмотрел внимательно. Они казались мне необычайно хрупкими и способными в любой миг порваться от любой травмы. На моей голове находилась пара отростков: не то рога, не то шипы, не то просто странные усы.

Созерцание самого себя прервал шум крыльев, и я посмотрел на небо. Надо мной нетерпеливо кружил зеленый молодой дракон, очевидно, он ждал, когда я, наконец, решусь подняться в воздух, но как это сделать я на тот момент представлял себе весьма смутно. Я, безусловно, попробовал управлять своими новыми частями тела, которые называются крылья и пару раз ними взмахнув, ничего не получил.

– Расслабь тело, – услышал я сверху совет.

«Тебе легко говорить.– подумал я раздраженно, внезапно разозлившись на нового приятеля даже сам не зная почему.– ты родился рептилией!»

Тем не менее, я послушал его совету и сделал все так, как делал, когда учился плавать. Мой брат учил меня и тогда он мне тоже рекомендовал расслабиться, поэтому в этот раз у меня получилось оторваться от земли и я полетел весьма стремительно вверх, а затем так же стремительно в низ, в сторону деревьев, на которые рухнул.

– Управляй и рули хвостом! – услышал я снова совет.

«А сразу нельзя было сказать?!» – возмущенно подумал я, выбираясь из колких иголок сосен, в которых осуществил жесткую посадку.

В общем, если подниматься в воздух было и легко, то «рулить» было хитрой наукой, и я познакомился еще с несколькими деревьями, пока через час хотя бы приблизительно не понял, как управлять непослушным телом во время полета: хвостом, крыльями и лапами! В общем, насладиться полетом не удалось, я даже не понял, как мы оказались у реки, прямо у небольшого водопада. Там сидел еще один дракон, постарше и мощнее, имея темно-бардовую чешую. Он с очень любопытным видом уставился на меня, когда я свершил одно из своих грациозных падений, пытаясь свершить мягкую, но безумную посадку. Наверное, не каждый день он видел пьяных драконов, поэтому удалился почти сразу от греха подальше.

Я не успел отдышаться, а Гил сразу же пригласил меня на рыбалку. Сперва я лишь смотрел как ловко у него получается вытаскивать рыбешку из бурной реки, совершенно не чувствуя сил для того, чтобы к нему присоединиться. Мой новый молодой друг оказался очень ловкий и резвый. Кроме того, что он сам ел, так он успел насладиться купанием и затем грелся на солнце недалеко от меня, полностью довольный собой и миром вокруг него.

Я раньше тоже отличался жизнерадостным нравом, но, очутившись в теле дракона, мне вообще было тяжело отыскать повод для улыбки. Однако же я постепенно привыкал к виду моего нового друга, поэтому, когда мое драконье тело отдохнуло, принялся добывать рыбу… Весьма неуклюже и грубо принялся. Я понял, что ловить рыбу еще сложнее, чем летать, поэтому через час глупой рыбалки я измотался и посеменил на берег. Гил, конечно, давал мне много дельных советов, но ни один из них мне не помог, поэтому я остался без еды. Тогда зеленый дракон сжалился надо мной и поймал мне рыбу сам.

Это было ущемлением моего самолюбия, и я гордо отвернулся, отказавшись от еды, и продолжал так лежать, пока сумерки не опустились на землю. Зеленый дракон не любил темноты и посоветовал мне лететь с ним к его дому, скале на горе неподалеку, на что я отказался, и он оставил меня. А мне ничего не оставалось делать, кроме как ночевать на берегу реки.

Ночью мне было страшновато, какие-то посторонние звуки то и дело привлекали мое внимание в полусне, я забывал, что я – создание, которое не должно никого бояться, так как бояться теперь должны меня. Я во сне ощущал себя человеком, зная что я – дракон. Но с этим знанием мне еще предстояло сжиться. Больше всего меня волновало то, что на меня могли охотиться люди, которых я видел ранее, поэтому я решил, что в следующий раз последую совету Гила, и отныне буду ночевать в горах. Но прежде я научусь искусству рыбалки.

Лишь только начало светать, я расправил крылья и принялся летать над рекой, чтобы освоится, закрепить навыки, которым я вчера учился. Ну, а затем я перешел к рыбе. Не скажу, что я наловил много рыбы, но мне удалось поймать среднюю рыбешку, которую я на берегу, с аккуратностью человека разделал и съел. Терпеть не могу внутренности и желчь. Не успокоившись на первой победе, я поймал еще две рыбы, тоже изрядно провозившись. Поэтому когда на горизонте появился мой зеленый друг, я был полностью сыт и с готовностью ждал, что он сегодня мне такого предложит.

А предложил он мне лететь к повелителю Драконов Крегору, который, по его словам, уже ждет меня. И, было поднявшееся настроение мое, снова упало – я входил в драконий мир, мне придется делать вид, что я дракон, но мне претила эта роль, я все так же страстно хотел стать снова человеком и отношение к драконам у меня хоть и без прошлой ярости, но оставалось негативным. Итак, я согласился, так как не имел другого выбора, да и Морган настаивал на этой встрече с повелителем драконов, поэтому проследовал за Гилом по течению реки в сторону скал, за которыми, я точно помнил, находился прекрасный мир. Впервые со вчерашнего дня я действительно насладился полетом, мне понравилось то, что я вижу под собой и небо, которое было так низко, что я мог дотянуться до него. Мы летели над рекой, по краям которой были леса, а за этими лесами простилалась долина, необычайной красоты меж двух скал. По берегу реки росли разные цветы, я даже увидел несколько косуль и ланей, которые паслись, даже не обращая внимания на нас, летевших в небе. Они даже не боялись нас!

Я удивился, так как все еще сомневался в том, что драконы сыты только рыбой. Нам встретилось еще три дракона. Двое из них сидели на одной из скал, а один пролетал мимо нас и скрылся за скалы. Я уже видел много драконов, но ни один не имел такой белый окрас, как у меня. Это не обнадеживало, я не имел возможности оставаться незамеченным. Мало того, что они знают, что я был раньше человеком, так эта белая чешуя как знамение будет привлекать нездоровый интерес. Я бы предпочел быть незаметным драконом.

В узком ущелье, между двумя скалами, мы пролетели и вынырнули прямо на скалистый выступ высокой горы. На нем и сидел громадный дракон, которого я уже видел в день, когда раненная дракониха доставила меня сюда, в страну Драконов. Выступ был невообразимых размеров, но дракон занимал практически треть этой площади. Мы спикировали и приземлились прямо рядом с ним, на этом скалистом выступе и я долго не мог отдышаться, так как полет все еще быстро выматывал меня. А мы преодолели воистину огромное расстояние.

– Он прибыл, повелитель.– сообщил Гил почтительно, словно Крегор был слеп.

– Неплохо летаешь, – глухо прошелестел Крегор, обращаясь ко мне, но показалось, что это не голос, а буря вдали отозвалась.– Как тебе ощущение полета?

Я промолчал, у меня почему-то не вырывались наружу слова, я еще не мог заставить себя говорить как дракон, мне все еще было очень странно, что драконы разговаривают. И в теле Дракона до этого я не издавал ни слова. Гил свернулся и умостился на краю, греясь на солнце, словно его не интересовало то, что здесь вообще происходит. Но любопытная его морда говорила об обратном.

– Сейчас ты должен еще две ночи провести в долине, а затем я хочу, чтобы ты покинул эти земли и направился к морю, Морган говорил тебе об этом. Тебя ищут, я не хочу отягощать свою совесть еще лишними смертями.

– Кто? – вырвалось у меня внезапно.– Кому нужна моя никчемная жизнь?

– Ты имеешь право знать.– шелест его голоса держал в напряжении, этот дракон был не только могуч, но его авторитет буквально приплюснул меня.– Тебя ищут те, кто не хочет, чтобы ты искупил Вину, они хотят оставить драконов на стороне Зла и использовать нас в войне против себе подобных. Ты – тот, кто может им помешать.

– Каким образом? – грустно усмехнулся я, совершенно не понимая, как я могу изменить ход вещей.

– Настало время тебе рассказать, как вообще появились Драконы на Земле.

Это было уже интереснее, я приготовился слушать, потому что мой пытливый ум с детства хотел узнать ответ на этот вопрос. Как появились драконы на земле? Я тогда еще не знал – мне предстоит понять, что с момента, как я услышал этот рассказ, моя жизнь перестанет быть прежней, я получил душевную тоску и печаль, глубину которой не каждый дракон мог вынести. Наверное, только человек, в образе дракона.

9

– Первым драконом на Материке да и во всем Мире был человек. Вернее, рожден он был человеком, совсем как ты. И он, еще будучи человеком, отличался весьма странными способностями с детства – мог разговаривать с растениями, животными, природой. Магические способности уже с ранних лет были объектом пристального внимания со стороны его односельчан и родителей. Но делал он только хорошую магию. Добрый и безобидный человек. Он вырос, влюбился в девушку, уже даже намечалась свадьба, как внезапно на деревню напали пришлые кочевники, и в той бойне погибло много его односельчан. Среди погибших была его невеста, брат и отец, которого парень очень любил. Каким чудом он сам выжил мне не ведомо, но я знаю что Эльдар, так его звали, раненный сбежал в пещеру неподалеку, чтобы оплакивать горе. А еще оплакивал свое неумение отвести беду от родных, ведь он мог пользоваться чарами только для добрых дел, не позволял себе причинять зло другим, пусть это даже были враги.

И в тот миг он проклял свои идеалы делать добро, он перестал верить в то, во что верил всю жизнь, потеряв смысл дальше жить, он нашел все-таки его. Новый смысл.

Больше его никто не видел. Там, в пещере в Эльдаре родилось зло, он горел желанием отомстить. Не прошло и месяца, как из пещеры вылетел Красный Дракон и в неистовой ярости сжигал всех и вся на своем пути. Он обезумел, убивая даже невинных людей некогда родной для него деревни. Окончив с одной деревней, он приступал к другой. Никто не мог остановить его, ни одно оружие, ни один отряд воинов не могли состязаться с этим злом. Так продолжалось несколько лет, пока люди не разбежались в далекие неведомые края, а земля, в которой орудовал дракон, не превратилась в выжженную безжизненную пустыню.

Гнев Эльдара с годами унялся, но он решил, что с него еще не хватит, и Красный Дракон полетел в сторону моря, где на одной из скал устроил свое жилище. Бедные люди, прознав что рядом живет дракон, чтобы не оставлять хорошие, веками обжитые места и одновременно завести дружбу с чудовищем стали присылать ему жертв – лучшую, самую красивую и умную девушку раз в год. Тогда они еще не знали, глупые, что творили. В каждой из этих девушек Красный Дракон видел свою потерянную невесту, он приносил их в свою пещеру, а когда понимал, что это не его невеста, терял к ней всякий интерес, уносил к одинокой скале, где несчастная жертва умирала, не имея другого выхода.

Но однажды одна из жертв, весьма умная девушка – младшая дочь царя, сказала, что она поможет ему. И согласилась на то, чтобы ее отправили к опасному существу в качестве очередной его добычи. Очень быстро девушка смекнула, что Дракон – умное создание, но потерявшее рассудок. В пещере, в самом ее углу, было сооружено гнездо и в том гнезде лежало три круглых, правильной формы камня, очень похожих на яйца. Эльдар трепетно оберегал их и обращался с ними как с детьми. Девушка пыталась помочь ему и доказать что эти камни никогда не дадут потомство. Эльдару же не хотелось слушать правды, и он растерзал бедную девушку прямо в этом гнезде, окропив ее кровью эти камни. Затем он улетел к людям, посылавшим девушек раз в год, и сжег их город, даже королевский замок, после чего улетел в океан и больше его никто не видел. У погибшей принцессы был отец – весьма сообразительный и, как и многие правители, алчный царь, который позже все же доплыл со своим братом и разъяренным войском их уцелевших мужчин к покинутой драконьей скале. И там он нашел свою растерзанную дочь, а еще он нашел трех маленьких драконов, вылупившихся из окровавленных камней.