Проводники

– Хм, похвальное замечание! – нисколько не обидевшись, ответила женщина. – Вы правы, годы мои уже не те, но я должна лично это сделать, ведь я веду не только опросы, но и отборы. Вот вам моя визитка, если захотите заработать, приходите в Центр. По итогам опроса, я сделала вывод, что вы можете нам подойти.

– Для чего, простите?

– О, нет-нет! Остальную информацию вы получите на месте, если захотите послужить науке! Наука не смогла бы выйти на нынешний уровень, если бы у ученых не было добровольцев! К тому же, как вы понимаете, вознаграждение будет более достойным, чем вы ожидаете.

Девушка вернулась в квартиру, вертя в руках визитку. Может это и есть знак? Если согласиться на это предложение, то у нее, наконец, появится шанс самой вершить свою судьбу, и она перестанет быть зависимой от Дмитрия. Ему станет легче, если она возьмет часть груза на себя. Может, тогда их отношения улучшатся? Сама для себя девушка решила, что этот вечер должен стать решающим.

Все время, которое осталось до приема, Лира до последнего пыталась найти отговорку, чтобы остаться дома. Выход в свет, пугал ее до дрожи.

– Не волнуйся, ты чудесно выглядишь, – пыталась успокоить дочь Мария. Лира стояла перед ней в длинном черном платье на бретельках и укладывала волосы.

– Дело не в этом. Гораздо больше меня пугает сборище незнакомых людей. Дмитрий сказал, что от этого вечера может зависеть его карьера. Будут присутствовать какие-то важные начальники, желающие отобрать несколько людей на важный объект, исходя из личных качеств.

– Вы справитесь, – снова ободрила женщина.

– Конечно, в Дмитрии я не сомневаюсь. Он умеет создать нужное впечатление!

– Перестань нервничать! И положи уже расческу. У тебя чудесные волосы, просто распусти их.

Лира вздохнула и последовала совету матери. Ее волосы рассыпались по плечам, блестящими волнами.

– Все будет хорошо! – в который раз уговаривала Мария.

Дмитрий уже ждал жену в машине. Электромобиль был не дешевым удовольствием, и, в основном, их могла себе позволить только правящая верхушка. Так же и крупные предприятия обладали несколькими, ведь совсем без транспорта обойтись было невозможно. Однако же развозчики Озеленители, такие как Степан, до сих пор водили старомодные коптящие Газели. И при этом, вся бредовость ситуации никого не смущала.

Сегодня строительная организация выделила пару машин, чтобы привести своих сотрудников. До места добрались быстро, прием состоялся в огромном банкетном зале, принадлежащем администрации и используемом лишь в официальных случаях. Сегодня колонный зал помещения был задрапирован газовыми тканями и искусно украшен разнокалиберной подсветкой, в купе с огромными вазами с живыми цветами, создавалось непередаваемое ощущение сказки. Вдоль стен были расставлены фуршетные столы, а по залу скользили проворные официанты, привычно лавируя меж огромного числа приглашенных гостей.

Войдя в зал, Лира усмехнулась. Вот-вот наступит конец света, а местная администрация устраивает настоящие балы. Неужели она одна понимает всю абсурдность ситуации?

Взгляд девушки скользил по присутствующим, и становился все более грустным. Все мужчины были в типовых костюмах, а женщины – платьях. Все они были одного фасона и отличались лишь цветом и тканью. Девушка ненавидела чувствовать себя частью этой бездушной толпы, но сейчас, именно так, оно и было. Лира должна была смиренно сыграть свою роль.

– Дмитрий! Ты задержался! – через зал крикнул кто-то.

– Это мой начальник. Будь приветлива, – шепнул парень, подходя к полному лысому мужчине, окруженному несколькими семейными парами.

– Простите, но вы, же знаете, как собираются женщины! – прижимая к себе девушку, проговорил Дмитрий, пытаясь обратить все в шутку.

– О, еще бы! – расхохотался мужчина и перевел оценивающий взгляд на Лиру.

– Семен Михайлович! – представился он.

– Лира. Очень приятно.

– Правда, приятно? – пожимая руку девушке, вскинул брови толстяк. – А вот весь ваш вид говорит об обратном.

– Простите, пожалуйста. Не воспринимайте на свой счет, просто здесь немного душно, – выкрутилась Лира.

– Ну, так это вообще не проблема! Сейчас попросим открыть окна! О, никак не привыкну! Официант, включите фильтровальную систему на максимум! – похлопывая ладонями, сказал мужчина.

– Шампанского, за знакомство!

В этот момент заиграла музыка. Хоть Лира и любила слушать что-нибудь «потяжелее», но классическая музыка исполняемая музыкантами вживую, была тоже не плоха и девушка невольно заслушалась.

Ее взгляд снова заскользил по лицам присутствующих и тут же осекся. В нескольких метрах от них, стоял молодой человек, внимательно разглядывающий их компанию. Он был высок, и ладно слажен. Его лицо с широкими скулами и мужественным подбородком, было идеально выбрито. Темно карие глаза смотрели внимательно, изредка щурясь из-под чувственного излома бровей. Темные волосы были собраны в хвост на затылке и спускались к лопаткам. Деловой костюм синего цвета хоть и сидел на нем идеально, но явно доставлял ему ряд неудобств, отчего он часто поводил плечами.

Когда парень поймал на себе взгляд Лиры, то извинился перед окружавшими его людьми и направился в ее сторону. Девушка отвернулась.

– О, а вот и ты! – обрадовано воскликнул Семен Михайлович, и подмигнул Дмитрию. – Познакомьтесь, это Александр! Он прибыл в наш город недавно, и, несмотря на свой возраст, принял мудрое решение вложить свой немалый капитал в дело.

– Дмитрий! – протянул руку парень. – Так, вы решили вложиться в строительство?

– Я еще не определился, но мой выбор, сейчас, лежит между наукой и строительством, – наконец заговорил парень, а Лира вздрогнула. Если до этого она еще сомневалась, то теперь была уверена. Этот голос ей было ни с чем не спутать, хоть и прошло столько лет.

– А, это, моя жена, Лира! – так некстати представил Дмитрий, хотя сама девушка хотела сейчас казаться как можно незаметнее.

– Александр! – проговорил парень, и галантно коснулся губами протянутой ладони девушки.

– О, да вы настоящий кавалер! – восхитился Дмитрий, а Лира сдвинула брови. Было странно наблюдать, как ее ревнивый муж лебезит перед незнакомым ему спонсором.

– Так и есть! – мягко ответил Александр. – Лира, у вас очень необычное имя!

– Так и есть, – бледнея, проговорила девушка. В этот момент заиграли вальс, и Александр повернулся к Дмитрию.

– Разрешите, пригласить вашу даму? – Лира была уверена, что ревнивый муж откажет, но Дмитрий закивал, с большим энтузиазмом воспринимая эту идею.

– Конечно! Ведь я сам не танцую, но к чему, же лишать этого удовольствия других? Почту за честь!

– Молодец! – шепнул ему Семен Михайлович, когда Лира с Александром удалились. – Делай все, чтобы он стал наш! Деньжата у него, видно, не малые!

А Лира, тем временем, кружилась по залу в вальсе, и ее холодная рука находилась в обжигающе горячей руке парня. Она совсем не смотрела на него, она проваливалась в омут памяти, вспоминая их первую встречу.

Десять лет назад, когда весь мир еще жил обычной жизнью, Лира жила постоянным кошмаром. Ей было пятнадцать, Лира бунтовала, как могла, облачая себя в железо, чтобы выделиться из толпы и отпугнуть ее одновременно. В школе все было плохо, а дома еще хуже. У них была типичная семья с пьющим отцом, который тогда еще жил с ними, отравляя жизнь Лиры и Марии постоянными пьяными выходками.

Чтобы поменьше присутствовать при ежедневных скандалах, Лира много времени проводила на улице. Каждый день, она выходила из дома и совершала прогулку по одному и тому же маршруту, как всегда в полном одиночестве, шагая по затихающему вечернему городу. Как раз, в один из таких вечеров, когда настроение Лиры было особенно отвратительным, она привычно свернула в тихий дворик, где любила задумчиво покачаться на качелях, скрытых от всего мира густо разросшимся кустарником. Но, дойдя до места, обнаружила, что ее место, было занято незнакомым молодым человеком. Она уже собиралась уйти, но он обернулся.

– Прости, я знаю, что это твое место. Я часто видел тебя здесь. Меня зовут Алекс.

– Лира, – робко ответила она, оглядывая парня. Он был в черной футболке без рисунка и держал в руках книгу. – Странно видеть читающего парня, сидящего на качелях.

– Да, пожалуй, – улыбнулся он, а Лира, взглянув на обложку, узнала свое любимое произведение. Так завязался их первый разговор.

С тех пор они встречались каждый день, бродя по городу, и обсуждая все на свете. Лира очень привязалась к нему, но это чувство нельзя было назвать влюбленностью. Это было нечто намного большее. Алекс представлялся ей безупречным героем, сошедшим со страниц ее любимого романа. Он был хорош собой, говорил умные вещи, и обладал неким рыцарским благородством, столь редко встречающимся в современном мире. Алекс понимал все, что творилось в душе Лиры, и она была ему за это благодарна. Но одновременно с этим, он не был слишком открыт, и в глубине его карих глаз всегда плескалась некая таинственность, еще более привлекающая Лиру. Но тогда, она думала, что когда тебе пятнадцать, то целая пропасть разделяет тебя с парнем, которому двадцать один. Да и он разделял это мнение, никогда не выходя за рамки дружеского общения.

Спустя некоторое время семья Лиры переехала в другой город. Но на удивление девушки, ее общение с Алексом не было прервано. Он всегда находился где-то рядом, но становился все более замкнутым и скрытным. Они виделись все реже, но писали друг другу письма. Алекс познакомил Лиру со своим другом Кириллом. Именно через него она передавала свои ответы на письма Алекса, найденные в почтовом ящике или прямо на пороге. Вся эта загадочность даже нравилась девушке, хотя она и понимала, что за всем этим стоят серьезные проблемы парня. Он никогда об этом не говорил, но это всегда скользило между строк.

И вот, наконец, в один пасмурный осенний день, Алекс назначил встречу в глухом, безлюдном месте. Лира согласилась не раздумывая. Когда она добралась до места встречи, моросил противный холодный дождь. Алекс уже ждал ее. Он стоял, прислонившись к кирпичной стене, был задумчив и не по погоде легко одет.

– Лира, нам нужно серьезно поговорить. Меньше всего на свете я хотел бы огорчить тебя, – парень явно нервничал, и поэтому мысли его путались.