Мара

– Марианна, что ты делаешь? Уходи отсюда!

– Нет. Я останусь. Не вижу смысла бежать, все равно поймают.

– Тебя точно нет. Мара, уходи, – Виктор обнажил меч. – Если они узнают, что ты здесь…

– Все в порядке, тем более я никогда ниоткуда не убегала. И знаешь, даже не собираюсь начинать.

Виктор не успел ничего ответить. Из леса появилась стража. Окружив поляну, они направили на оставшихся мечи.

– Именем короля приказываю вам бросить оружие и сдаться, иначе вы будете уничтожены!

– Вы сначала попробуйте нас взять! – гаркнул Виктор. – С кем драться-то хотите? С женщинами и детьми?! Хорош король, ничего не скажешь!

– Сдавайтесь! – послышался резкий голос.

На поляну выехал воин. С первого же взгляда было видно, что он отличался от остальных. Кольчуга, пряжка ремня, даже конь, говорили о его статусе. Парень был явно не бедный, а те, кто нас окружили, сразу стушевались. Наверное, один из приближенных короля. В лесу послышались крики, кажется, начали ловить убегающих женщин. Я почувствовала, как напрягся Виктор, но меч не бросил, а только сильнее сжал рукоятку.

– Мы предателям не сдаемся!

– Предатели здесь только вы. Сложите оружие или будете убиты.

– Мы не сдадимся. Ребята, вперед!

Казалось, Виктор сейчас проткнет насквозь этого нерадивого начальника, но тот только отклонился, толкнув Виктора и заставив его упасть на землю. Меч отлетел в сторону. Может, раньше он и был в любимчиках, но вот само военное дело давалось ему с большим трудом. Поэтому Виктор в основном и оставался в лагере, следить за порядком.

– Бросайте оружие! – снова повторил воин.

– Мы лучше умрем, чем сдадимся вам, ироды! – крикнул парень у меня за спиной.

Сдаваться никто не хотел, но умом понимали, что стражи намного больше. В схватке выжить было практически невозможно, а умирать тоже не хотелось.

– Бросайте оружие или они умрут!

Резко развернувшись, мы увидели несколько сбежавших детей и женщин, к шеям которых были приставлены мечи.

– Сдавайтесь!

Рисковать жизнью пленников никто не хотел. Отдать свою жизнь… Неприятно, конечно, но ею ты можешь распоряжаться, а вот позволить перерезать горло твоей соседке или мальчугану по имени Джек… Никому не хотелось. Мечи упали на землю.

– Будьте вы прокляты! – выкрикнула девушка и постаралась вырваться.

Веревки врезались в кожу, и было довольно больно. На запястьях было несколько узлов, поэтому даже пальцем двигать было сложно.

– Где остальные?

Это мне было самой интересно. Если спрашивают, значит, не поймали, но тогда, как они смогли проехать мимо них?

– Я спросил, где остальные? – стражник подошел вплотную к Виктору, обнажая меч.

– Думаешь, скажу, предатель?

Рука с мечом взлетела, но опуститься на шею Виктора не успела.

– Остановись! – резко прозвучал приказ.

Из-за стражников показался король. Его было легко узнать. Одежда резко отличалась, да и белоснежного жеребца было сложно забыть.

– Никого не трогать, – повторил он. – Ваша задача просто доставить их в замок.

Было слышно, что до сих пор идут облавы на бежавших. Вряд ли кто-нибудь сможет спастись, да и бежать было некуда. Дернув за веревку, которой связали нас всех, нам велели построиться. От резкого натяжения пут заныли запястья, а некоторые даже упали.

– Предатель! – крикнул Виктор, поднимаясь с колен.

Едва мы смогли начать движение, и только я поравнялась с королем, как он приказал остановиться. Было видно, что даже сами воины не понимали, что ему взбрело в голову, а я не понимала тем более, особенно тогда, когда король подошел ко мне почти вплотную.

– Чего? – тихо, но с вызовом спросила я.

– Этот медальон. Откуда он у тебя?

На несколько мгновений показалось, что время остановилось. Сердце замедлило ритм, а из головы испарились мысли. Сразу же вспомнился приглушенный свет и запах сирени. В глазах немного защипало, но я смогла стряхнуть наваждение.

– Он мой, – наконец, твердо сказала я.

– Где ты его взяла?

У Его Величества изменился даже голос. Холод, неуверенность, страх и злость. В его глазах смешалось все разом. Неужели он помнил? Даже если и так, это ничего не меняет. Все равно он – предатель.

– Мне его подарили.

– Подарили? Ты смеешься надо мной? Кто мог тебе его подарить? Кто?! Отвечай!

Прекрасно. Даже не догадывается. Видимо, письмо он так и не удосужился прочитать. Усмешка скользнула по губам, но все же я ответила.

– Не скажу. Не хочу.

– Да как ты смеешь так разговаривать с королем, женщина! – завопил стражник.

На секунду мне показалось, что он меня ударит. Даже руку успел завести, но ее в тоже мгновение перехватил приближенный короля.

– Вы! – хотел возмутиться стражник, но замолк от одного взгляда.

– Продолжим в замке, – отрезал король.

Посмотрев на короля, я заметила, как он занервничал. Руки сжали поводья так, что побелели костяшки пальцев, а глаза забегали из стороны в сторону. Ему явно не понравился мой ответ. Тот самый приближенный что-то ему сказал, но что именно я уже не слышала, наша колонна двигалась вперед. Пойманные женщины тихо плакали, проклиная все и вся, а мужчины шли молча, понуро опустив головы. У выхода из леса к нам прибавились и остальные жители лагеря. Сбежать не удалось никому.

– Ничего, ничего, – сказала Алеста. – Наши мужчины им еще отомстят! Вот только они вернутся.

Я лишь хмыкнула. Здесь в основном жены и дети. Никто в здравом уме не будет ими рисковать, они скорее сами сдадутся в плен. Так что спасаться придется самим.