Злодейка

– Кто сказал, что я буду тебя спрашивать? – я что-то раскричалась даже. – Сожгу здесь все и тебя в том числе!

И как обдала его потоком пламени, скопившемся у меня в кулаках. А он взял и в каменную статую превратился, спасся от огня. Слишком опрометчиво я использовала магию, огонь в руках потух, а каменный полоз лишь слегка почернился.

Скинул с себя змий каменную чешую и уставился на меня своим змеиным янтарным золотом. Зрачки-щелочки сузились до такой степени, что даже и не разглядеть их вовсе.

– Гарелопреклонница?

– Не верю я в ваших богов! Безбожница! Сама себе королева и повелительница.

– Что же, повелительниц-ца, беру в плен тебя тогда. Хоть и не хотел.

Мои ладошки медленно покрылись каменной коркой.

– Брось колдовать, а то вс-сю в камень закую. Пока ос-стынь. Приду к тебе еще раз, как будешь готова.

– С такими руками меня оставишь? Как же в туалет ходить?

– Что-нибудь придумаеш-ш-шь.

И весь важный такой удалился.

Каждый день ходил ко мне один из этих амбалов-похитителей, приносил водичку, пить заставлял и все спрашивал:

– Остыла?

– Остыла-остыла, – отвечала я ему, как надоедливой мухе.

– Нет, – говорит, – рано еще.

И уходил.

Девушка красивая, скромная, пугливая приходила тоже каждый день. Сначала лодыжку мне починила, потом с ложечки кормила.

– Помоги сбежать, – просила я ее.

– Не велено говорить с тобой, – не поднимая глаз, ответила девушка.

– Не узнает никто. Стоит там один на входе, конечно, да что он услышит?

– Господин Драк сказал молчать, значит, так и должно быть.

– А сама, – говорю, – вон уже сколько болтаешь.

Без ужина я в тот день осталась. А потом и слова из нее больше вытянуть не удалось.

Ела-пила-лежала. Жила как королева и от скуки помирала.

Пришел опять амбал. Водой напоил.

– Остыла?

– Да, – смиренно ответила я, сыграв в лису-обманщицу.

– Вот теперь готова. Господин зайдет вечером.

Не обманул амбал. Приполз аспид.

– Пётка где? – стоило змею переступить порог.

– У него вс-се хорошо. Отъелс-ся уже, как порос-сенок с-стал.

– Для себя откармливаешь?

– Прогуляемс-ся?

Выбора на самом деле он не дал. И мы отправились бродить по живописной деревеньке.

– Я знаю, что ты думаеш-шь, Енина.

Пётка, паршивец, все рассказал про меня.

– Ты думаешь, – продолжил полоз, – что я злодей. Это не так. Пос-смотри на мою коллекцию.

Я огляделась, но ничего, что бы напомнило мне о собирательстве, не увидела.

– Эти люди. Они – мое с-сокровище. Посмотри, каждый из них прекрасен. С-сейчас они счастливы, раньше же с-страдали. Мне пришлось взять на себя роль мелкого захватчика, чтобы с-спасти их.