Катя зажмурила глаза от страха и крепче ухватилась за нового друга. Вскоре Роро приземлился возле сосен и берёз на опушке леса.
– Извини, Катерина, – сказал он, – тигрица слегка зацепила моё крыло, и больше я не могу лететь. Мы пойдем пешком к нашему королевству, и мне понадобится несколько дней, чтобы крылышко зажило.
Девочка удивилась, и спросила:
– А как же я вернусь домой? Мне так и придётся остаться карликом?
Роро остановился, прикрыл огромные глаза передними лапками, и Катя увидела, как слёзы покатились по его мордочке.
Через минуту он произнёс с грустным видом:
– Я виноват, придётся тебе ждать, пока крыло заживёт, а потом, ты дотронешься и станешь как прежде! Мои родители драконы, главные стражи королевства, но они не сделают тебе ничего плохого, так как очень добрые и будут рады гостям. Мы живём в верхней башне замка, а внизу покои короля и королевы Нании, так называется наша страна. Сейчас я дуну в охотничий рожок, папа услышит и придёт нам на помощь.
Роро снял ошейник, который оказался охотничьей дудкой, и резко протрубил.
Малышка слегка нахмурилась и призадумалась. Ей было жаль дракошу, но как же мама будет ругаться после возвращения домой!
Она вздохнула, поразмышляла и сказала:
– Возможно, крылышко заживёт и раньше, делать нечего, пойдём, пока не стемнело.
И они отправились дальше.
Вдруг в траве, которая была высотой с кустарник, раздался резкий треск.
Дракоша прошептал:
– Катя, забирайся на спину! Это боевой муравей, взлететь у меня не получится, но моим огненным дыханием, я смогу нас защитить. Главное, чтобы не прибежали другие солдаты, иначе, мы можем погибнуть! Надеюсь, отец скоро меня найдёт.
Роро опять резко просвистел в охотничий рожок.
Девочке стало страшновато, и она быстро забралась на спину друга и ухватилась за его острые уши.
Дракоша встал в угрожающую позу, ожидая врага. Вскоре появился огромный муравей, походивший на великана-робота. Он остановился и начал рассматривать их, оценивая ситуацию.
Роро полыхнул пламенем, муравей отступил, но продолжал издавать треск ужасными челюстями. Вскоре они услышали в отдалении ещё множество сигналов характерного потрескивания.
– Плохо дело, он зовёт помощь! Скоро набегут солдаты, и будет жаркий бой.
Дракончик в третий раз загудел в рог, показывая, что он в опасности.
Треск боевых муравьёв приближался и, вскоре замкнулся в круг.
Началась битва. Дракоша то и дело разбрызгивал огонь вокруг себя, чтобы отогнать красных солдат, но их становилось всё больше и больше. Это были бесстрашные и жестокие воины, они не знали жалости.
Внезапно, муравьи разбежались, и когда Роро поднял голову, он увидел своего отца, который был величиной с кошку. Дракон приблизился, подхватил сына и девочку, перебросил их хвостом к себе на спину, и, полыхнув, напоследок, длинной струей пламени на отступивших красных солдат, быстро полетел между деревьями.
Скоро дракон опустился на землю перед огромным дубом и большой норой, которая была прикрыта веточками и мхом.
– Роро, – сказал отец, – почему ты опять улетел без разрешения? Что за маленькая фея, которая рядом с тобой?
Дракоша опустил глаза и произнес:
– Извини, это моя новая подружка Катя, которая приглашена в гости. Она человек, и вовсе не фея. Кошка, будто тигр, прыгнула и ранила меня, и я не могу летать теперь.
Отец-дракон, от ярости, пыхнул дымом и воскликнул:
– Человек? Ты знаешь, что люди не наши друзья, я говорил тебе много раз! Малышка дотронулась до твоих магических крыльев? Как мне рассказать королеве о такой глупости?
Роро совсем загрустил и тихо прошипел:
– Да, а теперь, пока крыло не восстановится, она так и будет, как птенчик, прости, я виноват.
Отец яростно затопал обеими лапами, слегка хлопнул хвостом по спине Роро, замолчал на какое-то время, затем обратился к девочке:
– Катя, моё имя Рере, сын растёт непослушным, очень жаль, что так произошло. Королева Нани третья подарила на его день рождение волшебные крылья. Жаль, что он воспользовался ими так легкомысленно! Приглашаю тебя в наше жилище, но обещай, что никому не расскажешь о нас! Мы живём под землёй в огромной пещере-гроте, так для народа Нании спокойней. Мы, драконы на службе по охране главных входных ворот королевства. Правители похожи на вас, людей, только маленького роста, почти как ты сейчас. Они владеют волшебными знаниями и дружат с гномами. Много веков, у нас мир и согласие. Надеюсь, что сохранишь тайну, иначе, нам придётся искать другое место для целого народа.
Девочка удивлялась некоторым непонятным словам, но общий смысл ей был ясен. Она поняла, что от неё ждут ответа, и сказала:
– Не беспокойтесь, я никому не расскажу. Быть может, вы отнесёте меня домой, мама будет волноваться!
Рере обрадовался словам девочки, и трескучим голосом ответил:
– Спасибо, за доброту. Я могу тебя отнести домой, но, ты рискуешь быть съеденной кошкой, это очень хищное животное. Посмотри на себя, ты как маленький птенец, а вернуться в обычное состояние помогут волшебные крылышки дракоши, придётся тебе подождать пару дней.
Глава 2. Страна Нания
Отец протрубил в рог и ворота открылись. Две летучих мыши пропищали приветствие, и они прошли дальше по слегка освещённому тоннелю. Вскоре девочка увидела огромную пещеру-грот. Повсюду свисали длинные желтоватые камни-сталактиты, напоминающие сосульки. Вода медленно капала с их концов в небольшие озёра, которые были повсюду. Длинная каменистая дорога вилась широкой лентой между гор и отвесных пропастей. За поворотом они встретились с тремя гномами, одетыми в яркие лиловые шапочки, красные жилеты и коричневые штанишки. Те помахали им в знак приветствия руками, затем перекинув маленькие лопаты на другое плечо, свернули на узкую дорогу.
– Здесь и гномы живут? – Не удержалась от вопроса Катя, обратившись к дракоше.
– Конечно, – сказал Роро, – они добывают для королевы драгоценности. Вон, видишь на уступе скалы их синие домики, а вокруг разноцветные гирлянды? Гномы трудолюбивые, но любят и праздники. Через неделю во дворце будет бал, они любят отплясывать, весёлый народ!
Через несколько метров в углублении, девочка увидела ряд каменистых сосулек. Дракон прошёлся по ним хвостом, как по пианино. Дивная мелодия разнеслась по гроту.
– Папа предупреждает стражников дворца, что он возвращается и можно открыть дверь, – шепнул дракоша.
Повернув налево, затем направо дракон остановился возле красивейшего замка с высокими башнями, вырубленного прямо в скале. Три нарядные змейки распахнули дверь, и они вошли внутрь.
Катя почувствовала робость посреди огромной мраморной лестницы, ведущей к длинному балкону.
Роро весело сказал:
– Теперь ты в полной безопасности. Мы живём в левой башне. Папа должен тебя представить королеве Нани Третьей. Мне достанется от неё, но я знаю, что она не злая.
Отец опять стукнул дракончика хвостом и произнёс:
– Замолчи, своей глупостью, ты всем доставил неприятности. Неизвестно, как отреагирует её величество. А что, если она прикажет заточить в башню несчастную девочку, а тебя посадить на цепь?