Академия «Радужные крылья». Сердце мира

– Нет, мы так скучали по тебе! Нас мучили угрызения совести! – оба в своих уверениях были единодушны. Я только рассмеялась от этой их слаженности. Это и к лучшему – Дэлаш всегда держался особняком, вот теперь и вовсе стал чужим. Я рада, что они едины, что между нами нет ревности и недомолвок.

Ратуша была снова полна народу. Глава выразил сожаления по поводу моего поспешного ухода и озвучил пожелания здоровья мне и моим домочадцам. Я поблагодарила, и мы приступили к обеду. Донат сидел напротив меня. Иногда он пронзал меня взглядом, суть которого я не могла разгадать. Осуждение? Толика зависти? Интерес? Дамы расспрашивали меня о жизни в Академии, как я попала в это мир. Беседа была долгой и содержательной.

– Почему бы вам не отогнать шторм от города? – внезапно с энтузиазмом спросила жена мага.

– Тогда в другой области будет буря. Всё должно идти своим чередом. Разумеется, вызвать дождь на измученные жарой поля и огороды – это нестрашно, и никак не повлияет на баланс стихий в мире. Но шторм… боюсь, это нарушит баланс.

– О! – впечатлилась леера Ниюна.

– Шторм утихнет через сутки, – сказал грифон, – Даже самый сильный шторм длится здесь три дня. Так что ждать осталось недолго.

И больше ни слова, ни взгляда в мою сторону. Я досадливо поморщилась и излишне нервно поболтала ложечкой в десерте, отчего капли белоснежной массы вылетели на скатерть. Надо взять себя в руки! Таких, как он, нужно просто игнорировать. Вот мой Аури, мой Риэн, да и Ласс с нагом – просто чудо! Я обернулась сначала к одному, затем к другому. Аури, не отвлекаясь от разговора с магом, накрыл моё колено рукой, пустив мириады искорок по платью. Любит… А наг просто склонился ко мне и при всех глубоко втянул мой запах, объявив, что я пахну, как медовый арун. Насколько я знаю, это цветок из эльфийских садов. Из-за запаха и вкуса он стал основным ингредиентом королевского десерта.

– Как они вас любят! – умилились дамы рядом с нами.

– Я рад вашему счастью, лера Эризель, но не могли бы вы сдержать в следующий раз ваших супругов, когда в город придут дроу? – глава нервничал, был сам не рад своим обязанностям, но договорил до конца свою претензию.

– Я подумаю, – улыбнулась я, ощутив поддержку от всех троих. Серые глаза напротив снова укололи холодом. Донат получил от меня такое же выражение глаз и немного задумался. Я не стану его терпеть долго.

После завтрака нам предложили сходить в Музей моря. Я заинтересованно выгнула бровь, показав Антари и его жене, что они меня заинтриговали.

– Вы знаете, что Саарэн второй по величине порт в мире? – так незаметно они и увлекли меня в сторону куполообразного здания, неподалёку от Ратуши. Аури и наг с Риэном сказали, что им нужно навестить кого-то, а потом они сходят в оружейную лавку. Я вздохнула и отпустила их – мужчины не должны сидеть возле меня все дни и ночи. Если я потеряю и их тоже, то просто уйду из мира. Надеюсь, что этого не будет никогда.

Мы шли по залам, полным экспонатов, наши шаги гулко отражались от стекла витрин, от высокого свода вверху. Здесь были выставки морских чудищ. Некоторые были в натуральную величину, а некоторые представлены лишь макетом. Были все обитатели моря, всевозможные рыбы, крабы, кораллы. Где-то минут через пять я осознала, что нас не трое, а четверо здесь – леер Донат отправился с нами. Он молчал, такой вот хмурой фигурой он неотступно шёл за нами из зала в зал. Я поначалу нервно оборачивалась, но потом рассказы Ниюны и Антари увлекли меня.

– О, Богиня! Кто это? – вопросила я, дёрнувшись в сторону от чудовища. Шипы, гребни, длинные руки с не менее длинными когтями, голова вытянутая, с огромными глазами. Длинный хвост похож на хвост моего нага в его втором облике, весь в шипах тоже.

– Это и есть ундина, – раздался сзади хриплый голос Доната. Он подошёл очень близко, так близко, что тепло его дыхания ощущалось на моем плече. Я оглянулась, чтобы встретить штормовое море в его глазах, даже дыхание на миг перехватило, – Точнее ундин. Таким его увидели впервые. Благодаря магии, – его передёрнуло от этого слова, – его облик запечатлели для всех наивных, глупых, восторженных леер, которые грезят встречей с морскими обитателями.

– Да-да! Таким его и увидели! Говорят, это их правитель, – Ниюна обходила статую по кругу и не переставала восхищённо её разглядывать.

– Правитель? То есть, первым к вам пришёл самый важный из них? – удивилась я.

– Говорят, это была незабываемая встреча! – снова заговорил оборотень возле меня. Что он делает? Его голос рокочет, отдаваясь внутри… – Он вынырнул из бездны моря, напугав моряков в порту. Прошло едва пара десятков минут, и пристань была забита горожанами. Кто-то бился в истерике, кто-то выкрикивал обидные речи в его сторону. Глава и маг едва успокоили их. Ундин молчал, он не проронил ни слова. Как ни бились представители власти, в ответ лишь молчание.

– Зачем же он пришёл? – спросила я и сделала попытку отойти чуть дальше, чтобы жар от тела грифона не ощущался так явно. Позади хмыкнули, но тут же рука Доната легла на моё запястье, притянув меня обратно.

– За женщиной, как ни странно, – губы оборотня скользнули по шее, я замерла, – Она стояла дальше всех, не решаясь подойти. Дочь моряка, она часто бывала с ним на корабле. Он видел её, он хотел лишь её…

Когда его губы прижались к моей шее, я дёрнулась и отскочила от него куда подальше. Донат смотрел на скульптуру, и лицо его было бесстрастно, будто не он только что целовал меня. Маг и его супруга сделали вид, будто ничего не видели, но по их дёрганным движениям, я поняла, что они боятся грифона! По правде, я тоже его боюсь. И тех чувств, что он вызывает… слишком сильных.

Мы вышли из музея. Я попросила провести меня к морю. Донат зло сказал, что там опасно.

– Я не боюсь опасностей, лер Донат. Моя стихия не причинит мне вреда! – супруги тоже с энтузиазмом поддержали мою идею, и мы стали спускаться с центра города к пристани.

Каменные, основательные дома, видимо, чтобы влага и морской воздух не вредили им. На окнах милые, всё с теми же морскими обитателями, занавески. Клумбы, укрытые магическими куполами. Ветер порывался поднять наши с Ниюной платья, трепал волосы, но я только улыбалась, подставляя лицо холодным мелким брызгам – мы близко к морю.

У причалов покачивались корабли, зачарованные якоря и канаты держали их крепко. Никого из команд не было видно, моряки тоже не ходили. Море билось о доски, сваи. Я поставила щит перед нами, на что грифон опять отреагировал непримиримо. Он отошёл туда, где море свободно плескалось, его мгновенно вымочило, но его это не остановило. Он тоже любил стихию – глаза закрыты, а на губах блуждает улыбка.

– Лер Антари, скажите, а есть кланы оборотней с ипостасями, скажем, тюленей? – не могла не спросить я.

– Были, но ушли. Куда, мы не знаем. Давно уже мы не видели ни одного из них. Были и тюлени, и киты, тритоны и каракатицы, – рассказывал маг, вглядываясь в даль, – Нет, они не ундины. И даже не родственники им. Они могли плавать в море, охотиться, даже производили там потомство, но ундины… это другая раса. Мы не знаем, кто они, что собою представляют.

– И боитесь их, – понимающе закончила я, – Хотя они по большей части ничего никому и не сделали.

– Только от того, что мы им не препятствуем, – серьёзно сказал Антари, – Вздумай мы отказать им – они обрушат свой гнев на весь город!

Мы ещё постояли немного и стали возвращаться. Донат поравнялся с нами и шёл по правую сторону от меня. Я делала вид, что мне это безразлично.

– Леера Эризель, а правда ли то, что говорят, что у вас сразу несколько детей родилось? – вдруг спросила Ниюна.

– Правда. Так захотела Богиня. Я её жрица, воплощающая её, так что она властна над моей судьбой полностью. Она знает, что делает. Раз она решила, что я стану матерью шести малышей, значит так тому и быть, – похоже, я их оглушила немного. Маг и его жена переглянулись, их глаза удивлённые до крайности.

Возле гостиницы меня уже ждали Шаас и Риэн. Они недобро посмотрели на Доната и обняли меня с двух сторон. Я сразу же согрелась, ведь не смотря на щит, основательно продрогла.

– Что купили? – спросила я, когда меня согрели и так разогрели, что я уже тихо постанывала, не в силах выявить хоть сколько – нибудь сильных эмоций – они сполна насладились моими криками и стонами. Мы сходу зарядили все камни, что принёс Антари.

Аури изучал за столом какие-то документы, мерно шелестели страницы. Риэн и наг совали мне то меч, то кинжал, то магические бомбы, я кивала и восторгалась, хотя не понимала, зачем всё это. Но раз они считают, что нужно, значит так и есть. Риэн увидел, что я засыпаю, и взял меня на руки. Уложил в кровать, нежно, трепетно поцеловал, пожелал спокойной ночи, хоть и был всего лишь вечер, и оставил одну наедине с мягким матрасом и хрустящими простынями.

Во сне я снова видела богов. Их фигуры уже были не такими чёткими, как в ту нашу встречу, слово взял главный в пантеоне. Он спросил, на каком я этапе, что удалось узнать. Я рассказала, что жду встречи с ундинами, ведь они, как оказалось, знают, где Грот Наяд.

– Они согласятся, если ты предложишь им что-то ценное, – Элерон, бог суда, кивнул на мою шею, где было ожерелье из золотых фарими.

– Они им нужны? – я недоумевала, зачем этим странным существам могут быть нужны камни жизни.

– Твоя сила нужна всем в этом мире. Ты ещё не поняла? Ундины такие же магические существа, как и твоя кошка. Но они и отдельная раса. Они были созданы ещё до того, как мы сменили прежних богов.

У костра сидел бог Воды, Тантос. Он молчал, словно не желал участвовать в беседе. Да и вообще ему безразлично, что он будет развоплощён.

– Простите, Тантос? – я позвала его. Все боги встрепенулись, ожидая… чего? – Что вы можете мне сказать о них? Они вам поклоняются?

– Нет, – отрубил он и отвернулся. Сколько же ещё хамов я встречу в мире? – Они никому не поклоняются. Независимые, гордые, холодные, бездушные твари, – ожесточённо, распаляясь с каждым мигом, говорил он, – Если они откажут – а они откажут – больше не лезьте к ним! У вас есть дракон, он вам поможет найти остров. Это всё…

Дальше мне снились серые глаза, которые смотрели то с укором, то с невысказанной тоской, то пылали страстью. Я толком и не выспалась – крутилась с боку на бок, стараясь прогнать назойливое видение. Успокоилась лишь, когда рядом со мной лёг Аури. Я судорожно вздохнула и так крепко обняла его, что он удивлённо хмыкнул, но охотно принял меня в свои руки. Сзади прижался наг, когтистые руки накрыли грудь. Но я взмолилась о пощаде и толике украденного счастья под названием «спокойный сон». Меня зацеловали, но дали скользнуть в спокойные, счастливые видения.

ГЛАВА 3

Утром мне радостно сообщили, что шторм закончился. Наг и Риэн выглядели бодрыми, в руках мечи, их оголённые торсы сверкали от пота. Я откинула одеяло, потянулась. Оба переглянулись, брякнули свои железки на пол и нырнули ко мне. Я со смехом отбивалась, но они умеют уговаривать – капитуляция доставила удовольствие всем нам. Довольные, с расцарапанными спинами и взлохмаченными головами, мои мужья расслабленно лежали по бокам от меня. Пришлось перелезать нага, чтобы выбраться из кровати. Да, снова поцелуи, снова стоны. Едва вырвалась.

Шаас за дверью ванной шипел что-то о церемонии принятия в род.

– Что ты говорил о церемонии? – вышла я из ванной. Риэн тоже напросился ко мне, от чего я немного задержалась.

– То кольц-со… – начал Шасси.

– У нас проблема! – влетел в дверь Аури. Я замерла с расчёской в руке, – К нам летят грифоны!

Мы стали наперебой спрашивать, зачем и почему грифоны летят в Саарэн. И какие именно, если Донат такой один. Аури поднял руки, призывая к тишине. Мы умолкли, но теперь ели дракона жаждущими взглядами.