Мир, в котором я ему (не) нужна

– Очень, – тихо ответил он, смотря на меня взглядом полным любви и обожания.

– Я твоя, Мин! Только ТВОЯ! Вот увидишь, уже завтра Король будет сожалеть о том, что ранее не дал согласия на наш брак, ведь он ещё не знает, какие чудаковатые претенденты прибыли ко двору.

***

Я стояла перед большим настенным зеркалом в серебряной раме с интересом рассматривая своё отражение. Пышное голубое платье с невесомыми рукавами сидело на мне как влитое, корсет украшенный золотой вышивкой выгодно подчёркивал тонкую талию и высокую грудь, внеся свою «изюминку» в наряд. Колье на шее, состоящее из камней, точно повторяющих оттенок моего одеяния, сверкало величественной красотой дополняя серьги, приятно оттягивающие мочки ушей. Мои белокурые волосы были слегка завиты и закреплены на затылке, позволяя копне белого шёлка ниспадать на открытые плечи.

Признаюсь, я сама восхищалась той, что по-детски распахнутыми глазами смотрела на меня, замерев на гладкой поверхности стекла, словно фарфоровая кукла в витрине магазина.

– Лина! Ты прекрасна!

– Тамир! Пожалей последние нервные клетки своей горячо любимой сестры, и перестань уже уподобляться дикой кошке, прыгая с балкона на балкон.

– Ничего не могу с собой поделать, – развёл он руками. – Привычка!

– Гав! – подал голос Чоко, проснувшийся от наших голосов.

– Идём? – выставил локоть брат в приглашающем жесте.

Разом вскочивший с кресла «шоколадный» щенок отчего-то бросился нам под ноги преграждая путь.

– Что с тобой, Малыш? – присела я на корточки, потрепав его по спине.

Чоко сел на пол и неожиданно завыл в голос, словно пытался о чём-то мне рассказать.

– Пошли, Лина, дедушка будет волноваться, – поторапливал меня брат.

– Но с моим маленьким, что-то не в порядке. Быть может, что-то болит?

– Я отправлю к нему служанку, не переживай так.

Вцепившись в подол платья Чоко упорно противился тому, чтоб я покинула комнату. Тамир, не выдержал и «оторвав» его от меня закрыл в спальной комнате. Кинув прощальный взгляд на дверь, за которой отчаянно лаял щенок я наконец-то взяла брата под руку и позволила увести себя туда, где уже давным-давно собрались все гости в ожидании главной героини «представления».

В бальный зал мы спустились по центральной лестнице из белого мрамора. Тамир вёл меня гордо вскинув голову, моя ладонь покоилась на его руке, я была абсолютно спокойна и собрана, готова с честью выдержать предстоящее испытание. Зазвучали звуки вальса, и мы закружились в водовороте музыки, с лёгкостью повторяя заученные на уроках движения. Вокруг образовался большой круг из людей, которые с нескрываемым восхищением рассматривали нашу венценосную пару, парящую в невесомости.

После бурных аплодисментов мы расположились рядом с Аароном и потянулся нескончаемый поток «веселья». К нам устремились Принцы в сопровождении приехавших с ними доверенных лиц. Как ни силилась, не могла запомнить этих длинных мудрёных имён и решив не заморачиваться лишний раз, лишь вежливо кивала «натянув» на лицо дежурную улыбку.

– Я восхищён Вами, моя Принцесса! – пафосно произнёс высокий блондин, благоухающий стойким ароматом, действовавшим на меня удушающим образом. – Рад чести представиться вам, моё имя Чарли…

– Что-то не заметила вашей бурной радости при первой встрече с моей персоной, – ехидно произнесла я, не дав ошарашенному парню произнести своего полного имени.

Потому, как резко он «вспыхнул», приобретя багровый оттенок, сделала вывод, что и «женишок» вспомнил наше незабываемое знакомство.

– Проходите, не задерживайте очередь, – продолжила я веселье, зная, что за моей спиной сейчас находятся те, кто защитят от любых недоброжелателей.

– Лина, будь снисходительна, – увещевал меня Повелитель, – всем свойственно совершать ошибки, главное осознание и искреннее раскаяние.

– Да, Принцесса, – ухватился Чарли за слова деда, как за спасительную соломинку, – приношу свои глубочайшие извинения за все слова, сказанные сгоряча.

Нервно дёрнув рукой, парень наконец-то покинул нашу «тёплую» компанию, затерявшись в людской толпе.

– Вижу, ты сестричка зря времени не теряла, успела завести отличные знакомства, – прыснул Тамир в кулак. – Весь дворец на «ушах стоял» от его визга, а я всё думаю, что же за дерзкая служанка так опечалила достопочтенного Принца.

– Дети мои, нам осталось познакомиться всего с несколькими кандидатами. Я понял, что Чарли не прошёл ваш конкурсный отбор. Однако, будьте терпимы к остальным, давайте будем уважать их время, что они потратили ради приезда в наш дом!

– Да дедушка! – в голос ответили мы с братом, понимая, что ведём себя неразумно.

Когда все формальности были соблюдены и торжественная часть логически завершена, а присутствующие гости уже изрядно утолили жажду шампанским, грянули столь долгожданные всеми танцы.

По паркету заскользили девушки в изящных платьях, поддерживаемые сильными руками своих спутников, мне же такой радости – танцевать лишь с одним партнёром, явно было не видать, как своих ушей. Соблюдая правила этикета, я принимала все приглашения, не забывая при этом о вежливой улыбке, хотя если честно, хотелось уже взреветь от усталости и череды ненужных мне мужчин, с которыми вынужденно любезничала, пока мой любимый терзался муками ревности.

«Потерпи ещё чуток, осталось немного», – прошептал Тамир, протягивая мне бокал, наполненный водой, когда я, едва дыша, после затяжного вальса устало опустилась на трон.

Сделав глоток, я поставила хрустальный сосуд на столик, стоявший рядом и с интересом посмотрела на целеустремлённую девушку, приблизившуюся к нам, помнится она одна из сопровождения Чарли.

– Принц Тамир, надеюсь вы не откажете скромной Принцессе в желание потанцевать с Вами? – произнесла она с пренебрежением бросив взгляд на меня.

– Беатриса, если не ошибаюсь? – спросил брат, улыбнувшись ей.

Девушка утвердительно кивнула в ответ.

– Обещаю, я обязательно приглашу вас чуть позже.

– О, Принц! Неужели вы настолько невежливы, что позволите мне уйти от вас под неодобрительные взгляды людей? Ведь они будут насмехаться над тем, что я осмелилась сама сделать вам предложение…

– Иди, Тамир! Действительно, будет ужасно некрасиво, если Беатриса вернётся на своё место без сопровождения.

Повинуясь воле Короля, брат нехотя встал со своего места кинув в мою сторону долгий пронзительный взгляд.

– Лина. Я обещаю – это последний танец, все остальные подарю только тебе! А ещё лучше, давай сбежим с этого празднества, пусть дед сам отдувается здесь за всех?

– Второй вариант мне нравится больше, – одобрительно подняла вверх большой палец.

Тяжко вздохнув он позволил взять себя под руку и ушёл, оставляя меня на попечение Аарона.

– Позволите, Принцесса! – раздалось над самым ухом.

– Чарли? Это вы?

«Ароматный» мужчина в изумрудно-зелёном камзоле склонился ко мне протянув правую руку ладонью вверх. Король выразительно глянул на меня. Не позволяя себе отступить и попеняв на жестокую судьбу, я вынужденно поднялась с места апатично опираясь на протянутую руку.

Чарли властно прижал меня к себе уверенно ведя в танце. Подчиняясь движениям мужчины, я следовала за ним, с нетерпением ожидая окончания звука аккордов, вдруг ставшими ненавистными. Партнёр не чувствовал моего настроения увлекая всё дальше от центра зала, пока мы практически не приблизились к запасному выходу. Голова кружилась от тяжёлого аромата, исходящего от мужчины, к горлу подступала тошнота. Не понимая, как вести себя в сложившейся ситуации я искала глазами кого-то из своих близких мужчин, чтобы подать знак о том, что со мной далеко не всё в порядке.

«Ай!» – дёрнулась я от резкой боли в области шей.

Последняя картинка, представшая моему расфокусированному взгляду, была гадкая усмешка Чарли, застывшая на губах. И эта странная маска не сулила мне ничего хорошего, наоборот, пугала, вгоняя в суеверный ужас. А дальше настала кромешная темнота, словно на голову накинули толстую непроницаемую ткань, не дающую сделать глубокий вдох, и полностью скрывшую меня от мира людей.

В себя я пришла от дикой боли набатом стучащей в висках. Прижав ладони к голове сжала их, что есть сил, пытаясь хоть на пару секунд притупить страдания.