Три богатыря: Ход конём

– А ты опять опоздал.

– Да дай ты мне хоть слово сказать! – взмолился Юлий.

– Ну-ка, покличь сюда Ануфрия, – обратился Князь к писарю. – Да розги пусть захватит.

Тот молча побежал выполнять приказание.

– Так, да? – пригорюнился Юлий. – Ладно! И пожалуйста. – Тут он забрался под рабочий стол Князя и начал осматривать его снизу. – Только они всё в тайне держат. Понятно?

– Чего? – удивился Князь.

– А того! – Конь выбрался из-под стола и со всех сторон изучил портрет Князя на стене. – Скоро действовать начнут! Вот чего! Их-то, их кто остановит, а?

– Кого их? – не понял Князь.

– Не вели казнить, государь, – неуверенно пробормотал писарь, вернувшийся в зал.

– Ну? – обернулся к нему Князь.

– Так нет их, – развёл руками слуга.

– Что я говорил?! – воскликнул Юлий.

– Да кого нет? – окончательно разозлился Князь.

– Боярина Ануфрия. Вчерась в Чернигов отбыли-с, – пояснил писарь.

– Ну… Тогда Касьяна позови.

Писарь поклонился и отправился выполнять новое поручение.

– Ты как хочешь, государь, а я за охраной пошёл, – сказал конь и решительно двинулся к двери.

– Постой, что за тайна? Может, я уже знаю давно?

– Про тебя я не расслышал. А меня точно на живодёрню! – проговорил Юлий, едва сдерживая слёзы. – Коня, говорит, обстругать, уши обрезать и на живодёрню.

Тут Юлий уже не выдержал, упал на пол и разрыдался.

– Не вели казнить, – прервал стенания коня вернувшийся писарь. – Боярин Касьян приболели… Поветрие.

– Хм… – призадумался правитель. – А с Антипом что? Тоже нет?

Писарь растерянно молчал.

– Где все? – топнул ногой Князь.

– Всё! – ахнул Юлий. – Опоздали!

И конь тут же лишился чувств.

Князь подбежал к нему и надавал пощечин, чтобы в себя привести.

– А ну, говори, что знаешь! – потребовал он.

Очнувшийся Юлий пробормотал:

– Я читал в одной книжке, что за час до убийства во дворце становится пусто.

– Не может быть, – обомлел Князь. – Измена! Дружину сюда!

Писарь молча бросился в ноги к Князю.

– И дружины нет? – изумился государь.

– На дружескую помощь послана князю Переяславскому по твоему светлейшему приказу. Бумага имеется. С подписью. Вот! – слуга достал из кармана кафтана свиток и подал Князю.

Тот развернул документ и быстро пробежал глазами. Действительно, дружина отправлена на подмогу, а сам указ подписан его рукою.

* * *

Как ни ломал голову Князь, а приказа такого не припомнил. Знамо дело! Ибо дружина службу не в Переяславле несла, а рядом совсем, под Киевом. И заняты они были совсем не делом ратным. Приказ им был дан пилить и строгать. А зачем, служивые и сами не знали. Солдатское дело простое: воевода сказал, они исполнили. А что же начальник их? Он, кажется, тоже в сговор вступил. Прогуливался по строительной площадке с Антипом, да на его вопросы отвечал покладисто.

– Дружине всего знать не обязательно, – наказал Антип. – Ясно тебе?

– Молчу, это самое…

Тут подошли они к служивому, который доски обтёсывал. И так он усердно трудился, что всё вокруг стружкой засыпано было.

– Каким образом отходы утилизируете? – деловито осведомился боярин.

– Так… Это самое… – замялся воевода. – Во вторичное производство.

– Это как? – удивился Антип.

– Так, это самое, на истопку баньки. Дружине.

Боярин обратился к дружиннику, орудовавшему рубанком:

– Так! Вы, любезный, стружку-то потоньше снимайте. – Антип взялся за инструмент и попытался показать, как надо, а затем важно добавил: – Я, как говорится, стандарты знаю. Сам художественную школу окончил.

– Слушаюсь, – растерянно ответил служивый.

– И смотри мне! Чтобы всё по плану! – Антип угрожающе взял воеводу за грудки. – Не то – ты меня знаешь.

* * *

Во дворце тем временем царила паника. Юлий рыдал, а Князь всё читал и перечитывал свой указ. Как могли его советники документ государственный подделать? Неужели прав был Юлий, и во дворце смута начиналась?