Тайна древней войны

– Просто хотел убедиться, что вы не заблудитесь у синтезатора, – подмигнул он. – Как прошли тесты?

За обедом Маша рассказала о своих впечатлениях, умолчав лишь о странном видении во время криосна. Петр внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы.

– Кстати, – Петр взглянул на идентификатор, – у тебя есть свободное время после обеда? Мы с ребятами собираемся сыграть в волейбол. Присоединишься?

Маша на секунду задумалась. С одной стороны, ей нужно было подготовиться к встрече с юристом. С другой – немного отвлечься и расслабиться перед важным разговором могло быть полезно.

– А почему бы и нет? – согласилась она. – Только к юристу еще нужно зайти.

– О, с этими акулами будь осторожнее, – предупредил Петр. – Читай внимательно всё, что подписываешь.

Спортивный зал оказался огромным куполом с прозрачным потолком, сквозь который виднелось звездное небо и поверхность Луны. Гравитация здесь была значительно ниже нормы Земли, что делало движения плавными и немного непредсказуемыми.

– Добро пожаловать в наш невесомый рай! – воскликнул один из игроков, подлетая к Маше. – Я Алекс, капитан команды "Лунные прыгуны". Петр сказал, что ты новенькая?

Маша кивнула, оглядываясь вокруг. Зал был разделен на несколько секций, в каждой из которых была своя игра: волейбол, баскетбол, даже что-то похожее на квиддич из старых фильмов о Гарри Поттере.

– Не волнуйся, – улыбнулся Алекс, – правила простые. Главное – не забывать о пониженной гравитации.

Игра оказалась захватывающей. Маша быстро освоила основы и с азартом носилась по залу, отбивая мяч. Каждый прыжок поднимал ее на несколько метров, давая ощущение полета. Адреналин бурлил в крови, заставляя забыть о всех тревогах и сомнениях.

– Отличный удар! – крикнул Петр, когда Маша забила решающее очко. – Ты уверена, что никогда раньше не играла в невесомости?

Маша покачала головой, тяжело дыша. Несмотря на пониженную гравитацию, игра оказалась довольно утомительной.

После двух часов интенсивной игры она чувствовала приятную усталость. Мышцы немного ныли, но на душе было легко и радостно.

– Спасибо за игру, – сказала Маша, прощаясь с командой. – Это было потрясающе.

– Приходи еще, – улыбнулся Алекс. – Ты отлично вписалась в команду.

После двух часов интенсивной игры она чувствовала приятную усталость. Мышцы немного ныли, но на душе было легко и радостно.

– Спасибо за игру, – сказала Маша, прощаясь с командой. – Это было потрясающе.

– Приходи еще, – улыбнулся Алекс. – Ты отлично вписалась в команду.

Маша направилась в душевую. Помещение было оборудовано по последнему слову техники: кабинки с регулируемой гравитацией, ароматерапия, звуковые панели для релаксации. Она выбрала режим "Тропический водопад" и шагнула под струи теплой воды.

Капли, словно живые, обволакивали тело, массируя уставшие мышцы. Маша закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Запах экзотических цветов и звуки леса создавали иллюзию, будто она находится не на Луне, а где-то на далеком тропическом острове.

"Интересно, – подумала она, – есть ли на Марсе такие душевые? Или придется экономить каждую каплю воды?"

Выйдя из душевой, освеженная и полная энергии, Маша столкнулась с Петром в коридоре.

– Как ощущения после игры? – спросил он с улыбкой.

– Потрясающе! – ответила Маша. – Никогда не думала, что волейбол может быть таким… воздушным.

Петр рассмеялся: – Да, многие так говорят после первой игры. Кстати, ты сейчас к юристу?

Маша покачала головой: – Нет, уже поздно. Пойду завтра с утра, перед стартом.

– Хорошо, – кивнул Петр. – Только будь осторожна с этими корпоративными акулами. Читай внимательно всё, что подписываешь.

– Спасибо за совет, – улыбнулась Маша. – Буду иметь в виду.

Попрощавшись с Петром, Маша направилась в свою каюту. Несмотря на усталость после игры, мысли о предстоящей встрече с юристом и скором полете на Марс не давали ей покоя.

Подойдя к иллюминатору, она залюбовалась видом лунного мегаполиса "Амстердам". Город раскинулся под прозрачным куполом, сверкая неоновыми огнями и голографическими рекламными щитами. Небоскребы, словно сталактиты, тянулись к звездному небу, их стеклянные фасады отражали искусственное сияние уличных фонарей.

Маша заметила, как на одном из зданий мелькнул и тут же исчез символ сопротивления – молния. "Значит, даже здесь есть недовольные," – подумала она.

Лунный "Амстердам" был воплощением торжества корпоративного капитализма. Логотипы крупнейших компаний Земли красовались на каждом углу. Рекламные дроны сновали между зданиями, проецируя в воздухе заманчивые предложения и скидки.

Но даже сквозь этот ослепительный фасад проглядывали признаки социального неравенства. Маша заметила группу рабочих в потрепанных скафандрах, возвращающихся со смены на лунных шахтах. Их усталые лица резко контрастировали с сияющими улыбками на рекламных щитах.

"Интересно, что ждет нас на Марсе?" – подумала Маша. – "Станет ли Красная планета новым полем битвы между корпорациями и теми, кто мечтает о более справедливом мире? Или мы сможем построить там что-то действительно новое?"

Эти мысли не давали ей покоя. С одной стороны, она была благодарна корпорации за возможность осуществить свою мечту о полете на Марс. С другой – идеи сопротивления находили отклик в ее душе.

Маша вспомнила о странной реакции доктора на ее интимную прическу. "Может, это был не просто каприз? Может, подсознательно я уже сделала выбор?"

С этими противоречивыми мыслями Маша погрузилась в беспокойный сон. На экране в её каюте медленно гасли огни лунного города, а где-то вдалеке, едва различимая невооруженным глазом, мерцала красная точка – Марс, планета, которая уже завтра может изменить её жизнь навсегда

Глава 5. "Подпись вслепую"

Утро началось с пронзительного сигнала будильника. Маша открыла глаза, не сразу осознав, где находится. Потом вспомнила – сегодня решающий день. Встреча с юристом и, если повезет, старт на Марс.

Быстро приведя себя в порядок, она направилась к юридическому отделу. Коридоры лунной базы были непривычно пусты – большинство сотрудников еще спали.

Перед дверью кабинета Маша на миг заколебалась, вспомнив предупреждение Петра. Но выбора не было – допуск нужен был сегодня. Сделав глубокий вдох, она решительно постучала.

– Войдите, – раздался усталый голос.

Юрист, полный мужчина средних лет, встретил ее нетерпеливым взглядом. Его помятый костюм и круги под глазами говорили о том, что он, вероятно, работал всю ночь.

– А, кандидат на Марс, – пробормотал он, глядя в экран. – Присаживайтесь. У нас мало времени.

Маша села в кресло, чувствуя, как нарастает напряжение.

– Перед вами стандартный контракт на участие в марсианской миссии, – начал юрист, активируя голографический дисплей. – 140 страниц. Обычно мы даем кандидатам неделю на ознакомление, но в вашем случае… – он взглянул на часы, – у нас есть около часа до старта.

– Час? – Маша почувствовала, как к горлу подступает паника. – Но я не успею прочитать весь контракт за это время!

Юрист раздраженно вздохнул: – Послушайте, это стандартная процедура. Тысячи людей подписывали этот контракт. Если хотите лететь на Марс – подписывайте. Если нет – дверь там.

Маша колебалась. С одной стороны, она понимала риск подписания непрочитанного документа. С другой – отказ мог стоить ей места в экспедиции на Марс.