Будни на планете Зот. Книга 1 «Прыжок в неизвестность»

– Меня интересует их обещание обеспечить нас пищей. Они что, едят то же самое, что и мы? – воскликнул ещё один член экипажа.

– А меня больше интересует их обещание обеспечить нас тем, что мы обычно пьём, – сказал штурман, подмигнув капитану. – Я обычно пью крепкие напитки. Могу пить виски даже неразбавленным.

– Ну так закажи им виски, Энтони, – поддержал Макс шутливое замечание штурмана.

– Вы им доверяете? А вдруг они нас обманывают? Может, их правители решили нас… ликвидировать! – не унимался Уилкинс.

– Тогда что ты предлагаешь, Джон? – тихо спросил Чаттерджи. – Думаешь, нам удастся сбежать из-под охраны? А если бы даже и удалось, то куда бежать? Они нас слышат и знают наши мысли.

Уилкинс раздражённо хмыкнул, ничего не ответив.

В этот самый момент земляне снова услышали беззвучный голос: «Если вы, пришельцы, несмотря на обещание не причинять вам вред, опасаетесь нас, один из вас может осмотреть ваше будущее жилище и убедиться в нашей честности. Затем он вернётся на свой корабль. Остальные пока могут остаться здесь».

Капитан обратился к членам экипажа: «Давайте сделаем так. Я пойду один, а вы все оставайтесь здесь и ждите меня. Узнаю, что это за жилище. Заодно сделаю анализ воздуха и воды. В любом случае, ребята, у нас нет выбора, кто-то должен сейчас отправиться с ними туда, и это буду я. Когда вернусь, расскажу обо всём, что увидел. А вы пока соберите вещи и продукты. Возьмите также некоторый запас воды и медикаменты. Пусть каждый возьмёт то, что ему необходимо».

– Кэп, я пойду с тобой, – сказал штурман.

– Хорошо, Энтони, тогда идём вместе, – ответил капитан.

Остальные члены экипажа согласились с решением капитана и разошлись по своим каютам, чтобы собрать вещи, а капитан Орлов и штурман Линн, на всякий случай надев скафандры и шлемы и положив в рюкзаки некоторые нужные им вещи, а также небольшой запас продуктов и воды, вышли из звездолёта.

Их ждала небольшая группа зотиан, лица которых всё также были закрыты шлемами. Один из зотиан указал двум земным астронавтам на платформу, находившуюся поблизости от звездолёта землян. Она представляла собой длинное и плоское прямоугольное сооружение, около трёх метров в ширину, шести – в длину и примерно полметра толщиной, с невысокими бортами по периметру. На середине платформы в два ряда, а также с каждого края располагались сидения со спинками.

Четверо зотиан взошли на платформу и указали землянам на сидения. Орлов кивнул Линну, и оба также поднялись на платформу. Они положили свои вещи на поверхность платформы, затем уселись рядом на сидения и пристегнули страховочные ремни. Платформа бесшумно и плавно поднялась на небольшую высоту над полом и медленно направилась к дальней стене ангара. В стене раздвинулись две панели, закрывавшие выход из ангара, и землянам открылась любопытная картина. Они увидели небо нежного, светло-бирюзового цвета, а в небе – яркое солнце, но испускающее не жёлтые лучи, какими их видят на Земле, а светло-зелёные. Ангар находился на пустыре, покрытом травой изумрудного оттенка, вдали виднелись заросли деревьев. Вылетев из ангара, платформа поднялась на высоту около двадцати метров от поверхности земли и прибавила скорость.

Капитан и штурман с интересом оглядели платформу, пытаясь понять, за счёт чего она движется, так как не заметно было, чтобы использовался какой-либо вид топлива. Так ни до чего и не додумавшись, они принялись внимательно разглядывать с высоты удивительный по красоте неземной пейзаж. Они пролетали над холмами и равнинами, покрытыми необычными по форме и цвету растениями, и над каменистыми участками планеты. Пару раз в полёте они пересекли русло широкой реки, вода в которой была зеленовато-голубого цвета.

Орлову показалось, что прошло совсем немного времени, прежде чем платформа начала приближаться к огромному по протяжённости мегаполису. Земляне издали увидели множество архитектурных сооружений, имевших разную высоту и всевозможные причудливые формы. Одни из них тянулись ввысь и были похожи на переплетённые между собой кружевные линии. Другие, наоборот, были приземистыми. Некоторые из сооружений имели сферическую форму и сверкали яркими зеленоватыми искрами в лучах солнца. Все эти строения были красивы и гармонировали друг с другом. Землянам не удалось детально разглядеть это инопланетное зодчество, так как, не долетев до города, платформа опустилась на землю.

Зотиане сошли с платформы, капитан и штурман последовали за ними. Вся группа направилась к странному по виду зданию, находившемуся недалеко от места, где опустилась платформа. Здание это было довольно высоким, имевшим овальную форму наподобие яйца и, как показалось землянам, множество окон, которые искрились при свете дневных лучей. Это и было жилище, предназначенное для земных астронавтов. Вокруг него находилась большая территория, огороженная со всех сторон каменной изгородью. Вокруг здания и по периметру ограждения росли густолистные деревья. Кроме главного здания на территории были и другие сооружения меньшего размера, а также небольшой бассейн. От главного здания в разные стороны вели дорожки из плоских камней. По краям дорожек в некоторых местах стояли скамьи и длинные изогнутые столбики. Газоны, расположенные между дорожками, были покрыты густой, короткой травой и стелющимися растениями.

Зотиане подошли к входу в главное здание и знаком предложили земным астронавтам войти.

– Сначала я проверю состав воздуха, – сказал Орлов вслух.

Он расстегнул рюкзак, достал из него газовый анализатор и включил его.

– Ну что ж, – произнёс Орлов, закончив измерения, – монитор показывает, что количество азота здесь не превышает семьдесят восемь процентов, количество кислорода – двадцать одну целую и одну десятую процента, углекислого газа – ноль целых и две сотых процента. Доля других газов не превышает допустимого предела. Отлично, можно дышать! – сказал Орлов с удовлетворением.

– Тогда снимем шлемы, кэп? – спросил Линн.

Орлов молча кивнул, и они сняли шлемы.

– Уфф, как же мне надоела эта экипировка! – сказал штурман, глубоко вдохнув воздух. – А здешний воздух просто опьяняет!

– Да, удивительно легко дышится! – согласился капитан, засовывая шлем в рюкзак.

Пока капитан производил замеры, зотиане терпеливо ждали, стоя у входа в здание. Дверная панель внезапно раздвинулась, и из здания вышли ещё двое зотиан. Они были одеты так же, как и остальные, но шлемов на их головах не было. Орлов сразу узнал в них тех двоих – мужчину и женщину, которых он видел в своей каюте как будто во сне, но так и не смог тогда понять, был ли это на самом деле сон или же явь. Теперь он больше склонялся к мысли, что это был не сон.

Капитан внимательно посмотрел на них. Мужчина и женщина выглядели так же, как в его видении на звездолёте: высокие и стройные фигуры в униформе серебристого цвета, тёмные волосы, спускавшиеся волнами к плечам, яркие синие глаза, красивые, спокойные лица, на которых не было ни тени враждебности.

Орлова поразила внешность зотианки. Она была ростом с него или чуть выше, с безукоризненно пропорциональной, женственной фигурой, округлые линии которой ничуть не скрывал серебристый комбинезон. Густые, очень тёмные волосы обрамляли лицо и подчёркивали белизну нежной кожи, слегка тронутой румянцем, а из глубины её больших синих глаз, казалось, исходил мягкий, таинственный свет. Очарованный, капитан на несколько секунд застыл, не в силах оторвать взгляд от лица женщины.

Макс Орлов, весьма привлекательный мужчина, сероглазый шатен, довольно высокого роста и атлетического телосложения, достигнув возраста тридцати трёх лет, до сих пор так и не обзавёлся семьёй, поскольку много времени проводил в космических рейдах, но ему нравилась такая жизнь. В свободное время между полётами Макс занимался тренировками, плаваньем и спортивным туризмом, а также посещал бары, клубы и вечеринки у знакомых и друзей. До сей поры женщины не играли сколько-нибудь значимой роли в жизни Орлова. Он просто принимал как должное те чувственные удовольствия, которые предлагала ему жизнь. Очаровываясь внешностью и сильным характером Макса, женщины сами искали его общества, и он имел близкие отношения со многими красавицами, но никогда прежде, как ему казалось, он не встречал женщин настолько красивых и привлекательных, как эта зотианка. Орлов поймал себя на мысли, что он, обычно бесстрастный и не подверженный влиянию сильных эмоций, теперь испытывал новые, странные чувства, которые он почти не в силах был контролировать. Его чувства были взбудоражены ещё тем, что он с лёгкостью вдыхал воздух иной планеты, и этот воздух был чистейшим, напоённым тонким и приятным ароматом неведомых пахучих растений. Линн, казалось, тоже был под впечатлением от всего, что воздействовало на его органы чувств, и от красоты зотианки. Он не сводил с неё глаз, и теперь, стоя перед ней, выглядел несколько ошарашенным.

Женщина, а вернее, девушка, поскольку она казалась очень юной, рассмеялась, заметив такую реакцию этих двух земных астронавтов. Она знаками дала понять, что желает им что-то сообщить.

Капитан и штурман тут же услышали беззвучный голос внутри своего ума: «Мы приветствуем вас, представители другой планеты, да будет с вами благо! Хотя мы вас не ждали, но теперь вы будете жить здесь, на нашей планете, поэтому мы должны узнать друг друга лучше. Все вы будете жить на этой территории, и вам пока нельзя будет покидать её пределы. Но если вам нужно будет взять что-то на вашем корабле, мы сразу же предоставим вам такую возможность. Временно мы установим здесь ограничительный силовой барьер. Он будет совпадать с границами всей территории вокруг дома. Но не думайте, что вы наши пленники. Это временное ограничение свободы вашего передвижения. Мы откроем для вас наш мир и хотим постепенно ввести вас в наше общество как полноправных граждан, но прежде вы должны будете обучиться нашим законам и правилам. Затем вам разрешат свободно перемещаться туда, куда вы захотите. И хотя мы можем общаться с вами без использования речи, мы также будем обучать вас нашему языку и письменности, чтобы вы могли понимать наши символы. Вас будут обучать наши учителя и наставники. Мы будем посещать вас время от времени. Нам поручено обеспечивать вас всем необходимым и следить за вашим самочувствием. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь к нам. Наши имена – Уттрам и Нариди».

И, приложив ладонь к груди, женщина вслух произнесла: «Нариди», а за ней и мужчина произнес: «Уттрам». Голоса их звучали приятно.

«Макс», – сказал капитан, тоже приложив ладонь к груди.

«Энтони», – также представился штурман.

Уттрам и Нариди, знаком предложив Орлову и Линну следовать за ними, направились в дом, а другие четверо зотиан остались стоять снаружи.

Капитан и штурман, не перестававшие удивляться всему, что они видели, вошли внутрь этого странного сооружения, ничем не походившего на то, что они на Земле привыкли считать домом. Ещё больше они удивились, оказавшись внутри. Вместе с двумя зотианами они проследовали по длинному коридору, который вёл наверх, закручиваясь спиралью. Пол в коридоре был гладким и ровным, а закруглённые стены светло-серого, почти белого цвета, плавно переходившие в потолок, казались слегка шероховатыми. Коридор по всей длине равномерно освещался мягким, бледно-розовым светом, но источников света нигде не было видно. Внутри здания земляне не обнаружили того, что снаружи показалось им окнами. Вдоль коридора капитан насчитал двадцать помещений или комнат, примерно одинаковых по размеру, располагавшихся на разной высоте относительно нижней части здания. Входы в них не были закрыты, и можно было увидеть интерьер. Комнаты, так же как и коридор, освещались мягким, приглушённым светом. Орлов заглянул внутрь одной из таких комнат. Пол в ней был покрыт чем-то мягким. У стены на полу лежало что-то похожее на толстый матрас, рядом стояли две конструкции, напоминавшие шкафы, и ещё здесь находились мебельные модули, которые можно было расставлять, сдвигать, комбинировать и использовать как стол, сидения, стеллажи или другие предметы мебели.

Зотианин Уттрам прикоснулся пальцем к одному из символов на небольшой плоской панели, встроенной в стену внутри комнаты рядом с дверью. В тот же миг комната осветилась ярким светом. Мужчина прикоснулся к другому символу, и округлая наружная стена помещения стала прозрачной, как стекло, так что через неё отчётливо было видно то, что находилось снаружи этого удивительного здания. Зотианин показал земным астронавтам, как управлять панелью и какие символы использовать для того, чтобы открывать наружный обзор, включать и выключать освещение, менять его интенсивность и цвет.

Затем Уттрам повёл Орлова и Линна выше по коридору. На самом верху здания была небольшая комната с круглыми стенами и проёмом вместо двери. В ней был прозрачный купольный потолок, через который внутрь проникали яркие зеленоватые лучи солнца. В комнате находились четыре робота, предназначенные для уборки помещений. Зотианин показал, как управлять роботами, чтобы они могли выполнять свои функции. Управление оказалось несложным. Роботы, запрограммированные определённым образом, выполнив свою работу, возвращались в комнату наверху. Во всём доме царила идеальная чистота, и воздух внутри был свежим.

Внизу, возле входа, находилось ещё несколько других помещений, более просторных. В одном из самых больших помещений, кроме столов и сидений, были предметы, по-видимому, используемые в качестве кухонных приборов или оборудования. Зотиане знаками объяснили землянам, что это помещение предназначено для приёма пищи, и показали, как пользоваться оборудованием для приготовления пищи, а также для поддержания её в подогретом или охлаждённом виде. Уттрам указал на три небольших диска, расположенных на одной из стеновых панелей над круглыми сосудами. Он провёл рукой вдоль одного из дисков, и из открывшегося в нём отверстия полилась небольшая струя прозрачной бесцветной жидкости, которая стекала в сосуд и уходила в отверстие на его дне.

– Это что, вода? – воскликнул Энтони Линн. – Её можно пить? – И он поднёс палец к струе жидкости.

– Эй, парень, ты рискуешь остаться без пальца! Забыл правила? – сказал Орлов. – Давай-ка, мы сначала проведём анализ этой жидкости. У меня с собой есть анализатор. Можешь сам проверить состав жидкости. – С этими словами он извлёк из кармана своего скафандра и подал штурману небольшой прибор.

– Вот, кэп, взгляни, – сказал Линн, протягивая Орлову обратно прибор после того, как замеры были произведены и на мониторе прибора обозначились показатели физико-химических свойств и состава жидкости. – Это вода, и она вполне пригодна для нас.

– Это лучше, чем я мог ожидать, – облегчённо вздохнув, ответил капитан.

Уттрам снова провёл рукой вдоль диска, и вода перестала вытекать.

Затем зотианин знаком пригласил двух землян выйти наружу, во двор, и они втроём направились по дорожке, ведущей к другим, небольшим по размеру сооружениям, одни из которых оказались хозяйственными помещениями, а другие были предназначены для туалета и гигиенических процедур. У выхода с территории стояло странное круглое сооружение. Позже Макс узнал, что это сооружение предназначалось для сбора мусора. Проведя земных астронавтов вдоль ограждения по всей территории, Уттрам снова подошёл к входу в дом, где стояла Нариди.

Капитан снова услышал беззвучный голос: «Когда вам что-нибудь потребуется, вы можете обратиться к нам мысленно, назвав нас по именам. Мы услышим и ответим вам, даже если будем находиться на большом расстоянии. Макс, ты можешь также связаться с нами с помощью прибора, передав сигнал».

Зотианин снял с правой руки браслет из чёрного, пластичного на ощупь металла и показал Орлову, куда нужно нажать, чтобы передать сигнал. Затем он отдал браслет капитану. Орлов надел браслет на свою руку и попробовал передать сигнал с помощью браслета. Он увидел короткие вспышки света на таком же браслете, который был на руке Нариди.

Беззвучный голос снова обратился к землянам: «Мы часто будем навещать вас и помогать. Ещё нам нужен образец вашей пищи и несколько волос с головы одного из вас для того, чтобы мы могли узнать, какой вид энергии необходим клеткам тела вашей расы для поддержания жизни. Тогда мы сможем подобрать питание, которое будет для вас безопасным, подходящим и полезным. Можем ли мы теперь получить эти образцы?»

– Можете, подождите немного, – мысленно ответил Орлов.

Он расстегнул свой рюкзак, который оставил у входа в жилище, достал оттуда пару банок и несколько пакетиков с разного вида едой, которые сложил вместе в отдельный пакет.

– Ах да, чуть не забыл! – сказал Орлов и положил в пакет сложенную вчетверо салфетку, в которую он вложил несколько волос со своей головы.