До встречи в сентябре

– Да не придумывай ты, – Катя закрыла кастрюлю крышкой.

– Ир, Катя права, Коля пришел просто помочь, как комсорг класса, он обязан был придти сюда, -Лена поддержала Катю, не забывая тряпочкой протирать подоконник и полочки на кухне.

– Ну ладно, раз вы так считаете, не буду вас разубеждать. Так, вроде порядок сделан, можно и позаниматься.– Ира повесила полотенце на крючок.

– Сначала чай, потом занятия.-Катя расставляла чашки, ставила тарелки с печеньем и конфетами.-Зовите Николая из комнаты.

Лена пошла в комнату за Колей, а Катя и Ира поставили стулья около стола. Наконец, все ребята собрались за столом. За чаем разговоры шли сначала о маме Кати, потом перешли на школьные дела. А потом разговоры перекинулись на поджоги:

– Как думаете, что этот поджигальщик добивается? -Лена посмотрела на подруг.

– Может, он умалишенный какой? -Ира украдкой смотрела на Колю.

– Да все может быть, девчонки, идем заниматься, а то времени немного.-Коля встал из-за стола.

Все тут же встали, Катя убрала со стола, и перешли в комнату, где стали сначала физику решать, потом перешли к вопросам по химии.

Пока ребята помогали Кате, Федя с Ваней, сбегав домой и пообедав, вернулись к тому дому, где видели неизвестного. Они решили пройти во двор к голубятне и осмотреть место рядом с ней. Около голубятни стояла лавочка, небольшая сарайка, а к сарайке примыкал низкий забор. Во дворе сушилось чье-то белье. Сначала ребята осмотрели место около забора, потом походили около сарая, который был заперт на большой висячий замок. Не найдя ничего интересного, сели на скамейку. За ребятами внимательно наблюдал дед, который опираясь на палку, стоял около подъезда. Немного погодя он присел рядом с Федей и стал расспрашивать ребят:

– Вы, это чего тут ошиваетесь..Небось схулиганичать хотите… А тебя я вроде знаю, -сказал он, обращаясь к Феде.-Ты Егора Александровича сын..

– Здравствуйте, Афанасий Федотович, – хором поздоровались ребята. Афанасий Федотович был старожилом городка, участником империалистической войны с немцем. Он знал всех и все, поэтому ребята решили не таясь спросить его о поджогах.

– Ну вот что, ребятки, я вам скажу. Поджигателя вам искать среди ваших и надо. Не взрослый это делает, это точно..А во дворе у на уже и милиция все просмотрела..И собаку приводили..Только собачка тоже ничего не нанюхала..и поджигатель ваш скорей младше вас будет… А ваш подозрительный тип, который переодевался у нас во дворе – это Гриша Непутевый, который по пьяни навернулся в лужу и решил снять рубаху…

– Спасибо вам, -ребята встали со скамейки, -значит здесь нам уже делать нечего.

– Идите уж, сыщики…

Федя с Ваней двинулись в сторону реки. Решили на своем месте порешать, что делать дальше. Пока шли, Ваня вспомнил, что мама наказывала ему зайти в булочную за хлебом. В итоге они зашли в булочную, взяли кроме хлеба, еще по булке и оправились на реку. Потом они долго сидели на берегу, припоминая все, что могло навести на след этого злосчастного поджигателя. По реке опять сплавляли лес. Длинной полосой медленно плыли бревна, недалеке от них, на плоту сидел человек, который смотрел за всем этим хозяйством. Ваня перевел взгляд на маленький островок, который виднелся по середине реки, недалеко от берега. С этого островка все парни рыбачили, либо плавали до него на перегонки. Смотрел, смотрел, и какая -то мысль мелькнула у него. Он толкнул Федю:

– Слушай, я хочу сплавать до острова. Проверить хочу…

– Да не может быть..Куда ты поплывешь, вода холодная..

– Сиди тут..– Ваня разделся, зашел в воду, немного попрыгал, и поплыл. Федя видел, как тот вышел из воды на островке. Потом Ваня встал и помахал Феде с острова.

Когда Ваня доплыл до острова, он уже видел подтверждение своей версии. На острове был сооружен шалаш. Небольшой, сделанный из откуда-то принесенных еловых веток. Подойдя поближе, увидел и кострище, а так же остатки еды. В шалаше были котелок, лежанка из тех же веток, несколько банок с чем-то. Недалеко лежала обгорелая тряпка. Посмотрев на это, Ваня развернулся, сбежал в воду и поплыл обратно. Нужно было бежать в милицию. Найдено логово поджигальщика.

Федя с нетерпением ждал друга. Он уже видел, что тот плывет обратно. Когда тот вышел из воды, он отдал ему одежду. Федя по лицу Вани понял, что тот обнаружил что-то. Ваня, одевшись, рявкнул:

– В милицию! Живо!

Друзья на большой скорости рванули в отделение. Там дежурный окриком остановил их :

– Куда! Куда, вы охламоны!

– Есть информация по поджогам…

Дежурный, позвонив, вызвал Григория Ивановича. Тот вышел к ребятам:

– Привет, опять вы..Ну, что на этот раз..

Ваня рассказал об острове, показал прихваченную тряпку. Григорий Иванович присел к ребятам на скамейку, взял тряпку. Переглянулся с дежурным:

– А вот это уже интересно будет… Илья, – обратился Григорий Иванович к дежурному, -Надо будет ночью подежурить на том острове. Возможно, наш злодей и явится за своим барахлом. А вы, ребята, давайте домой, и спасибо вам большое. Мы как-то этот остров из виду упустили.

Федя с Ваней оправились по домам. Домашнее задание еще никто не отменял…

А в квартире у Кати свет горел допоздна..Прозанимавшись, убежали девочки. А Коля остался..Они с Катей долго еще разговаривали. Сначала обсуждали темы к экзаменам, потом -кто кем хочет стать после школы. Выяснилось, что оба хотят поступать на исторический факультет в институт, который находился в другом, более крупном городе. Немного поговорили и об истории. Потом Коля, посмотрев на фото, решился спросить:

– Кать, это твой отец?

– Да..Папа погиб..В Испании..

– Где? -Коля удивленно посмотрел на Катю. Об Испании широко не говорилось. Но все знали, что СССР помогал народу Испании бороться против фашистов. Так же в лагеря на лето привозили испанских ребятишек.

– В Испании..Он туда как консультант был отправлен.., -Катя подошла к фотографии отца.-Мы с мамой до сих пор не можем привыкнуть, что его нет.

.Коля тоже подошел к фотографии. Ребята немного молча постояли около портрета военного, улыбающегося, в летной форме.

Коля ушел от Кати в 8 часов вечера..

А классный руководитель 9 А был занят весь остаток дня тем, что читал методички, проверял контрольные по химии, составлял опять план по поездке. Пока это не прервал Григорий Иванович. Учитель удивился, увидев у себя в комнате милиционер:

– Неужели мои опять что -то отчебучили?

– Твои, похоже, нашли место, где наш поджигатель обитает… Будем ночью дежурить. Присмотри за своими сыщиками, что бы они нам ничего не сорвали. Это я про Захарченко и Гончарова говорю. Они у тебя уж больно шустры. С 4 класса они мне одну головную боль приносили. Ну извини, если я тебя отвлек..Леш..-Григорий сразу перешел с учителем на ты..Алексей был младше его всего на 5 лет.

– Да ничего..Ладно, давай тебя чаем напою..А ты подробнее расскажешь, что такое мои нашли..

Учитель с милиционером сели пить чай, попутно разбирая историю, с которой не могли пока справится никакие органы. Через полчаса Григорий засобирался, пора идти в засаду на остров..Он пообещал потом Алексею рассказать, чем дело закончилось..

К 12 ночи, напротив острова, собрались добровольные помощники милиции и несколько сотрудников. Заранее были приготовлены лодки и замаскированы. Помощникам были выданы фонарики. Но строго приказано не включать пока. Было неясно, придет ли вообще поджигатель этой ночью…

Григорий лежал в траве на берегу и наблюдал за островом. Двое сотрудников сидели в лодке за островом. Остальные рассредоточились по берегу в разных местах и около лодок. В ночной тишине были слышны лишь жужжание комаров да тихий всплеск рыбы на реке. Городок начал засыпать..Огни окон тоже постепенно гасли. Поздние прохожие спешили домой. По одной из улочек небольшая тень свернула в сторону реки. Тень к реке шла осторожно, оглядываясь каждую минуту. И уже на подходе к воде за тенью наблюдала не одна пара глаз. Григорий отвлекся от наблюдения за островом. Недалеко от него копошилась тень, которая сначала разделась, а потом неслышно поплыла на остров. Милиционеры, которые сидели на лодке, увидели, что кто -то плывет на остров. С берега им мигнул фонарик. Это был сигнал «Внимание!». Тень вылезла на берег и оказалась мальчишкой лет десяти. Он пошел к шалашу, повозился и вышел уже с банкой, в которой что-то булькало. Мальчишка обернул банку какой-то тряпкой. И собрался уже идти к воде. Неожиданно включились фонарики, которые были направлены на него и раздались крики:

– Стоять!

Парнишка попытался прыгнуть в воду, но его уже держали. Через несколько минут мальчишка был доставлен вместе с банкой к Григорию. Тот не верил своим глазам. Перед ним стоял ребенок, мальчишка. Мокрый, не поднимающий глаза и так же крепко держащий банку. Григорий помялся, но сказал:

– Ну что же, пошли в отдел. Там разберемся…

Уже в отделе Григорий распорядился напоить чаем мальчишку, выставил перед ним тарелку с конфетами. И пока тот пил чай, осмотрел банку- в ней оказался бензин..

Потом он подсел к к парнишке:

– Как тебя зовут-то, а?