Таблетка от реальности

Сразу же следуют женские визги и неразборчивые ругательства в адрес нарушителя порядка. Готова поспорить, это кричит Кортни.

– А ты почему не пошел купаться? – Я обращаюсь к Эйсто и принимаюсь нарезать овощи. – Ты же обожаешь воду.

– Я не готов к купальному сезону.

– Забыл побрить ноги?

Эйсто прыскает смехом, громкость которого разгоняет заскучавших в кронах деревьев птиц.

– Не успел приобрести плавки.

– Какая жалость. Когда тебя это останавливало?

– Один раз мы купались с тобой нагишом. Один единственный раз, а ты до сих пор не можешь забыть? Неужели тот случай так крепко засел в твоей памяти?

И кто тянул меня за язык? Как мне теперь выпутаться, чтобы он не понял, что я помню абсолютно все? Каждую нашу встречу. Каждую ночь. Каждый час вместе. Я помню все. И от этого только хуже.

– Хотя… в то время было весело, – продолжает Эйсто, видимо, заметив мою глупую растерянность.

– Нам часто было весело… – Мои руки невольно застывают над разделочной доской.

Вырвалось. Слова просто взяли и сорвались с губ, не спрашивая разрешения у мозга. Как я могла это допустить?

Крепко сжимаю зубы, чтобы за вылетевшей глупостью не последовала еще одна. А Эйсто молчит, кажется, уже целую вечность, и затянувшаяся пауза начинает давить.

– Да, было, – шепчет он и улыбается, но я чувствую в его голосе ту самую грусть, которая живет и в моем сердце.

– Прости, я не должна была…

– Все в порядке, Вивьен. Тебе незачем извиняться за правду.

Я не удерживаюсь и неуверенно оглядываю его красивое лицо еще раз, в то время как моя рука решает, что сейчас самый удачный момент возобновить кромсание овощей.

– Ч-черт! – Резкая боль пронизывает тело. Я роняю нож на деревянный пол и закусываю нижнюю губу.

За долю секунды Эйсто оказывается за моей спиной и обхватывает мою кровоточащую руку ладонью.

– Покажи мне. – Он распрямляет мои пальцы и разглядывает порез. – Больно?

Нет, я не чувствую боли. Только его горячее дыхание вдоль уха, которое действует сильнее викодина[11 - Викодин – сильнодействующее обезболивающее. Считается наркотическим веществом класса опиатов.]. Веки непроизвольно опускаются. Мозг погружается во власть нежных прикосновений. Сейчас я бы предпочла, чтобы кровь вытекла из моего тела до последней капли, лишь бы он не выпускал меня из своих крепких рук. Лишь бы не отходил от меня ни на шаг. Лишь бы я вечно слышала биение его сердца.

– Вивьен, ты слышишь меня? Или уже отключилась?

– Пока ты отшутишь все свои шутки, я умру от потери крови. – Как бы мне ни хотелось продлить момент близости, я понимаю, что пора заканчивать сеанс гипноза. Иначе я могу не прийти в себя.

– Пойдем в дом, я обработаю рану.

– Я сама в состоянии это сделать. Или ты забыл, что мы оба заканчивали медицинский?

– О боги, Совенок, ты невыносима.

Эйсто закатывает глаза и без лишних слов тащит меня в дом. Весь путь он не выпускает моей окровавленной руки из своих ладоней.

***

– Вот и все. – Эйсто обрезает кончики бинта, а мне впервые в жизни хочется изувечить себя еще сильнее, чтобы процедура спасения заняла больше пяти минут. – Жить будешь. – Его улыбка отражается в моих глазах, и, кажется, на миг я слепну.

– Не стоило напрягаться, я бы могла справиться и…

– Спасибо, Эйсто, – перебивает он и все еще поглаживает мои пальцы в своих руках.

– Спасибо, Эйсто, – выдыхаю и улыбаюсь я.

– Всегда пожалуйста, Вивьен. – Он делает акцент на моем имени. Наделяет его особенной нежностью в голосе. Или мне кажется. Но так хочется, чтобы не казалось. – Из-за твоей неуклюжести теперь придется готовить обед в одиночку.

– Не волнуйся, моя моральная поддержка тебе обеспечена.

– Спасибо. – Мой спаситель ухмыляется и переводит взгляд на наши сплетенные между собой пальцы. – Эм… Ну, что ж… – Мои руки не по своей воле покидают его теплое убежище, и огорчение окатывает меня удушливой волной. – Пора возвращаться к делу.

К делу, до которого мне теперь нет никакого дела. К черту обед. К черту гриль, мясо и овощи. К черту алкоголь. И озеро к черту. Хочу запереться и остаться с ним здесь, в узкой ванной комнате, где мои пальцы по-прежнему сплетаются с его пальцами. Где он смотрит на меня так, как смотрел еще год назад.

Кажется, я схожу с ума и начинаю видеть вещи, которых уже нет. Фантазия снова разыгралась, и я забыла все установки, что давала себе перед поездкой, главная из которых: «Помни, он почти год встречается со Стеллой. Не с тобой, Аулет. Не с тобой. Ты прошлое. А она – радужное будущее, которое он всегда искал».

Поэтому мне приходится встать и последовать за Эйсто, променять тесную ванную и наши прикосновения на веранду и компанию той, кто может его даже целовать.

***

Я сижу на веранде и поглядываю в сторону притихшего озера. Плотные серые облака затянули солнце, и оно наконец-то обрело свой привычный покой.

Почему со мной все происходит с точностью наоборот? Когда взгляд серых глаз натыкается на мое лицо, я теряю над собой контроль. Почему я не могу успокоиться как озеро? Почему не могу сохранять такое же равнодушие, когда к моей коже прикасаются жаркие ладони Эйсто? Почему мое тело реагирует на него слишком бурно? Почему я до сих пор не остыла? Как бы ни скрывала, какой бы спокойной ни старалась казаться, – все напускное. Мне не все равно.

– Ты почему отлыниваешь? – Рядом со мной на деревянную скамью обрушивается Фред, и я тычу ему в лицо перебинтованным пальцем. – Эх, Ви, как ты только в лаборатории справляешься, когда даже нож не научилась держать в руках?

– Я и не рассчитывала на сочувствие от такого засранца как ты.

– Пойдем в дом. Смотри, как небо затянуло. Точно будет гроза.

– Я обещала Эйсто дождаться его.

– Я уже закончил, – вмешивается Эйсто и выкладывает на тарелку последний кусок поджаренного мяса. – Жаль, что погода испортилась, и нам не удастся перекусить на свежем воздухе.

– У нас завтра еще целый день, – цокает Фред и выпрямляется на ногах. – Все успеем. Ты идешь, Ви?

Хватаю с собой тарелку с овощами и плетусь за Фредом. Кортни, как обычно, носится вокруг кофейного столика в гостиной – расставляет тарелки, стаканы и столовые приборы. Стелла что-то бурно обсуждает с блонди, но как только за мной в дом входит Эйсто, она вскакивает на ноги.

– Ммм… милый, это все приготовил ты? Выглядит аппетитно. – Стерва обвивает шею Эйсто и оставляет на его щеке поцелуй. А меня переколачивает. Никогда и ни за что не привыкну к этому зрелищу. Я и не хочу привыкать.

– Я бы не справился без Вивьен, – отвечает Эйсто и поглядывает на меня.