Новогодний подарок

– Луи, какой же вы молодец. Спасибо вам большое. – Разбирая туалеты, благодарила карлика Джулия.

– Я могу идти? А то меня могут искать.

– Да, Луи. Можете, но вы больше разве не придёте к нам? – Поинтересовался Эдвард.

– Мы встретимся на балу, я тоже там буду. Вы должны придумать себе имена и вечером перед балом должны предстать перед нашим королём, дворецкий вас должен будет представить.. А сейчас, простите, я должен идти.

– Спасибо, Луи. – Патрик наклонился к карлику и пожал его крошечную руку.

– Луи, ты такой милый. – Патрисия наклонилась и поцеловала Луи. – Я никогда о тебе не забуду.

– Спасибо вам, Луи. – Джулия тоже наклонилась к карлику и прошептала слова благодарности.

– Вы тоже мне очень понравились и вы такие… такие необыкновенные… и добрые.

Луи выбежал из комнаты, а Эдвард, Джулия и дети быстро переоделись в принесённые карликом туалеты.

– Жаль, что в этой комнате нет зеркал, хочется увидеть себя.

– Мама, ты – неотразима. Твоим зеркалом буду я, а моим – ты. – Мать и дочь критически разглядывали себя и не менее критически осмотрели и Эдварда с Патриком. После того, как они остались довольны своим внешним видом, приступили к выбору имени.

– Я думаю, нам очень подойдёт титул маркиза и маркизы. – Предложила Джулия.

– А не лучше ли вам быть герцогом и герцогиней? – Спросила Патрисия.

– Нет, это очень ответственный титул, ведь герцоги находятся в родне с королём, а маркиз – как раз именно то, что нам надо.

– Я тоже думаю, что титул маркиза нам очень хорошо подходит. – Согласился с женой Эдвард. – А теперь надо придумать имя.

– А я уже придумала и успела шепнуть его карлику, он сообщит имя дворецкому и тот будет представит нас его величеству королю.

– Дорогая, когда ты это успела? – Искренне удивился Эдвард.

– У нас действительно замечательные праздники, я даже и не мечтала о таких.

– Вот, вернуться бы ещё домой… – чуть волнительно произнёс Эдвард, но глядя на жену и на детей и видя их радостные лица, волнение его вмиг улетучилось и он решил так же как и они спокойно наслаждаться неожиданными чудесами.

ГЛАВА 3

У них не было с собой часов и они не знали сколько оставалось ещё до бала. Не знали и очень из-за этого беспокоились.

– Неудобно же опаздывать на бал, что о нас подумает Его Величество. – Нервно говорила Джулия. – Может, мы уже выйдем из своего заточения и осторожно разузнаем о бале. – Предложила она, но никто её не поддержал.

– Я думаю, лучше дожидаться здесь. – Ответил Эдвард.

– Надо было договориться с Луи, чтобы он зашёл за нами. – Высказал своё предположение Патрик.

– А мне кажется, что Луи о нас не забудет и сам придёт, надо просто спокойно ждать.

Они были уже полностью готовы к балу и нетерпеливо ожидали его. И когда, вроде бы их терпение оказалось уже на нуле, в дверь комнаты постучали.

– Это определённо Луи. – Обрадовалась Патрисия и побежала открывать, но дверь сама распахнулась.

– Хорошо, что вы не выходили из комнаты. – Произнёс Луи, входя.

– Хорошо? А почему? – Удивилась Джулия. – Бал, наверное, уже начался, а мы всё ещё здесь. Ведь некрасиво же опаздывать, что о нас подумает король!

– Новые гости не появляются рано, их обязательно должны представить и представляют новых гостей спустя час после начала бала, вот я за вами и пришёл. Вы готовы?

– Да. Мы уже давно готовы. – Ответила за всех Джулия.

– Вот и пойдём. Когда о вас должит дворецкий, только тогда вы можете войти в тронный зал и подойти к его Величеству, но не очень близко. Если король захочет, он сам подойдёт к вам и познакомится, если нет – то просто кивнёт вам головой и вы должны будете сразу же отойти. Всё понятно?

– Чего ж непонятного? – Недовольно пробурчал Эдвард. Больше всего ему хотелось сейчас оказаться в своём уютном доме.

– Пойдёмте, не будем уже задерживаться и нарушать этикет.

Луи повёл их тёмными коридорами, коридоры были не только темны, но и безлюдны, никто по дороге им не встретился и это не укрылось от Джулии. – А где придворные, почему никого нет? – Спросила она карлика.

– Так все же на балу и приближённые и прислуга. Сейчас и вы там будете.

Тёмные и безмолвные коридоры становились всё светлее, многочисленные свечи освещали их и слышен был уже гул от разговоров. – Ждите здесь. – Луи подвёл их дверям. – Когда объявят ваш титул и фамилию, смело входите в зал. Я буду здесь, рядом с вами. – Луи отошёл на несколько шагов и сразу же затерялся среди придворных.

– А как же мы поймём, что объявляют именно нас, а не других?

– Дорогой, титул наш мы уже обговорили, а фамилию – я же знаю её. Так что – не переживай. – Успокоила мужа Джулия. К огромным дверям зала подошёл дворецкий и громко объявил. – Маркиз Де Ла Круз с супругой.

– Это мы. – Быстро шепнула мужу и детям Джулия. – Пора заходить в зал.

– Но нас с Патриком не назвали. – Испуганно прошептала в ответ матери Патрисия.

– Всё равно идите с нами.

Джулия взяла под руку мужа, гордо вскинула голову и вместе с Эдвардом величаво вошла в зал. Следом за родителями также величаво шли и дети. Джулия чувствовала себя настоящей королевой. Взгляды придворных были обращены на них, это и льстило Джулии, но и волновало её – «а вдруг что-то не так с нами, почему они так внимательно нас разглядывают?» – Думала она, подходя к трону, на котором восседал король. Фридрих III был ещё очень молод, примерно, одного возраста с Джулией и Эдвардом. Он равнодушным взглядом окинул подходящих к нему маркиза и маркизу и готов был уже просто кивнуть им, как вдруг Джулия заметила, что взгляд его резко изменился, а потом король даже встал со своего трона. Он медленно подошёл к супругам и первым заговорил с ними, вернее, с Джулией. – Маркиза, я рад видеть вас на балу. Спасибо, что вы почтили меня своим присутствием. – Джулия ни на шутку растерялась, она не знала, что отвечают в подобном случае и решила просто мило улыбнуться королю. – Маркиза, я не прощаюсь с вами. – Король вернулся к своему трону, а Джулия изящно поклонилась ему. После знакомства с королём, семья отошла в сторону и тут же к ним подошёл Луи. – Могу сказать только одно – вы понравились нашему королю, иначе он не подошёл бы к вам. Я провожу вас к вашему месту.

– Дорогой, слышал, что сказал Луи? – Обратилась Джулия к мужу. – Мы понравились королю.

– Скорее, понравилась королю ты, а не мы. Он говорил с тобой и смотрел только не тебя.

– Эдвард, дорогой, не ревнуй, не забывай, что этого короля уже давно нет в живых. Он умер в далёком семнадцатом веке. А мы – жители двадцать первого.

– Но на данный момент мы находимся в его веке и он, как видишь – жив и здоров и заглядывается на тебя, мою жену.

– Ну, дорогой, ну, перестань, не смеши меня, ведь я могу не выдержать и громко рассмеяться, а это же нарушение этикета. Я не хочу опозориться перед всеми.

Король познакомился со всеми, но подошел он только к Джулии и Эдварду, это не укрылось от наблюдательной Джулии, но говорить мужу об этом она не стала, чтобы не разжигать ещё больше его ревность. После того как королю представили всех гостей, торжественно были объявлены танцы и заиграла музыка. Но никто не начинал танцевать, все ждали позволения короля, а король через весь зал торопливой походкой шёл к Джулии и на первый танец пригласил именно её. – Маркиз, вы позволите пригласить вашу супругу? – Король обратился с вопросом, но не вопрос слышался в его интонации, а скорее – повеление.

– Позволяю. – Громко ответил Эдвард, а про себя добавил – чёрт бы тебя побрал. Но к счастью, этого никто кроме самого Эдварда слышать не мог. Конечно, о нечто подобном догадывалась Джулия и потому чуть укоризненно посмотрела на мужа, но быстро отвела глаза и протянула королю свою изящную ручку. Король и Джулия закружились в танце. Джулия и не подозревала, что может исполнять старинные танцы и была приятно удивлена. – Маркиза, неужели вы не назовёте мне своё имя?