Наводнение

– Да, вы правы, может, это как-то продвинет поиски. – Схватился за соломинку помощник и они отправились к одному из друзей аптекаря, благо городок был крошечным и все всё друг о друге знали – кто с кем дружит, кто с кем враждует, да и вообще – кто и как живёт.

***

Как и все первые этажи зданий в городе, у магазина игрушек он тоже пострадал от наводнения, вернее, пострадал не сам первый этаж, а то, что в нём находилось – игрушки. Заводные игрушки были попорчены, вода испортила батарейки, у кукол были попорчены причёски, платья, бумажные птицы превратились в груду бесформенной бумаги, роскошные игрушечные комнаты тоже имели жуткий вид, но больше всех пострадали куклы из папье-маше, они превратились в сплошное месиво, из которого выглядывали их глаза. Владелец магазина был расстроен до слёз, увидев, как его старинные изысканные куклы превратились в ничто. – Бедные вы мои… красавицы мои… что же с вами стало… как же мне вас жаль… – владелец магазина искренне был расстроен, он горько оплакивал своих погибших кукол. – Мужчина плакал, утирая слёзы и вдруг удивлённо застыл. – Этого не может быть, показалось, наверное… однако, я же ясно видел, как глаза исчезнувших кукол… смотрели на меня… – владелец отошёл в сторону и к его ужасу, глаза в массе папье-маше проследили за ним. – О, создатель! Мне померещилось или они действительно смотрят на меня? – Он останавливался, потом опять шёл, причём зигзагами и неотрывно смотрел а глаза бывших кукол. – Фу, ты, всё нормально, показалось. Видимо, от переживаний мне всё это показалось… – мужчина облегчёно вздохнул, собрал разбухшее папье-маше, глаза кукол и всё выбросил в мусорное ведро. А слёзы продолжали катиться по его старым щекам.

***

В доме одной семьи, проживающей в городке раздался стук в дверь. Глава семейства подошёл к двери. – «Гостям – уже поздно приходить, а мы с женой никого не ждём, интересно, кто же это пожаловал к нам в столь поздний час?» – Размышлял он, открывая дверь. Но когда её открыл, то на пороге никого не было. – «Странно, ведь я же ясно слышал стук, неужели, послышалось?» – Удивился мужчина и плотно закрыл дверь.

На следующий их соседка, как всегда, утром пришла на кофе. Она дружила с женой этого мужчины, с которой они поочерёдно то у неё, то у себя дома пили кофе.

– Марта, открывай, ты чего-то сегодня долго спишь, пора пить кофе. – Стучала женщина в дверь и звала свою подругу. Но ни Марта и ни её муж дверь не открывали. – Да что это вы так долго и крепко спите! Уже давно пора вставать. – Женщина стучала долго, но, так и не достучавшись, вернулась к себе, выпила кофе дома и занялась своими обычными делами и только к обеду опять вспомнила о Марте. Перейдя к ней, вновь долго стучала, ей показалось это странным, что никто не открывает дверь даже в такое время и она решила обратиться в полицию. Полицейские её заявление не оставили без внимания и сразу отправились к дому Марты. Вскрыв дверь, полицейские не обнаружили ни Марту и ни её мужа. Они исчезли также как и аптекарь с супругой.

Новое исчезновение напугало жителей городка, никто не мог понять, что же происходит, куда так неожиданно исчезают люди. – «Да как такое вообще возможно?!» – Недоумевали жители. Городок постепенно начал охватывать страх…

ГЛАВА 3

Инспектор и его помощник отправились к близкому другу аптекаря, но визит к нему ничего не прояснил, друг также как и полицейские терялся в догадках и недоумевал по поводу столь загадочного исчезновения уже не только своего друга аптекаря, но и Марты и его супруга, весть об исчезновении которых со скоростью света распространилась в их маленьком городке.

– Возможно, вы что-то заметили за ним странного? Ну, может, он вёл себя как-то не так… или говорил что-то не то… – инспектор приступил к своим обязанностям.

– Да нет… – протянул друг – …вроде ничего необычного за ним не замечал, всё было как всегда… активный был он… весёлый… и занятый своими бесконечными пилюлями… поверите, не могу понять, что же произошло с ним и со второй семьёй… инспектор, а вдруг… – мужчина, оглянувшись по сторонам, медленно зашептал – …в городе появился маньяк?…а? или ещё того хуже… маньяком стал кто-то из жителей нашего городка? А, инспектор, что скажете?

– Скажу, что это не так. – Ответил инспектор, но его помощник в голосе своего босса уверенности не почувствовал. – Если вдруг что-то вспомните о нём, да может и о Марте и её муже…

– …обязательно сообщу, не беспокойтесь. Лишь бы новых исчезновений больше не происходило.

– Надеюсь, что не будет. Всего вам доброго.

Инспектор с помощником направились к себе.

– Так вы тоже думаете, что в городе орудует маньяк? – Помощник за годы работы хорошо уже понимал своего босса.

– Не хотел при нём говорить, но… склонен думать, что – да. Сколько просил нашего шефа расставить камеры наблюдения по городу, а он всё сваливает на то, что средств у полиции на это нет, а мэрия… мэрия не чешется. Вот, были бы камеры наблюдения в городе, так сразу можно было бы выявить этого маньяка… а так… так придётся долго ещё за ним охотиться… вот куда он девает тела? Не съедает же их? – Воскликнул инспектор и вдруг странно взглянул на своего помощника. – А вдруг… и вправду маньяк… да не просто маньяк, а маньяк-людоед?…

– Скажете тоже… ну, откуда в наших краях взяться людоеду? – Помощник был не столь удивлён словам инспектора, сколь напуган.

– Да оттуда же откуда берутся и все остальные преступники.

– А конкретней, босс?

– Конкретней? Да если бы я знал… конкретней… – инспектор надолго задумался, а помощник не стал прерывать его думы.

***

– Карл, ну, неужели ты не слышишь, что стучат? Открой, пожалуйста, дверь.

– Уже открываю, дорогая открываю. – Карл неторопливо шёл к входной двери. – И кто это так рано к нам пожаловал?

– Карл, ну, кто там? Чего ты так долго? Гости или кто-то мимо шёл и решил заглянуть к нам? – Не дождавшись ответа своего мужа, женщина сама уже прошла в прихожую. -Добрый день. Вы кто? – Женщина увидела незнакомого мужчину, небольшого роста и полного, почти круглого. – Вы кто? – Повторила она. – Мужчина молча смотрел на неё и медленно приближался к ней. -Да кто вы такой и где мой муж? – Загадочный гость вращал круглыми, казалось бы, безжизненными и немигающими глазами и неотрывно-пристально смотрел на хозяйку дома, ступая тяжёлыми шагами. – Что вам нужно в нашем доме? Да кто же вы?! – Уже истерически выкрикивала женщина. – Карл? Где ты? У нас дома посторонний и ведет себя он странно. Карл… мне страш… – но договорить женщина не успела, её накрыло что-то липкое, тяжёлое и странно пахнущее.

В отделение полиции поступил новый звонок. Это звонила дочь Карла. Она была обеспокоена молчанием матери и отца, их телефоны не отвечали. Напуганные полицейские тут же поехали к дому Карла. Они увидели открытые двери, осторожно вошли в дом, но ни Карла и ни его жены в нём не оказалось, они исчезли так же неожиданно и загадочно, как и первые две супружеские пары.

После их исчезновения полицейские, а также и остальные жители, уже твёрдо были уверены в том, что в городе орудует маньяк. Но кто же он был? -«Да… поимка этого маньяка – задачка не из простых»… – эта мысль не покидала инспектора, он всё чаще и чаще задумывался о том, что маньяк – действительно, людоед… тела исчезнувших найдены-то так и не были. Шеф полиции уже обеспокоен был ни на шутку, даже хотел обратиться за помощью в соседний огромный город, чтобы оттуда прислали бы более опытных сыщиков, но мэр был против, признавать себя некомпетентными ему не хотелось, хотя бы, пока. А жители городка боялись выходить в город, даже двери стучавшим, открывать боялись. Люди жили в страхе, страхе постоянном, страхе изнуряющем и давящем.

Владелец кукольного магазина, наконец, разобрал все свои многочисленные игрушки, привёл в порядок и сам магазин, даже со слезами на глазах выбрасывал подпорченных, не подлежащих ремонту кукол, машин и остальных игрушек. – Да куда же подевалась огромная коробка? Никак не могу её найти. А что же в ней было? – Владетель магазина задумался, но никак не мог припомнить, что же в ней хранилось. – Нет! Только не это! О, горе мне, горе! Только не это! – Бросив всё, кукольник торопливо покинул свой дом, он бежал и бежал не оглядываясь.

ГЛАВА 4

Роза решила устроить генеральную уборку. Муж занят на работе, придёт поздно, ребёнка забрала свекровь и Роза принялась за наведение чистоты в своём доме. Она критически оглядела окна и в первую очередь начала их мыть. Убирать она любила, в доме у неё всегда всё блестело и сверкало. Намыв до блеска стекло, Роза чуть отошла от окна, чтобы внимательно осмотреть не оставлены ли ею огрехи. Случайно взгляд её упал на улицу, она не сразу обратила внимание на то, что там происходит, а когда присмотрелась, то не смогла понять увиденное. – У соседки что-то случилось? – Вслух произнесла Роза, не отрывая глаз от дома напротив. Роза видела, как в дверь её соседки стучал невысокого роста полный мужчина. Мужчина был Розе незнаком – «видимо, погостить к ним приехал». – Роза уже хотела отойти от окна, как её, буквально, пригвоздило к нему. На её глазах мужчина вдруг начал медленно оседать на тротуар, а потом и вовсе лёг на него. – «Бедняжка, ему же нехорошо, а где Роза? Почему она ему не помогает? Я должна помочь. – Роза выбежала на помощь, но когда она подбежала к дому соседки, то мужчины уже на улице не было. -«Наверное, он вошёл, соседка помогла ему, пока я выбегала». – Некоторое время, раздумывая и, постояв у двери соседки, Роза вернулась к себе, она решила своим приходом не отвлекать соседку от визита гостя. Придя домой, Роза ещё раз подошла к окну, проверив везде ли чисто оно или нет и опять автоматически взглянула на дом соседки, но то, что она увидела повергло её в шок. -«О! Создатель… что это? – Роза не верила собственным глазам. Она видела как мужчина в доме разлёгся на полу и медленно, очень медленно начал ползти, а соседка смотрела на него, словно, боясь сдвинуться с места. И вдруг Роза заметила, как голова мужчины стала медленно поворачиваться в её сторону и она встретилась с ним глазами. Мужчина долго смотрел на Розу, а потом стал медленно вставать. Когда он встал в свой полный маленький рост, также медленно направился к двери. – Кажется, он уходит, но, где же соседка… как всё странно и непонятно… хотя, какое мне дело до них. – Роза направилась мыть другое окно, которое выходило уже не на улицу, а во двор. Но мыть окно у неё не получилось, отвлёк стук в дверь. – Мужу ещё рано, а свекровь должна прежде позвонить и так прийти. Кто же это тогда? – Роза подошла к двери, открыла её и застыла на месте. На пороге стоял коротышка, гость её соседки. – Что вам надо? – Мужчина взглянул на Розу и ничего не произнося, стал входить. – Простите, но я вас не приглашала? Вы кто? – Но мужчина продолжал молчать и медленно заходить в дом. Он прикоснулся к Розе рукой и она ощутила холод, противно-мерзкий, холод. – Да что вам надо от меня? Я сейчас вызову полицию. – Роза вдруг ощутила неприятный запах и ей показалось, что это запах шёл от мужчины, она хотела отдёрнуть руку и позвать на помощь, но на неё напал кашель, сильный спазмированный кашель, который никак не проходил и крикнуть о помощи она не могла. Кашель был настолько сильный и изнуряющий, что буквально забирал её силы. А мужчина уже вошёл в дом, он продолжал держать Розу за руку и держал довольно цепко. Наконец, Розе удалось откашляться, кашель её прекратился и она сумела выдернуть руку из его руки и отбежать. Роза решила покинуть дом, крика её никто не расслышал и, поэтому помощь ей было ждать не от кого. Но к входной двери добраться было невозможно, мужчина стоял на пути. Роза выбежала из прихожей, она хотела спрятаться в одной из комнат, та, что была проходной, но, вбежав, она не успела запереть дверь, мужчина уже входил следом за ней.