Детективные рассказы

– Я так полюбила Вашего Ральфа, и ко мне он относится хорошо. Я очень люблю животных.

– А почему не заводите? Вы же одни живёте с мужем, Ваши дети, наверное, уже взрослые, раз их нет с Вами. Времени для животных у Вас предостаточно.

– У нас нет детей, Нора. Муж мой старше меня на 30 лет, и слышать о детях не хочет, а мне очень хочется иметь детей.

– Простите меня, Элен, я не хотела Вас обидеть. Дора, – обратилась она к сестре, – у меня в сумке пакет печенья, достань, пожалуйста.

– Элен, это Ваш телефон звонит во дворе?

– Ой, да, мой. Я его положила на скамейку, когда бегала с Ральфом. Спасибо, Дора.

Элен вышла во двор. Это звонил её муж.

– Да, дорогой, это я. Прийти к тебе? А в чём дело? Мы пьём кофе. Хорошо, сейчас буду. – Элен зашла в дом, обратилась к сёстрам, – я должна идти, но постараюсь быстро вернуться.

– А, что случилось? Почему муж Вас зовёт? – Спросила Нора.

– Мой муж пишет очень большую картину. Она занимает половину комнаты, он, даже залезает на стремянку, когда пишет верх картины. Ему понадобилось её подвинуть, он сам не может, вот и зовёт меня. Мы её передвинем, и я вернусь. Мы же с Вами, Дора должны посадить флоксы, я не прощаюсь. Я попрошу Вас, придержите, пожалуйста, Ральфа, вдруг он побежит за мной, а мой муж очень боится собак, до ужаса боится. Вот, поэтому, Нора, я их и не завожу.

– Ральф, ко мне. Элен, мы ждём Вас. – Дора обратилась к сестре, – Она мне нравится, приятная женщина.

– А мне она кажется подозрительной, я ей не доверяю. Когда она вернётся, задержи её, Дора, пожалуйста, надо поскорее всё завершить, а то вдруг нам опять, что-нибудь или кто-нибудь помешает.

Минут через 20 Элен вернулась.

– Мы передвинули картину. Мой муж скоро уже её закончит. Она его очень вымотала.

– Простите меня, Элен за не деликатный вопрос.

– Пожалуйста, Нора спрашивайте.

– Это правда, что пишут в газетах о Вашем муже?

– Что именно? – Спросила Элен.

– Нора, что с тобой? Я тебя не узнаю. Простите, пожалуйста, Элен мою сестру.

– О моём муже часто пишут, и не всегда правду. Что же Вас, Нора интересует?

– Я где-то прочитала, что Ваш муж один из богатых людей нашей страны. Это правда?

– Да, это правда. Он очень богат.

– Ещё вопрос, можно?

– Слушаю, Вас.

– Кто же наследует всё его состояние? В случае… ну, Вы понимаете.

– Я его единственная наследница, детей, ведь у нас нет.

– Я Ваш муж не был до Вас женат?

– Нет, я его единственная жена и мы очень любим друг друга.

– Но между Вами такая разница. Вы, простите, ему в дочери годитесь.

– Нора, ты, по-моему, куда-то торопилась. Элен, я прошу Вас простить бестактность моей сестры.

– Я привыкала, Дора и перестала обижаться.

– Элен, Дора права, я приношу свои извинения, и мне, действительно, пора. Я должна проведать одну свою подругу, она приболела. Желаю вам с Дорой спокойно провести время, и не забудьте посадить флоксы. Дора, обязательно позвони мне, когда посадишь семена и напомни, что я должна пройти на почту, а то в разговоре со своей подругой, я могу забыть об этом. Хорошо?

– Я обязательно тебе напомню, не беспокойся. Иди. Приступим, Элен к посеву семян?

– Да. Начнём, а то мой муж опять может меня позвать.

2

Нора, выйдя со двора сестры, быстро перешла в дом художника. Она старалась идти очень тихо. В доме была такая тишина, что Нора даже подумала, что здесь никого нет, но она вспомнила, что муж Элен не выходит из дома, значит, он дома. Нора очень тихо переходила из комнаты в комнату. Наконец, она подошла к его мастерской. Дверь в мастерскую была приоткрыта и Нора осторожно заглянула в комнату. То, что она увидела, очень её напугало. Художник лежал на полу, рядом с ним была перевёрнутая стремянка. Он, видимо, упал с лестницы. Нора подошла к нему проверить пульс. Но пульса не было. Художник был мёртв. Нора испугалась ещё больше. Ей надо было поскорее выбраться отсюда, и тут на стремянке она увидела то, чего здесь никак не должно было быть. И, от увиденного, её стало подташнивать. Нора повернулась в сторону двери и застыла. Она ясно услышала шаги. Кто-то сюда шёл.

«Неужели Дора не смогла задержать Элен?»

Нора быстро окинула взглядом комнату, в поисках места, куда можно было бы спрятаться. Шаги приближались. Нора едва успела спрятаться за картиной, как кто-то был уже в комнате. Этот человек что-то делал некоторое время в комнате, он не удивился увиденному, не стал из-за этого проявлять беспокойство. Нора чуть не задохнулась от хода своих мыслей. Получалось, что художник не сам упал, а его столкнули, и, следовательно, в комнате сейчас находится его убийца. Норе показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Титаническим усилием воли она пыталась перебороть росшее в ней чувство страха. Через некоторое время, когда из комнаты не доносилось никаких звуков, Нора осторожно выглянула из своего укрытия. Она озиралась вокруг, пытаясь понять, что мог делать здесь убийца. А в том, что художника убили, она уже не сомневалась. И тут она поняла, что здесь делал этот человек. Более того, она догадалась, кто здесь только что был. И в этот момент зазвонил её телефон. Нора не узнала свой голос. Это звонила Дора. Она напоминала ей о том, о чём её попросила Нора. Это означало, что пора уходить из дома художника.

«Значит, Элен всё время была с моей сестрой? Быть этого не может!»

Нора вдруг почувствовала, что ей необходимо срочно выпить. Когда Нора входила во двор сестры, Элен уже прощалась с Дорой.

– Нора, дорогая, с тобой всё хорошо? Ты очень бледная.

– Моей подруге очень плохо. Боюсь, она умрёт.

– Иди, присядь. Я провожу Элен и вернусь.

– Дора, идите к сестре, не надо меня провожать, ведь я почти что дома.

– Хорошо. Я пойду к ней. Она очень расстроена. Всего хорошего, Элен, до завтра.

– До завтра, Дора.

Дора прошла в дом. На стуле сидела Нора. Выглядела она довольно странно.

– Нора, что случилось? У тебя жуткий вид.

– Его убили, Дора. Мне надо выпить.

– Художника убили?