Кошачьи сказки

Кумвет только фыркнул от непосредственности и наивности Аары. Может, его и не погонят сразу же, но гостем он будет нежеланным. Однако расстраивать новую знакомую, спасшую его, не хотелось. Поэтому он последовал за ней, непроизвольно напрягаясь, стоило приблизиться к другим котам. Они недовольно ворчали и морщили носы, готовые в любой момент кинуться.

– Он друг! – Неожиданно рыкнула кошка, и братья глянули на неё уже недоуменно. Они всё же посторонились, пропуская Кумвета вперед и кот не замедлил пройти.

– Пошли скорее, – энергии Аары позавидовал бы любой, она радостно скакала вокруг и стремилась показать своему знакомому все потайные уголки, которые смогла найти на землях племени.

Кумвет получил приглашение приходить, когда хочет. Братья Аары хоть и не были в восторге от нового друга их сестры, но ничего не сказали. Таким образом кот уже не был так одинок, как раньше.

Глава 3

Голодная осень продолжалась. Она скосила часть племени Высоких Трав, коты ослабели и теперь все их мысли занимал один вопрос: что ждет их зимой? Старейшины качали головой – такой напасти не было уже давно. Теперь Кумвет наравне с остальными охотниками племени старался добыть еду. Аара старалась по-прежнему сохранять присутствие духа, но болезнь отца выбила её из колеи. По семье стали ходить слухи о том, что скоро старый вождь будет сменен. Молодые коты старались заслужить внимание Аары – дочери вождя. Но она не отходила от отца, а все остальное время проводила с Кумветом, ставшим ей лучшим другом. Остальные коты недовольно шипели, видя его, но он уже успел заслужить уважение. Быстрый, ловкий – он никогда не возвращался с охоты без добычи.

Кумвет бежал по осеннему лесу. Листья уже опали с деревьев и теперь тихо шуршали под лапами, чуткий нос улавливал запахи. Где-то недалеко спрятались мыши. Конечно, этого не хватит на все племя, но Аара с отцом будут сыты. Если и остальным повезет так же, как ему, то сегодня у семьи будет еда. Он и сам не заметил, как племя Высоких Трав стало ему родным.

Мыши были уже под самым носом, как кто-то обогнал его и успел раньше схватить ничего не подозревающую жертву. Кумвет фыркнул – Аара хуже выслеживала добычу, но вот скорости ей было не занимать. Коты бок о бок потрусили назад. По пути Кумвет нашел еще одно гнездо мышек – удача была на их стороне.

Однако, радоваться им пришлось не долго. На их след напал хищник более серьезный, чем коты. Сильный и хитрый, он гнал их по лесу, пока у Кумвета не появилась идея.

– Давай за мной, – Он свернул к реке и прибавил ходу.

Аара бросилась за ним, понимая, что он знает лес лучше, чем она. Вскоре они выбежали к расщелине. Внизу текла река, а через расщелину на другую сторону вело поваленное грозой дерево. Кумвет добрался до середины ствола и прыгнул вниз. Вода подхватила кота, течение было не слишком сильное и выбраться ему не составило труда. Но он заметил, что его подруга не последовала за ним, а жалась к стволу, испуганно глядя вниз.

– Прыгай! – Крикнул он ей, понимая, что зверь уже скоро нагонит её…

– Тут высоко… Я лапы сломаю… И вода… – Жалобно мяукнула Аара.

– Тут глубоко. Прыгай, я помогу тебе доплыть!

Аара зажмурила глаза и прыгнула в воду. Она скрылась с головой и Кумвет поспешил вытащить её на сушу. Но кошка успела наглотаться воды и теперь лишь судорожно вдыхала воздух. Кумвет постарался оттащить её подальше от берега. Аара отдышалась, но лапы по-прежнему не держали её. Опираясь на него, она смогла дойти до земель племени.

– Он спас дочь вождя… – Слухи распространялись с быстротой молнии. История обрастала все новыми подробностями и вскоре уже мало походила на то, что произошло на самом деле. Аара рассказала отцу, что произошло. Старый кот долго смотрел на Кумвета и в итоге сказал:

– Ты смелый и быстрый. Ты один из лучших охотников нашего племени, хоть и рожден не здесь. Ты спас мою дочь. К тому же ты честный и справедливый. Мне осталось недолго. Нет, не спорьте, я чувствую, что скоро придет мое время отправляться в Долину Предков. Я хочу, чтобы ты занял мое место. Претендентов будет много, возможно, тебе придется сражаться, но я верю в то, что ты победишь. Сила не является решающей, намного больше значат ум и скорость. Нашему племени нужен хитрый и смелый вожак. Это будешь ты.

Еще через три дня старый вождь попрощался со своей семьей и отправился туда, куда уходят все коты, когда приходит их время умирать. Вскоре он получит еще одну жизнь, а вот будет ли он в ней котом – уже совсем другая история.

Кумвет занял место вожака. Боями и делом ему пришлось доказывать свое право возглавлять племя. Аара была рядом с ним все эти тяжелые времена. Голодная осень сменилась не менее тяжелой зимой. Численность семьи сократилась. Но Кумвет знал, что за черной полосой всегда следует белая. Пришла весна, а за ней и лето – мышей стало больше. Птица появилась в лесу и теперь племени не приходилось воровать еду у людей.

Летом в их семье появилось пополнение. Аара родила маленьких котят. Не слишком крупные, они выросли быстрыми и ловкими – гордостью своих родителей. Племя обновлялось. Настало новое время – время, когда сила и мощь решают меньше, чем хитрость и скорость.

Глава 4

Котята росли очень быстро. Вскоре они отправились на свою первую охоту.

Рыс рос очень любопытным. Единственный их своих непоседливых братьев и сестричек мог часами наблюдать за ползущими в сторону дома муравьями, за жуком-оленем и бабочкой, красивой и разноцветной.

Однажды в лесу он столкнулся со странным зверем. Он был похож на Рыса: лапы, уши, хвост… Новый знакомый смешно морщил нос и принюхивался к котенку.

– Ты кто? – Рыс не выдержал и спросил, заинтересовавшись. Серая шкурка не походила на его собственный окрас. А вот отпечаток лап был похож…

– Я волк! – Новый знакомый запыхтел и укоризненно посмотрел на котенка. – А ты спугнул мою добычу! Кто ты?

– Я кот! И это была моя добыча! – Рыс даже сел на землю от такого заявления. Он выслеживал этих мышей с самого утра, а тут какой-то непонятный зверь говорит, что они – его добыча! – Почему ты так на меня похож?

Любопытство было сильнее обиды. Мыши, в любом случае, уже убежали. А вот волк сидит напротив и не хочет уходить.

– Потому что мы живем в одном лесу! Мы оба ловим мышей и прислушиваемся к звукам в чаще. Оба чувствуем след добычи и бесшумно идем за ней.

Это объяснение показалось Рысу вполне приемлемым. Действительно, если уж они живут в одном лесу, не могут же они быть абсолютно непохожими?

Вдали послышался вой. Волк обернулся и собрался уходить.

– Ладно, я пойду. Меня мама зовет! – И он скрылся в чаще.

Рыс подумал, что он бы хотел еще раз встретиться с этим забавным зверем. И побежал домой.

Кумвет и Аара с улыбками выслушали восторженный рассказ сына о необычном знакомом. Они объяснили ему, почему многие звери, хоть и живут в разных семьях, но всё же похожи. И посоветовали быть настороже с волками – они не очень дружны с кошками.

Глава 5

Шли годы. Племя Высоких Трав разрасталось. Вскоре кошки заполнили не только серединные земли, но и южные, и северные зоны. От одной семьи образовалось три: Высоких Трав, Пыльных Равнин и Зимних Ветров. Удивительно, но с поколениями менялись и сами коты. На юге они приобрели песочный окрас, позволявший им прятаться среди песка и желтой травы. А на севере племя Зимних Ветров удивилось бело-серому котенку. Он родился в обычной семье, а вскоре оказалось, что с таким окрасом ему легче прятаться среди серых камней и белых снегов. Рик стал одним из самых быстрых и ловких котов племени. Когда пришло время сражаться за место вожака, он победил всех соперников и получил свой первый боевой шрам. После он многие годы правил своим племенем, в котором появились бело-серые котята. Они приспособились к жизни на севере, теперь у них были более теплый мех и подходящий окрас.

Уже давно умерли Кумвет и Аара, но память о них сохранилась в крови их потомков. И всё также хитрые и ловкие коты побеждают суровые природные условия, а когда приходит срок уходят в Долину Предков, чтобы отправиться на новый виток жизни.