Кровавые паруса

– С чего вы так подумали? – отшучиваясь, спросил я.

– Это сразу видно. Вы не причёсаны, не умыты, босы, отрастили бороду, ваш пистолет явно не испанский, как и ваша сабля, – ответил Феликс.

– Чёрт побери! Умоляю, ничего не говорите команде, пожалуйста!

– Я и не собирался, – сказал он, зажёг трубку и сел за стол. – Не прочь выпить? – спросил доктор, наливая виски из только что открытой бутылки в стакан.

– Ох, нет, спасибо, конечно, но я лучше пойду спать – весь день работал и устал как собака. До свидания, доктор!

– Спокойной ночи. И будьте осторожней.

Я вернулся в свою каюту и лёг спать, но ещё с час ворочался, не в силах заснуть. Эх, надо было выпить с доктором…

ДЕНЬ 8

Разбудил меня Феликс.

– Доброе утро. Роберт, твой друг очнулся и попросил позвать тебя.

Я тут же вскочил с койки и побежал, будто за мной гналась стая собак. Вбежал в каюту врача и радостно крикнул «Билл!», увидев, как он сидит на кровати.

– Билл, как ты? – сказал я, обнимая его.

– Паршиво, – сиплым голосом сказал он, – всё ещё тошнит. А где мы?

– На испанском корабле, – шёпотом сказал я.

Он со страхом посмотрел на меня.

– Скажи честно, мы в плену? – так же шёпотом спросил он меня.

– Нет, они не знают, что мы пираты. Я их капитану сказал, что мы испанские офицеры, – ещё тише ответил я.

– Фу-у-уф, ну и хорошо. Прилягу-ка я на пару часов, – сказал Билл, ложась на койку.

– Спи, друг, спи.

Из каюты Феликса я отправился на кухню. Там меня уже ждал кок – грузный злой мужик.

– Эй, ты! Ты новенький?! – сказал он резко и грубо.

– Да, – опешив, произнёс я.

– Я покажу тебе, как надо готовить, а то от тебя нормальной стряпни не дождёшься.

Он сильно сжал кулаки, как будто хотя меня ударить, но сдержался.

– Ну, на, вари, – сказал кок, показав на печку.

– Благодарю, а где у вас тут хранится рыба?

– Есть, вон, в той бочке, – грубо ответил он.

Я взял из бочки несколько крупных рыб и начал готовить уху с овощами. Почистил рыбу, разделал её, мясо порезал на куски и положил в чан, туда же отправилась и капуста с помидорами. Уже через час уха была готова, и как раз на обед начал сходиться экипаж. Все ели молча, даже кок попробовал мою уху. Внезапно капитан встал из-за стола и сказал:

– Команда, поприветствуйте нового кока – Роберта!

Прежний кок был явно в недоумении, он смотрел на капитана с изумлением.

– А как же я?! – недовольно спросил он.

– А твою отраву жрать никто не будет! – выкрикнул кто-то из сидящих, а остальные члены команды согласились с ним, поддакивая.

Кок поспешно ретировался с кухни, пока его не загрызли, и, уходя, толкнул меня плечом.

– Тебе конец, тварь, – прошипел он.

Уходя из кухни, все до единого поблагодарили меня за прекрасный обед и поздравили с новым назначением. Когда все ушли, я разлил оставшийся суп в две тарелки и пошёл с ними в каюту врача. Одну я поставил на стол врачу, а другую на стул около спящего Билла. Встретив врача, я спросил его:

– Феликс, почему вы не пришли на обед?

– Уж совсем нет времени, вы посмотрите, сколько больных у меня. Ну, спасибо за заботу.

– Да не за что, – ответил я. – Накормите, пожалуйста, Билла, когда он проснётся.

– Без проблем, сделаю.

После я вернулся на кухню – надо было перемыть всю посуду и изготовить ужин.

Неожиданно, заходя в помещение, я увидел кока с саблей в руках.

– Чёрт, нет у меня на это времени, может, будем работать вместе, а? – предложил я.

– Не-ет, тварь. Ты меня перед всеми опозорил, теперь ты, крыса, поплатишься.

Он занёс саблю и пошёл на меня, готовясь к удару. Я молниеносно выхватил свой клинок и заблокировал удар. Он в ярости наносил удар за ударом, а я медленно отступал, пятясь назад. Вскоре он выдохся, и я стал вести партию, шквалом атакуя его. Наконец я смог ранить его в плечо. От боли кок заскулил и бросился на меня, словно разъярённый бык. Повалив меня на пол, он замахнулся своей острой саблей и уже было прикончил меня, но… громогласно прозвучал выстрел, и кок медленно осел на пол. Я оглянулся – стрелял Феликс.

– Ну, он мне никогда не нравился, да и еда была отвратительная, – сказал он.

– Доктор! Спасибо! Вы мне жизнь спасли! Да я бы…

– Не стоит, ещё сочтёмся.

На звук выстрела сбежалась вся команда. Запыхавшийся капитан спросил:

– Морской дьявол, что тут произошло? На хера кока застрелили?

Феликс вступился за меня:

– Джо с саблей напал на мистера Рассела (то есть меня). Капитан, я лично видел.

– Понятно. Команда, убрать тело за борт!

Двое здоровенных офицеров подошли, взяли и выкинули толстяка за борт. Вся команда разошлась, и со мной остался только доктор.

– Ух, а что сегодня на ужин? – спросил он, будто ничего и не было.

– Да я и не знаю, а что бы вы хотели?

– А сколько и какая у нас провизия?

– Хм, скудновато, но пойдёт. Рыба, овощи и мука в основном, – ответил я, осмотрев запасы.

– Тогда, пожалуй, по связке бананов и по пинте рома. И полезно, и сытно, и заснём побыстрее.

– Как скажете, доктор.

Ещё через полчаса собралась вся команда, мы отужинали и отправились по каютам. По пути я зашёл к доктору. Он сидел за столом, дымя трубкой.

– А зачем вы перед сном выпили? Помогает?

– Да, спать намного легче и с утра повеселее будешь.

Он достал бутылку с виски.

– Ох, и мне налейте, хочется заснуть поскорее, – сказал я.

Мы выпили по паре стаканов и разошлись по каютам.

ДЕНЬ 9

В эту ночь начался шторм. Судно метало по волнам, все незакреплённые предметы попадали на пол, а тех, кто решался пройтись по судну, крепко прикладывало мачтой по голове. Волны сносили бегающих испанцев за борт одного за другим. Вдалеке я заметил волну, футов тридцать, не меньше. Она быстро приближалась к нам.

Я стремглав помчался в каюту к доктору, предупредить Феликса и Билла об опасности. Вбежав в каюту, я увидел, что Билл уже стоит на ногах и держится за стол доктора обеими руками, чтобы не упасть. Доктор тоже вцепился в стол.

– Присоединяйтесь, – с улыбкой сказал он.

– С удовольствием, – ответил я.

– Не волнуйтесь, сир, я сам прибивал этот стол.

– К нам приближается волна. Огромная волна! – резко сказал я.

– Огромная? Насколько? – спросил Билл.

– Футов тридцать, никак не меньше, – ответил я.

– Дева Мария, произойдёт чудо, если мы выживем, – сказал доктор.

И тут нас тряхнуло. Тряхнуло так, будто мы с налёту ударились о скалы. Билл не удержался и отлетел в противоположный конец каюты. Я бросился за ним, схватил за рубаху и притащил обратно к столу, поддерживая его. Едва он зацепился за стол, нас тряхнуло ещё раз.

Сверху были слышны приглушённые крики и вопли. Испанцев бросало по палубе. Ещё я услышал громкую речь капитана. Неотчётливо, обрывками, но смысл был понятен.

– Паруса! …, чёрт, паруса! Держитесь! Гре… идиоты!!

Когда наконец шторм утих, мы поднялись обратно на палубу. Положение было совсем плачевным, осталось десять человек команды из примерно сорока.

– Ка-та-стро-фа. Что же, чёрт побери, делать? – бормотал капитан, стоя у штурвала и держась за голову.

Однако шторм сыграл нам на руку и сильно облегчил задачу по захвату судна. Теперь осталось разобраться с остатками экипажа. Из этих десяти человек большая часть была бита-перебита, поломаны ноги, руки и рёбра. Хм, ну не так уж и сложно. Впрочем, думать о захвате было ещё рано. Мне надо было приготовить завтрак для экипажа. Обычный чай, бананы и по куску хлеба на каждого – должно хватить. Но, зайдя на кухню, я тотчас понял, что ни чая, ни хлеба у нас не будет – все бадьи, сундуки были перевёрнуты, с полок слетело абсолютно всё. Надо бы проинформировать капитана о таком казусе.

Я пошёл к нему на мостик и сказал, что вся еда уничтожена штормом.

– Ну всё, нам теперь точно конец, – простонал капитан.

– Командир, неужели мы настолько далеко от суши?

– Неделя. Неделя. Без единой остановки, – тихо сказал он. Оттолкнув меня, он подошёл к борту корабля, достал свой пистолет и выстрелил себе в голову. Тело упало в холодный пенящийся океан. Весь экипаж снял свои головные уборы.

– Команда! Поднять паруса! – громогласно сказал я. Пришлось делать вид, что мне действительно жаль капитана, но его смерть сыграла мне на руку, и я едва скрывал радость и предвкушение. Испанцы подняли паруса, и я по капитанской карте проложил ближайший путь к суше. Ближайшей сушей оказался остров Ямайка в 550 километрах от нас. Повернув корабль на запад-северо-запад, я отправился в наш родной город-порт Кингстон. В нём я родился и жил до семнадцати лет.

Думаю, пришло время рассказать о моей жизни. Моя семья была обеспеченной, мы жили в двухэтажном доме рядом с портом, ведь мой отец – звали его Джон Рассел – был владельцем небольшого, но прибыльного дела – он являлся капитаном торгового судна, что перевозило различные грузы, в основном специи, оружие и драгоценные металлы, на различные близлежащие острова или же в Англию. Моя мать, Доминика, была домохозяйкой и следила за домом, пока отец был в плаваниях. Когда я был уже подростком, мне было четырнадцать лет, мой отец уплыл в Европу, в очередной раз он вёз специи на рынки Англии.

Но случилось ужасное. Через неделю до города дошли слухи, будто к берегам прибило обломок кормы судна с надписью «Святая Мария». Именно так называлось судно моего отца. Когда мать узнала об этом, её хватила горячка, врачи бились за её жизнь, но ничего не смогли сделать. Вскоре она умерла. И теперь мне пришлось выживать одному.

Я жил на улице, обычно работая в порту. Именно там я и познакомился с Биллом. Он был сыном рыбака и всегда возился с отцом, готовил снасти, таскал и продавал улов. Его отец, которого звали Том Вилсон, приютил меня в своей хижине, узнав о моей незавидной судьбе. С Биллом мы были как братья, всё делали вместе – ловили рыбу на причале, развешивали сети, продавали селёдку за прилавком. Через несколько лет, когда нам исполнилось восемнадцать, Том скопил мешочек золотых и подарил нам с Биллом по сабле. По отличной сабле! Кроме того, он обучил нас фехтованию.

Когда мне исполнилось двадцать лет, мой друг Билл купил мне мушкет. Да, самый дешёвый, но убойный – пробивал насквозь железный доспех. Обоими этими подарками я пользуюсь и по сей день.

Через год мы, молодые и весёлые, гуляя по городу, забрели в кабак к Томми и стали его постоянными посетителями. Каждый вечер мы приходили туда, выпивали и слушали захватывающие пиратские истории. Ну а дальше вы и сами знаете, что произошло.

Заговорился я совсем, а ведь нам было нужно набрать команду на корабль. Самых сильных, храбрых и полезных. Я тут же вспомнил про моих хороших знакомых из Кингстона: первый – Ричард Брукс, офицер британского флота в отставке (убил другого офицера на дуэли), очень спокойный и рассудительный человек. Он всегда о чём-то думает и не откроет рта, пока не спросят. Он мог стаканами хлестать алкоголь и не пьянеть. Второй – Вуппи Лефт, знаменитый гуляка, любитель рома и девок. Он всегда пьян, но даже таким он порвёт на кусочки любого! И третий – Тод Мёрфи, отличный повар, он работал коком на корабле моего отца, но перед тем роковым рейсом перевёлся в армейскую столовую. Его блюда всегда сытны и восхитительны.

Все эти люди умели хорошо обращаться с оружием, и всем им я полностью доверял. Однако же вернёмся на корабль. Мы плыли на северо-запад до ночи. В десять часов вечера я без сил оставил штурвал, поставив на своё место самого целого испанца. «Перед сном надо бы заглянуть к Биллу», – подумал я и направился в каюты.

Захожу я, значит, туда, а они уже по десятому стакану виски с доктором пропускают! Оба они были жутко пьяны. От их перегарного дыхания меня аж подкосило.

– Роберт! – одновременно воскликнули они. – Э-э!.. С-с-садись!! В-в-выпьем!..

– Чёрт тебя побери, Билл, иди спать! Оправиться не успел, а уже набухался, – рявкнул я на него.

– Не р-ругайтис-с-сь, милейший! – промямлил Феликс, скатываясь на пол.