Быстрый мир

– Мефодий, к чему вам? – Антон посмотрел на него так, будто он сказал что-то абсурдное, – Луна сегодня полная, ее света вполне хватит до утра. Да и опасно так просто свечи жечь. Мало ли дом загорится. А вы нам, между прочим, важны и ваша безопасность есть наша главная цель.

Через прихожую Антон провел Мефодия, Галю, Риту и Макса в большую, освещенную несколькими разлапистыми подсвечниками комнату. В комнате стоял стол с тарелками с едой, две скамьи по сторонам и стул с высокой спинкой.

– Присаживайтесь, ужинайте, а мы с охраной снаружи будем, – Антон закрыл за собой дверь.

– Однако, – Мефодий сел за стол, – Смотрите, курочка, картошечка. Пахнет обалденно.

Галя села напротив:

– У них интересный тут способ гостей встречать. Никого и стол с едой.

– Молодые люди, здравствуйте, – послышалось из прихожей, и в столовую вошел мужчина лет шестидесяти.

Мужчина, несмотря на простоту одежды, а одет он был в простые штаны и белую с вышивкой рубаху, выглядел благородно. Рита для себя определила это так. При чем, мужик, вроде, ничем не выделялся, но в каждом жесте сквозило что-то величественное. Непростой дядька, короче.

– Здравствуйте, – Макс первым отреагировал на приветствие.

– Меня зовут Леонид. Я управляю восточными землями и рад приветствовать вас в гостях, – Леонид никак не отреагировал на протянутую Максом для приветствия руку, – я и есть тот самый князь, о котором вы, наверное, уже наслышаны.

Лицо Леонида украшала аккуратная окладистая борода с сединой. Большие зеленые глаза, высокий лоб и волосы до плеч дополняли его яркую и, в общем-то, приятную внешность.

Сев на стул, Леонид положил руки на столешницу:

– Я очень рад, что мои люди отбили вас от южан. Так получилось, что вы оказались на ничьих землях, и мы просто не успели вас подобрать. Кто-то сказал им, что мы ищем нечто ценное, и они опередили нас и в обмен на вас попросили слишком высокую цену. Мы, конечно, согласились, но у Олега возник план перехвата их повозки.

– Мне кажется, вы очень рисковали, – Мефодий, прищурившись, посмотрел на князя, – Вдруг не вышло бы ничего? Или мы бы погибли при операции?

– Расчет был абсолютно верным. Равно, как и ваш побег. Южанам мы принесли извинения за нападение, но сказали, что вы исчезли. Они не знают, что вы у нас.

– И они так вот взяли и простили?

– А им некуда деваться. Они, хоть и считают себя независимыми, прекрасно понимают, что без торговых отношений с нами их земли долго не протянут. Они хоть и вояки, но нет у них сильного руководителя, иерархии, субординации и, как следствие, крепкой общины.

– Какими словесами вы интересными изъясняетесь, – усмехнулась Галя, – откуда знаете их?

Вопрос, как показалось, ни капли не смутил Леонида:

– Княжеские тайны, равно, как и княжеские знания, есть наследие Вечного Ренегата, пришедшего к нам много поколений назад.

– Погодите, Олег мне сказал, что сейчас тридцать второй год от пришествия этого самого Вечного Ренегата. Это же совсем недавно было, – Мефодий посмотрел на князя с недоверием.

– Милейший, я знаю, что самой юной из вас восемнадцать, – князь улыбнулся, – а сколько лет мне, как вы думаете?

– Ну, лет шестьдесят, может, чуть меньше.

– Мне шесть лет.

– Что? – Мефодий вообще не понял, как относится к этому ответу.

– Мне шесть лет, – повторил Леонид, – я в три года принял управление страной и где-то через год или два передам его своему сыну Антону. Вы знакомы с ним.

– Вы шутите? – Рита очень надеялась, что ее уже ничего здесь не удивит, но когда взрослый мужчина заявляет, что ему шесть, это звучит очень странно.

– Нет. Здесь средний возраст, до которого доживают, это семь-восемь лет. С каждым поколением продолжительность жизни увеличивается. Например, мой дед в мои годы был уже глубоким стариком, а я, как видите, пока еще нет. Это наша жизнь, мы так живем. Я знаю, что для вас это дико. Просто, мы быстрее. Когда пришел Вечный Ренегат, мы рождались, взрослели, рожали детей и умирали примерно за год. Для нас это норма. И норма то, что последующие поколения живут все дольше и дольше. Когда-нибудь мы станем, как вы – в восемнадцать выглядеть так, как сейчас выглядят двухлетние из наших земель.

Леонид замолчал. Ответить на такое было нечего. Звучало, то, что он сказал, очень неправдоподобно и не поддавалось логическому объяснению. Конечно, есть болезнь прогерия, но она лишь преждевременно старит тело. Князь и все остальные жители деревни, которых удалось увидеть, не выглядят больными, да и внутренне соответствуют своей внешности. Тот же Леонид говорил не как ребенок, и осознать то, что это человек дошкольного возраста как-то не получалось.

– Что вы так смотрите на меня? – князь развел руками, – Да, звучит невероятно. Но точно также и для нас звучит невероятно, что человек может жить больше десяти лет. С каждым поколением увеличивается срок жизни и пропорционально уменьшается скорость обучения, например. Вы понимаете, что я имею в виду?

– Погодите, – Галя первая нашла в себе силы задать вопрос, – вы хотите сказать, что вы уже в два года являетесь вполне дееспособными людьми?

– Да, именно так. Мы знаем, что через еще лет десять-двадцать поколения будут сменяться реже, но пока так. Ваш приход в наш мир очень своевременен. Мы еще не утратили способность быстро обучаться. Мы знали, что вы придете, и мы прекрасно знаем, что вы нам можете дать: музыку, литературу, искусство войны. Вы, – Леонид посмотрел на Риту, – тоже оказались полезным человеком. Я знаю, что, освоив грамоту, мы прочитаем все о строительстве, но, раз уж вы здесь, то и об этом мы узнаем прямо сейчас.

– У вас есть книги?

– Да, Галина, они есть. Вечные пытались уничтожить все хранилища, но сделать это оказалось, как мы поняли, невозможно. Мы искали книги в наших и ничейных землях на протяжении долгих лет и собрали обширную библиотеку. Несколько тысяч книг спрятано в одном из подземелий. Судя по тому, что в них за изображения, это книги по всем областям знаний. Ну, или, как минимум, основные сведения, которые помогут нам развивать учения и применять их на практике.

Леонид встал со стула и, подойдя к одной из ниш в стене, что-то достал оттуда:

– Вот, посмотрите, пожалуйста.

– Это учебник по физике за седьмой класс, – взяв из его рук книгу, сказала Галя, – кажется, я по такому училась.

– Вы знаете, зачем вы нам. Так?

– Научить вас читать. У меня к вам еще вопрос, а откуда вы взяли то, что мы можем помочь вам во всем этом?

Леонид снова отошел к нише и, достав оттуда пожелтевшую от времени газету, положил ее на стол:

– Это и есть часть пророчества, – он раскрыл ее и ткнул пальцем в одну из статей, – вы можете прочитать?

Галя посмотрела на текст статьи. Ее глаза округлились:

– Ребята, это про нас!

Статья называлась «Трагедия в новом дворце», а текст был проиллюстрирован несколькими фотографиями. На одной был изображен Макс с гитарой, на второй Галя на фоне книжных полок, а на третьей – Мефодий, одетый в камуфляж и с автоматом в руке. Четвертое фото было мутным, но на нем можно было разглядеть три накрытых чем-то черным тела, лежащих на полу гримерки.

– Дай-ка сюда, – Макс протянул руку, – так… Вчера вечером после концерта культовой рок-звезды Макса Канева во дворце спорта Чемпионов произошла перестрелка, в результате которой погиб сам музыкант, видеоблогер Галина Антонова, известная в блогосфере как РуГаля, и их предполагаемый убийца. Личность убийцы установлена – им оказался бывший военный Мефодий Урвачев. По данным следствия… Так, очень интересно. Я уже культовым стал. Вот, стоило помереть, так сразу памятник мне воздвигли. Нерукотворный, разумеется…

– А дальше что? – Рита заглянула ему через плечо.

– А дальше немного про каждого из нас и обещания в срочном порядке расследовать дело. В общем-то, как всегда.

– Интересно, откуда они мое фото нарыли, – Мефодий смотрел на газету и пытался разобраться в своих чувствах. Одно дело, когда тебя убили, а совсем другое читать об этом репортаж и видеть фото своего мертвого тела.

– Моя фотка, кажется, с концерта в Туле…

– А моя с сайта книжного магазина, для которого я веду рубрику обзора книжных новинок. Это вы из-за фото решили, что я все знаю о грамоте, чтении и книгах? Хорошо, что это фото опубликовали, а не, допустим, меня на фоне вертолета. А то бы вы попросили научить вас летать…