Охридский «ястреб»

Заметив показавшуюся на поверхности голову водолаза, Бранко облегченно вздохнул. Укрепленные на корпусе маски справа и слева два мощных фонаря, делали Бардина похожим то ли на диковинное морское чудовище, то ли на инопланетянина. Добравшись до легкого пластикового суденышка, на котором его поджидал побратим, он первым делом аккуратно опустил на дно лодки видеокамеру, упакованную в бокс для подводной съемки. Потом сдернул с лица отягощенную фонарями маску и отправил ее туда же. Однако сам вылезать не спешил, держась за борт, отер рукой лицо и, щурясь на солнце, воззрился на Бранко:

– Заждался, поди?

– Что так долго? – недовольно проворчал Македонец, который и вправду уже начал волноваться из-за того, что его друг столь продолжительное время находился под водой – как-никак без малого два часа прошло.

– Глубина-то не детская – на декомпрессию немало времени ушло, – отозвался Денис, поплавком покачиваясь на воде рядом с моторкой. – Глубиномер рассчитан на восемьдесят метров, так его, бедолагу, зашкалило! Утверждать не берусь, но, полагаю, на сотне я сегодня побывал.

– Нашел? – не удержался от вопроса Бранко.

– О-о-оп! – натужно выдавил из себя бывший разведчик-водолаз, не без труда переваливаясь через борт, и, уже полулежа в лодке, тяжело дыша, самодовольно ухмыльнулся. – Вертолет-то? Нашел! А куда бы он делся голуба! – И, оставив браваду, признался: – Но умаялся дальше некуда. Одно из двух: или нужно почаще в погружение играть, или староват я стал для подобного экстрима.

Когда Бранко помог ему освободиться от ребризера, Денис как-то странно посмотрел на друга и спросил:

– Говоришь, он просто упал в воду, и все?

– Угу, – утвердительно кивнул Бранко.

– Ни взрыва? Ничего такого?

– Старик рассказывал: просто летел, тарахтел, потом вдруг все смолкло, и плюх… А что?

– А то, что без взрыва тут не обошлось, – походу, боезапас детонировал. Корпус чуть ли не наизнанку вывернуло.

– Ты уверен? – на всякий случай уточнил Бранко, хотя нисколько не сомневался, что уж кто-кто, а Гавран ошибиться не мог – в таких вопросах он был спец.

Пожав плечами, Денис пододвинул к нему бокс с видеокамерой:

– Не веришь, на – сам убедись! Но только до сих пор я галлюцинациями не страдал.

Бранко, не имевший обыкновения что-либо откладывать на потом, немедленно извлек камеру из герметичного бокса и подключил ее к ноутбуку. К тому времени, когда Денис стащил с себя ласты и гидрокостюм, на экране уже появилось изображение. Картинка была довольно тусклая – практически черно-белая, точнее, серо-зеленовато-голубая. Свет фонарей с трудом пробивался сквозь чуть взбаламученную воду, окончательно рассеиваясь на расстоянии метров в шесть-семь. Вот он уперся в брюхо вертолета, который беспомощно лежал на боку, словно погибший кит. Лопасти несущего винта были уродливо погнуты, лишь одна, уцелевшая, вызывающе устремилась куда-то вверх. Нечеткие контуры геликоптера стали увеличиваться – по-видимому, Денис, продолжая снимать, подплыл ближе и двинулся по кругу, намереваясь показать его со всех сторон…

– Крупненький мальчик, – уважительно заметил Бранко по поводу немалых габаритов затонувшего вертолета.

– Само собой, – поддакнул Денис, приглаживая мокрые волосы и периодически бросая взгляд на монитор. – «Апач» все-таки… Сколько мне помнится, он в длину метров шестнадцать будет, не меньше…

После этих слов на лице у Бранко появилось, озадаченное выражение. Он хотел, было, что-то сказать, но не успел. Изображение вдруг исчезло, и на время кладоискателям стало не до разговоров.

– А, чтоб тебя, зараза! – вырвалось у Бардина. – Вот тебе и хваленая японская видеотехника! Ну, что там?

Повозившись немного с камерой Бранко, отрицательно покачал головой:

– Это все. Больше ничего не записалось.

– Ну надо же! Как нарочно! – вскрикнул расстроенный Денис. – Вот же непруха!

Но тут Бранко прервал его:

– Постой-ка, я правильно расслышал? Ты сказал, «Апач»?

– Ну да. А что? – вопросительно уставился на него Денис.

– Старик в вертолетах не разбирается, но по фотографиям в военном журнале, довольно уверенно опознал «Блэк Хоук»*. А его с «Апачем» перепутать невозможно… И потом, у «индейца» ведь даже грузового отсека нет.

– Вот и я о том же подумал… – протянул Денис и, сосредоточившись, принялся рассуждать вслух: – Выходит, искали мы одно, а нашли совсем другое. Если даже допустить, что дедушка все же наблюдал падение «Апача», то, по логике, вертолет должен быть целым и невредимым, а тот, что я обнаружил, взрывом разворотило – мама не горюй! Ничего себе недоразуменьице! И вот еще что… Я, для очистки совести, там все обшарил. Летуны – в смысле, то, что от них осталось – на месте, но никак крупных сундуков или ящиков ни внутри, ни поблизости снаружи – нет. Я-то понадеялся, что все скрупулезно отснял… – он кивнул на видеокамеру. – Думал, покажу тебе в подробностях! Кто ж знал, что техника подведет? Одного не могу

*«Блэк Хоук» – UH-60 Black Hawk («Черный ястреб»), многоцелевой вертолет армии США, состоит на вооружении с середины восьмидесятых годов двадцатого века.

понять, как такое получилось, что вместо «Блэк Хоука» в том самом месте, которое, по твоим словам, дед указал, я нашел «Апача»… – И с усмешкой добавил: – Нет, если здесь, что ни день, вертолеты в озеро падают, и на дне рядком выстраиваются, тогда конечно…

– Этот был единственный, о котором деду известно. А он тут всю жизнь прожил, – очень серьезно ответил на это Бранко, которому, похоже, было не до иронии. – Ни черта не понимаю!

Бардин саркастически хмыкнул:

– Ну, в этом ты не одинок, – потом, словно прикинув, стоит ли поделиться кое-какими своими соображениями на сей счет, многообещающе намекнул: – Сейчас я тебе еще непонимания добавлю… В общем, уж не знаю, что за хрень здесь творится, но, к бабке не ходи, какая-то чертовщина точно присутствует… – он смущенно потупился. – Не хотел говорить, да, видно, придется, тем более что мистики на сегодня и без того было предостаточно! Чуть больше, чуть меньше – ни на что уже не повлияет! Понимаю, что рискую показаться полным идиотом, а только… – Денис все мялся и мялся, словно никак не мог решиться, и наконец-таки выдал: – Короче, делай со мной что хочешь, но я почти не сомневаюсь, что этот «Апач», – он ткнул указательным пальцем куда-то вниз, – тот самый, который я лично в девяносто девятом «Мухой»* сбил… Ты еще вчера говорил, что его до сих пор так и нашли, думаю, тот случай помнишь…

– Такое забудешь! – помрачнел Бранко. – Этот гад Драгана, Зорана и Душана в фарш смолол. Да мы бы там все полегли, если б не ты.

Помнил ли он? Да у него до сих пор иногда вставали перед глазами события того дня… Сначала была совместная с батальоном югоославской народной армии операция по выдавливанию албанских боевиков из косовского села Растелица. Шиптары, как обычно, когда ситуация складывалась не в их пользу, предпочли отойти без боя, намереваясь укрыться в Албании, благо граница рядом, всего в нескольких километрах.

Когда солдаты и спецназовцы вошли в село, первое, что бросилось в глаза, – десятка два обезображенных трупов, сваленных как попало у околицы. Это были сербы, из тех, кто в надежде остаться жить на родной земле, никак не соглашался покинуть свои дома и убраться прочь. Местные албанцы рассказали, что боевики были нездешние, пришлые. Заявились позавчера. Человек тридцать. Согнали сербов – тех, кого сумели найти, – на окраину села и всех до одного перебили. Даже не расстреляли, а именно перебили, посмеиваясь, что дескать патроны тратить на «сербских собак» жалко… Рассказу селян можно было доверять. Перепуганным творящимися вокруг ужасами крестьянам не было никакого дела до идей воссоединения Великой Албании. Они просто хотели спокойно жить так, как привыкли,

*«Муха» – РПГ-18, реактивная противотанковая граната. Одноразовый гранатомет, предназначенный для поражения бронированных целей.

трудиться, растить детей… Кстати сказать, кое-кто из этих албанцев, на свой страх и риск, прятал сербских ребятишек у себя, когда боевики рыскали по домам.

С армейцами все понятно – приказ выполнен, дальше ни шагу. От них ничего другого ждать не приходилось. Спецназ – дело иное. Приказ приказом, однако, бандюков так вот запросто отпустить – не порядок. Ребятам кровь в голову ударила, насели на командира, зубами скрипят, мол, порвем сволочей! Старшой быстро прикинул: у него двадцать шесть бойцов, шиптаров, надо полагать, побольше будет, но это не беда. Решил, справимся по-любому, и молча кивнул своим. Потом подошел к командиру батальона, который формально руководил операцией, козырнул и, нахально глядя ему прямо в глаза, доложил:

– Бойцы моего отряда находятся в непосредственном огневом контакте с противником, прошу разрешения, продолжать преследование.

Тот препятствовать не стал, хоть и прекрасно понимал, что никакого контакта нет и не было, что приданные ему спецназовцы, которым сам черт не брат и на начальство начхать, самочинно собрались наказать тех живорезов, которые здесь бойню устроили. Все своим видом он как бы говорил: «И сам бы рад, да не могу, а вы, парни, – птицы, считай, что вольные – уж поквитайтесь с ублюдками!» Вслух же, в строгом соответствии с уставом, капитан начальственно рыкнул:

– Приказываю продолжить преследование!

Почитай, часа три бандитов нагоняли. Так увлеклись, что даже не заметили, как углубились на территорию Албании. Да и как тут разберешься, когда ни пограничных столбов, ни контрольно-следовой полосы, ни даже просто колючей проволоки тогда и в помине не было? А боевики, едва границу пересекли, успокоились, понадеявшись, что на исторической родине им ничто не угрожает, что сюда-то уж точно никто с той стороны сунуться не посмеет. Вдобавок ко всему еще и привал устроили в месте, хуже не придумаешь – на плоском выступе скалы прямо над обрывом, что было с их стороны весьма опрометчиво. Там их тепленькими и взяли.

Народ в отряде подобрался тертый, каждый пороху нанюхался, на десятерых хватит! Хоть и не супермены, но дело свое знали – грамотно обложили шиптаров с трех сторон, и попросту забросали гранатами. Ну а тех, кто после этого фейерверка уцелел, добивали в индивидуальном порядке – никому уйти не дали… Одно плохо: нашумели. Ведь, с какой стороны ни посмотри, а произошедшее – не что иное, как вооруженное вторжение на территорию суверенного государства Албания. Тут уж не до шуток, ситуация попахивала международным конфликтом. Надо было убираться, и поживее. Да только, если целый день по горам бегать, хочешь не хочешь, а у любого и сил, и задора поубавится, так что назад плелись еле-еле.

Когда до границы было уже рукой подать – оставалось только через хребет перевалить, – откуда ни возьмись, появился тот чертов «Апач». Видно, связь у шиптаров хорошо налажена была, успели сообщить. Вот и примчался на подмогу борцам за освобождение Косова заокеанский союзничек. Сообразив, что малость припоздал – место боя сверху хорошо просматривалось, и результаты были, что называется, налицо, – американец, как видно, решил с обидчиками поквитаться.

Едва он засек растянувшихся цепочкой спецназовцев, забирающихся на гору, сразу пошел на боевой разворот и недолго думая шарахнул по ним из автоматической тридцатимиллиметровой пушки. Троих сразу разнесло в клочья. Та же судьба ждала и остальных – на голом каменистом склоне укрыться негде, человеческие фигурки в камуфляже, как на ладони. Однако пилот попался то ли неопытный, то ли чересчур самоуверенный. Ему бы зависнуть на месте и спокойно перебить всех без суеты, как в тире, но этот умник решил не искать легких путей. Отстрелявшись, не сбавляя скорости, прошел «на бреющем» над головами бойцов и перевалил через гребень, чтоб развернуться и повторить атаку.

Тут Бранко заметил, как побратим, вместо того чтобы искать место для укрытия, подхватил первый попавшийся под руку, оброненный кем-то из убитых гранатомет и, будто ошпаренный, кинулся вверх по склону. «На подходе перехватить собирается, – быстро смекнул Бранко. – А ведь может получиться…» Македонцу даже захотелось заорать ему вслед: «Давай, брат! Давай!» Но Денис и без того делал все, что было в его силах – в кровь обдирая о камни руки и колени, он карабкался все выше и выше. А летун, судя по приближающемуся характерному, режущему слух звенящему звуку и шелесту рубящих воздух лопастей, уже возвращался. И все-таки Гавран успел раньше.

Снизу, оттуда, где стоял, застыв в напряженном ожидании, Бранко, «Апача» видно не было – вертолет все еще находился по ту сторону хребта. Зато Македонец хорошо рассмотрел, как, забравшись на самую верхотуру, Гавран сдернул с плеча «Муху», припал на колено, прицелился и выстрелил. Секундная пауза. Хлопок разорвавшейся гранаты. А следом, еще с полусекундной задержкой, громыхнул второй оглушительный взрыв…

Что там сталось с вертолетом, Бранко интересовало мало, у него появились заботы поважнее. Взрывной волной Дениса сбросило с гребня, и он безвольной тряпичной куклой покатился вниз – по всему видать, побратима сильно контузило. Кто-то из парней успел перехватить бесчувственное тело товарища. Подоспевший Македонец убедившись, что тот, хоть и потерял сознание, но не ранен, успокоился. Весь оставшийся до Растелицы путь бойцы попеременно несли его на руках…

Конечно же, он все это помнил, но, хоть убей, даже представить себе не мог, что сбитый в Албании, километров за семьдесят отсюда, «Апач» каким-то образом оказался здесь, в Охридском озере, да еще в том самом месте, где, по словам старого Мичо, затонул «Блэк Хоук» с бесценным грузом. Ну никак не укладывалось это в его голове!