Особенные. Закрытый факультет
– В конце концов, – нервно хмыкнула, – некоторые девушки и предложения своим мужикам делают, время такое, а я всего лишь сбегу пообщаться, – подхватила бокал, оглянулась на Тосика, который стремительно приближался, лавируя в толпе танцующих пар, и быстро проговорила, – Славка, извини, но я его сама покусаю, если не сбегу. А тут и повод есть, нормально поговорить со своим спасителем.
Славка понимающе кивнула. Я уже юркнула в толпу, когда сзади послышалось сразу два возгласа.
– Лерка, стой! – воскликнула Слава.
– Щепка, ты куда? – где-то совсем рядом раздался голос Тосика.
Я зашипела и сжала ножку бокала от злости. Но шаг прибавила, попутно извиняясь, когда приходилось протискиваться между разговаривающими парами и компаниями.
– Опять спасаешься бегством? – усмехнулся Артур.
– Честно говоря, да, – не стала лукавить, – но и повод был, чтобы подойти и еще раз извиниться за те два раза. Особенно за первый, – поморщилась я, вспоминая наше шикарное знакомство. – Мне немного неловко, как-то не привыкла я оказываться в таких дурацких ситуациях.
Он кивнул, принимая мои извинения, приподнял бокал, коснулся краем моего бокала и сделал небольшой глоток. Я тоже пригубила, но, как и он, продолжала наблюдать за собеседником.
– Щепка, – проговорил он и широко улыбнулся, демонстрируя милые ямочки на щеках, – забавное прозвище. Вертос придумал?
Закатила глаза и фыркнула.
– Тосик, гад, еще поплатится за это!
Артур поперхнулся, прокашлялся, склонил голову к плечу и, едва сдерживая смех, переспросил:
– Кто?
– Тосик, – невинно улыбнулась. – И он меня сожрет, если узнает, что я тебе рассказала об этом. Если не полностью, то мозг выгрызет точно.
– Это из-за этого он устроил тебе забег по общежитию? – спросил Артур, я кивнула и пожала плечами.
– Я же не думала, что у него шкурка такая нежная. Чуть против шерсти погладила, а ему не понравилось. Ну да ладно, слишком много чести для простого Тосика. Со мной все понятно, я первокурсница, еще ничего не понимаю, а ты о себе не расскажешь?
– Да что тут рассказывать? – пожал он плечами, мы тут почти все примерно с одинаковой историей. Планы строили после школы, а оказались здесь. Как и все, учусь, – он сделал глоток, отставил бокал и протянул ладонь, – надеюсь, танец с тобой не так опасен, как неожиданная встреча!
– Я надеюсь, что хотя бы не смертельно опасен, – вложила свою руку в его и позволила увести в толпу таких же медленно двигающихся в такт музыки.
Вечер получился отличным. Артур, слава Богу, не умер от танца со мной. К тому же оказался веселым и очень приятным собеседником. Познакомил со своими друзьями и с удовольствием рассказал о том, как проходит обучение. Но я, все же, будучи девушкой скромной, вскоре поблагодарила его за очередное спасение из лап Вертоса и распрощалась.
Славку нашла с трудом, уже ближе к полуночи. Вскоре свет приглушили и на возвышение поднялись те, кто приготовил представление для нас. Яркие иллюзии, которые я сначала приняла за реальность. В небо взмывали пылающие фениксы, которые целой стаей поднимались все выше и выше пока не рассыпались, застыв на темном полотне мелкими звездами, словно и вовсе не было никаких птиц. Молниеносные атаки встречали сверкающими щитами, которые вздрагивали каждый раз, когда принимали на себя всю сил удара. Яркие шары, словно огоньки новогодних гирлянд цепочкой устремлялись в условного противника, который прикрывался щитом. В конце студентов сменил декан, за работой которого я наблюдала с восхищением. Он резкими отточенными движениями выплетал какое-то изящное украшение, которое казалось лунной дорожкой на водной глади, которую мужчина скручивал по своему усмотрению. Это плетение разрасталось с каждой секундой, наливалось светом и казалось просто великолепным. До тех пор, пока со взмахом руки Владимира Сергеевича, оно не взмыло в воздух и не обрушилось на всех нас. Дружный вздох и редкие крики, наполненные не то восхищением, не то ужасом, сменились гробовой тишиной, когда мелкая сеточка коснулась всех присутствующих. Я почувствовала прохладное прикосновение металла, который растворился в воздухе, наполнив его легким цветочным ароматом. Это был завершающий аккорд, который вызвал бурю аплодисментов.
Глава 6
Глава 6
Академия гудела до самого утра. После того, как закончилась официальная часть, началась неофициальная, которая по размаху могла бы превзойти первую. Я недолго пребывала на этом студенческом празднике жизни, а потом ушла в свою комнату. Алкоголь в больших количествах меня никогда особо не привлекал, а уж напиваться в малознакомой компании, которая на две трети состоит из мужчин, я вовсе никогда бы не стала. Да и ощущение жуткой усталости убедило в необходимости покинуть веселую компанию.
Оказавшись в тихой прохладной комнате, вздохнула от облегчения. В ушах стоял звон, ноги гудели от напряжения, а глаза просто слипались. Адово платье оказалось тем еще испытанием, потому что расстегнуть его без посторонней помощи не удавалось, как бы я не выворачивалась. Пришлось собрать все свои силы и возможности и буквально по миллиметру выползти из мягкого плена. С трудом заставила себя принять душ, а когда коснулась подушки, мгновенно отключилась.
Следующий день провела за подготовкой к учебе, собирала тетради, гладила вещи, звонила родителям, благо в выходные связь на территории академии появлялась, только ни интернета, ни телевидения тут не было. Славка объяснила это тем, что таким образом студенты больше времени посвящают саморазвитию и обучению. Не мне спорить с установленными правилами. Поэтому, я с удовольствием пообщалась с мамой, расспросила, как у них дела, и когда удостоверилась в том, что с ними все в порядке, успокоилась. Потом перекинулась смс-ками с подругами, которые не стеснялись в выражениях, когда выражали все свое негодование по поводу моего внезапного исчезновения. После обеда сходила в библиотеку, взяла все необходимые учебники и расставила их на полке у моего стола. Так и прошел последний день перед началом учебного года, а уже следующим утром я проснулась от звонка будильника, который обещал стать врагом номер один на ближайшие десять месяцев.
Плечо оттягивала сумка, набитая тяжелыми тетрадями и двумя потрепанными студентами и временем учебниками. Мысли о тепленькой постели, мягком одеяле и уютной подушке никак не хотели покидать мое сознание, острыми зубами вгрызаясь в волю. Ведь именно волевым решением я подняла себя с кровати и собралась на учебу. Пропуски тут карались строго. Те трое несчастных, которые решили, что вводные лекции – это для дураков, уже который день вставали с рассветом и дежурили в огромной столовой. Компанию им составляли студенты старших курсов, которые тоже попали в немилость преподавателям. И это было только начало учебного года. Славка уже куда-то убежала, потому что когда я проснулась, соседки уже не было в комнате, поэтому, шла я в гордом одиночестве, если не считать таких же сонных зомби из других комнат. И вот такой разрозненной компанией мы и услышали чей-то истошный крик, наполненный ужасом. Проснулись все сразу. Меня вообще словно током ударили. Первая мысль была бежать на крик, потом – бежать подальше от него. Мы переглянулись с девчонкой, которая в этот момент была рядом, и рванули вслед за остальными туда, где кричали.
Со всех комнат, из всех коридоров, словно ручейки стекались студенты в одну большую бурлящую любопытством, волнением и страхом реку. И я была среди них. Поток вынес меня к тренажерному залу. Что-либо понять было невозможно, но поддавшись общей атмосфере чего-то ужасного все затихали. Что случилось? Этот вопрос висел в воздухе, но ответа не давали даже те, кто стоял впереди.
– Разойдитесь!
Громкий резкий голос декана заставил всех вздрогнуть и вжаться в стены. Когда студенты расступились перед преподавателями во главе с деканом, я успела увидеть то, чего видеть бы не желала. На полу среди тренажеров лежала девушка. Вернее, только по одежде и длине волос можно было понять, что это девушка, в остальном же – это был посеревшее сморщенное чудовище с огромными язвами, видневшимися на открытых участках тела. Зрелище было тошнотворным, и я тысячу раз пожалела о том, что поддалась стадному чувству и пришла на это место. С радостью бы убралась в ту же секунду, но меня сжали со всех сторон такие же зеваки, как и я. Тишина, казалось, стала еще плотнее, ее нарушали только чьи-то тихие всхлипы. Наверное, все силились услышать хоть что-нибудь от преподавателей, но и они хранили молчание.
Но уже спустя несколько минут вновь прозвучал голос декана.
– Всем разойтись по аудиториям согласно расписанию. Студентам, чьи занятия еще не начались, не выходить из своих комнат до начала их занятий, – он замолчал, но толпа так и не сдвинулась с места. – Я дважды повторять не буду, – ледяным, раздраженным тоном произнес он. У меня от его голоса мурашки побежали по всему телу. И судя по тому, как быстро стали редеть ряды жаждущих объяснений и пояснений, ни на одну меня такое впечатление произвела его речь.
Когда сделала несколько шагов к выходу, решила обернуться. Хотелось верить, что мне всего лишь привиделось жуткое зрелище, но взгляд вновь уперся в уродливое тело. Только теперь, с другого ракурса, заметила, что на боку девушки было огромное темное пятно. Словно кто-то подпалил это место.
Передернула плечами, глубоко вдохнула, чтобы унять вновь усилившуюся тошноту, и на дрожащих ногах пошла к выходу из общежития. Нам приказали идти на занятия, и что-то мне подсказывало, что наказание за ослушание будет в этот раз гораздо серьезней, чем простое дежурство.
Тишина в коридорах нарушалась редкими перешептываниями, шорохом одежды и топотом. Все расходились по своим делам, но взгляды были устремлены в пустоту. Я и сама чувствовала растерянность. И страх. Тот, кто совершил это чудовищное преступление, был среди нас, ведь посторонних в стенах академии не могло быть. Возможно, в этот самый момент убийца шел рядом, изображая испуг. Наверняка наслаждался произведенным впечатлением, а может, нервничал, боясь оказаться пойманным. Или забился в укромный уголок, когда осознание сделанного накрыло его с головой. От этих мыслей стало совсем дурно. А когда вышла на улицу и вдохнула прохладный утренний воздух, чуть не рухнула на землю. Ноги подкосились. И причиной тому стало отсутствие Славки в комнате. Она хоть и не стала мне подругой, но от одной мысли, что та, убитая девушка, могла быть моей соседкой, перед глазами сгущался туман, и голова шла кругом.
Долго моргала и терла глаза, чтобы вернуть себе ясный взгляд и привести хаотичные мысли в порядок. Раз за разом обводила взглядом всех, кто оказался в пределах видимости. Надеялась увидеть яркую апельсиновую макушку. Но никто не выделялся из толпы блондинов, брюнетов и шатенов. Сердце отчаянно билось в груди, с каждой секундой ускоряя ритм и, когда позади раздался голос, который звал меня, резко затормозило и, кажется, вовсе остановилось. Я даже дышать перестала, когда оборачивалась, и лишь, когда увидела свою рыжеволосую соседку, выдохнула и чуть не расплакалась от облегчения. Славка взмокшая, растрепанная неслась ко мне и когда достигла мою окаменевшую от переживаний фигуру, сжала в объятиях.
– Слава Богу, это не ты! – выдохнула она.
– Ты где была? – сиплым голосом выдавила я.
– На пробежке. Я каждое утро бегаю. Это ты спишь до обеда.
– Я уже подумала, что это тебя там, – вздрогнула от собственных слов и крепко обняла соседку в ответ. – Хоть бы записку оставила.
– В следующий раз, обязательно, – пообещала она и похлопала меня по спине.
Она проводила меня до дверей учебного корпуса, пока я в подробностях рассказывала о произошедшем. Услышанное явно заставило ее пережить тот же ужас и ступор, которые обуревали всех студентов магической академии этим утром. Но, видимо, желая меня подбодрить, она уверенно заявила, что преподаватели быстро во всем разберутся и виновные понесут наказание. Что-то мне подсказывало, что все не так просто, наверное, здоровый скептицизм. Но я хотела бы верить Славке, несмотря на то, что единственное, чего желала больше всего на свете – покинуть академию в ту же секунду. Слава на мое признание вытаращила глаза и замотала головой.
– Не дури! Во-первых, ты не сможешь выйти сейчас, а во-вторых, тебя все равно вернут. А сейчас, постарайся взять себя в руки, думаю, к вечеру или к следующему утру нас проинформируют и расскажут, что случилось. Иди, у тебя через пару минут начнется лекция.
Она подтолкнула меня к дверям, а сама развернулась, взметнув огненный хвост, и рванула к академии. Как бы Слава не храбрилась, но я смогла заметить потаенный страх, вызванный утренним происшествием.
В аудитории стояла тишина. Все переглядывались, но не заводили разговоров. Я села на свободное место в первом ряду, на автопилоте достала тетрадь, ручку, даже учебник по подселенцам и уставилась в белоснежную доску. Мыслей не было никаких. После страха и волнения за соседку, мной завладело оцепенение, которое прошло только с приходом преподавателя. Мы поднялись, поприветствовав симпатичную статную женщину, на чьем лице трудно было не заметить отпечатка беспокойства. Но она сумела улыбнуться, представиться и начать лекцию, словно день был самым обычным. Ее будто совершенно не смущал вопрос висевший в воздухе, ведь не заметить желание всех нас услышать хоть какое-то объяснение было невозможно. Но объяснений мы не получили. Вместо этого открыли тетради и начали конспектировать все сказанное преподавателем.
– Традиционно множество лет занятия первокурсников открывает лекция по подселенцам. Этим сущностям будет уделено пристальное внимание во время вашего обучения. Вы научитесь их выявлять, ловить, уничтожать, бороться с ними и предотвращать их проникновение в наш мир. Но прежде, чем перейти к этим аспектам, вам предстоит понять, что это за сущности, какие опасности они несут нашему миру, каких видов они бывают, чем отличаются друг от друга и как проникают в тела носителей. И прежде, чем перейти к освещению этих вопросов, хочу сказать вам, что каждый из вас слышал об этих сущностях, даже не подозревая о том, что услышанное – правда.
В мире, где магия считается выдумкой, плодом фантазии, отлично прижились различные религии. В частности, большинство населения нашей страны являются православными христианами. Уверена, среди вас тоже многие прошли процедуру крещения, и, так или иначе, верят в Бога. Вера – личный выбор каждого, и мы здесь никого не переубеждаем и не радеем за какую-то определенную конфессию. Но со временем вы и сами осознаете, что основой для многих аспектов в той или иной религии стал мир магии вместе с его обитателями. В частности, всем из вас знакомо такое понятие, как одержимость. Кто-нибудь расскажет, что из себя представляет данное состояние? – она обвела аудиторию взглядом и кивнула, позволив кому-то ответить на несложный вопрос.
– Это состояние, при котором в тело человека вселяются бесы, демоны или злые духи, которые заставляют человека совершать несвойственные ему поступки.
– В общем и целом, правильно, – кивнула преподавательница. – Насколько я знаю, Владимир Сергеевич уже немного познакомил вас с сутью сущностей, которые и станут предметом нашего изучения. И сейчас, у многих из вас пазл сложился. В мире магии, который скрытно сосуществует с обычным миром принято считать, что именно тени, подселенцы, стали причиной появления такого понятия, как одержимость, но в силу скептического отношения к магии, захват тела чужеродным существом отнесли к деяниям дьявольских приспешников. Итак, мы подошли к самому главному, что же из себя представляют тени. Тени – бестелесые сущности, населяющие соседний враждебно настроенный мир – Царство теней. В наш мир попадают в виде черного, темно-серого тумана.
Она повернулась к нам спиной, обвела руками круг в воздухе, громко проговорила какую-то абракадабру, и в воздухе повисло нечто. Нечто ужасающее, что вызвало дружный ошеломленный вздох. На фоне белой доски повис черный туман, который клубился, приобретая более четкие очертания. Он принимал человеческую форму, менялся, распадался и вновь принимал форму, но уже какого-то животного. Неизменным оставалось одно – узкие разрезы глаз, которые полыхали алым огнем. Это существо действительно казалось исчадием ада.
– Сердцевиной и единственным уязвимым местом является скопление жидкости миндалевидной формы где-то в клубах этого тумана.
Она оглядывала впечатленную аудиторию, сделала короткую паузу, позволив нам записать новую подробность, и снова взмахнула рукой. Туман, словно капля чернил, брызнул в разные стороны, образовав размазанную кляксу на доске. И перед нами предстала та самая сердцевина, которая была похожа на расплавленный металл, который невероятным образом висел в воздухе.
– В нашем мире предпочитают темное время суток, – продолжала лекцию женщина. – Существуют три вида подселенцев. Высшие, – она махнула рукой себе за спину, где висел черный образчик неприятного существа, – шпионы, – новый взмах, туман уменьшился в размерах и стал на пару тонов светлее, – и низшие, – она вновь изменила образец, и теперь он стал похож на самый обычный клочок тумана, если не обращать внимания на адовы глаза.
А я, похоже, обзавелась новой фобией. Туманное летнее утро теперь не казалось мне таким привлекательным, как раньше.
Да и вообще теперь казалось, что я, как и остальные, сидящие в этой аудитории, неприлично удачливы. Ведь все мы сумели дожить до совершеннолетия в мире, который оказался совершенно незнакомым. В мире, где по улицам гуляли иномирные Чикатило, которые не прочь полакомиться кем-то из прохожих. – Между собой виды теней имеют несколько различий, – тем временем продолжалась лекция. – Низшие имеют меньший размер, по статистике поимок, встречаются чаще остальных, исполняют мелкие поручения, чаще всего не знают никаких важных для нас подробностей. Студенты этот вид окрестили простым и лаконичным словом «шестерка». Очень ярко иллюстрирует роль и положение в иерархии данного вида. Поимка низших наиболее проста по нескольким причинам: в своем исходном состоянии, без носителя, они, как принято у нас говорить, фонят. Простому человеку этот фон заметить сложно, и даже невозможно в виду отсутствия знаний и связи с магией, когда практикующие маги с легкостью определяют источник и могут вовремя принять меры. Эти тени наиболее слабый вид. В роли носителя выбирают эмоционально неустойчивых людей, подверженных неизлечимым заболеваниям и психическим расстройствам. Иными словами, это люди, перенесшие сильный стресс, имеющие зависимость, влияющую на сознание: алкогольная, наркотическая; смертельно больные. Но даже в теле таких носителей быстро теряют силы и испытывают сильнейший голод. Питаются 2 раза в месяц, из-за этого либо часто меняют места пребывания, либо находятся там, где смерть нередка и неудивительна. Больницы, реабилитационные центры. Согласитесь, внезапная смерть онкобольного по неизвестной причине спишут на влияние болезни. Для выявления этих подселенцев существует заклинание. Непростое, но эффективное. Формулу запишем немного позже. Пока идем дальше. Шпионы. Второй вид теней, встречающийся гораздо реже. Агрессивны и предпочитают смерть поимке. Гораздо сильнее низших, но и они выбирают в носители людей ослабленных. Питаются, в среднем, 1 раз в пару месяцев, при необходимости, могут голодовать до 6 месяцев. Выполняют разведывательную функцию, подбирают кандидатов в носители для высших и по мере возможности внедряются в ближний круг магов. Высшие. Они встречаются не так часто, как низшие, но поймать их удавалось чаще, нежели шпионов. Крупнее, темнее своих сородичей. Именно из-за них молодых магов не выпускают за пределы академии в темное время суток. Вы слишком уязвимы. Наше слабое место. Вы даже не поймете, как все произойдет, но стоит вам оказаться в темном переулке, и вы рискуете надолго лишиться контроля над собой. Велика вероятность, что и вовсе навсегда. В носители предпочитают выбирать одаренных людей. Стресс, гибель близкого, неуверенность в себе, состояние сильнейшего страха – лазейки для них. Как только вы дадите слабину, вы тут же потеряете себя. И если первых двух представителей у вас есть возможность потеснить и перехватить контроль хотя бы временно, с последними – у вас не останется шанса. Они хитры, коварны, умны, и самое главное, выявить их крайне сложно по одной простой причине – они годами могут не проявлять себя. Собирать информацию, жить рядом и ничем не вызвать подозрения, ведь даже питаться им необходимо редко. Они могут в течение нескольких лет обходиться без подпитки в виде человеческой энергии, питаться крохами от животных. Но! После такой голодовки им нужно в максимально короткий срок восстановить силы и запасы. И тогда они выходят на охоту. Количество жертв в таком случае зависит от срока голодовки, максимальное количество, которое известно нам – семнадцать.
По аудитории пронесся вздох ужаса. Я вообще сидела ни жива, ни мертва и старалась не смотреть на визуализацию за спиной преподавательницы. Но взгляд раз за разом возвращался к дымке. Меня уже тошнило, руки подрагивали, отчего буквы скакали по строкам, а фигуры у доски раз в несколько минут сменяли друг друга, впечатываясь раз и навсегда в мою память. Лекция уже длилась бесконечно долго, и я просто невыносимо желала ее завершения. Хотелось закрыть глаза, заткнуть уши и сделать вид, что все приснилось. У меня от одной мысли, что когда-нибудь придется столкнуться с представителем Царства теней, поджилки тряслись, и волосы на голове шевелились.
– Девушка, вам плохо? – совсем близко раздался озабоченный голос.
Распахнула глаза и уставилась на преподавательницу, которая подошла совсем близко и заглядывала мне в глаза.
– Вы побледнели.
– День сегодня щедрый на потрясения и неприятные новости, – криво улыбнулась, – я в порядке.
– Не переживайте, – она слабо улыбнулась, – не так страшен черт, как его малюют.
– Пока я думала, что в тумане самый страшный – это ёжик, который зовет лошадку, мне жилось легче, – хмыкнула я, – а теперь, выйду туманным утром на улицу, где-то там, вдалеке, мигнет фонарь, всего лишь, от перенапряжения, а я уже седая.
По аудитории прокатились смешки, но веселья в них было меньше, чем нервозности.
– Юмор – это хорошо, – заключила преподавательница, – юмор – это прекрасно, улыбка, хорошее настроение и внутреннее равновесие, как бы не звучало странно, но это самые верные защитники от вселения.
– убедившись, что со мной все в порядке, она продолжила лекцию.
– Есть общая и немаловажная черта теней всех видов: в ночное время суток глаза низших и шпионов полыхают огнем в лунном свете. Также это отражается при съемке на камеру с использованием вспышки. Глаза высших теней горят только тогда, когда они на охоте. Поэтому, в ночное время будьте внимательны на улицах города.
– Вы так говорите, будто, они следят за нами, – раздался чей-то голос позади.
– Молодой человек, а вы думаете, почему о вашем даре не знали не только родители, но и вы сами до недавнего времени? Если вы думаете, что дело в отсутствии у них дара, то ошибаетесь. Спросите у своих сокурсников, которые вышли из магических семей. Они тоже не знали об одаренности до получения письма с нашего факультета. И причина проста: отступники.
Это что еще за звери? – от переизбытка чувств не смогла сдержаться и со стоном задала этот вопрос вслух.
– Об отступниках вам более подробно расскажут на занятиях по истории магического мира, поэтому, вдаваться в подробности не буду. Стоит заметить лишь то, что это такие же маги, как и мы, только с нацистскими замашками и жаждой власти. Для того чтобы избежать вербовки молодых и неокрепших магов, информация о них засекречена и не предается огласки до самого поступления. Так, мы отошли от темы нашего занятия. На чем мы остановились?
Вопросов больше нам задать не позволили, а вот о тех, с кем мы могли столкнуться рассказывали во всех подробностях.
Тот факт, что по всему миру есть аномальные зоны, не явился новостью ни для кого. Особенно для нас, тех, кто жил в нескольких часах от такого места. Все же в нашем городе вряд ли можно было найти местного жителя, который не слышал мистических историй о Байкале, о его особой энергетике, о непредсказуемом характере озера и о НЛО, которое часто видят местные жители и туристы в окрестностях озера.
По словам лектора, мистический налет, который покрывает жемчужину Сибири, образовался неспроста. Пространство в районе озера необычайно тонкое и слабое, именно поэтому там невероятно сильная энергетика, которая питает не только саму великолепную природу Байкала, но и людей, которые гостят на этих землях. Истонченное пространство позволяет с легкостью входить в контакт с потусторонними силами, близ таких мест легче строить межмировые порталы, меньше сил затрачивается на разрыв. Это, конечно же, относилось к плюсам таких мест, но я уже нутром чувствовала, что минусы окажутся даже весомее таких приятных бонусов. К негативным сторонам относили стихийные и несанкционированные разрывы пространства.
