– И я красивая?
– Конечно.
– А ты?
Он усмехнулся.
– И я. Ты же моя дочь?
– Ты не очень хороший.
– Почему?
– Потому, что не хочешь, чтобы я жила с тобой.
Такое длинное предложение далось ей с трудом.
– Я хочу, чтобы ты жила со мной, – спокойно произнес Алекс. – Только, когда вырастешь. Все маленькие девочки живут с мамами.
– Почему?
– Потому, что я не умею заплетать косички.
Маша задумалась. Этот аргумент показался ей убедительным.
– Хорошо, – печально сказала она. – Но, когда я вырасту – ты заберешь меня к себе домой? Ладно?
– Договорились.
На этом и остановились. Теперь девочка успокоилась, а у меня стало на одну проблему меньше.
Вскоре из отпуска вернулась Лера. Отдохнувшая и, как всегда, красивая.
Работа снова закипела. Девочки в пекарне за последний месяц расслабились, но когда увидели начальницу, то сразу же принялись энергично выполнять все ее указания. Слишком долго Лера никем не командовала. Первый день она даже ни на кого не кричала. На второй, вспомнила, для чего она здесь находится, а уже к концу недели раздавала пинки налево и направо.
Наталья с Сан Санычем взяли путевку на две недели в Испанию. Тут снова потрудился Алекс. Он не стал уговаривать, или ругаться, просто высказал свое мнение, и он они тут же собрали чемоданы.
Макс проводил их в аэропорт, а на следующий день вместе с Машей уехал к другу в деревню на все выходные.
Утром, пока еще пекарня только открыла двери для посетителей, мы с Лерой ушли в свой кабинет. Заварили чай. Она привезла из Франции горький шоколад, который я обожаю.
Ее поездка к сестре выдалась увлекательной, к тому же за месяц, она успела посетить несколько стран Европы. А еще слетала на пару дней в Москву к своему новому поклоннику.
– Что за мужчина? – сразу же зацепилась я за интересную новость. – Где ты его нашла?
– Мы познакомились еще в прошлом году в Испании, – как обычно без эмоций, ответила Лера. – Потом он уехал в Москву, а я в Питер. Только перезванивались, иногда слали друг другу фотки. А так особого ничего не происходило.
– Совсем ничего?
Я загорелась от любопытства. Она так редко рассказывает о своих мужчинах.
– Ну, так. – Загадочно улыбнулась она. – Пару раз встречались.
– Когда? Ты все время на работе!
– Ох, София. Я все успеваю.
В тридцать девять лет она выглядит потрясающе. Стройная, как девочка. Ни одной морщинки на лице, ни одного седого волоса. Кожа загорелая, глаза блестят.
Ее шикарное тело вызывает зависть у многих женщин. Особенно у тех, кто рожал детей.
– Ты тоже время зря не теряешь.
– Я? Нет! – Махнула я рукой. – У меня все по-прежнему. Каждый день одно и то же. Работа – дом, дом – работа. А еще ребенок.
– Алекс тебе не помогает с Машей?
– Помогает. Но у него много работы.
– Не надо его жалеть, – твердо сказала Лера. – Не балуй мужика. Раз взял на себя заботу о ребенке, пусть выполняет обязанности отца. Он взрослый мужчина, знал, во что ввязывается. А если будешь все время находить ему оправдания и отгораживать от проблем – то зачем нужен такой брак?
– Но, он…
– Так будет всегда, София. Мужики сразу чувствуют на кого можно сесть, а кого носить на руках. Будь женщиной, а не прислугой. У тебя тоже работа!
– Но, у Маши много нянек помимо Алекса. И бабушка, и дедушка, еще Макс.
– И что? – Пожав плечом, она холодно взглянула на меня. – Тебе от этого плохо? Пусть воспитывают ребенка. Сами хотели внучку – вот и получили.
– Мне не плохо. Наоборот, я рада.
– Вот и отлично! Наслаждайся жизнью, пока молодая и красивая.
– Я наслаждаюсь.
Лера всегда была для меня авторитетом. Образцом для подражания. Не все так умеют жить, как она. Пусть не замужем, без детей. Зато самодостаточная, яркая, свободная, умная. Хорошо зарабатывает, ездит на новеньком БМВ, меняет поклонников, как перчатки.
Таких женщин в городе часто встретишь. Но много и таких как я: простеньких, не примечательных. Мы в основном обитаем в спальных районах, ездим на метро, или в автобусах. Вся наша жизнь проходит рядом с детьми.
А так хочется, забыть о проблемах, бросить дом, работу и окунуться в другой мир. Купить билет на самолет и оказаться где-нибудь на острове. В шикарном белом платье, босиком, в соломенной шляпе на голове. А вокруг песок под ногами и море.
Вот так я представляю себе свободу!
– Я слышала, вы ездили с Алексом в поход?
– Ага. Ездили. Маше очень понравилось. Всего на два дня. Но мы ночевали в разных палатках.
Мне стало самой противно от этих слов. То ли я извиняюсь, то ли оправдываюсь? Как будто речь идет не о моем муже, а о ее личной вещи.