Игры Вселенной. Бездна

Глава четвертая. События тысячелетней давности

Эвони появился на поверхности маленькой, покрытой облаками планеты. Мальчик знал, что никто здесь не сможет заметить его, потому что на поверхности этой планеты нет жизни. Во всяком случае, не было таковой три года назад.

Эвони огляделся. За те годы, пока он не видел этот мир, планета преобразилась. Раньше, насколько он помнил, здесь была почти одна вода. Сейчас посреди океана возникли большие и маленькие песчаные островки, на которых росли деревья с мясистыми и толстыми листьями около метра шириной.

Эвони хорошо помнил секрет этой планеты – на огромной глубине под поверхностью океана, там, куда не заплывает даже рыба, живет подводный народ. И это подводное царство не лишено волшебства, которое создает маленький бессмертный мир дрюзов.

Здесь они с сестрой были прокляты, и здесь же их и возвеличили, возведя в божественную категорию. Эвони улыбнулся, вспоминая то волшебное время, когда они с Эми спасли этот мир от уничтожения, используя то волшебство, которое нашли в нём.

Даар! Впервые Эвони услышал имя Даара именно на этой планете. Его произнёс один из царей во время суда, на котором их с Эми приговорили к смертной казни. Сюда Эвони теперь и направлялся, надеясь выяснить, кто или что открыло это имя народу подводного мира.

Эвони взглянул на песчаную воронку недалеко от себя и грустно улыбнулся. Теперь он не попадётся так глупо, как тогда, когда они с Эми провалились в песчаный карьер, прямо в шахту жителей Города Возрождения.

Эвони синтезировал на себе такую же одежду, которую носят обитатели этого города, и нырнул в тёмные глубины океана.

Опустившись на дно, мальчик огляделся. Ему вовсе не хотелось быть узнанным подводными людьми. Эвони не нуждался ни в почестях, ни в славе. Ему нужна была только информация. И получить её он должен был как можно быстрее.

Мальчик помнил, что города подводных царств постоянно перемещаются. Их местонахождение узнать достаточно сложно. Но он помнил Эрида – правителя Города Возрождения. Закрыв глаза и представив себе этого человека, Эвони уже точно знал, в какую сторону надлежит ему идти.

Эвони старался идти как можно быстрее. Временами то тут, то там мальчику попадались разноцветные камни удивительной прочности, на поверхности которых были выгравированы разнообразные изображения. Эти камни появлялись благодаря маленьким нескладным человечкам – дрюзам. Ни один житель подводного города не мог увидеть этих существ, разве что перед самой смертью. Именно дрюзы оплакивали и хоронили умерших людей подводного царства. Подводные люди приносили умирающих в так называемую пещеру спящих, где дрюзы скрашивали последние моменты их жизни и успокаивали перед большим путешествием в неведомое. Подводные люди больше никогда не видели тел своих умерших…

Эвони шёл всё дальше и дальше, при приближении к Городу Возрождения камней становилось всё больше. За три года, в течение которых мальчик отсутствовал в городе, количество подводных растений сильно возросло. Видимо, возрождались не только традиции и волшебство этого царства, возрождалась и освобожденная природа подводного мира.

Эвони осматривал знакомые пейзажи: водоросли, переливающиеся всеми цветами радуги, как только на них попадёт луч света, пронизывающий прозрачные воды океана; нежная розовая трава, состоящая из мельчайших волосков; огромные полупрозрачные валуны разнообразных цветов и оттенков. Наконец-то перед глазами Эвони предстали знакомые ворота из полупрозрачного перламутрово-зелёного камня. Створки ворот были открыты. За ними стоял замок Эрида, являющийся, по мнению мальчика одним из самых величайших шедевров искусства во всей вселенной.

Эвони взглянул на центральную площадь. Когда-то именно здесь народ Эрида приговорил их с сестрой к смертной казни. А сейчас в центре площади стояло небольшое изваяние, изображающее его и Эми, склонившихся над очень правдоподобным макетом великолепного города, который подводные люди называли Великим городом Арназаром. Хрупкие фигурки детей, воплощённые в скульптуре, словно защищали собой жителей города, некогда внушавшего страх всему подводному миру.

В городе Возрождения, ворота которого Эвони только что оставил позади, стояла странная суматоха. Мальчик взглянул вверх. Да! Ожидался небольшой пескопад. Песок нёс смерть подводным людям и жизнь маленьким дрюзам. Сейчас, когда подводные люди уйдут в свои укрытия, появятся небольшие полупрозрачные существа, они соберут до крупинки весь упавший с поверхности океана песок и осыплют дно океана прекрасными разноцветными камнями. И люди с благодарностью будут вспоминать этот пескопад, как и все другие.

Внезапно Эвони почувствовал, что кто-то ухватил его за плечо.

– Что же ты стоишь? Нужно бежать в укрытие! Эх, дети!

И неизвестный мужчина потащил мальчика в замок.

Эвони постарался поглубже спрятать лицо в капюшон, чтобы случайно не быть узнанным. Мужчина тащил его с огромной скоростью. Физические силы подводных людей всегда казались Эвони неимоверно большими, но, видимо, сейчас люди стали более здоровыми, чем были за три года до этого. Мальчик не помнил, чтобы кто-то из них обладал настолько развитой мускулатурой.

Мужчина протащил Эвони через большие двери в подземное помещение замка. Сразу после того, как неизвестный Эвони житель подводного мира втащил его в укрытие, двустворчатые двери были наглухо закрыты.

Эвони, наконец-то почувствовал под собой твёрдую землю.

– Ты, наверное, не из нашего города? – спросил мальчика неизвестный спаситель.

– Да! – односложно ответил Эвони.

– Нельзя бродить одному между городами! – назидательно произнёс незнакомец. – Пескопады, конечно, случаются редко, но все же бывают. Зачем ты пришел в наш город? Ты ищешь кого-то?

– Мне нужен Правитель этого города, Эрид! – лицо Эвони всё ещё было закрыто капюшоном, и мужчина даже при большом желании не смог бы узнать его, кроме того, полутьма зала не давала возможности что-либо рассмотреть тем, кто пришёл в замок со света.

– Правитель! – присвистнул мужчина. – Тебя бы и так к нему не допустили. А теперь тем более!

– Что-то случилось? – спросил мальчик.

– Три года назад наш Правитель, да что тут говорить, и все мы тоже, вынес смертный приговор двум детям, обладающим божественной силой. Ты, наверняка, знаешь эту историю.

– Да, она известна мне, – подтвердил мальчик.

– Боги покарали его! – мужчина вздохнул. – Он болен, сильно болен. У него есть наследник, но он слишком мал, чтобы править. Наши врачи поддерживают его, но боюсь, смерть придёт за ним намного раньше, чем подрастет юный принц. Теперь к Эриду не допускают никого. Ты зря проделал свой путь, малыш!

– И всё же, – Эвони спрятал улыбку, – позволь мне попробовать! Возможно, Эрид примет меня.

– Что же, малыш, попытка – не пытка. Видишь дверь в конце убежища? – мужчина показал рукой в сторону, противоположную дверям, через которые они вошли, прячась от ожидаемого стихийного бедствия.

Эвони кивнул.

– За этой дверью находится проход в покои Правителя. Но проход охраняет Оюкс. Он очень верен государю. Говорю тебе, он не пропустит к нему никого! – мужчина снова вздохнул.

Эвони слегка наклонил голову, прощаясь с незнакомцем, и направился к указанной им двери. Мужчина лишь покачал головой, вздохнул, недолго провожал мальчика взглядом, и вскоре потерял своего нечаянного знакомого, отвлёкшись на разговор людей, присевших на пол поблизости от него.

Эвони медленно пробирался сквозь толпу подводных людей к дверям в покои правителя, указанным ему мужчиной.

Оюкс… Эвони улыбнулся. Ведь это именно он вытащил его из песчаного потока. Он был первым подводным человеком, которого увидел мальчик. Он даже хотел усыновить Эвони, спася этим самым мальчика от суда.

Эвони подошел к стражу.

– Мне нужно видеть Эрида, Правителя Города Возрождения! – мягко произнёс он. – Позволь мне пройти.

– Эрид болен, мой мальчик, – тихо ответил Оюкс. – Общение с кем бы то ни было может ещё более ослабить его. Врачи запрещают посещения! Никто не может пройти в покои царя.

Эвони откинул капюшон.

– Оюкс, друг мой, ты не пропустишь меня? – глаза мальчика встретились с глазами стражника.

– Эвони! – прошептал Оюкс.

– Тихо! Я вовсе не хочу, чтобы что-то задержало меня. Не нужно разглашать моего имени, – попросил мальчик.

– Ваша просьба для меня закон, о Великий! – Оюкс склонил голову, затем открыл дверь перед мальчиком.

Эвони вошёл в коридор и, заметив, что страж собирается последовать за ним, произнёс:

– Я найду дорогу, Оюкс. Не покидай свой пост!

– Да, Великий! – ответил Оюкс.

Дверь, ведущая в коридор, закрылась, и Эвони остался один. Мальчик пошёл вдоль коридора к самому его концу. Там он увидел вход, закрытый вертикально повешенными нитями с набранными на них разноцветными камнями. Он знал, что именно за этим подобием штор находится Эрид. Мальчик отодвинул нитки бус и вошёл в просторное помещение.

В центре комнаты стояла кровать, на которой он увидел бледное лицо Эрида.