Кот Василий и параллельный мир

– Кот пропал, – растерянно произнесла Настя и посмотрела на собеседницу. – Ума не приложу, где он может быть?

Девушка рассмеялась, откинула волосы со лба:

– Вот и еще одна причина прогуляться в детскую. Он явно там. Почему-то животные любят этих бесенят. Впрочем, дети тоже обожают всех без исключения мяукающих, лающих и иже с ними. Так что тебе явно нужно в детскую. Я туда идти откровенно побаиваюсь, а ты попробуй, прими боевое крещение. Ничего и никого никогда в жизни ты после этого бояться не будешь. Это я тебе гарантирую.

Настя растерялась:

– А как я в детскую попаду?

– Сделай шаг, – посоветовала девушка.

И Настя шагнула. Инстинктивно. Как была. С корзиной ягод в руках. И тут же оглохла от многоголосого вопля:

– Ой, ягодки принесли!

– Ура! Ягодки!

Корзина мгновенно вырвалась из рук Насти и начала самостоятельное путешествие по комнате. Голова у Насти закружилась. Она стояла столбом посреди огромной комнаты, набитой детьми и игрушками, а вокруг мелькали головы, руки, ноги, и земляника, казалось, была везде: на столах, на полу, на весёлых детских рожицах и в маленьких розовых ладошках.

Спасение пришло неожиданно.

Голубоглазый пухленький малыш с серьёзным взглядом взял ее за руку и отвел в сторону:

– Пойдём-ка, я тебе свои игрушки покажу. У меня их много. А ягоды никуда не денутся: целый день можно есть, пока эта корзина не кончится или пока новую не принесут. Всем хватит.

Настя облегченно вздохнула и послушно пошла за ним. Ягод ей уже не хотелось – отъелась на поле, а как выбраться из галдящего клубка она тоже сразу не сообразила.

Малыш, дойдя до места, проворно схватил с полки макет самолета и протянул его Насте.

– Смотри, как настоящий! Из металла и пластика! Правда, здорово сделано? Я сам его собрал из конструктора. У меня и танк такой же есть, и бронемашина…

Настя успела сказать в ответ лишь одно слово:

– Здорово! – и погладила ребёнка по голове.

– Ох, уж эти мальчишки! – протяжно произнес чей-то жеманный голос за ее спиной. Настя обернулась и увидела девочку лет семи, которая с легкой гримасой на милом личике смотрела на самолет. Вылитая Юлька, – мелькнуло у Насти в голове, и она чуть не рассмеялась вслух, но сдержала себя и лишь улыбнулась.

– Ничего в жизни не понимают, – продолжила малышка, явно кому-то подражая. – Ну какую нормальную женщину может заинтересовать эта груда железа?! Нашёл, чем хвастаться…

Мальчишка прижал к себе модель и насупился:

– Сама ничего не понимаешь! Причём тут железо?! Это же металл и пластик! И не груда вовсе, а совсем даже самолёт. Почти как настоящий. И другие макеты как всамделишные.

Девочка фыркнула, достала из кармана круглое зеркальце с откидной крышкой и демонстративно поправила прядку русых волос надо лбом. Настя улыбнулась ей, но тут же отвлеклась, потому что кто– то дернул ее за руку: еще одна девчушка претендовала на ее внимание.

– Смотри, какая у меня кукла! Красивая, правда?! – сказала кареглазая, смуглая малышка, глядя на Настю сияющим взглядом и демонстрируя своё сокровище. Кукла была с кудрявой головой, длинными ресницами и в бальном платье. – Хочешь, я тебе её подарю? Насовсем? Бери. У меня ещё есть. И все красивые.

Она протянула куклу, но Настя отрицательно покачала головой и не взяла игрушку.

– Спасибо, но я уже не играю в куклы. Пусть она будет у тебя. Ей с тобой веселее. И с другими куклами. А у меня она плакать будет от скуки.

– Ты будешь лошадкой! – раздался вдруг рядом с ней чей-то звонкий вопль. – Скачи!

И рыжий, весь в веснушках, шестилетний сорванец, с непослушными вихрами на голове и задорными чёртиками в глазах, ловко запрыгнув Насте на спину, взмахнул рукой.

– Но-о, лошадка! Вперёд! – заорал он что есть мочи, так что Настя сразу оглохла и онемела. Но она быстро пришла в себя.

– Да не хочу я быть лошадкой! – возмутилась Настя, отдирая от себя мальчишку, но заметила, как он насупился и огорчился, и тут же предложила:

– А давайте-ка вместе поиграем.

– Ура-а! – завопила ребятня, и все дети дружно захлопали в ладоши. – В догонялки!

Настя бегала и хохотала вместе со всеми, словно и она была маленьким, беззаботным ребёнком и не было у неё другого дела, кроме игры. Дети весёлым табунком носились за ней и смеялись во весь голос, так что шум стоял невообразимый.

Наконец, Настя выдохлась и остановилась. Похлопала в ладоши, привлекая внимание детей.

– Предлагаю поиграть в школу, – громко сказала Настя. И тут же раздались недовольные голоса:

– Не-е-е, это скучно…

– Лучше ещё побегаем…

– Успеем побегать, – заверила детей Настя. – На переменке. А школа – это вовсе не скучно. У нас будет весёлая школа с весёлыми уроками. Идёт?!

– Идёт! – завопили самые маленькие, пока старшие раздумывали.

Неизвестно откуда тут же появились парты, дети уселись и замерли в ожидании.

– Первое задание на сообразительность, – торжественно объявила Настя. – Слушайте и думайте. Как быстро посчитать сумму всех чисел от одного до ста? Кто знает?

– Я до пяти умею считать, – признался один малыш, и несколько голосов сразу его поддержали:

– И я!

– И я тоже!

– А я до десяти умею!

– А я до двадцати считаю! Хотите вслух посчитаю?

– М-да-а, – озадаченно почесала нос Настя и пробормотала тихонько. – Оказывается, учительницей быть трудно: надо ещё точно знать кому и что объяснять.

– Ну ладно, – громко сказала она уже всем. – Запоминайте: надо сложить парами цифры с двух сторон, то есть к одному прибавить сто, к двум девяносто девять, к трём девяносто восемь и так далее. Сумма каждой пары – сто один, а пар – пятьдесят. Так что подсчитать сумму всех чисел на самом деле просто: нужно пятьдесят умножить на сто один. Вот и результат. Подрастёте – поймёте. Давайте лучше порисуем.

Старательно высовывая языки, дети рисовали картинки: букеты цветов, раскидистые деревья, лошадок и птиц, домики и машины, забавных человечков и неведомых зверушек.

– А это что у тебя? – спросила Настя у той девочки, что в прошлый раз предлагала ей куклу. – Яблоки на яблоне, или я ошибаюсь?