Любимая пешка короля

По мере наполнения желудка всё острее вставал вопрос гигиены. Голая задница в условиях антисанитарии требовала немедленного уединения. В соответствующей комнате. Поэтому когда Эльиньо Третий соизволили встать и поблагодарить гостей за оказанную честь, я воспользовалась первой же возможностью, чтобы сбежать. Моё любопытство сыграло хорошую службу: узнавая картины, лепнину и паркет, я без большого труда добралась до покоев Его Величества. Стражи не оказали сопротивления при пытке проникнуть внутрь. Я забаррикадировалась у Лео с домашним платьем, избавляясь от средневековых орудий пытки. Вопрос нижнего белья требовал срочного решения, но в платье в цветочек можно было хотя бы сесть на нижнюю юбку, чего не позволял кринолин.

Натягивая синее в цветочек платье, я задумалась о расцветках одежды. На этот счет тут и вправду были какие-то заморочки. Цвета совпадали в семейных парах. Я припомнила, что дядя Жюли был в насыщенно-лиловом, а она сама – в нежно-багуловом. Возможно, на официальных мероприятиях так обозначают принадлежность к какому-либо роду. Король был в индиговом. Цвет камзола Лео был ближе к ультармарину. То, что я приняла за моду, было королевской гаммой. Скорее всего, главным оружием, выбившим из себя герцога, была не моя ослепительная улыбка, а то, что меня официально взяли под покровительство. Радоваться этому или огорчаться, я еще не поняла.

Я сгребла в охапку, сколько влезло одежды, и побрела в гардеробную короля, которую уже практически считала своей комнатой. Из опочивальни Его Величества слышались довольные голоса главных интриганов королевства.

Я притормозила, на случай узнать еще чего-нибудь интересного, но, увы…

– Проходи-проходи, не стой, как неродная, – крикнул тай Леонарду, и сомневаюсь, что кому-то другому.

Я вошла, выглядывая из-за кучи тряпья.

– Молодец, отлично сыграла! – шеф сидел за традиционным сервировочным столиком, с аппетитом уплетая обеденные блюда.

Ну да, там ему было не до еды. А организму для синтеза такого количества яда сырья нужно дай боже.

Его Величество развалился в кресле, пристально разглядывая меня. Интересно, испытывал ли он какие-то особые чувства, созерцая меня в своих оттенках? Пометив, как собственность?

– Первый бой мы выиграли, – серьезно произнес он, выпрямляя спину. – Но только первый. Теперь главная задача – не проиграть с выбором жениха.

Я оттаранила платье и направилась за второй партией.

– Вообще-то это дело прислуги, – одернул меня король.

– Я ее вам из воздуха возьму? – буркнула я.

Не буду же я им объяснять, что мне неловко оставлять за собой срач. И не из-за того, что обо мне подумают, а… Просто неловко, и всё.

– Прислуга вызывается шнуром, – снизошел до убогих Его Величество.

– Я сама.

– Мы тебя ждем.

Я закатила глаза. Оне меня ждут!

– Ладно, потом уберусь, – я села в кресло, придвинув его ближе к шефу. При всей ершистости он был проще, понятней… как-то приземлённей, что ли, по сравнению с величеством. – Я вся во внимании.

– Если бы это зависело от тебя, по какому принципу ты бы выбирала мужа для виконтессы? – ошарашили меня вопросом Эльиньо Третий.

– Вы меня, конечно, простите, но раз это не наказание, то я бы выбирала с позиции личных предпочтений. Мне показалось, за столом она переглядывалась с молодым человеком в темно-желтом…

– Сириль та Треви, младший сын герцога Лармского, – кивнул Лео. Точно, желтая гамма же! – Совершенно безнадежная история.

– Мне показалось, он тоже проявлял симпатию, – осторожно высказалась я.

– И он ее, и она его, но… – развел руками шеф и цыкнул щекой.

И физиономию скорчил, типа: «Шли два поезда на встречу друг другу по одноколейке. Но не столкнулись. Не судьба!».

Я перевела потрясенный взгляд на короля.

– То есть вы знали, что ваша фаворитка влюблена в другого, и тем не менее… – у меня даже дар речи пропал.

– Альёна, ты меня пугаешь своими идеями. Во всяком случае, она бы не влюбилась в Его Величество, – повысил градус маразма маг. – Ты даже не представляешь, на что способны влюбленные фаворитки, – закончил он таким тоном, что у меня мурашки по спине пробежали. Не от романтических чувств.

Я покривила губы в процессе осознания – дурацкая привычка.

– Вот поэтому нам предпочтительнее такие профессионалы, как ты, – расцвел шеф.

И даже повелась на комплимент первые пару мгновений. Пока до меня не стал доходить подтекст.

– Вы сейчас про профессионализм в какой сфере, тай Леонарду? – с намеком на последствия спросила я.

– Ну, вы же… – он поводил открытой ладонью с меня на короля и с короля на меня. – Вы же контракт заключили, – выкрутился маг.

– На то, что я буду заниматься управлением персонала, – напомнила я.

– Ну… – хохотнул он, типа: «Мы же понимаем…». – Альёна, давайте как взрослые люди разговаривать. Мы все тут прекрасно понимаем, зачем вы тут находитесь, – неожиданно жестко закончил он.

Тут у меня просто крышечку сорвало:

– То есть разводить ноги перед мужиком, к которому вообще ничего не испытываешь, во имя подковерных игр – это высшая женская добродетель? А переспать с красивым самцом, просто потому что он понравился – сразу «профессионалка»? Вы сами-то себя слышите, уроды? Это был просто мой выбор, ясно? И мой трофей!

Меня как смерчем снесло с места. Перед тем, как я хлопнула дверью королевской гардеробной, я успела услышать слова шефа:

– А что я такого сказал?! Что она сразу: «уроды»!

Реальность № 2. Вечер второй. Незваный

Я повесила платье на манекен, расправив каждую складочку, чтобы хоть куда-то сбросить бурлящую энергию. За дверью было тихо.

Я приложила ухо.

Тихо.

Выглянула.

Пусто.

Даже стол после обеда прямолинейного как шпала ублюдка Лео уже увезли.

Из его спальни тоже звуков не доносилось, так что я по-быстрому сбегала за оставшимися вещами и задумалась о будущем.

Конечно, назвать уродами своих работодателей – не слишком хорошее начало для сотрудничества. С другой: дашь слабину – загрызут. Сломают. Нагнут. Они так могут, даже если буду сопротивляться. А если не сопротивляться – так нагнут, что не разогнуться.

Однако эскалировать конфликт не стоит. Они мне доброе слово – я им доброе слово. Все умылись, все в расчете.

Я села за книги. В первую очередь меня интересовала юридическая сторона брака. Но почему-то в Ледении не придумали оглавления. Книжному производству прогрессорства не избежать, пусть начинает бояться.