Игра лжецов

– Ничем они меня не обидели. Просто невоспитанные уроды, которые мешают жить мне и другим девушкам…

– А, так у нас благодарная цель.

– Моя цель в том, что я устала терпеть цирк, который они устраивают, – отрезала Анита. – Эти «братья» считают, что им всё позволено – и им нужно преподать урок.

– Да-а-а, они кажутся придурками даже при анализе социальных сетей, – Франциск потянулся в карман кожаных штанов за собственным телефоном, с умной гримасой что-то полистал на экране. – Говорю же, сделал домашку. Но, знаешь, мне кажется их ещё можно исправить. Они не такие уж идиоты. Двое поступили по обычной стипендии, за оценки, активность и всякую задротскую ерунду. У одного такое эссе при поступлении было, я разрыдался. Он рос в бедной многодетной семье и почти вылетел из школы. Из-за того, что рано пошёл работать, зарабатывать на еду!

Франциск с улыбкой развернул к Аните телефон. Там была фотография с чьей-то странички – один из парней, кажется, Льюис Стивенсон, на руках которого висели дети, будто на перекладинах. Он улыбался, с очевидной любовью глядя на младшую сестренку, прижимающуюся к его боку.

Анита кивнула и подняла глаза. Франциск молчал секунду, вторую, а потом захохотал восторженно.

– Тебе в самом деле всё равно, да? Ты настолько бессердечная сука?

Она двигалась на давно вдолбленном инстинкте – вытащила пистолет из кобуры, той самой, которую нервно поглаживала под прикрытием скрещенных рук. Сняла предохранитель мимолетным движением, потянулась вперёд, подцепляя ногой стул.

Франциск однако был быстрым, как змея. Он начал разворачиваться и уходить вниз ещё в тот момент, как Анита только направила в его сторону оружие. Пытался потянуть за собой стул, чтобы прикрыться деревом, но манёвр Аниты заставил его потерять равновесие. Из-за их разницы в массе Аниту потянуло следом, на пол, но она крепко держала пистолет. Не заботилась о том, чтобы зажать киллеру руки или ноги – дуло, упирающееся в переносицу, ограничивало движения намного лучше.

Только вот Франциск, лежащий под ней и дышащий спокойно, успел достать откуда-то нож и направить ей живот. Обратная хватка от себя, чтобы вогнать поглубже и распороть её как свинью – от брюшины до грудной клетки.

– Ты можешь быть сколь угодно талантливым и опасным. Но моя пуля будет быстрее, – сообщила Анита, потому что привыкла видеть направленное на неё оружие и могла сохранять хорошую мину при плохой игре. – И Джозефина добьёт тебя, а не меня, пока мы оба будем тут истекать кровью. А если ты не начнёшь следить за своим грязным языком в будущем – я прикажу каждому члену своей семьи стрелять в тебя на месте.

– Боже мой, миледи, ты так меня возбуждаешь.

Анита подавилась воздухом от неожиданности и почувствовала, что краснеет. Ублюдок расхохотался, распластываясь спокойно на полу и убирая нож. Анита поспешила вскочить – нет, аккуратно и спокойно подняться, он не вывел её из себя – и демонстративно наступила Франциску на живот, не возвращая предохранитель на место.

– Я ехала сюда посреди семестра, не для того, чтобы быть посмешищем какой-то продажной собаки.

– О, как мы заговорили, – фыркнул Франциск, не вставая с пола.

Неестественно яркие пряди его длинных волос растрепались вокруг, будто какой-то ядовитый неоновый ореол. Предупреждение – опасно, не подходи.

– Как я и говорил раньше, миледи, я не отказываюсь от дела. Раз тебе не принципиально, как проучить этих несчастных студентов, вот тебе моё контрпредложение. Я занимаюсь их похищением, преподаю им урок – достаточно жесткий и кровавый, чтобы удовлетворить твоё холодное-холодное сердце. Им будет больно. Но они выживут. Никаких трупов – это не так весело для журналистов и не так приоритетно для полиции.

– То есть, оставить в живых свидетелей тебе проще, чем убить? Ты ныл пятнадцать минут… – взмахнула руками Анита, но Франциск не дал ей продолжить.

– Моё последнее предложение, миледи. Или ищи другого исполнителя. Но я предупреждаю – никто не пойдет на такой риск, просто чтобы девочка из небольшой семейки Бруклина спокойно спала в своём милом общежитии.

– Мой отец нанимал киллеров просто потому что его оскорбляли. И те разбирались с куда более опасными целями, чем парочка студентов.

– Да-а, и все так любят работать с доном Каваллонне после этого!

– Как же хочется, чтобы у меня рука дрогнула, – Анита угрожающе подняла пистолет.

У Франциска даже дыхание не сбилось. Он продолжал смотреть на неё из-под томно опущенных ресниц, лёжа на полу, будто приглашал – давай, сядь снова на меня, нам же было так весело.

Или это Анита сама себе придумала, засмотревшись на темные узоры тату, виднеющиеся из-под его задравшейся на животе футболке?

– Договорились.

– Оплата немеченными наличными?

– Ох, Фран, сколько у тебя глупых идей, – Анита издевательски передразнила его, закатывая глаза. – Мы работаем в крипте. Моя инициатива. Папочка оценил.

***

– Ты в последнее время на месте усидеть не можешь, – заметила Лили, пока они ужинали в её комнате. – Телефон постоянно проверяешь, улыбаешься…

Анита поспешила набить рот лапшой. Какой хороший китайский ресторан был по соседству всё же.

– Не говори, пожалуйста, что Мэтт таки набрался смелости и позвал тебя на свидание. И что ты согласилась.

– Нет, – пробубнила с прямо с набитым ртом Анита. – Он милый, но ты же знаешь, у меня нет особо времени на свидания. Да и то, как он защищает своих «братьев», вызывает у меня тошноту. Ты представь – в прошлый раз в библиотеке он рассказывал, как в Дельта Омикрон Пи берут лучших из лучших!

– Типичный мужчина, – пожала плечами Лили, откусывая аккуратный кусочек от своей утки и что-то зачёркивая в конспектах.

Лили всегда бросалась такими словами – своих феминистских взглядов она не скрывала. Аните, которую с детства натаскивали на то, что надо превзойти мужчин в семье, иногда нравилось это слушать. Стеклянный потолок, объективизация и всё такое.

Но иногда Лили утомляла своим ворчанием. Вот и сейчас Анита пропустила её слова мимо ушей, рассеянно проверяя сообщения. Франциск отчитывался по одноразовому телефону, а вот Алессандер писал в обычный чат.

– Так кто это, если не наш не дорогой Мэттью?

– М-м-м, возможно я познакомилась с другим парнем?

– Ещё одним? – Лили приподнялась на локтях. – Милая, для девушки, незаинтересованной в свиданиях, ты такая влюбчивая. Старшекурсник на экскурсии по кампусу, ассистент профессора, и то, как ты ходила за ним хвостиком после отказа…

– Мужчина с моральными принципами – это горячо, – спокойно ответила Анита.

– Мэтт и твой друг, который приезжает в гости – я видела, как ты на него смотришь…

– Никак я на него не смотрю!

– И теперь ещё новый парень? Ты не пробовала сосредоточиться на себе? На учёбе? – Лили выразительно посмотрела на экран ноутбука Аниты, где красным сияли баллы за проваленный тест.

Анита захлопнула крышку.

– Я же не кидаюсь в постель с каждым из них. И даже если бы кидалась – это моё право.

Лили попыталась поднять руки в универсальном «я сдаюсь»-жесте. Но Аниту было не остановить.

– Я просто отмечаю, если парни вокруг меня красивые и приятные для общения – это преступление?

Не совсем ложь и не совсем правда. Как и в случае Мэттом, Анита обращала внимание не столько на внешность, сколько на абсолютную бесполезность и безопасность этих парней. Они могли быть высокими и мускулистыми, возможно даже грубиянами, не понимавшими слово «нет». Но не один из них не был способен на те зверства, которые Анита видела из-за своих «дядюшек» и «братьев». Ни один из них не мог сравниться с её отцом.

Конечно, она уже общалась с другими «гражданскими» мужчинами – учёба в частной школе, закрытые вечеринки среди золотой молодёжи. Но в те времена отцу докладывали о каждом её движении, он выдавал Аните настоящие задания. Как себя вести, с кем общаться, что делать. Дон знал о каждом проступке и недостойном поведении. Поступление в Йель же стало инициативой Аниты. И никого кроме водителя и телохранителей Адрианно Каваллонне из другого штата, за пределом своей территории, найти не смог. Анита несколько раз проверила.

Только здесь, в университете, вдалеке от знакомого общества Анита начала встречать по-настоящему разных людей. Да, даже того строгого и принципиального ассистента профессора, который отказывался встречаться со студентками. Да, даже ласкового щеночка Мэттью.

И да, она действительно продолжала думать о грёбанном Франциске – не только как об исполнителе задания, но и как о странном, бесящем, красивом парне. Ему хотелось врезать покрепче за наглость и хамство, но… эти их препирательства были достаточно забавными.