Ника

– Валера, не нуди! Не смогла пройти мимо бутика с очками. – Элла повернулась к подругам. – Ну ладно, девочки, рада была познакомиться, вынуждена вас покинуть. Видите, мои мужики уже бузят. Хотя… Стоп! Подождите! Я придумала кое-что получше! Я вас сейчас познакомлю. И вам будет веселее, да и я не умру со скуки с этими питекантропами.

– Почему питекантропами? – удивилась Марина.

– Да ну их! – наклонившись к подругам, зашептала весело Элка. – Это мой братец со своими друзьями. Я их всех знаю сто лет. Они такие правильные, вечно о чем-то скучном говорят! Бизнес, акции, суды… Сплошная хрень! А вам как раз свежачок, может, и они расшевелятся!

– Ребята! Познакомьтесь с моими подругами! Валерка, Вадик, сдвигайте столы. Будем вместе гулять!

Обрадованные такой перспективой, полагая, что все ж таки вместе, действительно, будет веселее, девчата начали знакомиться с Элкиными друзьями. Столы были сдвинуты, бокалы наполнены, веселье нарастало с каждой минутой.

– Ну что, за знакомство! – произнес Джорж Клуни, которого на самом деле звали Александр.

– Можно и за знакомство, – хитро прищурилась Татьяна. – Хотя у нас есть более значимый тост – за именинницу!

– Ух ты! Позвольте полюбопытствовать, а кто у нас сегодня виновник торжества?

– Марина.

– О! Ну тогда, конечно! За вас, Мариночка! За вашу красоту и молодость! Ирина, я слышал, как вы пели. Предлагаю спеть дуэтом в честь именинницы!

Александр встал и галантно предложил руку Ирине. Девушка принесла микрофоны, и они пошли на сцену.

Случайно или нарочно, но когда все рассаживались, Нику посадили рядом с Вадимом. Она разозлилась на подруг. Ника всегда чувствовала себя неловко в присутствии новых людей. Вот и сейчас она сидела молча, ковыряла вилкой салат и не поднимала глаз на Вадима. Он тоже сначала не обращал на нее особого внимания, просто машинально ухаживал, подавая какое-нибудь блюдо, как и за другими дамами, сидящими за столом. Видя, что Вадим никак не выделяет ее, Ника наконец успокоилась, набралась храбрости и повернулась к нему:

– Вы потрясающе поете! Знаете, я сто раз слышала эту песню Шевчука, но в вашем исполнении она прозвучала совсем по-другому, гораздо сильнее и убедительнее!

Мужчина удивленно приподнял одну бровь и внимательно посмотрел на нее. В его взгляде мелькнула заинтересованность. Было видно, что ему польстила восторженная оценка его таланта.

– Вы действительно так считаете? – он слегка улыбнулся.

– Ну, по реакции зала вы и сами, наверное, уже поняли, что ваше выступление вызвало фурор!

– Не скрою, мне очень приятно, что мои скромные вокальные данные не остались незамеченными. Я с детства мечтал стать певцом, но, увы…

– Почему же вы изменили своей мечте?

– Так решили мои родители. В наше время певец – это не очень доходное дело, если только ты не Николай Басков, – засмеялся Вадим, – а поскольку шансов, что я стану вторым Басковым, у меня было мало, они отдали меня на юридический. Видите ли, мама и папа у меня очень практичные люди и очень далеки от мира искусства. Они в свое время оба закончили юрфак, собственно, тогда-то они и познакомились. Весьма неплохо устроились в этой жизни и решили, чтобы их сын с голоду не помер, он должен продолжить семейную династию юристов. Но поскольку я с детства изводил их постоянным пением, когда только можно и когда нельзя, они решили поберечь свои уши и отдали меня в музыкалку по классу вокала. Эти годы, конечно же, не прошли для меня даром. Петь я научился, но потешить свое самолюбие теперь могу только в кругу друзей.

– У вас это хорошо получается, – Ника смущенно улыбнулась.

– Спасибо, – засмеялся Вадим. – Ну что ж, раз у моего невеликого таланта появилась такая симпатичная поклонница, давайте знакомиться ближе. Вадим.

– Ника…

Воспоминания Ники были прерваны шумом в коридоре. По-видимому, какая-то веселая компания возвращалась в номер. Слышен был громкий, оживленный разговор на итальянском, прерываемый смехом.

Ника повернулась на бок. В темноте глаза ее были открыты. Слабый свет с улицы проникал в комнату через незадернутые шторы и падал на висящую на стене картину. На ней была изображена девушка, сидящая на берегу моря на фоне заката спиной к зрителю.

Ника опять мысленно вернулась в тот вечер. Странно, почему-то эти воспоминания опять были болезненны, как и раньше. Много лет она старалась не думать о Вадиме, так как мысли о нем просто сводили ее с ума. И в конце концов, ей почти удалось справиться с тем коктейлем эмоций из любви и ненависти. Но, оказывается, все это – лишь самообман. Сегодняшняя встреча опять всколыхнула давние чувства. Она лежала в темноте и сквозь слезы смотрела на картину на стене…

– Ника, давайте сбежим отсюда. Тут даже поговорить спокойно невозможно. Вы как?

– Я – за! А куда?

– Давайте просто погуляем, а то у меня что-то голова от этого пения начала болеть.

– Ваш музыкальный слух не выдерживает пения дилетантов? – с притворным изумлением весело поддела его Ника.

Вадим расхохотался:

– Вы правы. Хотя я достаточно терпимо отношусь к дилетантам, но иногда мои нервы сдают. Некоторым людям я бы категорически запретил открывать рот.

– Хорошо. Но, может, все-таки предупредить наших?

– Не стоит. Уйдем тихо. А то кто-нибудь обязательно увяжется.

В тот вечер они сбежали от веселой компании по-английски, не попрощавшись. Но народ уже был настолько навеселе, что их ухода практически никто не заметил.

Они долго бродили по городу. Несмотря на середину мая, ночь была теплая. В воздухе ощущалось легкое дуновение южного ветерка. То ли от выпитого вина, то ли от близости Вадима, Ника ощущала какой-то сумасшедший драйв. Казалось, сама ночь была живая, она дышала и пульсировала огнями витрин ночных ресторанов, мимо которых они проходили, фонарями улиц, фарами пролетающих мимо машин. Вадим тоже был в ударе – рассказывал смешные истории, анекдоты. Это все было ужасно весело, потому что он здорово копировал голоса различных артистов, политиков, своих знакомых…

Потом им обоим почему-то страшно захотелось есть. Они забрели в какой-то ночной супермаркет, купили булочки, сыр и все это съели прямо на улице, запивая кофе, который они взяли тут же, в автомате, давясь от смеха и подтрунивая друг над другом.

– Ника, ты не поверишь (они уже перешли на «ты»), я сто лет не бродил вот так просто ночью по городу! Наверное, с тех пор, как был студентом.

– Что же тебе мешало?

– Даже не знаю. – Вадим задумался. – Женился на последнем курсе института, потом защита. Я шел на красный диплом, и было уже не до гулянок. Потом сразу работа, карьера…

Ника замерла… Затем, как можно безразличнее, стараясь не показать вида, что это ее волнует, спросила:

– Ты женат?

– Да. Но сейчас мы вместе не живем.

– Почему? Или я лезу, куда не следует?

– Нет. Здесь нет никакой тайны. Мы разводимся. Скажем так – не сошлись характерами.

– А дети у вас есть?

– Да. Сын.

– А как же он?

Вадим пожал плечами.

– Он останется с женой. К сожалению, в нашей стране закон на стороне матери. Какой бы она ни была. Шанс забрать ребенка отцу практически равен нулю, если только мать не лишена родительских прав. Но в принципе, я думаю, что она не будет препятствовать мне видеться с Максимом. Ольга слишком меркантильная. А так как она работать не хочет, то не в ее интересах усугублять наши отношения еще больше, поскольку деньги ей очень даже будут нужны. Я же все равно буду давать на ребенка.

– Но почему нужно было так долго тянуть с разводом? Неужели ты раньше этого не понимал?