Храни меня на вираже

– Ага, извиняться пришёл? Стыдно стало?

Серафима села на корточки и похлопала собаку по спине. Ротвейлер замер – и вдруг лёг и подставил бок девушке.

– Ого! Ты хочешь, чтобы я тебе бочок погладила?! Ну, давай поглажу…

И она принялась ласково почёсывать бок собаке. Резко распахнулась дверь: мужчины таки нашли запасной ключ и ринулись спасать «глупую бабу». Пёс никак не отреагировал на их вторжение, даже не пошевелился.

– Ты его что, снотворным обколола?

– Да нет, общаемся, отношения налаживаем, – расплылась в улыбке девушка. – А что вы вчетвером в кабинете делали?

– Удержать пытались на столе, ему УЗИ надо сделать, – признался уязвлённый Валерий. – Даже пришлось Аркадия Ильича припахать.

– Пса что-то беспокоит… Я как будто боль ощущаю. Может, камни в почках?.. – словно разговаривая сама с собой, задумчиво произнесла Серафима.

– Вот и у меня такая версия, – подхватил шеф.

– Ну-ка, давай на стол! – скомандовала она собаке, вставая с корточек.

Ротвейлер махом запрыгнул на стол и улёгся сам. Врачи и хозяин многозначительно переглянулись. Завклиникой пожал руки коллегам.

– Иван Сергеевич, Валерий Борисович, спасибо, я вас более не задерживаю. А вас, Штирлиц, – обратился он к Новицкой, – я попрошу остаться… Ну правда, Сим, подержи собаку, а? И ему, и мне спокойнее.

Этот случай прочно вошёл в историю клиники. Это потом он оброс подробностями, его рассказывали со смехом как байку, приукрашивали. Но в чудесном таланте ассистентки Серафимы Новицкой уже никто из персонала не сомневался. И часто можно было слышать:

– Сима в клинике?

– Да вроде здесь была. Позвать?

– Да, позовите, тут кошку неадекватную принесли – осмотреть себя не даёт. Боюсь, дело сердечным приступом закончится…

* * *

Серафима улыбнулась: всё у неё в жизни хорошо, даже отлично! Она подняла голову и посмотрела в сумеречное небо. Почему так спокойно и уютно на душе, когда она смотрит в него?..

Нужно было возвращаться в клинику и принимать ночное дежурство, и девушка вышла из парка.

– Там к тебе посетитель, – с порога предупредила Вика, уже собираясь домой.

– Экстренный случай?

Что-что, а на рабочий режим Новицкая переходила в секунды.

– Да нет, сказал, что по личному вопросу.

Серафима переоделась в медицинский костюм, взяла ключ от своего кабинета. На банкетке перед дверью, прислонившись к стене, спал Тарас, скрестив руки на груди, откинув голову. Девушка тихо подошла, присела на банкетку напротив и стала с любопытством разглядывать парня. Густые брови, волевой подбородок, резкие скулы. Такие лица очень нравятся женщинам. Выбрит, с причёской полный порядок, с фигурой тоже: широкоплечий, мускулистый – видно, что любит себя. Но что-то выбивалось из общего брутального образа. Ну конечно – улыбка! Детская улыбка, открытая и обезоруживающая.

Серафима засмотрелась. Что она знает о нём? Наглый и самодовольный карьерист? Тогда зачем таскается сюда? Сбитого пса оставил на снегу – чёрствость однозначно! Но почему тогда бросился за ней, незнакомой девушкой, на трассу?.. Она вдруг вспомнила его сильные руки, как нёс её на плече. И глаза! Зелёные, пронзительные, искажённые гневом глаза, когда орал на неё… Новицкая улыбнулась. Щемящая нотка нежности проснулась и робко отозвалась в груди. «Сумасбродок!»

Жалко будить, но надо. Через полчаса начнётся её смена, и им не удастся поговорить. А девушке было интересно: с чем всё-таки он пришёл?

Она тихо тронула его за руку:

– Тарас! Тара-а-ас!

Парень дёрнулся, на несколько секунд завис, очевидно соображая, где он. Посмотрел на Серафиму, узнал.

– Я, похоже, задремал тут у вас… – ничуть не смутившись, признался он.

– Есть такое, – с усмешкой подтвердила Новицкая, глядя в лицо неожиданного гостя.

Сейчас его глаза не были колючими, скорее изучающе-внимательными.

– С чем на этот раз пожаловали?

– Ну, если скажу, что мимо проезжал, всё равно ведь не поверишь.

– Не поверю, – подтвердила девушка.

С прошлой их встречи Остапенко действительно несколько раз вспоминал о ней. Он не думал о Серафиме как о женщине. Нет, само собой, все составляющие женской прелести были при ней: и высокая грудь, туго обтянутая медицинским халатом, и ладная фигурка, и красивые ноги, и особенно бархатные выразительные глаза. Как нормальный мужик, всё это он разглядел сразу. Эта девушка вызывала уважение, но не заводила его: слишком серьёзная, слишком правильная. И держалась на равных, ни флирта, ни кокетства – Тарас даже робел перед ней. Опять же ситуация с собакой… Если бы они познакомились при других обстоятельствах, всё могло быть иначе. А здесь – укол совести при каждом воспоминании!

Три дня назад Тарасу вернули долг. Он уже смирился с потерей этой суммы, а тут на тебе – приятная неожиданность! И Остапенко решил отдать деньги ветеринарше и больше не возвращаться к этой теме. Он открыл барсетку, достал пачку купюр.

– Здесь деньги на лечение собаки, возьми!

Серафима не ожидала, растерялась и не спешила забирать.

– Ну и что, обратно отвозить? Мужики чё, зря собирали? – разочарованно, с ноткой обиды произнёс гость.

Тарас почему-то постеснялся признаться, что деньги от него.

– Возьму конечно! Ты не представляешь, как они нужны. Спасибо! – забирая деньги, прошептала девушка, не веря в удачу.

Всю неделю она ломала голову, у кого бы занять денег на дорогостоящий препарат для Волчка, да и за стационар пора было вносить оплату. Так что помощь подоспела вовремя.

– У меня чай вкусный есть. Будешь? – предложила она, открывая ключом дверь своего кабинета.

Гость согласился. За чаем на обоих навалилось чувство неловкости. Общих тем не было, и они пили чай молча, изредка кидая друг на друга пристальные взгляды.

– Как собака?

– Лечимся… Кстати, можно пойти проведать.

Волчок их встретил радостным лаем.

– Тише, тише, вот разошёлся! – усмиряла его Сима.

Потом обратилась к Тарасу: