Академия Верноподданных. Печать феникса

– Смотри! – Домна схватила листок и ручку и в точности перерисовала получившийся узор. – Это ведь руна тайны.

Дальше стало ещё интереснее, из лабиринтов получались: огонь, вода, страх, тайна, звук, пепел, путь, звезда и меч. Потом пошли чертежи, в которых с трудом они опознали план замка и окрестности. Дело в том, что указывался только потайной ход, со всеми его переходами, а вот помещения можно было только угадать. И только по учебному крылу, которое девушки исследовали вдоль и поперек, можно было с точностью определить чертежи.

– Ты понимаешь, что здесь написано? Цифры? И что они обозначают?

– Номер страницы соответствует лабиринту… Один – огонь, два – вода… – задумалась Лена и оглядела полупустой читальный зал. – Может поужинаем? На голодный желудок как-то не думается.

– При чем тут голова и еда? Но ты права, надо придерживаться режима.

– Профессор Алита тобой бы сейчас гордилась!

– Конечно, я ведь и сама понимаю, что питаться надо правильно. Так что на ужин будет максимум жареного мяса, минимум овощей и фруктов.

– Может наоборот? – Рассмеялась девушка.

– Не, я столько не съем!

– Надо будет ещё заглянуть к парням. Они, наверное, тоже уже всё сделали. Все же их не мало у нас.

На улице они сразу почувствовали, как лёгкие наполняются свежим воздухом. После пыльной библиотеки это было как нельзя кстати. По небу непривычно плыли черные тучи, закрывая собой солнце и обещая сильный дождь. Птицы летали невысоко, а многие из них уже попрятались под ветви деревьев.

Со стороны полигона было непривычно тихо. Все же отряд парней, состоящий из двух сотен людей, демонов и нифексов редко ведут себя спокойно. Чаще всего между ними постоянно возникают споры и всяческие выяснения отношений.

Первое что бросилось в глаза, это адепты усердно перетягивающие доски через полосу препятствий. Взмокший Микаэль преодолел последний участок пути, спрыгнул с бревна и кинул доску к остальным.

Уже несколько особо уставших парней лежали неподалеку от кучи деревяшек. Там, где должен был быть построенный навес, сиротливо стояли всего несколько вкопанных бревен. Неподалеку трудилась Лора и Илай, орудуя небольшими лопатами. Рыжеволосая девушка взвыла, кинула хоз. инвентарь и уставилась на руку. Похоже она вновь лишилась дорогого сердцу ногтя. Парень же только тяжело вздохнул и продолжил своё нелегкое занятие.

Чуть дальше возле домика на скамейке сидел Едор и внимательно следил за подопечными. Изредка, его лицо озаряла улыбка, от которой адепты вздрагивали.

– А где остальные? – Задала мучивший вопрос Домна, сейчас на полигоне было не больше пятидесяти человек.

– Отправили… – рухнул на землю Микаэль.

Подруги переглянулись и вопросительно воззрилась на парня требуя объяснений.

– Нормально всё. Просто некоторые, не очень разумные адепты, решили, что эта работа для них слишком лёгкая. Их на другое место отправили.

– Куда? – Хором спросили девушки.

– Не знаю. Оставшиеся решили не нарываться. Нам и тут хорошо. Лучше не бывает!

В это время приполз уставший Ким и раскинулся на земле звездой, не особо задумываясь о чистоте формы. На демона было жалко смотреть, куртка на плече подрана, на руках царапины и занозы.

– Я прибью Илая! Вот только отдохну немного и…

– Кто-нибудь внятно может объяснить, что здесь произошло?

Объяснили. Оказалось, Илай возмутился на тему, почему девушку заставили капать сток, а остальные ушли. Едор любезно предложил, считай приказал, помочь бедняжке. И вот потом под дружный смех бОльшего числа адептов, парень взял штыковую лопату. Демон же решил, что если им смешно, то и работу им надо подобрать наиболее подходящую. А остальным, чтобы тоже не филонили, дал указание переносить стройматериалы через полосу.

– Вы ужинать пойдете? – Жалостливо спросила Домна.

– Нельзя. Только вода.

– Тоже профессор?

Парни синхронно кивнули, а Микаэль пояснил.

– Если хоть один покинет территорию до того, как всё будет построено, то придется разбирать и собирать всё заново, – печально сказал он и уставился на пасмурное небо. – Ким, может всё же начнем класть крышу?

Лена потянула демоницу в столовую. Там они уже через несколько минут обзавелись горой бутербродов, сотней удивлённых взглядов и одной помощницей. Это постаралась Домна, она решила сходить и предупредить остальных, что парням сейчас не легко и их помощь не помешает.

Согласилась посодействовать только Сабина. Человеческая девушка, которая хоть и училась на достаточно высоком уровне, но при этом старалась не выделяться из толпы. Длинные русые волосы, с несколькими более светлыми прядями у лица, всегда собраны в аккуратную косу. Глаза, как и большинства людей в этом мире серые. Ростом совсем чуть-чуть ниже Елены, голос тихий и мелодичный.

– Всем хватит? – Переживала Домна, подсчитывая куски мяса.

– Каждому по два и ещё десять в запасе!

– Ой, а там скоро дождь пойдет. Может им ещё дождевики взять? – Подала идею Сабина. – Я знаю, где можно взять!

Пока девушки переминаясь с ноги на ногу и ждали Сабину, к ним подбежал Фло. Парень шутливо поклонился и начал спрашивать зачем им столько еды. Услышав о стройке в его глазах, загорелся веселый огонёк.

– Уже? Быстро, однако. – Усмехнулся он.

– Значит так каждый год? – Удивилась Домна.

– А остальных куда отправили? – Лена поудобнее перехватила поднос.

Парень пожал плечами и устремил свой взор куда-то поверх их голов.

– Адриан? Друг, а ты не в курсе, что с первым курсом сотворили? – Скаламбурил Фло.

Вечно невозмутимый Адриан приподнял бровь и чуть кивнул в знак приветствия. Лена почувствовала, как мгновенно вспотели ладони, и краска хлынула на лицо. Поспешно опустив взгляд, она постаралась не смотреть в сторону нифекса. Хоть и на нем была привычная маска равнодушия, но от этого он не потерял своей мужской привлекательности.

Последние несколько недель, девушка постоянно чувствовала взгляд в спину. И почему-то казалось, что это именно старшекурсник за ней наблюдает. Хотя стоило ей обернуться, как ощущение пропадало и не было понятно кто это делает.

– Ты про команду весельчаков? Они на нижнем ярусе. В катакомбах прорыв и второгодники пятикурсники не справляются. – Очень спокойно ответил он, словно с ними говорил робот, а не живое существо.

Наконец-то показалась в поле зрения запыхавшаяся Сабина. Она с трудом донесла два пакета с дождевиками до ребят и когда подошла, устало опустила на пол нелегкую ношу.

– Вам помощь нужна? Помню, когда мы строили, был ужасный дождь, и всю следующую неделю половина адептов болели, а остальные только охрипли, – забирая сумки у Сабины, поделился воспоминаниями Фло. – Подождите! Как же я сразу не подумал?! Я сейчас.

Но они все же отправились кормить голодающих. Адриан без лишних слов взял пакеты, а Сабина третий поднос.

С неба уже упали первые капли дождя – предвестники ливня. Прикрыть еду девушки не додумались, так что поспешили оказаться под навесом.

Радость в глазах адептов, при запахе еды, было просто невозможно не заметить. Так получилось, что на обеде никто особенно не ел, из-за тренировки. Поэтому проголодаться успели все. Особенно после таких силовых упражнений.

Пока девушки раздавали бутерброды ребятам, к ним присоединился Фло и поделился средством от простуды. Первокурсников ведь ещё никто не обучал изготавливать микстуры, так что она была как нельзя кстати. За общим гомоном собравшихся, Лена не сразу обратила внимание, что нет Микаэля. Но когда третий поднос начал таять на глазах, она успела забрать чуть ли не последнюю порцию еды.

– А ты кому? – Вспоминая кого пропустили, спросила девушка Домну, которая, впрочем, тоже взяла несколько кусков мяса с хлебом.

– Секрет! Если подойти с правильной стороны, можно выгодно преуспеть в обучении! – Подмигнула демоница и направилась в сторону профессора.

Немного удивившись Лена стала искать пропавшего Микаэля. Нашелся он не сразу, так как прятался за дальней горой досок, которые ещё предстояло перенести. И был там не один. Рядом что-то эмоционально доказывая стоял нифекс. Они оба сверлили друг друга неприветливым взглядом, отчего при взгляде на эту пару хотелось обойти их стороной.

– … постоянно прикрывать. Год-два, а что потом? Неужели тебе так нужна турада?

– Ты знаешь правило, оно для всех, включая тебя! – Отрезал Микаэль. – Дальше продолжать разговор бессмысленно. Ты принимаешь условия?

– Нет, и ты знаешь почему, – недовольство и раздражение звучали в голосе Адриана, что было несвойственно для его привычной манеры общения.

– Сам-то осознаешь, что творишь? – Более мирно спросил парень.

– И да, и нет. – Весь пыл нифекса мгновенно испарился, а его место заняла привычная маска равнодушия. – Ты знаешь где меня найти.

Адриан чуть кивнул и развернулся по направлению к выходу. Микаэль постоял ещё несколько секунд и направился обратно, когда увидел Елену.

– Это мне? – Его лицо озарила улыбка.

– Да, конечно, – очнулась девушка и протянула поднос. – А что такое турада?

– Очень хитрый зверёк, – напрягся Микаэль. – А что?

– Ты решил приобрести себе питомца?

Парень рассмеялся и с удовольствием откусил бутерброд.

– Уже!

– Хм… Не видела… – Лена не успела договорить как их накрыло ливнем.

Мгновенно промокшая одежда неприятно липла к телу, когда они добрались до навеса. Место всем было мало. Но и работу никто не отменял. Получив свою долю лекарства Микаэль, уже собрался пойти добывать новые доски, когда Лена спросила.

– Постой, а если попробовать магией? Ведь ограничения только на адептов, и я могу их направить, минуя полосу?

– Не надорвёшься? – Загорелся идеей парень. – Попробуй, но, если устанешь, лучше мы сами.

Лена долго думала и пыталась разобраться, как ей легче всего, с помощью воды, перенести доски, когда в голову пришла совершенно невероятная идея. Для её реализации девушка накинула дождевик и вышла из укрытия.

Грязь неприятно чавкала под ногами, видимость же была всего несколько метров. Решив опробовать задуманное, девушка сделала круговое движение рукой, словно закручивалась вихрь. Вода послушно свилась в спираль, становясь все больше.

Дальше, несколько движений руками и водная гладь распределилась на расстоянии в пятьдесят метров начиная от стройматериала, до конечной точки назначения. Чуть подняла сверху, чтобы получился скат и заморозила.

Микаэль, который наблюдал за процессом, одобрительно кивнул и прошел к началу.

– Отлично, – пытаясь перекричать звук дождя сказал парень, – только здесь половина материала примерзло. Надеюсь, ты сможешь это исправить?

Дело пошло на лад. Лена, управляясь двумя водными спиралями, поднимала доску и скатывала её по горке. На той стороне парни принимали стройматериалы и шустро достраивали крышу, а затем и пол.

Через некоторое время после возобновления работы, пришел заинтересованный Едор. Демон лишь усмехнулся и одобрил сооружение. А потом пообещал всем присутствующим, в случае увольнения со службы, подсобить и найти работу на стройке. Похоже в хорошем настроении он был не только от того, что оценил работу ума, но плюсом были сытные бутерброды.

– Надо помочь Лоре и Илаю, так что берём лопаты! – Скомандовал Ким.

Не все были довольны таким поворотом событий, но спорить никто не стал. Домна и Лена всё же остались наблюдателями, так как Микаэль на отрез отказался выдавать им инвентарь. А девушке ещё и пригрозил пальцем – слишком много она сегодня использовала дар.

– А я бы оставила эту парочку, – задумалась демоница. – У них и без нас прекрасно выходит.

– Не знаю… – наблюдая как адепты месят грязь в попытках вырыть сток. – Её ведь тоже понять можно. Не каждая девушка хочет возиться с тяжёлой работой.

– Но только не эта. Ты знаешь, она ведь сестра Рины? Так что скорее всего показывать норов в характере этой семьи. Надеюсь, нам не придется расплачиваться за её выходки.

Через два часа, оставляя мокрые и грязные следы на полу замка, адепты вернулись в обитель знаний. Замёрзшие под холодным дождем, но до ужаса довольные проделанной работой. Все же не всем первокурсникам удавалось завершить работу так быстро.

Но день не спешил заканчиваться, а весть о том, что иномирянка освоила дар, распространился со скоростью звука. Когда отмытые и сытые ребята сидели за столом, сегодня к их столу присоединилась Сабина, к ним подошёл старшекурсник.

– Лена, можно тебя на пару слов? – Спросил смутно знакомый парень.

– Говори, – разрешил Микаэль, отчего Лена нахмурилась, она привыкла сама за себя решать.

– Мы не можем найти прорыв, – устало выдохнул он. – Уже второй ярус начинает затапливать. Может есть возможность вычислить? Дальше мы сами справимся…

Вспомнив, что слышала от Адриана, девушка подорвалась и уже была готова пойти, но слово взял Микаэль.

– Лена подожди. Ты вымоталась, – и обратился к парню. – Завтра. Не раньше.

Тот довольно кивнул, поблагодарил и поспешил обратно к товарищам. Девушка послушно села. Ребята словно почувствовав её настроение попрощались и ушли. За столом остались только они одни. Но и тогда Лена не стала выяснять отношения, дожидаясь объяснений от Микаэля. Но фиктивный жених не хотел их давать.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – Раздражённо спросила она, когда терпение лопнуло.

– Нет.

– А я хочу! Знаешь… – она посмотрела по сторонам и с неудовольствием отметила, что в столовой достаточно много свободных ушей, которые не против подслушать разговор.

Лена поднялась из-за стола и не оборачиваясь направилась в сторону учебной части, где можно было поговорить спокойно. Она не сомневалась, что Микаэль проследует за ней. Хоть они и были парой лишь на людях, но понимал он её хорошо.

Решив, что помещение для тренировок самое удобное место, она направилась прямиком в ту сторону. Когда ребята оказались в небольшой комнатке без окон и дверь захлопнулась, Лена обрушила на Микаэля все свое негодование.

– Почему ты имеешь право решать за меня? – Гневно посмотрела она на парня. – Мы с тобой так не договаривались! Адептам необходима помощь. И я могу это сделать.

– Успокойся, – присел Микаэль на стол. – Они уже неделю ничего не могут сделать, так что один день ничего не решит. И ты действительно устала. Что произойдет если не почувствуешь границу и потеряешь дар? Ты ведь сама мне недавно рассказывала, что об этом писал Анатолий в своих дневниках. И настоятельно рекомендовал не надрываться. Так что сейчас лучше всего отдохнуть.

– Отдохнуть?! Да как я могу спокойно лечь спать, когда больше двух сотен людей сейчас где-то внизу и пытаются сделать работу, на которую у меня уйдет несколько минут? Как? К черту дар, если не можешь ничего сделать! А если и лишусь его и того проще, меня не станут обучать в Академии и буду жить спокойной жизнью! – Кричала девушка.

В комнате воцарилась тишина, разбавленная потрескиваем огня. Факелы Лена зажгла с помощью магии, как только вошла. Она делала это уже не задумываясь, по привычке.

– Хорошо, иди, – тоже разозлился парень. – Но только для справки хочу добавить, если у тебя не будет магии, то и нормальной жизни в этом мире не жди. Да, тебя вышлют с острова. А через несколько дней на силу выдадут замуж и будешь каждый год рожать по ребенку. Зачем? А чтобы они выполнили то, что их матери было сделать в своё время сложно!

– Не собираюсь я ни за кого замуж!

– А тебя никто не спрашивает, ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ! Хочешь знать правду, смотри ей прямо в глаза. Они держат тебя здесь, только потому что тебе необходимо научиться контролировать способности. И за пять лет, если не будет войны, всё же у тебя появится настоящий жених. Поверь, они приложат к этому все свои силы. Так что не думай, что тебе дадут спокойно жить.

– Ты так говоришь, чтобы я не расторгнута нашу сделку! За последнее время ко мне никто не подходил, а значит никому я не нужна! – От безысходности сильнее закричала Лена и развернулась к двери, чтобы покинуть помещение.

Но Микаэль двигался быстрее и зафиксировал дверь рукой. Лена оказалась зажата, так как парень второй рукой облокотился на стену, тем самым закрывая проход. Огонь горел в глазах адепта, отчего девушка на миг испугалась и зажмурила глаза.

Она сама не понимала, почему слепила из мухи слона, это было словно наваждение, подпитанное сильной усталостью. Но это не отменяло её вины. Микаэль ведь разозлился не просто так. Он хотел защитить девушку, а она стала его винить за это.

– Это тебе не игра Лена! Это жизнь! И ты либо борешься, либо сгниешь в тюрьме. Или ты думаешь, что, став чьей-то женой будешь жить, как королева?

Лена сильнее вжалась в стену и взглянула в искаженное злобой лицо парня. Его зрачки на миг чуть вытянулись и это стало апогеем событий. С её пальцев сорвались языки пламени, которые обвили руку Микаэля.

Парень вздрогнул и перевел взгляд на огонь, который жадно поглощал его кожу. Резкий шаг назад и пламя переместилось выше.

– Потуши! – Сквозь сжатые зубы приказал он и все закончилось.

По комнате витал едкий запах горелой плоти. Микаэль упал на колени и безумными от боли глазами уставился на обгоревшую конечность. Его тяжёлое дыхание разносилось по комнате. А Лена растерянно смотрела на происходящее и не могла пошевелиться.

– Тихо, – голос Микаэля был тихим, но жёстким.

А потом прямо на глазах Елены рана начала затягиваться. Кожа чуть более светлого оттенка покрыла руку, а на пальцах стали появляться ногти. Медленно, но неизменно, от ожога не оставалось ни следа. А когда через некоторое время, которое Лене показалось вечностью, парень поднялся с колен, словно ничего не было, она, не веря своим глазам уставилась на него. И только неприятный запах напоминал о случившемся.

– Это…?

– Ускоренная регенерация. Только не говори никому, договорились? – Лена чуть кивнула соглашаясь, это ведь не её тайна, так что и права её разглашать она не имеет.

– А что это было, – медленно, подбирая каждое слово спросила девушка.

– Я тоже не понимаю. Хотя… – он прищурил взгляд и стал оглядываться по сторонам, словно что-то искал. – Если я правильно помню, то в столовой были только первокурсники. Кроме дальнего столика, там сидели Лора и Рина. Надо переговорить с Адрианом. Похоже, его девушка решила заняться самодеятельностью.

– Постой, а почему ты так думаешь?

– Сегодня мы все устали. А когда адепты в таком состоянии на них повлиять легче всего. И мы даже ничего не почувствовали. Но я точно не мог вот так просто выйти из себя. Да и ты тоже.