Академия Верноподданных. Печать феникса

Когда с путами было покончено Адриан обнял девушку помогая подняться.

– Пошли. Нам надо покинуть корабль.

Оказалось, практически вся палуба полыхала в огне, везде где только можно лежали тела мужчин. Лена заметила знакомое лицо… Это был тот, кто её освободил из клетки. Где-то вверху послышался звон стали, и девушка остановилась. Там на настоящих мечах дрались двое. Один огромный, похожий на тигра зверь, второй в два раза ниже и человек.

– Микаэль? – Удивилась она, но Адриан потянул дальше, заставляя проследовать за собой.

Девушка была еще слаба и постоянно спотыкалась. Нифекс видя это, подхватил ее на руки и стремглав миновал пространство до трапа и сбежал по нему. Внизу Лену сразу же окружили Фло и Илина, где-то поблизости она слышала голос Сабины. А потом реальность стала окутываться дымкой и наступил крепкий сон. Увидеть, чем закончилось сражение уже не было сил.

Глава 20. Решение

Рядом с отрядом сидел Микаэль. Забинтованная правая рука висела на повязке, лицо, осунувшееся с размазанной сажей, волосы припорошены чем-то оранжевым. Одежда, местами подранная со следами крови. Неподалеку разместились такие же выбившиеся из сил и грязные остальные адепты из команды, все кроме Елены. Сейчас с ней работали лекари. Но и так уже было все понятно – сильное истощение.

– Ты! – Лаврентий с нескрываемой злостью, посмотрел на командира. – Отстраняешься от учебы. Завтра же собирай вещи, доклад о твоем самоуправстве уже на столе Ректора. И сегодня он подпишет приказ о твоем отчислении. Чем ты думал, когда без команды, один полез в бой?! Если бы не Адриан, от тебя максимум осталась бы тоненькая нарезка! Они ведь звери! Остальным объявляется благодарность, неделя отдыха и небольшое вознаграждение от Короны.

Устало закончил профессор и махнул, указывая на дверь – свободны. Никто не последовал его разрешению. Что несказанно удивило мужчину. Первым решил высказаться Орис.

– Делайте как знаете, но если вы отчислите Микаэля, то я тоже ухожу. И это не просто дань уважения, что он разглядел во мне бойца, – поднял он руку пресекая возражения. – Вы ведь и сами понимаете, по-другому было невозможно успеть. Они уже собирались уходить в море. И это время помогло нам успеть. Командир не мог нас позвать, ведь вы до сих пор не считаете нас командой и даже не выдали амулеты, позволяющие звать нас. И что ему было делать? Бегать по острову в надежде выискать хоть кого-нибудь? Микаэль ведь отловил по пути адепта и попросил передать информацию. Сделав все возможное, что от него зависело! Я считаю это не правильным. Ведь в аналогичной ситуации поступил бы так же. И отказываюсь от обучения. – Выдохнул демон, было заметно, решение это ему далось с трудом.

– Даже если мы хотели назначить командиром тебя? – Оценивающе посмотрел на Ориса профессор.

– Это ничего не меняет! – После паузы ответил демон и добавил, – Как бы мне не хотелось занять это место…

– Хорошо. – Отстукивая ритм пальцами сказал Лаврентий. – Те, кто считает наше решение неверным, прошу покинуть Академию завтра до обеда. И да, – усмехнувшись добавил он. – Вы забыли только одну деталь. Лена не сможет покинуть ряды адептов.

В стенах Академии было непривычно шумно. Все адепты смогли, наконец-то, вернуться под крышу альма-матер. Что не только радовало, но и позволяло нормально отдохнуть, залечить раны и привести себя в порядок. Последнее касалось не только одежды, но и нервной составляющей. За эти тяжкие дни нервы у всех оказались на пределе. Особенно из-за сообщения о корабле грАнши. Никто не хотел столкнуться лицом к лицу с врагом. При этом спасовать никто не мог. Ожидание нагнетало еще сильнее. И вот прошёл тот бой, которого все так боялись. Академия отделалась испугом и несерьезными ранами, благодаря небольшой численностью отряда противника. И явный перевес со стороны адептов. Так же помогли нифексы, действуя точечно, они смогли затормозить реакцию чужеземцев. И конечно, последнее, оказалось на корабле был всего один чистокровный грАнши. Остальные лишь на четверть, остальная треть крови принадлежала людям, она и повлияла на их рост, скорость и силу, которыми смески уступали чистокровным.

Вновь в стенах Академии слышался смех и веселые голоса. Адепты обсуждали последние дни и очень тихо перешептывались по поводу попаданки. О том, что она каким-то образом лишилась сил. И гадали, вернуться ли они к девушке.

– А зачем ее тогда хотели украсть? Конечно, восстановятся! – Как и всегда оптимист Фло не позволял Адриану и Илине пасть духом. Они, как и раньше заняли привычный столик в столовой. – Сам подумай, зачем им она? Из-за силы. Просто напоили каким-то блокирующим средством. Думаю, через неделю, действие зелья сойдет на нет. О! Кстати, ты как узнал, что Лена у них?

– Узнал… – глухо отозвался друг и склонился над тарелкой с супом.

– Как будто первый раз с тобой такое! Подумаешь ограничение в еде на несколько дней, но это ведь не конец света…– по-своему трактовал настроение Адриана парень. Хотя прищуренный взгляд и говорил о том, что понимает печаль нифекса, просто хочет перевести фокус на другие аспекты жизни.

– Как я мог не почувствовать посторонних? – Нахмурился Адриан, и волна смятения накрыла присутствующих за столом. – Извините…

Осознав, что теряет контроль, нифекс поднялся и вышел из столовой в учебное крыло. Сейчас там никого нет и можно не опасаться задеть ненароком посторонних. Никто его не удерживал. И так понятно, что день для него выдался непривычно тяжелым в эмоциональном плане.

Фло продолжая без аппетита ковырять в тарелке овощной гарнир, изредка кидал косые взгляды по сторонам. А лишь когда в столовой появились те, кого он ждал, то уже собирался направиться к отряду Микаэля, но был остановлен Илиной. Девушка удержала парня за рукав и отрицательно покачала головой.

– Пока не стоит… – поняла она, вглядываясь в лица ребят.

*** Домна.

На одной чаше весов была совесть за несправедливость профессорского решения по отношению к командиру. На другой мечта и не желание оставлять подругу одну в Академии. Что выбрать?! В любом случаи она предаст одну из сторон. Третьего не дано. Вот так, всего из-за одной ошибки, пострадали все. И теперь ничего уже не исправить.

Как Домна оказалась в комнате и прошла привычный путь до своего этажа она, как и многие, не помнила. Просто по инерции следовала по коридорам, поднималась по лестнице и вот уже мягкая, уютная, манящая теплом кровать.

– Он ведь не просто так упомянул о Елене! – Злился Фил. – В этом случаи принять сторону Микаэля будет самым верным выбором. Если бы не она…

Демон ударил рукой по многострадальной кровати и осторожно сел, опасаясь, наверное, мести от нее. Не забылись еще воспоминания, о былых временах.

– Я думаю так, – присел на столик у кровати Орис и обвел он тяжелым взглядом команду. – В этом случае, если кто-то и должен решать об отстранении командира, то только не ректор. Подумайте… Да, он сделал ошибку, но при этом выиграл для нас время. В бою на воде мы бы понесли потери. А так вышло всего несколько раненых. Будь я на его месте – поступил бы так же. Мне кажется, я здесь не один пришел к такому выводу. Получается, его отстраняют только потому, что они так решили, а не из-за строгих нарушений правил. Каждый из нас в любую минуту рискует стать «неугодным» и покинуть отряд. Так что выбор очевиден. Я ухожу. Пусть это будет мой выбор.

– А Лена? – Неуверенно спросила Сабина, подняв глаза полные слез на Анфима.

– Мы сделали все, что могли, и в случаи если понадобится помощь окажемся рядом. Но Орис прав. Кто мы, если слепо следуем за решением ректора? Безвольные рабы? Нет, Би, в следующий раз, под угрозой отчисления, они заставят повлиять на более слабого и мне придется выполнять? Они как бы показывают, что мы в их полной власти. Или подчиняемся и живем так как нам скажут, или выбираем свой путь. Не скажу, что ничего не теряю с уходом из Академии, наоборот, все мое будущее рушится. При этом я все же останусь свободным. Не это ли главное в жизни? Свобода выбора!

Все молчали. Больше слов не требовалось и завтра с утра они должны принять решение. Но это будет только с восходом солнца, а сейчас им было необходимо отдохнуть.

Ухватив край халата, Домна отправилась в душ. Там можно было не только подумать в одиночестве, но и смыть усталость с тела. А еще почувствовать тепло, которого так не хватало в последние дни.

– А где Микаэль? Я не видел, чтобы он заходил в свою комнату? – Спросил наблюдательный Влас.

***

Стараясь идти тихо, адепт прошел по коридору и открыл дверь. В помещении царил полумрак, но он не помешал рассмотреть кровать и фигуру, скрывающуюся под одеялом. Нерешительно прошел внутрь и остановился. Кроме девушки здесь никого не было. На столе рядом с кроватью стоял большой кувшин воды и две бутылочки с зельями. Стараясь не разбудить, парень приблизился и посмотрел на девушку. Оказалось, она не спала. А когда увидела подошедшего к ней Защитника даже не удивилась его визиту.

– Привет! – Чуть улыбнувшись сказал он и пододвинув стул присел рядом. – Как ты себя чувствуешь?

–Хорошо… Мик?

– Да? – Отозвался он и постарался взять девушку за руку, но она как-то странно на него посмотрела и спрятала её под одеяло.

– Я думала ты погиб… – горечь чувствовалась в ее словах. – Почему ты ничего не сказал мне?

– Это ничего бы не изменило.

– Опять врешь! Я хочу знать правду Микаэль!

– Правду… – повторил он эхом и опустил голову. -Нет, прости, но пока это невозможно. Если выживу, то обязательно ты всё узнаешь. Раньше просто нет смысла рассказывать.

В помещении возникла тяжелая тишина. Разбавляемая лишь начинающимся дождем за окном. По помещению витал запах трав с примесью горечи. Микаэль сжал кулаки, будто решаясь на отчаянный шаг, но тут же на лице появилась обреченность.

– Я пришел попрощаться. – Разбив тишину сказал гость, – Прошу тебя, делай все что от тебя будут требовать и по возможности намного больше. Поверь, иногда всего секунда может спасти жизнь. Я же, по возможности всегда помогу.

– Что это значит? – Нахмурилась Лена и требовательно посмотрела на парня.

– Я совершил непоправимую ошибку и должен понести ответственность. Не волнуйся, ты не виновата. Все равно я бы сделал это, даже зная о последствиях. Так что, эта даже не ошибка, а выбор.

Сердце девушки кольнуло иглой тревоги, и она притронулась пальцами к его холодной ладони.

Больше слов не требовалось, но она все же сказала:

– Теперь я догадываюсь кто ты. И понимаю, в любом случае, нам с тобой идти по одному пути.

– И тем не менее, у тебя есть выбор.