Академия Верноподданных. Игра Богов

– А если не получится? Вдруг нас направят совсем в другое место?

– Значит работы предстоит больше! Но я не думаю, что так получится. Все же не первую войну прохожу.

– Хорошо.

– И свои дела уладишь… – мечтательно воззрился на облака полудемон.

Микаэль понял, что разговор завершен и поспешил за вещами. Хорошо, хоть ничего, что портится от воды у него с собой не было. Остальным же пришлось оставить половину багажа, с пометками «вернуть в Академию Верноподданных» и парой монет в придачу. Парень вышел наверх и дождавшись, когда придет последний из адептов, первым прыгнул в воду. Сейчас они добрались до ближайшей точки к острову. Так что плыть оказалось не больше двух километров.

И если вначале все, казалось, легко, то потом содержимое сумок намокло и стало тянуть ко дну. Рядом пересчитывая по головам уставших адептов, на лодке плыл Флин и подбадривал их.

– Если кто-то утонет, то автоматически выбывает из команды! Домна, тебя это тоже касается! Просчитала она нас! Теперь я глаз с тебя не спущу, и ты не раз пожалеешь о своей способности. Вот как тебе идея, если завтра я переложу на твои плечи обязанность накормить команду? И пусть хоть кто-нибудь откажется это есть! Тогда будешь готовить пока не научишься. И помогать запрещу. А ты Ким не ухмыляйся. Будешь у меня скорость ударов отрабатывать – дерёшься, как ленивец. Пока замахнешься, тебя уже на части разрубят.

Все это длилось до того, как Сабина не ушла под воду. Тогда спокойный и расслабленный профессор прыгнул в воду и помог уставшему Анфиму поднять девушку в лодку. Теперь ей предстояло плыть с Флином и выслушивать лекцию, про то, как важно лекарю не только уметь лечить, но и выживать в любых условиях. Профессор снял мокрую футболку, обнажив рельефные мышцы, которые напряглись при легком движении весла по воде.

– Ты не только должна лечить их, – кивок на барахтающихся адептов. – но и защищать себя. Они не всегда смогут быть рядом. На границе уже не будет тех, кто пощадит тебя. ГрАнши убьют любого, кто посмеет вторгнуться на их территорию, или просто встанет на их пути. На острове тебя ждут десять метательных кинжалов, будешь упражняться с ними в любую свободную минуту.

Сабина кивнула, и задумчиво откинула влажные волосы назад, продолжая следить за каждым движением Флина. В нем чувствовалась сила и власть, которыми он гордился, но при этом знал, что это огромная ответственность. Все же профессора в Академии были другими, они учили и направляли, показывая пример. Он же другой.

– И еще… Я знаю о произошедшем в твоей семье, – обратил он взгляд на побледневшую в миг девушку. – Мои люди иже провели проверку, и теперь нам известно обо всех нарушениях произошедших за последние несколько лет в твоем родном городе. Незаконные поборы приостановлены, всем пострадавшим выплатят компенсацию.

– Это значит..?! – прикрыла она рот ладошкой, и в изумлении уставилась на Флина.

– Да, твоя семья свободна от долга.

Что-то эдакое проскользнуло во взгляде Сабины, толи радость, толи сожаление, а уже через секунду она улыбалась, подставив лицо солнцу. Эта новость стала для нее самым лучшим известием за последние десять лет. И теперь перед ней действительно открылась возможность выбора. И нет теперь необходимости отправляться на верную смерть к грАнши, можно просто жить. Купить дом где-нибудь на краю деревни, посадить огород, выйти замуж. Последняя мысль вылилась на девушку ушатом холодной воды. Сабина качнула головой сбрасывая наваждение.

– Спасибо! – искренне поблагодарила она и улыбнулась. – Но я все равно останусь с командой.

– И что же сподвигло тебя к такому решению? Ведь мы даем тебе возможность стать обычным лекарем и жить спокойной жизнью. – в его голосе хоть и присутствовало уважение, но при этом чувствовалось изумление.

– Я уже стала частью команды, – отводя взгляд сказала она, – и не могу их подвести.

– Ты можешь и не называть причину своего решения, – понял увиливания Флин, – главное, чтобы она была достаточно веская, ведь это последний шанс передумать.

Когда они добрались до пляжа, практически все выбились из сил. Ведь они не только сами должны были плыть, но и тащить за собой мокрый багаж. И теперь они хмуро глядели на воду, просачивающуюся из сумок. Солнце продолжало ярко освещать небосклон и припекать адептам головы. Так что высохнуть оказалось только частью проблемы, еще надо добраться до лагеря.

– Итак, адепты. Сейчас ваша задача двигаться вдоль берега, до стоянки лагеря. Сегодня вы можете отдохнуть и обдумать план действий, с завтрашнего дня, вы будете получать задания, которые станете безукоризненно выполнять. Как вы уже заметили, остров смоделирован таким образом, что практически полностью отображает флору и фауну пограничных земель. Кроме снежных участков, здесь есть очень многое, что пригодится вам в дальнейшем. Мы проведем здесь семнадцать недель, и этого должно быть более чем достаточно, чтобы научиться выживать в этих условиях.

Этот остров действительно отличался от остальных. Из деревьев преобладали лиственные, но росли и хвойные. Их стволы обвивали растения, с яркими красными цветами размером с ладонь. Трава высокая почти до пояса, без намеков на тропинки. Много птиц, стайками поднимающихся в небо. И огромных черепах, гревшихся на золотом песке, ничуть не боявшихся людей.

***

Огонь отражался в глазах команды, они сидели около костра и хоть уже было поздно, но расходиться по местам не спешили. Сейчас больше всего их занимал вопрос чего еще ожидать от их нового преподавателя Флина. Ведь последняя его шутка, привела даже Микаэля в «восторг». Оказалось, его формулировка касающиеся «всего необходимого» была настолько размытой, что ее поняли буквально. И новость о продолжении обучения, настолько выбила адептов из колеи, что они поняли все буквально. И теперь к их сумкам, добавились рюкзаки для походов. А ведь могли бы додуматься, что им должны выделить снаряжение.

Домна долго смеялась над своей горой одежды и похоже затаила на Флина обиду. Ким пнул сумку и явно прибывал в ярости, так как эта ноша трижды чуть не отправила его на дно. Легче всего отреагировал Анфим. У него было меньше всего вещей, обуславливалось это тем, что привычные для нифексов одеяния совершенно не подходили для обучения в полевых условиях. И хоть он и больше всех раскошелился на отправку их в Академию, но при этом был практически самым счастливым из всех. Микаэль и Влас только синхронно вздохнули и стали опустошать сумки, для просушки мокрых вещей. Оказалось, сообразительней всех были Орис и Зенон, они упаковали все в непромокаемые пакеты. И где только умудрились их найти?!

Лена смотрела на лица друзей и улыбалась. Ее обо всем предупредил Лаврентий и посоветовал не заморачиваться на счет багажа. Она была рада, что теперь вся команда в сборе и можно немного отдохнуть. Последние дни в лазарете показались ей вечностью. Никто не приходил, и не было того человека, с кем можно было бы обсудить произошедшее. И еще оказалось, она очень привязалась к этой разношерстной компании за время пребывания в мире ЛирИс. А новость о том, что они все решили покинуть Академию, ввела девушку в апатию. Она даже думать не хотела о новой команде. И теперь они снова вместе!

– Он будет искать наши слабые стороны, – рассуждал Микаэль сидевший рядом с Леной, – Мне рассказывали на этом острове очень много ловушек. Есть большой участок болота и несколько рек. Горы к тому же… Если задействовать весь этот немаленький арсенал, добавить к нему нашу неосведомленность флоры и фауны, то получается огромное поле работы.

– Согласна, – понуро ответила Домна. – А еще надо учесть мерзкий характер Флина, он уж постарается нам «угодить».

– Думаю, мы уже попались в его ловушку! – улыбнулся Орис во все тридцать два белоснежных зуба.

– А мне, кажется, он просто хочет, чтобы мы выжили. – Опустив взгляд на метательные кинжалы сказала Сабина, которые специально для нее доставили на остров. – Когда мы будем на территории ГрАнши, у нас не будет второго шанса, переступив черту мы окажемся под прицелом и своих, и чужих. Наши будут требовать выполнять приказы, и никто не будет спрашивать, чего мы хотим. А если не оправдаем надежд, то лучше лишиться жизни на войне. В это случаи с грАнши всё намного проще, они просто будут стараться всеми силами нас убить. Так что, если честно, то я не знаю кого больше бояться. Сейчас надо довериться Флину. Он единственный, кто действительно может научить нас выживать. Только он может поведать нам, как на территории врага остаться в живых.

– Он псих! – восторженно произнес Ким. – И я согласен следовать за ним!

Невеселый смех разнесся над костром и все вновь затихли, наблюдая, как вверх поднимаются языки пламени. И думая каждый о своем. О родителях, братьях и сестрах, о родных местах и счастливых моментах, всё что они скоро будут защищать. Не для себя, а для тех, кто будет жить после них, о тех, кому посчастливится пережить радостные моменты своей жизни. И даже никогда не узнает их имен, но ведь это не важно. Главное, чтобы безудержная волна крови никогда не затопила невинных жителей Королевства, а мир был полон ярких красок и счастливых эмоций.

***

Утро наступило стремительно, Лене даже показалось, что она только успела прикрыть глаза и вот уже солнце пробивается сквозь кроны деревьев освещая округу. Ночевали адепты в одной большой палатке, каждому выделили по спальному мешку и под голову можно было приспособить рюкзак. Так они и сделали.

– Доброе утро! – Вошел под навес Флин и поздоровался, и прежде, чем кто-то успел ответить, добавил. – Собирайте всё необходимое, скоро выходим.

Лена поднялась и посмотрела по сторонам. Рядом с ней поднялся Микаэль и уже спешно проверял рюкзак на наличии важных для парня вещей. Вчера они так и не поговорили, хотя девушка несколько раз пыталась завести разговор, но командир постоянно уходил от темы, либо отвечал односложно. При этом стараясь не смотреть Лене в глаза. А она не понимала, что произошло. Ведь им было что обсудить! За то время, проведенное в лазарете, у нее накопилась сотня вопросов и все они требовали пояснений. Понимая, что сейчас на выяснение отношений времени нет, девушка поднялась и быстро собрала вещи. Благо у нее было время до прибытия команды, и она его зря не теряла – все разложила по местам и просмотрела.

Флин сразу перешел к делу, и когда команда предстала перед профессором раздал всем задания. Первое, что им необходимо было сделать – составить карту острова. Потом найти флаг и попытаться незаметно пробраться в лоно врага, для этого используя специальное снаряжение. При этом профессор ухмыльнулся и достал из кармана красный и синий шарики.

– Как вы понимаете, один цвет ваш, другой будут использовать вторая команда, что станет защищать свой флаг. Надеюсь, не надо объяснять, что бой должен закончится без жертв! Но при этом я буду засчитывать лишь точные попадания. Та команда, у которой будут самые меткие бойцы получат награду.

– То есть мы не одни станем тренироваться на этом острове? – нахмурился Фил.

– Конечно же, нет! Упускать такую возможность, когда я на полгода застрял в Академии Верноподданных было бы кощунством. Так что Его Величество пожелал подготовить несколько отрядов, способных выжить в любых ситуациях. Но не спешите расслабляться. Сегодня две, завтра пять… Так что всегда, как и на поле боя с грАнши, вы можете получить удар в спину.

Он серьезным взглядом обвел команду на секунду задерживаясь на каждом из бойцов, как бы говоря, что это далеко не шутки, и необходимо отнестись к данным сведеньям со всей серьезностью. Но они и так все поняли. И Флину ненужно объяснять по нескольку раз их теперешнее положение. А по правде сказать, оно было не из лучших. Ведь и так все ясно. Если король решил не только пойти на поводу их командира и разрешить данный вид обучения команды, да еще и своим указом повелевал обучить еще несколько, то дела в королевстве не самые лучшие. И похоже, грАнши всё-таки в ближайшее время могут пойти на них войной!

– Я хочу, чтобы вы научились быть командой. И не только на словах, но и на деле. А также доверять друг другу в любой ситуации. Следовательно, очень рекомендую вам постараться понять каждого члена отряда и стараться мыслить не только за себя. Я не раз видел, как одна единственная ошибка могла стоить сотни жизней. Как неправильно подобранные слова, неверный шаг и боец навсегда исчезал… Надеюсь, вы все хотите жить. – Флин прикрыл глаза и на миг его лицо словно осунулось и постарело, он устало потер переносицу нервными пальцами, а когда вновь обратил взор на отряд, во взгляде вновь появились озорные искорки. – Итак, формируемся одна команда двое бойцов, две другие по четверо. Микаэль, ты как защитник, сегодня должен стоять в паре с Леной. Остальные разбивайтесь по желанию.

***

Остров оказался огромным, за день его обойти всем вместе оказалось бы непосильной задачей. Так что ведомые наставлениями командира ребята разделились на три неравных отряда. Орис, Домна, Фил и Ким отправились обследовать правую сторону острова. Зенон, Влас, Сабина и Анфим левую сторону. А Микаэлю и Лене выпала самая сложная часть. Они должны были подняться на вершину горы, которая виднелась издали и не только схематично нарисовать карту, но и обнаружить вражеское логово. А так же найти красный или синий флаг, Флин не стал уточнять какой, где, по его словам, там было скрыто снаряжение. Встретиться они все должны в изначально обговоренном месте.

– Вы обходите остров и встречаетесь на той стороне. Дальше у огромной горы, есть еще одна – невысокая. Так вот, там у нас и будет место встречи, —сказал Микаэль. – Если вдруг планы изменятся, то мы постараемся вас предупредить с помощью огня.

– А если мы не успеем добраться до заката? – нахмурился Фил.

– Тогда оставайтесь там до утра. Как только солнце скроется за горизонтом следите за горой. Сегодня день на удивление солнечный так что, думаю, нам удастся успеть совершить все задуманное. Если увидите синий огонь, оставайтесь на местах и отправляйтесь дальше с рассветом. Если зеленый, то двигайтесь до тех пор, пока не встретитесь со второй частью отряда. Если красный, то продолжайте движение. Если ничего не будет, то мы либо двигаемся в вашу строну, либо еще не добрались до горы, значит смысла торопиться нет. Оставайтесь на пляже и отдыхайте. Выдвигаетесь с рассветом.

Они разошлись по сторонам прихватив рюкзаки со всем необходимым, которые нашли на берегу еще по прибытию на место. Лена, видя цель сразу же направилась в сторону горы оставив позади себя не разговорчивого командира. Он, похоже, не возражал и только задумчиво проводил взглядом ее фигуру. С тех пор как они познакомились прошло уже достаточно времени. И теперь, когда Микаэль решился на отчаянный шаг подарить самое ценное, что у него есть девушке из другого мира, его планы нарушились. И не сказать, что он был не рад этому. Но вот осознание, что она очень быстро постареет в этом мире и не сможет жить полноценной жизнью угнетало. Попросить передавать формулу через их с братом связь было очень опасно. Если их засекут, то последствия могут стать катастрофическими. Хотя скорее фатальными для всей семьи Микаэля. Парень знал, что одним из ингредиентов была его кровь. А если это узнают люди жаждущие получить вечную жизнь, вряд ли они станут задумываться о пешке, способной подарить желаемое. Скорее замучают до смерти не щадя никого.

Командир задумался, неотрывно следя за девушкой, что заметно исхудала в последние дни после похищения. Поднимая разлапистые ветви и раздвигая высокую траву, она упорно следовала к высившейся вдалеке цели. Казалось, огромный рюкзак перевесит, и она непременно упадет на траву, но ей чудом удавалось удержать равновесие и продолжить свой нелегкий путь. После последней встречи в лазарете они так нормально и не поговорили. Виной была странная неуверенность защитника. Тогда Елена была очень слаба и ей требовалась поддержка. А теперь он просто не понимал, что он мог ей дать. Ведь теперь ей требовалась только защита, и он в любом случае станет ограждать ее от всех бед. А в остальном Лене могут лучше помочь другие участники отряда.

Девушка словно почувствовал плохое настроение командира, повернулась и в упор посмотрела на него. В ее глазах затаилась боль и усталость.

– Ты хочешь передохнуть? – участливо спросил парень, быстро подошел ближе и постарался стянуть с Лены рюкзак.