Секрет японской шкатулки. Детективный роман

– Нет, мэм. Но мистер Грэкфорд скоро будет.

– А остальные? – сморщив нос, спросила миссис Грэкфорд.

– Вы первая, мэм.

– Помоги водителю с чемоданами, – сказала она, и направилась к лестнице. – Надеюсь, моя комната готова?

– Да, мэм, – Эланс взял чемодан, и пошёл за ней. – Что она в него положила? – подумал Эланс, неся, тяжёлую ношу по лестнице. – Можно подумать, что она приехала сюда жить на полгода, – он поставил чемодан на пол в комнате миссис Грэкфорд.

– Ты свободен, – сказала она своим противным голосом. – Пришли ко мне Ханну, разобрать вещи.

– Слушаюсь, мэм, – Эланс посмотрел на неё. – Ужин как всегда в восемь часов, мэм, – сказал он, и вышел из комнаты.

В коридоре Эланс достал из кармана список гостей.

– Да. Печальный список, – с сожалением произнёс он. – Сегодня для меня работы будет много, – с этими словами Эланс спустился в холл. – Ханна, – крикнул он.

– Да, сэр, – она вышла из гостиной.

– Приехала миссис Грэкфорд, помоги ей разобрать вещи.

– Она же должна приехать завтра? – не довольно сказала Ханна.

– Знаю, – Эланс зашёл в библиотеку, и закрыл за собой дверь на ключ.

Стол был пуст, книги уже стояли на полках. Он осмотрел комнату, порядок был везде. Сев за стол, Эланс достал конверт, вынул письмо, и стал его читать.

– Как оно попало в книгу? – произнёс он вслух, когда прочёл содержимое конверта. – Если конечно он сам его туда не положил. Так, а это, всё меняет, – Эланс загадочно улыбнулся, когда прочитал содержимое конверта, положил письмо опять во внутренний карман пиджака, и вышел из библиотеки.

На встречу, ему из кухни вышла Нэнси с графином в руках, и пошла наверх. Эланс проводил её взглядом, и вышел на улицу.

В это время садовник, и его помощник посыпал дорожки красным песком. Эланс не понимающим взглядом осматривал кусты причудливой формы. Ему не понравилась художественная работа по оформлению кустарников, но он не смел, перечить распоряжению мистера Грэкфорда, так как он для этого, пригласил специалиста из Лондона. Хотя прежние кусты смотрелись не хуже. Эланс прошёлся по дорожке, сделал несколько замечаний садовнику, и вернулся в дом. В холле его ждала миссис Грэкфорд.

– Эланс, где ты ходишь? – возмутилась она. – В моей ванной комнате, нет полотенец.

– Не волнуйтесь мэм, я сейчас всё исправлю, – Эланс поднялся на второй этаж, и стал заглядывать в каждую комнату, пока не нашёл Нэнси. – Вот ты где, – закричал Эланс.

– Что случилось, сэр? – испугано спросила она.

– В комнате миссис Грэкфорд отсутствуют полотенца. Как это понимать?

Нэнси молча, смотрела на него.

– В чём дело? – строго спросил он. – Отвечай.

– Я, я, не знаю, – чуть ли не плача сказала она.

– А я знаю, ты…

– Что здесь случилось? – перебила его Ханна, когда вошла, в комнату держа в руках стопку полотенец.

– Я же просил тебя проверить комнаты, – сказал Эланс, Ханне. – В комнате миссис Грэкфорд, беспорядок.

– Беспорядок!? – спросила она удивлённо. – Насколько мне известно, там всё в порядке, – Ханна строго посмотрела на него.

– А где полотенца? – спросил Эланс.

– Я только что их занесла, – она вошла в ванную комнату. – У меня только две руки, а комнат много, – сказала она, когда вышла. – Если тебя что-то не устраивает, то помоги нам, – Ханна положила остальные полотенца в комод, взяла Нэнси за руку, и они вышли из комнаты, оставив Эланса одного.

– Не обращай внимания на него. После того, как он узнал, что приедут в дом гости, стал сам не свой.

– Спасибо Вас мисс Комлет, – сказала Нэнси, вытирая слёзы. – Если бы не Вы, то он меня, наверное, уволил бы. А мне ни как нельзя остаться без работы.

– Тогда, иди, работай. Проверь все комнаты, и налей в графины воды.

– Комнаты я все проверила, а воду, налью завтра, свежею.

– Молодчина, – Ханна улыбнулась, и спустилась в холл. – Чёртов старик, разошёлся не на шутку, – сказала она вслух, вошла в кухню, открыла шкаф, и достала графин с коньяком. – Вот так будет лучше, – сказала она, выпив рюмку коньяка. – Девятнадцать лет его знаю, но таким, я его вижу впервые, – Ханна поставила графин в шкаф, и вышла в холл.

– Ханна, где вы все ходите? – закричала миссис Грэкфорд своим писклявым голосом. – Эланс ушёл наверх, и больше не появлялся. А ты вообще исчезла. Я даже, не знаю, что и думать.

– Извините нас миссис Грэкфорд, готовимся к приезду гостей.

– Хорошо, тогда принеси мне в гостиную чай, и не забудь печенья. Надеюсь Пэн, не разучилась, готовить имбирное печенье?

– Имбирное печенье будут завтра, а сегодня ванильные. – Хорошо, – Эмилия с недовольным видом пошла в комнату.

– Слушаюсь, мэм, – Ханна вновь ушла на кухню, и через несколько минут поставила поднос с чаем на столик перед Эмилией. – Что ещё, мэм?

– Ты свободна.

– Но…

– Я сама поухаживаю за собой. Занимайся своими делами.

– Слушаюсь, мэм, – Ханна вышла из гостиной. – Старая ведьма, – сказала она вслух, когда закрыла за собой дверь.

Глава 3

Гордон сидел за столом Тома, и выписывал тех, на кого ему нужно сделать запрос.

– Это всё? – спросил Том.

– Вроде бы да.

– У тебя новое дело? – Том взял листок, и стал его читать.

– Стэфан подкинул.