Пучок полыни

Марыся стояла и смотрела на радующихся подданных, когда вдруг, какой- то мальчишка в рубахе и чёрной безрукавке, проталкиваясь сквозь толпу, вырвался из массы и подбежал к невесте.

– Это тебе, подарок, – промолвил мальчишка и протянул маленький, ничем неприметный узелок.

– Спасибо, – ответила Марыся и взяла подарок.

Ладомир стоял и видел все. Не ожидая, пока молодые сядут в карету, он направился в харчевню, где снимал комнату.

– Ну как, видел невесту? – Спросила хозяйка харчевни.– Говорят она красавица. Вот повезло нашему пану с женой

Ничего не ответив на высказывания хозяйки, Ладомир поднялся в свою комнату, лёг на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и лишь только сейчас дал волю выплеснуться своей боли.

К вечеру, он спустился, положил четыре монеты на стол и сказал:

– Это за постой, а это, – и выложил ещё столько же, – за коня.

Хозяин, подобрав со стола деньги, кивнул Ладомиру и повёл в конюшню. Ладомир оседлал купленного у трактирщика коня, сел и, не оглядываясь, поскакал прочь.

…….

Пан Артур помог своей молодой жене сесть в карету. Народ, радуясь свершившейся свадьбе, бросал цветы под копыта коней и колеса кареты. Гости князя Анджея и князя Владислава, рассаживались в открытые повозки и следовали за главной каретой новобрачных в замок.

Марыся, сидя на шелковых подушках, развязала узелок, отданный мальчишкой. Увидев то, что лежало внутри, поразило ее до самой глубины души. Это была деревянная игрушка медведя. Именно его вырезал Ладомир, когда Марыся была у него в плену.

Горький комок подступил к горлу, сжав его в железные тиски, слезы покатились из лазоревых глаз девушки.

Он был здесь, видел меня. Не забыл. А я, я вышла замуж, думала Марыся, когда Артур взял медведя из ее рук.

– Что это? – Спросил он.

– Это, это, – не зная, что сказать, медлила Марыся, – это игрушка и все.

– Игрушка из- за которой ты плачешь? Не смеши меня, я не дурак. Чья она, – грубо произнёс Артур.

– Отдай, – Марыся вырвала деревянного медведя из рук пана и сжала в кулачке, – она моя.

– Ты не ответила, – так же грубо проговорил муж.

– Я не обязана отвечать, – огрызнулась на грубость Артура Марыся.

– Это его подарок? Отвечай? Это с ним ты была в лесу?

– Оставь меня, – Марыся отвернулась от мужа и смотрела в окно, сильнее сжимая в руке подарок.

– Этой ночью я узнаю, была ты с кем- нибудь или нет. И если ты нечистая, то пожалеешь, – пригрозил Артур.

Марыся смотрела на ликующий народ и искала любимое, до боли в груди, лицо мужчины.

В огромном зале замка праздновали свадьбу. Десятки приглашённых гостей расселись за богато украшенные столы. Новобрачные восседали на тронах за главным свадебным столом.

Гости говорили многочисленные тосты, в которых желали молодым процветания, богатства, детей. Марыся никого не слушала, ее мысли улетели далеко, туда, в лес, к Ладомиру.

Какая же я дура! Он любит!!! Он специально оттолкнул меня от себя теми словами, чтоб спасти от князя Сигизмунда. Ах, какая же я глупая! Повторяла Марыся.

И что со мной станет? Я буду принадлежать этому чванливому Артуру? Никогда! Я найду Ладомира, а там, будь, что будет!

Марыся наклонилась к мужу и молвила, сладко улыбаясь:

– Муж мой, разреши мне отправится в опочивальню. Я должна приготовить себя к первой ночи.

Пан Артур взял кисть Марыси в свою руку под столом, чтоб не привлекать внимания, сжал со всей силой и с улыбкой на устах промолвил:

– Ступай, готовься. Но если я узнаю, что я у тебя не первый, то ты горько пожалеешь об этом, – разжав руку, он освободил кисть Марыси и погладил себя по огневой рыжей шевелюре.

Марыся встала из- за стола и направилась к двери. Пани Агния догнала свою дочь в коридоре.

– Доченька, – позвала мать Марысю.

– Ступайте на праздник, матушка, вы ведь так долго этого ждали, негоже его пропускать, – сухо ответила Марыся и, отвернувшись, пошла дальше по коридору.

Пани Агния стояла, одиноко и печально провожая взглядом свою дочь.

Марыся не зашла, а просто влетела в комнату, приготовленную для молодоженов. Достав и посмотрев на деревянную игрушку, поцеловав ее, она аккуратно положила медведя на кровать. Сняв платье и бросив его на пол, Марыся достала из сундука костюм для конной езды. Надев его, она забрала волосы в хвост, повязав его лентой. Порывшись в сундуке, девушка достала резную шкатулку. Открыв ее, она достала маленький мешочек, развязала и вынула из него пучок полыни. Трава издавала горький запах, который сразу наполнил всю комнату. Быстрыми движениями, она вновь засунула полынь в мешочек и положила его в малюсенькую сумочку, которая свисала с пояса. Туда же Марыся положила и медведя. Осмотрев все вокруг, Марыся выглянула за дверь. В коридоре было пусто. Осторожно ступая в чёрных как смоль сапогах из тончайшей кожи, девушка миновала коридор, спустилась по лестнице и оказалась на заднем дворе замка. Озаряясь по сторонам, Марыся пробралась в конюшню, вывела из стойла чёрного рысака, поглаживая его по морде и уговаривая, чтоб тот не заржал, села на него верхом и выехала, миновав спящую стражу за пределы замка. Как только замок князя Анджея оказался позади, Марыся, пришпорив коня, понеслась по пустынной дороги.

Глава 5

Деревня, в которую направлялся опечаленный и опустошенный Ладомир, находилась на окраине Спалесского княжества. Ладомир, ведя под уздцы коня, вошёл во двор небольшого дома. Рубленная из брёвен изба, ничем не отличалась от соседних домов.

Привязав поводья к крюку, прибитого к бревенчатой стене хлева, Ладомир вошёл в избу.

Невысокий потолок, темные стены и малюсенькие окна создавали давяще впечатление. Главным украшением служила огромная белоснежная печь, раскрашенная райскими птичками и цветами. Именно она и обогревала, и кормила домочадцев. Вдоль всех стен стояла лавка, на которой лежали полавочники, вышитые искусной мастерицей.

– Мир в дом твой, нянька Ульяна, – поклонившись в пояс, улыбаясь, приветствовал Ладомир старую женщину, сидевшую на лавке возле оконца и штопавшую грубую мешковину.

Увидев на пороге своего дома высокого молодого человека, нянька Ульяна ахнула и выпустила из рук мешковину.

– Ты ли это, Ладушка, – ласково ответила Ульяна и, встав с лавки, протянув руки, подошла к мужчине.

– Я, – обнимая, Ладомир троекратно расцеловал ее.

– Садись, дитятко. Голодный, поди. Погодь, я сейчас стол направлю, – хлопоча и выставляя на стол припасы, говорила Ульяна.

– Не волнуйся, няня, – ответил Ладомир.

– Как же не волноваться, Ладушка. Два года ждала твоего возвращения. А сегодня с самого утра птичка в дом залетела. Вот думаю, гость должен быть. А кто ко мне придёт? Только Ясенька прибегает, проведает меня. Каждый день приходит, все о тебе справляется.

– Яснорада? – Удивленно произнёс Ладомир.– Сколько годков уже ей? Когда уезжал, помню, совсем девчонкой была.

– Так уже семнадцатый годок минул, – выставляя на стол пироги, отвечала няня. – Чувствовала, что ты придёшь, пироги напекла, как ты любишь.