Приручить нейтрино, или «Энергокуб инженера Гагарина»

Энергомодули, разработанные международной командой специалистов, начали производить сначала в Швейцарии. И вот теперь даже сам Милон Аск выкупил технологию. По улицам города уже пару лет бегали его электрокары, не требующие подзарядки.

Способствовали такому успеху и новый метаматериал, и надежда, подстёгивавшая разработки. Большая надежда человечества, что однажды станет реальностью доступная и экологически чистая энергия для промышленности, бытовых нужд и комфортного перемещения в пространстве.

«Больше света для всех, кто до сих блуждает в темноте» – миссия концерна, поблёскивая серебром букв, с размахом, сравнимым с амбициями руководства, занимала всю стену огромного конференц-зала. Реклама уверенно «проповедовала», что переход на индивидуальные энергомодули приведёт мир к ослаблению политических конфликтов, к большему благосостоянию и спасёт от климатической катастрофы. Однако правительство страны всё ещё думало иначе.

Грегори Доусон, руководитель департамента оптимизации технологий, обозревал серо-стальное благосостояние Чикаго в панорамное окно. Благосостояние хранило деловое безмолвие. Созерцание возрождало в памяти Доусона назойливую и до крайности нелепую мысль. Большие деньги любят тишину.

– Вы вернулись, Мистер Доусон! Нам вас не хватало, –язвительный тон начальника американского сектора разработок разорвал задумчивое уединение руководителя департамента оптимизации.

– А, мистер Смит, – неохотно отозвался Доусон, – рад вас видеть. Надеюсь, моя командировка была полезной для нашего сектора.

Смит стоял у входа в зал, всем видом показывая превосходство и надменность, которые так раздражали, что хотелось подойти к нему, треснуть по башке и посмотреть, не посыплются ли из неё на пол циферки и буковки овеянных легендами отчётностей и правил, которыми он обложил весь персонал. Доусон скрепился, медленно подошёл и пожал протянутую ему для приветствия руку.

– Да, мистер Доусон, ваша поездка в Европу и согласование новой технологии этого вашего э-э-э… как его… – Смит умело расставлял паузы.

– Инженера Гагарина, вы имели в виду.

– Да, да. Всё никак не запомню его фамилию.

– Как же её можно не помнить? – пожал плечами Доусон и усмехнулся. – Имя первого астронавта планеты…

– Я прошу вас, мистер Доусон, давайте всё-таки не будем неполиткорректными в стенах штаб-квартиры. Мы с вами в США, а где эти «гагарины», мы и так знаем. Скоро здесь будут все. Вы же понимаете, что руководите проектом особого значения! Кстати, представителя патентного бюро не забыли пригласить?

– Да, разумеется, он будет здесь.

– Где этот ваш инженер? – наседал начальник, пряча руки в карманы серых брюк, поблёскивающих серебром так же, как и помпезная надпись на стене.

Доусон пристально посмотрел в глаза Смиту и не моргая продолжил:

– Едут. Обещали прибыть вовремя.

Смит презрительно дёрнул верхней губой.

– Удивляюсь, как это господина Шнейдера угораздило связаться с русскими. Их количество в проектах концерна приводит меня в замешательство.

– Вы оспариваете решения руководства? Ваша смелость не знает границ, – Доусон явно был в ударе в это утро.

Он продолжал играть в гляделки с начальником, а тот аж побагровел от злости.

– Моя смелость сейчас потеряет терпение! – рявкнул Смит, резко обошёл оппонента и сел в кресло во главе стола.

– Но руководство считает, что мы должны предоставлять все условия для таких выдающихся умов, как Гагарин, несмотря на их происхождение и гражданство, – заключил руководитель департамента оптимизации, не повернувшись к начальнику, когда тот садился.

В этот момент загудел смартфон. Доусон развернулся так, чтобы не смотреть на начальника, подошёл к столу, взял смартфон, на мониторе которого отображалось фото молодого помощника инженера, и нажал кнопку соединения.

– Марв, где вы, чёрт возьми? Скоро здесь будут новые инвесторы, и, вообще, все. Вы успеете подготовить модуль?

– Господин Доусон, – чуть не плача отозвался помощник инженера, – он пропал…

– Чтооо?! – сдавленно процедил руководитель.

– Я… я не знаю, что произошло, но…

– Немедленно говори, где вы?

Доусон не поворачивался к Смиту лицом, но каждый волос на его голове чувствовал буравящий взгляд начальника.

– Мы… я тут, на парковке. А Эд… То есть, я хотел сказать, инженер Гагарин ушёл. Разнёс тут всё и ушёл. У меня разбита голова…

– Это он тебя так?

– Ну, понимаете, он так швырнул меня от машины, что я отлетел к опоре перекрытия и со всей дури головой… Я уже вызвал нашего дока.

– Что с энергомодулем?

– Я же говорю, он пропал, – постанывая, ответил Марв.

– Дьявол! – тихо прошипел Доусон, отключил связь и набрал номер своего секретаря.

Не тратя времени на проклятья, он распорядился поднять Марвина Стоуна с парковки в комнату отдыха при дирекции. Теперь предстояло выйти так, чтобы не объясняться с начальством. Пока. Между тем в конференц-зал сходились участники предстоящей презентации.

Начальник департамента оптимизации медленно развернулся от окна к залу. Смит с серым лицом сидел во главе стола и в упор смотрел на Доусона, хмуря густые брови.

– Извините, мистер Смит, я не на долго отлучусь.

– Что-то случилось, мистер Доусон?

– Полагаю, что… Не помешает всё перепроверить. Сами понимаете, такой момент, – проговорил Доусон, скалясь деланной улыбкой, и немедленно покинул зал.

8 мая. Чикаго. Штаб-квартира концерна Нейтринной Энергетической Группы.

Доусон, разумеется, понимал, что охрана уже отправила заместителю начальника кадры потасовки сотрудников на парковке. И через несколько минут всем, посвящённым в дела проекта, станет известно, что Гагарин исчез, а инновационный энергомодуль, очевидно, похищен. Но надо выиграть время и разузнать подробности первым, чтобы скорректировать свою линию защиты.

В комнате отдыха толпился персонал, обслуживавший дирекцию. Стоун с перевязанной головой лежал на кожаном диване. Узел из рыжих волос на его макушке был развязан, и теперь они топорщились во все стороны. На светлой джинсовой куртке Стоуна растеклись и уже немного подсохли бурые пятна. На журнальном столике со стеклянной столешницей стояли ванночки с кровавыми бинтами. Доктор Грин вытирал руки полотенцем неподалёку.

– Всем выйти! Амели, останьтесь! – ворвался в комнату Доусон, и перед ним расступились сотрудники секретариата. – Док, в каком он состоянии?

Доктор Грин успокаивающе ответил:

– Всё в порядке, господин Доусон. Рану я обработал, наложил швы. У него лёгкое сотрясение мозга и потеря ориентации. Я сделал всё необходимое. Хорошо бы поскорее отправить мистера Стоуна домой. Рекомендован постельный режим. Если позволите, я навещу его вечером.

Доусон кивнул.

– Марв, вы можете говорить? – спросил он у бледного парня, присаживаясь на край дивана.

– Да, – голос помощника инженера звучал сдавленно.

– Может быть, дать ему отдохнуть? – попытался помочь доктор.