Твоя жена Баба-Яга
– Забери у нее брошь. Ягинья, ты сума сошла! – Прорычал кот, но гостья этого не слышала, так как люди не понимают кошачьего языка. – Ты меня просто поражаешь. Я сколько раз просил подарить эту вещицу мне, а ты жадина не отдавала. Брошь то ведь бабкина. Ох и злится там теперь твоя бабка и достанется же тебе, когда вы встретитесь в стране Вулканов.
– Что-то кот твой совсем разошелся. Глянь, как рычит на меня. Своди ка ты, деточка его к ветеринару, может у него бешенство…
– Сама ты бешеная. Вон как закудахтала, как вещицу дорогую получила. Изумруды, да бриллианты блестят, а ты по глупой своей голове, думаешь, что самоцветы в ней стеклянные.
– Тихо, Арникус. Замолчи. Уймись. – Ягинья прикрикнула на кота, зато вежливо улыбнулась женщине. – Простите, его. Он дикий. Мы недавно с Урала приехали. Он жил в глуши, людей не жалует. Приехали к бабке, а тут пожар случился. Дом наш сгорел.
– Вот заливает. – Кот икнул от смеха. – Продолжай в том же духе. У тебя неплохо получается.
– Иди ка ты Арникус ступай в другую комнату. – Ягинья подтолкнула кота ногой в сторону двери.
– Не толкайся. Я сам уйду. Брошь мою любимую промотала.
– Как как вас зовут? – Продолжила Ягинья.
– Маргарита Семеновна я, а что?
– Может, вы позволите мне и коту задержаться на пару дней в этой квартире. Мне дела нужно в городе уладить, документы восстановить.
– В гостиницу тогда иди. Там тебя с распростертыми объятьями примут.
– В гостиницу с животными не принимают. Куда я кота своего дену? К тому же он иногда чокнутым бывает. Кто станет нас держать?
– Я все слышу. – Закричал кот из соседней комнаты.
– Да… Кот твой с характером. Не знаю, что с тобой делать.
– Деньги то у тебя еще остались?
– Да, у меня есть деньги.
– Много?
– Не очень.
– Если у тебя бы было хотя бы миллиона два с половиной, то могла бы купить это жилье.
– Я найду деньги в ближайшее время. Я куплю эту квартиру.
– Вот те на … Где найдешь? На дороге что ли? Хм… молодежь пошла. Все у них так легко и просто. Ладно, если найдешь деньги, приходи в офис к нашему руководителю. Он оставшиеся квартиры распродает. Он и застройщик, и собственник дома. Покупай и живи, сколько хочешь.
– А где офис этот?
– В нашем доме на первом этаже, в соседнем подъезде. Там табличка красная висит, а на ней написано «Домоуправление». Слушай, а ты ничего не чувствуешь?
– Нет.
– Паленым тянет. Проводка вроде новая, не должно ничего гореть. Говорила же Петру Ильичу не экономить на проводке. Вот не послушал меня. Мало того, что лодырь и тунеядец, так еще и скупердяй.
Маргарита Семеновна, принюхалась. Пухлый ее нос сморщился, отчего лицо женщины покрылось складками, как у шарпея.
В этот момент толи случайно, толи по недоразумению Петра Ильича, желавшего сэкономить на проводке, то ли по злому умыслу Арникуса, решившего отомстить неприятной ему женщине, из соседней комнаты, где пару последних минут обитал кот, раздался треск. Маргарита Семеновна перебирая коротенькими ножками, ринулась в оборону и понеслась в ту комнату.
– Ой! Ах! Горим! – Взвизгнула она и разъяренная выбежала на лестничную площадку. Там со всем своим арбузным махом навалилась на рубильник. Что-то щелкнуло, и треск прекратился.
– Ох, какая женщина. – Зашелся от смеха Арникус.
– Я не виновата. – Тихо промолвила Ягинья, проследовавшая за Маргаритой Семеновной.
– Да причем тут ты. – Она махнула рукой и запричитала. – Муженек, мой во всем виноват. Вот пойду сейчас к нему, и всыплю ему по самые не балуйся. Такую затрещину получит, что. … В общем, получит он от меня. Ой, и горе мне бедной, больной женщине. Взвалила эту ношу на себя и тащу, как старая кляча. Мусор на мне, бухгалтерия на мне, дворники, сантехники, электрики… все на мне, а он директором сидит себе в кабинете и в ус не дует.
Ягинье не был понятен смысл ее фраз, но она все же улыбнулась. Уж очень комично выглядела женщина в этот момент.
– Что ты улыбаешься, не видишь как мне плохо.
– Простите, не хотела вас обидеть. Я просто представила, как кому-то сейчас влетит.
– Все. Я ушла.
Женщина поспешила по коридору в сторону выхода. Когда она скрылась из вида, Ягинья прямиком спросила у кота:
– Твоих рук, брр, лап дело?
– Нет, конечно. Я что глупец, по-твоему, лезть в розетку? Я знаю, что такое ток. Нет, это полностью дело рук некоего Петра Ильича. И вообще я, между прочим, обиделся… Это надо же было до такого додуматься и чокнутым меня обозвать. Эта баба более чокнутая, нежели я. А я кот ученый.
– А мне жаль ее. Вижу, в душе она неплохая, а злая, потому что работы много накопилось. Разом все на нее свалилось, вот и злится.
– Думай, как знаешь, только не отдавай меня ветеринару.
– Почему?
– Боюсь я этого страшного человека и вот почему… Когда ты была совсем маленькой, встретил я в нашем лесу гриб необычный. Тогда еще увлекался я грибами и всегда их пробовал. Это бабка твоя его вырастила. Экспериментировала она, хотела новый тип яда вывести и вывела. Гриб ядовитый рос неприметно, прятался у избушки нашей под пяткой. Но от глаз моих зорких ничего не ускользает. Увидел я гриб этот и мигом съел. Отравился я. Противоядия бабка не придумала, лечила меня снадобьями разными. Я лапы вытянул и чахнул день ото дня, едва за радугу не удалился. Пиявки даже ставила, но ничего не помогало. Матушка твоя лекаря из деревни позвала. Тогда еще города нашего в помине не было, были деревеньки маленькие. Лекарь пришел и поставил мне клизму. Ох и страшная эта вещь. До сих пор лапы трясутся, когда вспоминаю. Боюсь я лекарей, докторов и ветеринаров всяких.
– Вижу, хороший был доктор. Вылечил ведь.
– Вылечить то вылечил, а вот память осталась.
– В современном веке клизмы не ставят, а если и ставят, то очень и очень редко…
Ягинья немного помолчала, а затем резко перевела тему:
– Как думаешь, может быть, Петр Ильич причастен к поджогу? Она как-то странно о нем отзывалась.
Кот призадумался и ответил:
– Одним словом, он жадный. Значит может.
– Жадность и отсутствие мозгов две разные вещи.
– А я считаю, что они рядом хотят.
– Так, давай-ка думать, где денег взять. Перейдем от слов к делу. Квартиру мы можем эту купить, верно?
– Ягинья, у нас нет денег. Все пропало. Зачем нам сдалась эта квартира? Уж не понравилось ли тебе в городе? Уж не думаешь ли тут остаться? Сделаем проще. Немедленно пойдем к этому самому директору и отнимем книгу. Ты найдешь нужные заклинания, и у нас появятся деньги. За деньги нам быстро избушку новую построят.
– Нет, Арникус. Так нельзя. Избушку новую за день никто не поставит. До этого придется где-то пожить. Я не уверена, что книга у него. Действовать будем осторожно. У меня план созрел. Мы будем ближе к врагу. Будем жить у него за пазухой, и знать все его ходы наперед. Нам нужна эта квартира. Даже если избушку новую соорудим, мы будем часто сюда приходить и знать все наперед. Я думаю, если мы поставим избушку, то поджог может повториться.
– Сделаем проще. Заберем книгу, а ты превратишь врага в жабу. Зачем жить у него за пазухой?
– Тоже не выход. Не будет этого врага, придет другой. Если я каждого стану в жабу превращать, то нашего лесного ручья для всех не хватит. Да и не по правилам это. Тебе прекрасно известно, что волшебством, нам Бабам-Ягам нельзя решать жительские проблемы. Волшебство должно идти во благо людям, в помощь. Понимаешь? Поступи я так, то лишусь дара.
– Выходит люди могут нам вредить, а мы им нет?
– Выходит так.
– Допустим, ты права. Где мы возьмем столько денег? Без книги, ты их не получишь. Там же все заклинания.
– Арникус, я не вижу другого выхода, как продать твое золото. Там достаточно для того, чтобы купить квартиру.
– С ума сошла! Мое золото! Никогда. – Кот отвернулся.
– Мы сдадим его в ломбард, купим квартиру, достанем книгу, получим деньги и выкупим золото обратно. И вообще хозяйка я тебе или кто. Мои приказы не обсуждаются.
– Вот опять начала. Давай сделаем не, по-твоему, и не, по-моему… Ты отнесешь в ломбард фамильные драгоценности, а потом вернешь их. Мое же золото останется при мне. Свои украшения не отдам, даже не думай. А то ты так все добро окончательно разбазаришь.
– Мои драгоценности в твоем сундуке хранятся. Ты же не только мой хранитель, но хранитель моих сокровищ.
– А как иначе? Я обещал твоим предкам присматривать и за тобой и за сокровищами. Обещания свои я держу.
– Договорились. Я готова на время лишиться своего золота.
– Вот и ладненько. Уговорила, так и быть. Видишь, какой я хороший. А ты меня тронутым обозвала.
III
Веселится, бежит ручей средь лесной опушки. Спит сверчок на печке, укрывшись опавшим с дерева листиком. До самой зари пел он и поутру прилег отдохнуть.
Тем временем, Ягинья и Арникус уже встречают утро и торопятся на встречу к Петру Ильичу в Домоуправление.
В тот самый момент Петр Ильич усердно трудится на своем рабочем месте. Он не отличается особым умом и сообразительностью, зато управленец не плохой. Утро было ранним, и рабочий день еще не начался. Петр Ильич с важным видом директора восседал в кожаном кресле в своем просторном кабинете. По обыкновению, он приводил себя в порядок. Ежедневной привычкой директора стало расчесывание усов маленькой щеточкой перед долгими трудовыми подвигами. Эти самые усы считал он своим достоинством. Так вот и в этот самый раз, он нахлобучил на кончик носа очки с такими толстенными линзами, какие обычно походят на увеличительные стекла и несут в себе не одну диоптрию и, рассматривая то самое достоинство, принялся неспешно водить щеточкой вверх и вниз. Этим он как раз занимался, когда дверь открылась и на пороге показалась Ягинья вместе с котом. Петр Ильич вздрогнул, отложил щеточку с зеркальцем в ящик стола и приветливо улыбнулся. Он первым начал диалог:
– О! Наконец-то, ты явилась. Я тебя третий день жду.
– Вы ждете меня? – Ягинья напряглась.
– Да. А ты как думала. Ты ведь новая дворничиха, верно? Вон и метлу с собой принесла. Но метлу приносить в кабинет директора не стоит. Если каждый мой сотрудник станет носить реквизиты, то кабинет превратится в свалку. Вот представь, придет ко мне сантехник с унитазом или электрик с катушкой проводов. Нехорошо будет. Верно? Так, что выйди милочка, в коридор и оставь там метлу, а затем я тебя приму. И кота тоже выведи. У меня аллергия на шерсть. Какой-то проходной двор, а не кабинет директора.
Ягинья вышла, оставила метлу за дверью.
– Арникус не убегай далеко. Побудь в коридоре.
Арникус уселся рядом с дверью и деловито кивнул. Ягинья зашла снова.
– Вот так-то лучше. Знаю, аванс сразу просить станешь. Я тебя слушаю. – Петр Ильич состроил наигранную улыбку.
– Нет, аванс мне не нужен. Я не дворничиха.
– Как так? – Растеряно простонал директор и развел руками. – Почему снова день так плохо начинается? Один дворник у меня в штате и тот неизвестно где со вчерашнего дня ходит.
– Я хочу купить квартиру в вашем доме.
– Ага… день налаживается. Есть у нас несколько свободных квартир. Какую желаешь?
– Седьмую, на втором этаже.
– Хороший выбор. Вид красивый. Лес из окон просматривается, и закат по вечерам сможешь наблюдать. Закаты у нас красивые. Одобряю. А тебе лет сколько? Ты совершеннолетняя?
– Двадцать мне по паспорту.
– По паспорту говоришь. А что бывает не по паспорту? Бывает иначе?
– Это я так шучу.
– Хм… Деньги у тебя имеются?
– Да, думаю, к обеду смогу оплатить.
– Ладненько. Договорились. Я забронирую для тебя эту квартиру до обеда. Только поторопись. А то, знаешь, сколько у меня желающих ее оторвать с руками, десятка два наберется. А я вот как знал, что придет красавица и купит эту квартиру, берег ее.
– Да уж не сомневаюсь. Хорошо дела у вас идут, если такими темпами до леса добрались.
– Не жалуемся. Есть спрос, и предложение имеется. Многие хотят жить ближе к природе. Времена меняются. Из центра люди сюда перебираться стали. У меня мало времени для разговоров и размышлений. Жду после обеда. Принесешь деньги, заключим договор, затем подадим их на регистрацию. Сделаем все, как полагается. Въехать сможешь после оплаты.
Он потянулся к мощному сейфу, неуклюже примостившемуся у стола, извлек оттуда визитную карточку и протянул Ягинье.
– Если вдруг меня не будет на месте, позвони по этому номеру. Я человек занятой, работы много у меня.
Ягинья вышла в коридор. Там с опущенной головой сидел Арникус. Метлы не было.
– Где метла?
– Тут такое дело… Я отлучился по нужде, а когда вернулся, метлы нет. Сперли ее.
– Как это? Ты видел, кто сюда заходил?
– Говорю, что отлучился. Откуда я знаю. Тут целая контора работает. Мало ли кому она приглянулась. Метла хоть и старая, но рабочая. В хозяйстве любому сгодится.
– Что случилось, Ягинья? – Из соседнего кабинета высунулось удивленное лицо Маргариты Семеновны.
– Метла моя пропала. Я ее в коридоре оставила и пошла к директору. Пришла обратно, нет метлы.
– Подумаешь метла. Не надо так расстраиваться деточка из-за какой-то метлы. Я тебе со склада новую выдам силиконовую. Твоя то, небось, из веток была.
– Не надо мне новой. Это Бабушкина метла. Память от нее. Понимаете? Наследство мое.
– Да.– Маргарита Семеновна почесала затылок. – Хороша бабка, ничего не скажешь. Метлу в наследство оставила. Лучше бы счет в банке, ну или на худой конец сберегательную книжку отписала бы.
– Скажи, что полицию вызовешь. Она то пугала тебя полицией. – Прорычал кот.
– Я полицию сейчас вызову. Пусть метлу мою найдет.
– Зачем так сразу… Не нужно полиции нам. Зачем из-за пустяков престиж наш портить. Решим все мирно. Пусть будет так, я проведу следствие и найду твою метлу. Вечером принесу ее тебе лично. Ты мне вон, какую брошь подарила…– Она потеребила пухлой ручкой изысканную вещицу.
– Вот баба, ветрогонка. – Заключил кот.
– Снова этот злыдень здесь. Не нравится мне твой кот. Говорю тебе, сходи к ветеринару, а то ненароком покусает кого. Опять шипит.
Ягинья хихикнула. Кот поднял шерсть дыбом.
– Вот уже и злится. Выводи его, Ягинья. Сейчас жильцы новые придут за квитанциями, а мне проблемы не нужны.
Ягинья схватила кота на руки и поспешила к выходу. На выходе она столкнулась с молодым человеком приятной наружности, лет этак тридцати. Черноволосый, чернобровый, статный и в элегантном костюме, заставил сердце девушки екнуть. От него пахло дорогим одеколоном и крепким заморским напитком.
– Доброе утро, прекрасная незнакомка. – Незнакомец обнажил белозубый рот в красивой улыбке. – Какой необычный кот у вас. На тигра похож.
– Здравствуйте. – Ягинья дернулась. Она интуитивно почувствовала опасность. Было в нем что-то притягательное и одновременное отпугивающее.
– Как зовут этого милого питомца?
– Арникус.
– Имя латинское?
– Не совсем.
– А вас как зовут?
Руки Ягиньи слегка задрожали. Не могла она понять причину столь необычного поведения организма.
– Извините, мне пора.
Девушка поспешила удалиться, а молодой мужчина остался на пороге и стал смотреть ей вслед. Ягинья направилась в сторону леса.
– Что ты так трясешься? – Резко спросил кот и спрыгнул на землю. – Понравился что ли? Нельзя тебе влюбляться. Родить дочку нужно, а вот влюбляться нельзя. Да и для дочки этот кандидат никак не подойдет. Какие она навыки приобретет?
– Это почему же? – Ягинья остановилась и, подперев руками тонкую талию, продолжила: – Я сама буду решать, кто сможет стать отцом, а кто нет. Арникус, ты забываешься. Я твоя хозяйка. Вот превращу тебя в жабу, будешь знать. Лягушки на болоте тебя не любят. Посидишь с ними, поквакаешь и ума наберешься, может, ласковее станешь. Во времена моих предков коты покладистее были и те, не то чтобы слова, писка против, не смели сотворить.
Кот приутих.
– Ты не сделаешь этого, я тебе нужен. Особенно теперь. Я хранитель твой. Без меня пропадешь. Может и острый язык мой, зато правду режет. Вот увидишь, я прав.
– Еще посмотрим.
– Бражник он.
– С чего ты взял?
– Он него несло, как от винной бочки. Нюх у меня хороший. Ты же не хочешь, чтобы в следующем поколении была в твоем роду бражница. Не заглядывайся на него. Ты не имеешь права ставить под удар существование всего рода.
– Глупости. Я на него не заглядывалась.
– Как знаешь. Я тебя предупредил. Молодая ты еще и глупая.
– Сам ты такой.
Ягинья надула губы и двинулась дальше. Ей предстояло достать сундук, извлечь золото и найти место, где его реализовать. Она знала, что есть ломбарды, которые занимаются скупкой, но где эти самые ломбарды, понятия не имела. Не было у нашей героини мобильного устройства, способного сообщать местоположение объектов. Могло помочь волшебное зеркальце-путеводитель, но оно стало барахлить. Из-за колоссального потока электромагнитных волн, металлическая оправа и серебряное напыление увеличивали риски магического предмета пасть смертью храбрых. Эти волны многие волшебные предметы подпортили. Клубок отказывался показывать дорогу, сбивался то и дело с пути, когда хозяйка призывала его на нужное дело. Метла и та выпала из обоймы помощников. Все теперь приходилось совершать экспромтом.
Знойное июльское солнце заявляло о своих правах. Проснувшись и протерев глаза, играючи, оно протягивало руки ко всему, что попадалось на пути, от крыши домов, до асфальта и принималось ласково обнимать все вокруг. Раскрасневшись до предела, они готовы были взорваться. И одному только лесу не были страшны солнечные забавы. Среди деревьев и высоких папоротников ощущалась прохлада. Ручей и родники зазывали заблудшего странника, пьянящим голову журчанием. Даже шумящие вездесущие комары попрятались по углам в страхе получить затрещину от горящего светила.
Пока наши герои двигались к нужному месту, между ними пребывала полнейшая тишина. Кот, опустив низко голову, обижено шел впереди. Ягинья тоже хранила молчание.
Дуб, где покоились несметные сокровища, был огромен. Могучая его шевелюра, казалось доставала краешков, медленно плывущим по небу облаков. Ствол был необъятным. Даже ели бы несколько богатырей, взявшись за руки, разом стали кругом, то не смогли бы обнять великана.
– Кот, хватит дуться. Давай мириться будем. Знаю, ты ревнуешь меня к людям, но у тебя нет оснований опасаться предательства. Я не стану человеком. Я выполню миссию. Я рожу дочь и передам ей магию. Ты ведь знаешь– я наполовину человек.
– Нет, ты Баба-Яга. Твоя сестра спуталась с человеком, вышла замуж, и что хорошего вышло? Она стала человеком. Теперь она состарится вместе с мужем, и они умрут в один день, как в старых добрых сказках. Потомства у нее не будет. Ты же знаешь правила. Вернуться она не сможет. Дар ее утерян с того дня, как она одела кольцо обручальное. Про мать твою лучше промолчу. Ее попытка сблизится с человеком, не увенчалась успехом. Забудь про людей, про мужчин. Любить тебе, дано только дитя свое. Людям ты можешь и должна помогать, но не более…
– Сестра счастлива. Это ее выбор. Не могу я судить сестрицу свою. У каждого своя дорога. Не волнуйся за меня и не напоминай каждый день о моей избранности…
– Мы пришли. – Кот не дал хозяйки договорить. Он остановился и осмотрелся. На поляне белели остатки печи. Печка слегка покосилась, а вот узоры птиц и яркие красные цветы горели так же ярко, как до пожара. Сверчок мирно спал. Вот только сорока, заприметив хозяйку, раскричалась на весь лес, возвещая о прибытии. Быстро поляна заполнилась зайцами, лисами, ежами.
– Хорошие краски оказались. Даже огонь их не взял. Искусству красковарения ты хозяйка овладела в совершенстве.
– Посмотри кот, все звери пришли нас встречать. – Ягинья улыбнулась.
– Глупая сорока. Теперь все увидят, где я золото прячу. Вот только отлучусь, как сорока тащить его станет. – Заворчал Арникус. – Ягинья попроси их уйти, пожалуйста.
Он поднялся во весь свой кошачий рост и, скрестив лапы, стал умоляюще трясти ими перед Ягиньей.
– Хорошо. – Она вздохнула. – Друзья мои. Сейчас не могу вам ничего рассказать. Прошу покинуть поляну. Приходите завтра в это же время. Совет соберем, и сову Еремею пригласите обязательно.
Звери также быстро исчезли. Кот, озираясь, направился к дубу. Тяжело пыхтя, он бережно достал тяжелый резной сундук. Чего там только не было: кольца, броши, ожерелья и браслеты, табакерки и портсигары и все усыпанные каменьями драгоценными.
Арникус вздохнул. Больно ему было расставаться с нажитым имуществом, даже если это имущество частично принадлежало хозяйке.
IV
На парадном фасаде старого пятиэтажного дома, подпираемого белоснежными колонами с облупившейся местами краской, красовалась вывеска «Ломбард». Когда то давным-давно, дом принадлежал зажиточному купцу. Теперь в нем, как и положено, располагались квартиры. Первый этаж занимали разного рода предприниматели. Была в доме швейная мастерская, парикмахерская, продуктовый и хозяйственный магазины, а также ломбард. Ломбард имел отдельный вход и занимал самое малое помещение с небольшим оконцем. Вот над ним как раз примостилась та самая вывеска.
Напротив ломбарда, к великому сожалению владельца, находилось здание полиции, где по всему периметру на него смотрели камеры. Ко всему прочему не только камеры, но и окна оперативников смотрели на маленькое зарешеченное оконце сего заведения.
Старый хозяин ломбарда Давид с густой седовласой шевелюрой постоянно дымил, отчего в помещении этом всегда присутствовал смрад. Дела у Давида в последнее время шли из ряда вон плохо, чего нельзя сказать о его коллегах из соседнего района. В их ведении находилась сеть ломбардов в удобных и проходимых местах. Местоположение же этого ломбарда не располагало к удачному ведению бизнеса, зато аренда не съедала половину дохода, что было маленьким плюсом для бюджета рачительного хозяина. Не мог он платить высокую цену за помещение. Кризис аукнулся на его предпринимательской деятельности. Да, трудные времена наступили для ювелира. Теперь к нему ходили пенсионерки, да студентки, которые несли на лом порванные цепочки и одиночные серьги с крошечными полудрагоценными камнями. Вот было время…. когда и помещение у него было просторное, и помощники были, да и мастерская при ломбарде работала. Ах! Какие же он выделывал королевские украшения, просто загляденье! Но было это давно. Теперь же он довольствовался тем, что имел.
Когда в ломбарде появилась Ягинья, наш старик был занят тем, что рассматривал через монокуляр маленькую серьгу с рубином, которую совсем недавно сдала пожилая женщина. Он сидел за крошечным столом, согнувшись в виде вопросительного знака.
– Доброе утро.
Старик не поднимая головы, произнес:
– Для кого как. Хотя, впрочем, не такое уж плохое выдалось утро. Второй клиент за утро зашел.
Странным Ягинье показался старик, причудливым. Она едва улыбнулась и продолжила:
– Я хочу сдать золотые украшения.
– Замечательно. Присаживайтесь. – Старый ювелир оторвался от своего занятия и внимательно посмотрел на новую клиентку. – Что у вас? Серьги, кольцо или цепочка?
– У меня много чего. И серьги есть и кольца и броши и колье.
– Даже так.– Ювелир сглотнул и вскочил со стула, услужливо пододвигая пришедшей девушке качающуюся табуретку. – Ну что ж, показывайте.
Ягинья присаживаться не стала. Она поставила на стол увесистый холщевый мешок, перевязанный бечевкой, и принялась извлекать антикварные украшения. Каждое изделие она аккуратно разложила на столе. Кот стоял рядом. Прикрыв передними лапами глаза, он тряс головой и никак не мог поверить, что позволил хозяйке расстаться, пусть даже на время с сокровищами. В тайнике остались украшения, которые имели меньшую ценность.
Ювелир, открыв рот, во все глаза, зачарованно смотрел на блеск камней. Особенно не мог оторваться от старинного колье. Изумруды, бриллианты, розовые сапфиры и рубины, в избытке рассыпанные на нем, таинственно манили потрогать, потеребить их. И не нужен был ювелиру в этом случае монокуляр, ведь даже невооруженным глазом все было понятно. Колье стоило целое состояние и могло разом разрешить все его финансовые трудности. Ох уж этот презренный металл, мало, кто способен перед ним устоять.
Чуть подрагивающими пальцами, он очень осторожно приблизил колье в сторону настольной лампы. Комната заиграла радужным цветом.
– И золото, и камни высшей пробы. Ооо! Бриллианты старой огранки, просто чудо как хороши! В них срезанные шипы, словно черные дырочки. Давно таких изяществ, не видел. Блеск у камней неважный, зато какая игра цвета! Откуда у вас такое богатство?
– По наследству достались. Сейчас деньги понадобились, вот и решила заложить.
– Паспорт у вас имеется?
– Имеется.
– Конечно, конечно. Куда же без паспорта? Без паспорта я бы ничего принимать не стал.