Брат мой, Одо

– Ну, как ты не понимаешь, это же так просто! Смотри, я стою, как ты, на четырёх ногах. Мои руки – это тоже ноги. А теперь я поднимаюсь…

Одо поднимал хобот, переступал ногами, но отказывался наотрез.

Потом и вовсе отвернулся и отошёл по тропе.

– А я считал, ты самый умный слон на свете.

Одо только помахал ушами. Йори нагнал его, положил свою ладошку на холку возле уха.

– Не сердись, я не хотел тебя обидеть.

Одо посмотрел на него искоса, погладил хоботом по плечу и вдруг встал на задние ноги на несколько секунд и помахал передними! И снова опустился на все четыре.

– Ты молодец, какой ты молодец! – радовался Йори.

Однажды утром дядя Рам сказал:

– Йори, можешь водить Одо на третье озеро.

– Здорово! Значит, он уже большой!

– Конечно. Но не заводи на глубину.

У поворота на четвёртое озеро Одо оглянулся на Йори, будто знал, что им идти дальше.

– Нам на третье, Одо.

И вдруг впереди на дороге они увидели Ману и Понти. Одо остановился, что-то пробормотал негромко, но Ману услышал, оглянулся, и они со всех ног побежали навстречу друг другу. Радости не было конца. Они сплетали хоботы, тёрлись друг о друга головами, хрюкали – наверно, так они разговаривают друг с другом. И мальчики обнялись радостно:

– Понти, как я рад, что мы снова вместе!

– Здорово, Йори. А как слонята радуются!

– Слонята! Уже настоящие слоны!

– Скучали друг без друга, оказывается. И я скучал по тебе, Йори, очень скучал.

– Одо, Ману, хватит обниматься, идём!

Слонята пошли по дороге, она ещё позволяла им идти рядом.

Глава 7

Слонов готовили к приезду туристов, и отец принёс маленькую сбрую и попону для Одо.

– Вы сегодня тоже идёте, давай наряжать твоего красавца. Сейчас я всё сделаю сам, времени мало.

Попону Одо позволил надеть, а сбруя ему не понравилась. Шекхор подходил и с одной стороны, и с другой, но Одо только отходил в сторону. Он уже был не тот маленький слонёнок, Йори едва мог достать до его спины, хотя и он подрос.

– Папа, дай, я попробую. Одо, нам с тобой пора зарабатывать на еду!

Одо помахал ушами, опустил голову. Потом подошёл к мальчику и сел, чтобы Йори было удобно закреплять на нём украшения. У отца на глазах выступили слёзы.

Слоны были прекрасны, здоровы, сыты, в нарядных попонах и украшены со лба и до хобота. И были рады предстоящей прогулке.

Женщины в группе сначала побаивались, но потом расселись на слонах. Рядом стояли махауты с уздечками и шестами в руках.

На молодых сидели махауты, и Понти сидел на Ману. Йори стоял рядом с Одо, и не знал, надо ли ему садиться на спину своему слону.

Ждали Босса, доктора Раджива. Он показался в конце аллеи с маленьким сыном на руках и девочкой, ровесницей Йори.

– Все готовы? Шекхор, ты решил выводить Одо в люди. Какой растёт красавец!

Он поставил мальчика на землю и подошёл к слонёнку.

– И махаут уже есть. Здравствуй, Йори, как ты вырос! Правда, Одо растёт быстрее.

– Они почти ровесники, сэр.

– Это хорошо.

– Этого слоника зовут Одо? Папа, можно его потрогать? – спросила девочка.

– Надо спросить у махаута. Можно, Йори?

– Только, если я буду рядом. Как тебя зовут?

– Бимола.

– Одо, это Бимола. Она тебя не обидит, и ты её не обижай.

Одо посмотрел на девочку сверху вниз и покивал головой.

Бимола дотронулась до его ноги, погладила по боку, куда смогла достать, и засмеялась. И вдруг Одо аккуратно взял её хоботом и посадил себе на спину. Все только ахнули…

Бимола обняла слона за шею.

– Бимола, слезай! – разволновался доктор Ражджив.

– Папочка, можно я поеду на прогулку, ну, пожалуйста!

– Лучше в следующий раз и на взрослом слоне.

– Нет, я хочу на Одо! – Она прижалась к тёплой шее слона. Одо был невозмутим, только помахивал хоботом.

– Одо, ты же не сбросишь меня?

– Одо очень умный слон, ты можешь не бояться. Сэр, я ручаюсь за него всей своей жизнью.