Магнолия Зибольда
Зоя согласно кивнула, а Паша глубоко задумался, как же начинать разговор, если не задавать таких вопросов. Трое «заговорщиков» разошлись в разные стороны по территории, которая оказалась огромной. Из конторы питомника, которая располагалась в крохотном домике, вышли две девушки и прицепились хвостиками к Павлу и Зое, чтобы ответить на все интересующие их вопросы.
А Марта прямиком направилась под навес из зеленой сетки, который защищал небольшие растения в горшках от палящего солнца. Она любила свои герани на окнах, поэтому ей легко было окунуться в новое увлечение незнакомой флорой.
В дальнем углу навеса Марта заметила чью-то склоненную фигуру в клетчатой рубашке и широкополой шляпе, которая едва виднелась из-за пышно цветущих кустов. Кое-какие знания по ботанике она почерпнула на родительской даче, но большинство растений, окружавших ее, были ей едва знакомы, поэтому она взяла в руки горшок с небольшим кустиком и двинулась к работнику питомника. Когда она уже была близка к цели, из-под шляпы раздался зычный женский голос:
– Укта-а-ам! Где тебя черти носят!
От этого вопля горячий воздух буквально содрогнулся и из-за голубой елки выпал щуплый паренек обалдуйской наружности.
– Где земля-я? – строго раздалось из-под шляпы.
Паренек молча исчез за той же елью. А Марта приблизилась вплотную к работнице, которая, сидя на низкой табуретке, обрезала секатором листья с нарезанных веток.
– Здравствуйте, подскажите пожалуйста, каким вырастет этот кустик?
Поля шляпы приподнялись и открыли постороннему взору загорелое круглое лицо в обрамлении когда-то темных, а теперь изрядно выгоревших, крашеных волос. Женщина была не молода, и ей хватало ума не скрывать это.
– Дайте погляжу. Это кизильник, растет быстро, цветет неброско, осенью листья становятся ярко-красными, и горит он таким костром до самых холодов. Главное достоинство – чемпион по выживаемости. Даже если вы забудете его посадить, он все равно выживет.
– Прекрасная характеристика! Спасибо. Он мне нравится, – Марта обняла горшок с растением. – Некоторые его качества характерны и для меня.
– Да, у растений тоже есть человеческие черты, они ведь живые.
– Как приятно видеть человека, занимающегося любимым делом. Это такая редкость в наше время. Я вам завидую.
– Значит, у вас нет острой необходимости что-то менять. Для кардинальных перемен нужны две вещи: безысходность и смелость, – женщина на мгновенье сбежала из реальности в воспоминания. – Я, например, пятнадцать лет работала техником жилинспекции и думала это нормально.
Между новыми знакомыми возникла та взаимная симпатия, которая иногда случается между попутчиками, когда любая тема для разговора кажется интересной, потому что интересен сам собеседник.
– Хотите, покажу вам необычные растения? – неожиданно предложила женщина.
– Конечно, хочу. А я не оторву вас от важной работы? – Марте не хотелось пользоваться любезностью, чтобы не поставить человека в неудобное положение.
Женщина тяжело поднялась, разминая затекшие ноги.
– Это ерунда, – махнула она рукой. – Я могу себе позволить делать то, что мне нравится. Это мой питомник.
– О, спасибо, это подарок для меня. Меня зовут Марта, а вас?
– Ольга Владимировна, но вы можете называть меня просто Ольга.
Получив в свое распоряжение такого любознательного слушателя, хозяйка питомника с удовольствием рассказала, какие растения они закупают, какие выращивают и размножают сами, показала гостье все экзотические диковинки и поведала секреты их выращивания. Марта слушала и восхищалась любовью, которую излучает эта женщина.
– Но не все наши питомцы находят своих заботливых хозяев. Есть у нас страдальцы с тяжелой судьбой. Вот видите этот большой куст, это магнолия Зибольда, довольно редкое растение. Заказала его в Польше по просьбе одной эксцентричной особы. Она собиралась посадить его в своем «зимнем саду», – многозначительно повела бровью Ольга Владимировна, намекая, что такие дамочки, у которых есть зимний сад, полны неожиданных выкрутасов, – в открытом грунте с ней мороки много, холодно у нас. Но когда магнолия прибыла и была высажена в огромную кадку, заказчица решила, что у ее сына аллергия именно на это растение и вернула его нам. Вот так с невероятной легкостью она выбросила на улицу такую красоту. Вы не смотрите, что сейчас она невзрачная, когда эта магнолия цветет, она из Золушки превращается в королеву. Вот уже два года ее никто не покупает, цена весьма кусается, да и капризная она. Эта диковинная красота оказалась никому не нужна… Так же иногда происходит и с людьми…
– А я считаю, этому растению повезло, впрочем, как и всем, что у вас растут. Вы заботитесь о них, вы любите их, как родных детей.
– О-о, с детьми намного сложнее. У меня их четверо.
– Ого! А у меня нет детей, – с грустной улыбкой созналась Марта. – К сожалению.
– Ну, какие ваши годы, еще родите. При нынешнем развитии медицины это не проблема. Но сначала хорошенько подумайте. Помните, как в той песне, иметь или не иметь? Дети – это очень не просто. Возможно, Господь оберегает вас от ошибок.
При разговоре о детях в голосе Ольги Владимировны засквозила такая печаль, что исчезла легкость, но появилась глубина.
– М-м, я всегда мечтала иметь детей, – тоже поделилась сокровенным Марта. – А ваши живут с вами?
– Только младшая, но мы всегда рядом. Обе девочки работают здесь со мной, бок о бок, сын в конторе, оформляет заказы и прочее, а четвертый… живет с отцом.
– Так у вас семейный бизнес? Повезло вдвойне. Кругом вас надежные, родные люди.
По возникшей неловкой паузе Марта поняла, что не так все радужно, как ей казалось со стороны. Пару мгновений Ольга Владимировна колебалась, продолжать ли этот разговор.
– В природе существуют некоторые виды деревьев, которые, произрастая рядом, избегают соприкосновения с кронами соседей, образуя воздушные границы, – Ольга очень тщательно подбирала слова, это говорило о том, что ее очень волнует то, что она имеет в виду. – Такое явление называется «застенчивые кроны». Так вот наша семья – это застенчивые кроны.
– Ах вот почему так называется ваш питомник. Очень интересно. Спасибо, Ольга Владимировна. Вы меня воодушевили на подвиги. Я, пожалуй, тоже стану садоводом, а для пробы куплю этот кустик, лиха беда начало.
– Я подарю его вам. И еще вот этот, – хозяйка нагнулась и подхватила из-под ног горшок с цветущим пионом дивной красоты, – пусть начало будет добрым. Заезжайте ко мне еще, буду рада, с удовольствием поделюсь знаниями.
При общении с интересными людьми время всегда бежит незаметно. Прошло больше часа, а они и не заметили. Молодежь давно уже топталась у конторы.
– С удовольствием заеду. А это мой племянник с девушкой, – представила Марта «своих».
Ох уж эти неловкие ситуации, Зоя скривила рожицу, но успела спрятать лицо в зелень цветка, который держала в руках. А Паша не удивился вовсе, уже не первый раз Марта представляла его своим родственником.
– А это Анюта, моя младшая дочь, – в свою очередь представила совсем юную светлоглазую девушку Ольга Владимировна.
Та, совсем еще девчонка, ершисто зыркнула в сторону матери, давая понять, что не желает танцевать краковяк перед первыми встречными.
– Паша, дай, пожалуйста, Ольге Владимировне свою визитку. Вдруг она захочет позвонить мне.
Парень медлил – он недоумевал, задумала ли «тетушка» раскрыть его инкогнито или нет, ведь на визитке было черным по белому написано: частный детектив. Секунды капали в вечность, а он выразительно таращился на Марту. Зоя была более решительна, она сделала это на правах «его девушки» – вынула из портмоне визитку и вручила хозяйке.
6
– Перестань сейчас же читать мне нотации или я повешу трубку… – не шуточная угроза звучала в голосе Марты, было ясно, что она говорит со своим Кустовым. – Часа через два будем. Ну и что, что завтра на работу. Если ты не угомонишься, мы еще поужинать заедем. И задержимся еще на час… То-то же.
Паша еле заметно улыбался, ему нравилось, когда небезразличные друг другу люди перебранивались, как соседские собаки жарким днем перебрехиваются через забор, беззлобно, вяло, но мило.
Длинный день подходил к своему логическому завершению – долгой дороге домой. Они опять были в противофазе со всем миром: бесконечные потоки машин спешили из города, а они -наоборот. Вечернее небо остывало малиновым.
– И куда мы потом эти веники денем? – Гафер не мог молчать, его клонило в сон, а лучшее средство от засыпания – болтовня.
– Ты отвезешь своему Лехе, пусть ищет, что ему надо. А свои я никому не отдам, на балконе поставлю.
– У тебя же нет балкона.
– Да ты что? А я и не знала, – развеселилась Марта. – Иногда я отправляю свои цветы на выгул к соседке. Не хочу с ними расставаться. Это подарок.
– Утешительный приз, ты ведь прокатилась сегодня с нами зазря.
– Почему это зазря? Я многое узнала. Правда еще далеко, но это нестрашно.
– А как тебе хозяйка питомника? Она похожа на маньячку, выращивающую цветы на костях убитых людей?
– Смешно, – с сарказмом проговорила Марта. – Твой ростовский клиент похож гораздо больше. Не хочешь проверить его строительную базу? Может, он людей в мешки с цементом пакует?
– Точняк. Этого даже проверять не надо, – согласился Гафер.
– Нет, он трупаки собакам скармливает, – совершенно серьезно уточнила Зоя.
Марта вспомнила этих добрейших волкодавов и прыснула от смеха, к ней присоединились и остальные. Усталость давала себя знать и проявилась в дурацком смехе. Они провели вместе уже более 14 часов, не каждый нормальный человек это выдержит, а тут нормальностью и не пахло.
– Я не удивлюсь, если хозяйка питомника или ее дети свяжутся с нами в ближайшее время, – сказала задумчиво Марта. – Не все благополучно в датском королевстве. Что-то ее беспокоит. Кстати, моя глухонемая Валентина наверняка тоже передумает. Это сейчас ей хочется, чтобы все побыстрее закончилось и оказаться наконец дома. А когда ее организм очистится от дурмана токсинов и она осознает, что из-за маньяка, пусть и ботаника, она лишилась целых восьми месяцев нормальной жизни, то скорее всего захочет справедливости.
– И я помогу ей, – охотно предложил Паша. – Ты помогла мне, а я помогу этой несчастной узнать правду.
– Договорились. Если она попросит помощи, – улыбнулась Марта. – А мне вот твоя помощь понадобится весьма скоро.
– Я готов. О чем речь? – мгновенно приободрился Гафер.
– Позже, ладно? – Марте очень хотелось побыть сейчас одной, чтобы привести мысли в порядок. Но теперь она не бывала одна почти никогда, поэтому она отвернулась к боковому окну, глядя, как проносятся мимо поля и леса в затухающих сумерках.
Горькое одиночество современного человека в обществе, где каждый за себя, проявилось во всем уродстве в судьбе глухонемой Валентины. Все свои 28 лет жизни она боролась за понимание, за принятие ее окружающими такой, какая она есть. Она приживалась чуждая, как имплантат в живом организме. И вот когда с ней случилась беда, когда она попала в лапы какого-то сумасшедшего, когда она пребывала в небытии, никто даже не заметил ее отсутствия.
Большой сверкающий город, в который она так стремилась, тоже принял ее безо всякого участия. Всем было откровенно начхать, какой ужас живет у нее внутри, поэтому ее душа закрылась от внешнего мира, как маленькая устрица во время шторма. Марта твердо решила поддержать несчастную, пока та не придет в себя.
Семен Леонидович не спал, он ждал возвращения своей женщины, хотя его взъерошенные волосы ярко демонстрировали неслабую борьбу с коварными врагами: подушкой и одеялом, затягивающими его в сети Морфея.
– Есть будешь? – спросил он, подавляя зевок.
– Неа. Пить хочу, – устало произнесла Марта, бросая сумку с растениями на пол прихожей.
Семен Леонидович хотел обнять ее, но сдержался. Она еще не привыкла к его проявлениям нежности, поэтому частенько сопротивлялась. Ей предстояло научиться быть слабой в его объятьях, они ведь только притирались к друг другу.
– Сейчас чайку поставлю, – Кустов, шаркая тапками, направился в кухню.
Марта поплелась за ним. Ей необходимо было выбросить из головы все, что там бродило.
– Представляешь, соседи думали, что Валентина уехала в столицу. Потому что она несколько месяцев собиралась. И абсолютно никого не насторожило, что она ни с кем не попрощалась. Никого. Чудовища.
– Да. Мир безжалостен.
– Не иронизируй.
– И не думал.
– Вот так могло и со мной случиться…
– С тобой нет…
– Почему?
– С тобой ничего плохого не случится. Я знаю.
– Смотри, я иду по улице, ко мне подъезжает автомобиль, и хоп – я уже чья-то клумба.
– У маньяка есть автомобиль?
– Сто процентов. Чтобы выбросить свою жертву в том месте, где он ее выбросил, нужно средство передвижения. Ступни ее не были исцарапаны, что неизбежно при прогулке босиком.
– Тогда можно воспользоваться данными ГИБДД, наверняка у них есть сведения о владельцах машин.
– Ты гений, – Марта вскочила, легкая как мотылек, словно уже отдохнула, и пробегая чмокнула доктора в нос, – сейчас позвоню Пашке.
Через минуту она вернулась с телефоном, но уверенности как не бывало.
– А если это был служебный или соседский автомобиль? Ведь в сельской местности так все делают. Если у тебя самого чего-то нету, можно одолжить… ведь так?
– Так. Попросить, а потом отдать долг яйцами, или петрушкой, – бубнил Кустов, стараясь поддерживать разговор. – Взаимовыручка – это прекрасно.
– Значит, этот вариант не подходит, – разочарованно протянула Марта, сдуваясь на глазах, как воздушный шарик. – Остается надежда только на возвращение памяти…
Кустов встрепенулся, будто что-то вспомнил.
– Чуть не забыл, тебе передали подарочек.
Марта была удивлена и заинтригована, кто бы это мог быть, ведь они еще не обзавелись общими друзьями. Из своего рабочего портфеля Семен Леонидович достал небольшой целлофановый сверток и протянул ей.
– Вот. Хирург передал. Это он вынул из тела пациентки.
Под несколькими слоями пленки виднелась черная веточка. По всей видимости, жизнь в ней уже не теплилась.
– Это же улика? Или нет? – Марта была растеряна.
– Ну, во-первых, таких штук хирург вытащил более десятка, а во-вторых, полиция была в больнице всего один раз, и, похоже, ее это не очень интересует.
Марту это обрадовало и огорчило одновременно. С одной стороны, это ей развязывало руки, а с другой – таяла надежда на справедливое правосудие.
– Сегодня я познакомилась с человеком, который сможет мне подсказать, что это за растение.
Спина доктора непроизвольно напряглась, но ему удалось сдержать свой внезапно вспыхнувший интерес. Он медленно повернулся, аккуратно поставил чашки с горячим чаем на стол и только тогда безразличным тоном поинтересовался:
– Новый знакомый?
Уловив глубоко спрятанные нотки ревности в голосе Семена Леонидовича, Марта воспряла духом, усталость как рукой сняло. Ею овладела такая игривость, что она принесла из прихожей пластиковый горшок с цветущим пионом и поставила его на подоконник.
– Ага, – кокетливо проговорила она. – Сегодня было много новых знакомств.
Доктор посерел.
– Я пошел спать.
– Погоди, посиди со мной немного.
– Уже поздно.
Действительно, было поздно, и им обоим уже скоро вставать на работу. Но как засыпать с таким грузом впечатлений и нерешенных вопросов, носящихся по лабиринту разума, Марта не знала. Она отчаянно просила помощи у своего близкого человека.
– Сенечка, я так рада, что ты прибился ко мне… теперь нас двое, – проговорила она, взяв его за руку. – Пожалуй, я испеку шарлотку, а ты отнесешь ее Валентине. Хорошо?
– Сегодня? Ты сошла с ума, моя милая Кружка.
– Это акт милосердия. Просто, когда я прошлой осенью оказалась в больнице, где мы с тобой познакомились, я впервые почувствовала одиночество вселенского масштаба. Я словно сошла с орбиты, лежала на каталке в сером коридоре забвения, и никому не было дела до меня. Весь мир был где-то там, за углом вечности. Я остро ощущала свою ничтожность, словно песчинка среди звездных гигантов. И это при том, что у меня есть родители, всякие другие родственники и друзья. А представь, каково бедной женщине, у которой всегда были проблемы с коммуникациями и совсем нет близких людей. Я хочу сделать что-то приятное для нее.
Доктор всегда знал, что в ней это есть – стремление вылечить чужую судьбу, починить сломавшееся мирозданье. Но сейчас это умилило его до крайней степени, так, что он был готов схватить ее на руки и кружить, кружить, чтобы успокоить, чтобы от нее ушли людские невзгоды. Но Кустов, как настоящий доктор, был скуп на проявление своих глубинных чувств и только крепко сжал ее маленькие ручки в своей крупной ладони.
– Хорошо, я отнесу. Я могу тебе чем-то помочь?
– Ты уже помог. Спасибо. Иди ложись, тебе вставать раньше.
Она выговорилась, и ей стало легче. Марта наконец-то смогла сделать глоток чая с лимоном, он показался ей божественным. В дверях кухни снова возник Семен Леонидович.
– Я буду стараться, чтобы такого никогда не повторилось.
– Ты не дашь мне лежать на каталке в одиночестве? – уточнила Марта.
Кустов кивнул. А на ее лице расцвела улыбка, говорящая о многом. О том, что она рада, что встретила его, о том, что доверяет ему, и много еще о чем, о чем обычно молчат.
– Иди ложись. Только дверь прикрой, а то запах пирога поднимет тебя среди ночи.
7
Консьержка – красивое слово, оно ей нравилось. Какое-то французское, мягкое внутри, как багет, но с твердой хрустящей корочкой. Буква «Ж» делала его созвучным ее фамилии. Несколько лет добросовестной работы на одном месте превратили подъезд соседнего дома в родной для Марты. Кое-кого из жильцов она знала лучше, чем собственных соседей. В ее обязанности входило контролировать проникновение в подъезд подозрительных личностей. График работы был очень удобным: два через два. И самое приятное – вагон свободного времени. Как говорится, солдат спит, служба идет.
С самого утра Марта изучала сайт питомника «Застенчивые кроны», ее отвлекло появление незнакомой дамы преклонного возраста.
– Добрый день, вы к кому? – довольно громко спросила она, потому что знала, женщины этого возраста иногда туги на ухо.
Дама изменила траекторию движения и направилась к каморке консьержки.
– Я направляюсь к себе домой, – иронично произнесла дама, останавливаясь у окошка. – А что, для этого нужен специальный пропуск?
– Боже, Клара Вадимовна, я вас не узнала, – рассмеялась Марта. – Что с вами случилось? Вы необыкновенно хорошо выглядите.
Женщина смутилась, рукой с идеальным маникюром поправила свежепокрашенные волосы.
– Мне идет, Марта? Не привычно как-то… будто голая.
– Даже не сомневайтесь, вы помолодели и похорошели. Вы же знаете, я никогда не вру. Где же вас так улучшили?
– В салоне на Новинках. Если вам нужно, дам адресок.
– Спасибо, у меня пока нет повода.
– Жаль. Повод женщине нужен как воздух, – с явным подтекстом проговорила Клара Вадимовна. – Иногда нужно самой организовывать себе повод. Правда-правда. А я собралась на встречу с сокурсниками. Так боюсь, даже не представляете как, ноги еле держат. Как вы думаете, Марта, может, не ходить? Последний раз мы собирались лет тридцать назад. Ну, что там может быть хорошего? Старые пердуны и старые же кошелки… а?
– Ну что вы, Клара Вадимовна, это такое редкое событие! Потом жалеть будете. Я всегда считала, если есть сомнения, то лучше сделать и потом жалеть, чем не сделать и тоже жалеть. В этом я согласна с Мэрилин Монро.
– Убедили. Пойду собираться. Только у меня к вам просьба, Марта, – помочь мне с выбором.
– С удовольствием. Только я не могу покидать рабочее место, вы же знаете.
– А мы, знаете, как сделаем? – хитро прищурила искусно накрашенные глаза Клара Вадимовна. – У меня приготовлено три комплекта, я буду спускаться к вам три раза. А потом вы мне скажете, который лучше. Договорились?
Марта была рада помочь этой милой женщине. Она считала, что за доброту, юмор, бескорыстие, как за подвиг, надо награждать медалями. Милых людей давно пора занести в Красную книгу как редкий, исчезающий вид. Они обычно нетребовательны, терпеливы и скромны, но без них этот мир не стоил бы и ломаного гроша. Доброта должна спасти мир, просто обязана.
На телефоне определился незнакомый номер. Марте отвечать не хотелось, надоела назойливая реклама всякой ерунды, но он звонил и звонил. Терпение кончалось, но тут он замолчал, а через минуту пришло сообщение с того же номера: «Марта, это Ольга Владимировна из питомника. Перезвоните, пожалуйста».
– Ольга Владимировна, здравствуйте, это Марта.
– Наконец-то, а я уж думала…
– Простите, я не отвечаю на…
– Я догадалась. Марта, мне надо поговорить с вами. Я не спала всю ночь.
– Что-то случилось?
– Нет. Хотя, скорее, да. Но не вчера, а в последнее время…
– Я, честно говоря, тоже не спросила у вас то, что хотела.
– Да? – Ольга замолчала, эти слова заставили ее задуматься. – Вы не случайно к нам заехали?
– Нет, к вам я попала совершенно случайно, «за компанию», – Марте не хотелось раскрывать все карты сразу. – Но я обрадовалась, мне нужна была консультация по одному вопросу.
– Какому? – насторожилась Ольга.
– В вашей среде вы наверняка всех знаете.
– Приходится общаться.
– Нет ли среди вас странных, сдвинутых на ботанике сумасшедших фанатов?
– Ой, да навалом, – выдохнула Ольга Владимировна, у нее словно камень с души свалился. – Почти все такие. Я такая. Обычные бизнесмены, которые хотят заработать денег, не будут заниматься растениями, очень геморройно. Они предпочитают быстрые деньги: вложил – крутанул – получил прибыль. А у нас – то выгорает все из-за жары, то гниет, потому что дожди… а болячки… а вредители… Не будем о грустном, как говорится.
– Я понимаю, – Марта была уверена, что Ольга наверняка знает маньяка, который ставил опыты на живом человеке, тем более его логово где-то близко от питомника. – Вы все энтузиасты своего дела. Но… но есть люди, в любой области, которые выходят за грань, им нужен экстрим. Вы понимаете, о чем я?
– Думаю, да, – в трубке повисла пауза. – Есть парочка таких… и баба одна, шлепнутая на всю голову… Когда мы можем увидеться?
Марта, привыкшая отзываться на призывы о помощи, предложила приехать к ней домой после девяти вечера и при необходимости остаться на ночь, совершенно забыв о Кустове. Но, к счастью доктора, Ольга отказалась. Договорились о встрече на послезавтра.
– Хоть намекните, о чем пойдет речь, – в конце разговора не сдержала любопытства Марта.
– У нас тут в последнее время странные дела творятся… – что-то или кто-то мешал Ольге говорить свободно, – потом расскажу.
Закончив разговор, Марта не могла сразу выбросить из головы загадочные слова собеседницы, но открывшийся лифт, выпуская эффектную даму в сиреневом костюме, помешал ей строить догадки. Пришлось переключить сознание на программу «Модный приговор». Совместными усилиями двух зрелых дам было выбрано малахитовое шифоновое платье с коричневыми лодочками из крокодиловой кожи и такой же элегантный клатч. В результате тщательной подготовки, а также чародейства и магии, раскрасневшаяся от волнения Клара Вадимовна в облаке духов Chanel №5 впорхнула в такси и отбыла на встречу со своей молодостью.
Вечер этого дня прошел тихо и заурядно, если не считать переданное от Валентины «спасибо» за пирог, испеченный Мартой. А вот следующим утром неожиданно объявился Гафер с огромным букетом невиданных доселе цветов и благодарностью за помощь в деле с отравлением собаки. От предложенного Мартой чая он отказался, но поинтересовался, зачем звонила хозяйка питомника. Пообещав свою помощь, он убежал.
День тянулся в странном напряжении без видимых причин, будто где-то рядом гудят высоковольтные провода. Марта томилась в каморке, как крынка с молоком в горячей печи. Она не умела ждать, а ей приходилось ждать завтрашней встречи, и ни о чем другом она думать не могла. Ближе к обеду к Кларе Вадимовне приехала скорая помощь. Дочка вызвала, испугавшись за мать, которую мучило жестокое похмелье.
Вечер принес облегчение после жаркого дня.
На следующий день долгожданная встреча не состоялась, Ольга попросту не появилась. Марта пребывала в растерянности, она еще никогда так не ошибалась в людях. По ее представлению, Ольга Владимировна не могла так поступить, не предупредив. Ее телефон был выключен, а номер в офисе был переключен на автоответчик.
Неожиданно освободившееся время Марта решила использовать для пересадки подаренных ей растений. Она присмотрела им местечко в захудалом палисаднике возле подъезда. Стоило ей выйти с горшками на улицу и копнуть негостеприимную заскорузлую землю совком, как куривший на балконе сосед заинтересовался ее подозрительными действиями. Через пару минут он материализовался за спиной Марты и закурил следующую сигарету. Для начинающего садовода хуже нет, чем пристальное внимание со стороны. Еще пару минут она терпела, лениво ковыряла совком твердую как асфальт почву. Длительное отсутствие дождя и многолетнее использование химикатов зимой превратили землю в бесплодный конгломерат. Пластиковый совок издавал жалобные звуки при каждом соприкосновении с ним. Марта потихонечку закипала, результат не соответствовал ее усилиям. В ямку размером с грецкий орех можно было посадить лишь семечко, а требовалось гораздо больше. По ее лицу покатились крупные капли пота. Чашу терпения переполнила перемена местоположения любопытного соседа, теперь он торчал сбоку и выглядывал аккурат из-за ее плеча. Марта бросила на землю совок и разогнулась.
