Иван Иваныч

– Ты уж там будь аккуратнее! И на местных девиц чтоб даже не смотрел! А то знаем мы их нравы!

– Да что ты, Наденька! У меня и в мыслях не было! У меня же есть ты – единственная и неповторимая!

По правде говоря, предстоящая командировка в одну из стран третьего мира давно не давала Ивану Иванычу покоя. Глубоко в душе он надеялся, что как-нибудь обойдётся или туда отправят кого-то другого. Но последний звонок из министерства не оставил ему никаких надежд. Однако его жена испытывала неподдельную гордость и с особой теплотой и заботой собирала мужа в дальнюю дорогу.

Надежда подошла к процессу сбора вещей со всей основательностью. И, хоть Иван Иваныч неоднократно повторял, что страна находится в тропиках, к тому же был июнь месяц, она собрала ему целый чемодан тёплых вещей: свитера, носки, а также сине-зелёный шарфик, связанные ею для любимого мужа. Она была искренне убеждена, что и в тропиках среди лета случаются катаклизмы.

– Наденька, я еду всего на неделю! Что за это время может случиться?!

– Все так говорят! А потом жалеют!

– Но я слышал прогноз погоды! Там всю неделю 38 градусов жары!

– Знаем мы эти прогнозы, – не унималась Надежда Николаевна, – сейчас гадалки точнее будущее предсказывают, чем все эти синоптики погоду! И, можно подумать, какой-то несчастный шарфик утяжелит твой багаж!

– Но там не только шарфик! – робко возразил Иван Иваныч.

– Ну, правильно! Тебе же не только на самолёте лететь, а ещё и на местном пароходе плыть! Ты же сам говорил! А там вообще неизвестно, чего ожидать!

– А, делай что хочешь! – обречённо вздохнул Иван Иваныч.

О предстоящем путешествии на местном пароходе он узнал только вчера, и, признаться, эта информация вовсе его не обрадовала. Иван Иваныч не был уверен ни в должном уровне сервиса на борту этого судна, ни в самой безопасности плавсредства. И ещё ему не давали покоя слухи о пиратах, которые могли промышлять в тех местах. Но отказаться от этой командировки он не мог – ведь на него были возложены обязанности вышестоящим руководством, да и жена очень надеялась на солидную прибавку к его зарплате.

Однако, уже поднимаясь на борт самолёта, Иван Иваныч наконец-то осознал, что судьба даёт ему превосходный шанс – как минимум неделю он не будет слышать ни назойливых телефонных звонков, ни постоянной ругани, ни претензий Надежды. Он даже начал себя чувствовать эдаким послом мира, несущим блага современной цивилизации в отдалённые уголки планеты. От внезапного прилива гордости у него даже поднялось настроение.

Глава 3

В самолёте было достаточно свободных мест, по всей видимости, это направление ажиотажным спросом не пользовалось. Иван Иваныч нашёл своё место. Его соседом оказался высокий рыжеволосый парень. Его облик выдавал в нём то ли хиппи, то ли туриста-экстремала.

– Кстати, на багажной полке ещё есть место, – заметил попутчик, видя отчаянные попытки солидного мужчины расположить свой чемодан под сиденьем впередистоящего кресла.

– Это совершенно необязательно, – ответил Иван Иваныч, которому, наконец, это удалось.

– Ну ладно… М-да…

– Что-то не так?

– Да нет, всё нормально. Просто вы на туриста-экстремала не очень похожи.

– А при чём тут экстремальный туризм? Я лечу по работе.

– Ого! – сосед даже присвистнул. – Никогда бы не подумал, что туда ещё и по работе летают!

– Вообще-то я руководитель очень серьёзной организации, которая выходит на международный уровень, и моя почётная миссия…

– Договариваться с каннибалами?

– Что?..

От неожиданности у Ивана Иваныча перехватило дыхание.

– А вы разве не слышали, что некоторые племена на этих островах практикуют нечто подобное?

Слова нового знакомого о каннибалах непроизвольно зацепились в мыслях Иван Иваныча. Нет, конечно, его бы не послали к дикарям. Вряд ли там у них, у этих каннибалов, могли существовать организации надлежащего уровня. Как, скажите на милость, руководить такими людьми? Вместо угрозы увольнения пускать лентяев на обед? Однако желудок Иван Иваныча предательски сжался. Исключено. Он летит общаться с цивилизованными людьми.

– Ну, во-первых, ничего подобного я не слышал, а во-вторых, вышестоящее начальство не стало бы подвергать меня такому риску.

– Ну, раз вышестоящее начальство, то тогда конечно! – произнёс попутчик с усмешкой.

– А вы, как я погляжу, знаток этих мест?

– Не то чтобы знаток. Так, путешественник.

– Вот никогда не понимал экстремалов! Ехать куда-то за тридевять земель, рисковать жизнью – и ради чего?!

– Ну как же?! Адреналин, которого не хватает в повседневной жизни.

– А, ну да. А мне, признаться, адреналина и на работе хватает.

– Что ж вы не оставите её, если она такая нервная?

– Наверное, это призвание.

– Ну-ну…

Несколько часов перелёта прошли почти незаметно. Ивану Иванычу даже удалось слегка вздремнуть, пока очаровательные стюардессы не принесли обед и напитки. Однако цивилизация таинственным образом закончилась, когда самолёт приземлился в аэропорту назначения. Международный терминал скорее напоминал аэровокзал из советского фильма «Афоня». Его состояние свидетельствовало о том, что последний раз здание ремонтировали в те благословенные времена, когда ещё Советский Союз оказывал безвозмездную помощь братским развивающимся странам. К выходу подвезли трап. Он был местами проржавевшим, но вполне ещё пригодным к использованию.

– Они бы ещё верёвочную лестницу предложили! – отметил Иван Иваныч.

– Им простительно. Страна со сложной экономической ситуацией и всякое такое, – ответил попутчик, будто ему самому было неловко за этот антиквариат, – ну что, удачи вам в налаживании международных контактов!

– И вам с вашим поиском приключений!

– Кстати, если поторопитесь, у вас есть шанс успеть на вечерний пароход! Порт недалеко.

– Спасибо за информацию!

– Ваши партнёры могли хотя бы трансфер вам в аэропорту организовать, – заметил попутчик.

– Решили их понапрасну не беспокоить.

– Тогда всего вам доброго!

– И вам! Был рад знакомству!

Глава 4

И даже такой важной фигуре, какой чувствовал себя сейчас Иван Иваныч, советы бывалого путешественника пришлись очень кстати. Он без труда нашёл порт. Вернее, это была небольшая пристань, но для масштабов государства она вполне подходила. Пароход оказался действительно пароходом, в полном смысле этого слова – будто сошёл с иллюстраций романов Жюля Верна. Было очевидно также, что корпус судна латался неоднократно. Иваном Иванычем овладели смешанные чувства, но виду он старался не подавать, чтобы не уронить свой статус.