– Ладно, это мы с ней обсудим, – досадливо отмахнулась от Кота Яга. – Теперь обо мне. Я буду заведующей, с поставщиками продуктов стану работать, ступа мне в помощь! А по совместительству – банщицей и уборщицей помещений. Метла у меня есть. Так что, дорогой Кощей, три оклада тебе придётся мне выплачивать. Теперь слово предоставляется учёному Коту, притомилась я языком чесать.
– А банщица в кафе зачем? – хором удивились присутствующие.
– Как зачем? – в свою очередь удивилась Баба Яга. – Вы что, забыли? По русской традиции, гостя сначала в баньке попарят, а потом угощают. Поэтому при кафе надобно и баню построить, или, как Котя сказал, савуну.
Кот поправил:
– Сауну.
Кощей поморщился, но промолчал, а Кот облизал усы и продолжил:
– Значит, о поставщиках и нашем меню. Самая быстрая и вкусная еда – это блины. Что для них обязательно надо? Яйца. Предлагаю заключить договор с хозяевами Курочки Рябы. Она будет яйца нести, а старики за ней ухаживать и постояльцам сказки рассказывать, вместо телевизора. В меню напишем: «Золотые блины от Рябы». Как вам?
Гости ответили аплодисментами. Кот, облизнувшись, продолжил:
– Вкуснейшее на свете блюдо – караси в сметане, поставку которых обеспечит Водяной.
Владыка рек и озёр согласно забулькал.
– А ещё из рыбных блюд хороша фаршированная щука,– Кот не удержался и протяжно мяукнул от восторга.– Надо будет заключить договор с Емелей.
Баба Яга старательно записала угольком имя ещё одного поставшика на белёном боку печи.
– Думаю, очень хорошо пойдёт жаркое из зайчатины, – сказал Кот. – Серый Волк нам поможет, а также деликатес из жареных на гриле или приготовленных под соусом рябчиков. Дичь будет добывать и поджаривать Змей Горыныч. Во-первых, он летает, как птица, во-вторых, дров заготавливать не надо, огонь у него свой. Экономия, однако!
– Что?! – возмущённо завопили сразу все три головы Змея. – Да чтобы я, ужасный и могучий, за птичками гонялся?! Лучше уж сдохнуть!
– Ну, что ты, Змеюшка, расстроился? – вмешалась Баба Яга. – Всякий труд почётен. А ежели ещё за него златом платить будут, то и полезен.
Горыныч стих, только ещё некоторое время из его ноздрей вырывались огненные искры и клубы дыма.
– Грибы и ягоды для пирогов, варений и морсов будет поставлять Леший. Ты не против? – обратился Кот к лесному деду.
Леший согласно закивал головой.
– Ну, и по мелочи: насчёт Колобков заключим договор с Лисой, молоко будет поставлять Коза-дереза. Если не согласится, привлечём к переговорам Серого Волка. И да, чуть не забыл. Предлагаю приготовлять одно заморское блюдо – французский деликатес из лягушачьих лапок. Поставщиком может быть Иван Царевич. Но тут надо, чтобы Василиса Прекрасная с ним поговорила наедине.
Кот откланялся и забрался на печь, а Баба Яга стала провожать озадаченных мыслями о новой жизни гостей.
Через некоторое время Кощей Бессмертный притащил сундук с золотом, и закипела работа. Баба Яга наняла бобров, и те построили не какую-нибудь хатку, а настоящий Терем-теремок. Он возвышался неподалёку от проезжей дороги и был хорошо виден всем, кто мчался по ней сломя голову. Баба Яга сменила свой затрапезный наряд на новое платье с рюшами, причесала космы и, если бы не костяная нога, вполне сошла бы за красавишну. Коту Василиса Премудрая подарила белый галстук-бабочку, который на его чёрной, как антрацит, шерсти смотрелся шикарно. От кошек из соседней деревни не стало отбоя, они лезли в двери и окна, чтобы познакомиться с учёным Котом. Баба Яга даже поделилась с Василисой опасениями, что главбуха у них уведут, а ему грозно так сказала:
– Смотри у меня, Котя, измены я не потерплю! Все усы повыдёргиваю!
Кот, конечно, ответил:
– Да понял я, понял!
Но кто же знает, что у него в голове?!
На следующий день после открытия Теремка начались проблемы с поставщиками. Первым сдался Змей Горыныч. Придя утром на работу, Баба Яга обнаружила его сидящим в изнеможении на крыльце с опущенными крыльями и выпирающим животом. Все три головы жалобно стонали.
– Что это с тобой, Горыныч? Ты, часом, не захворал? – испугалась Баба Яга.
– Объелся я рябчиками, – прохрипел Змей.
– Да кто ж тебе велел их есть?! – рассердилась Баба Яга. – Ловить надо было!
– А я и ловил. Лечу за рябчиком, пасти раскрою, а они у меня сама видишь, не маленькие, хочу птичку за хвост схватить, а она, крохотная, как пуля, мне прямо в брюхо проскакивает. Полсотни заглотил. Ох, тяжко мне, Яга!
– Поди к Лешему, он тебя мухоморами полечит. И думай, давай, как ситуацию исправлять будешь. Договор-то подписал! – сказала Баба Яга и вошла в Теремок. Там вкусно пахло блинами, которые исправно пекла Кикимора. Но самих блинов на блюде не было.
– А где блины-то? – поинтересовалась Баба Яга.
– Так, Кощеюшка пробует, – опустив зелёные ресницы, проверещала Кикимора.
– Это сколько же часов он их пробует? – взвилась Баба Яга. – Солнце на полдень, а он с утра всё пробует. Да мы разоримся с таким дегустатором в прах!
Кощея она нашла спящим на столике у окна с блином во рту, еле растолкала и отправила восвояси.
На другой день явился с болота Иван Царевич, весь перемазанный в тине с ног до головы и с пустой корзиной.
– Ты что, лягушек не нашёл? – обречённо спросила его Баба Яга.
Нервно дёрнув головой и тяжело дыша, Иван Царевич ответил:
– Как не найти, нашёл, да сам еле от них ушёл!
Баба Яга вытаращила на него глаза:
– Что же это за лягушки такие?
– А вот послушай. Пришёл я на болото и давай по привычке из лука палить. Потом иду за стрелой. Смотрю, сидит лягушка, стрелу мою в лапках держит. Я наклонился стрелу забрать, а квакушка мне говорит человеческим голосом: «Поцелуй меня, Иван Царевич, не то стрелу не отдам». Я поцеловал, а она возьми и превратись в царевну! И говорит: «Теперь ты должен на мне жениться». От неё я убежал, решил ещё попробовать два раза. И всё повторилось. Потом царевны за мной по болоту гнались и кричали: «Женись!» Еле ушёл. Это что же такое, Баба Яга, в нашем государстве все царевны – лягушки, или все лягушка – царевны? Что-то я запутался.
– Ладно, Иван Царевич, не бери в голову. Обойдёмся как-нибудь без лягушатины. Французы мы что ли? Щи да каша – пища наша. Ступай во дворец, отдохни покуда. Серого Волка встретишь, скажи, чтоб зашёл ко мне.
Только Баба Яга в своём кабинете за стол уселась, чтобы печати поставить на подготовленные Котом договоры с Емелей и Серым Волком, как с улицы послышались вопли и визг. Она выглянула в окно и увидела подъезжающего на печи к терему Емелю. Он, как всегда, гнал со всей дури, давя не успевших шарахнуться в сторону прохожих. Шагнув за порог, Емеля шапку снял, в пояс поклонился и сказал:
– Здорово, Баба Яга! Письмо я от Кота получил с предложением щук поставлять к вашему столу, а поскольку в грамоте не силён, вот сам приехал, чтоб ответ дать. Не согласный я.
Яга засуетилась:
– Да ты садись на креслице, Емелюшка, в ногах правды нет. Велю Кикиморе чаю тебе принести.
– Не надо, не трудись зря. У меня самовар с собой, – усаживаясь, сказал Емеля.
– А почто же ты не согласный? Золотом ведь платить буду,– важно изрекла Яга.
– Да не охота! А золота, ежели пожелаю, моя щука насыплет мне полные карманы. И к тому же нехорошо это как-то – щукиных родственников вам на съедение отдавать. Она ведь не чужая мне всё же. Так что, ищи других помощников, Баба Яга, и не поминай лихом, – сказал Емеля и вышел вон. Через короткое время с улицы опять послышались вопли и визг.