Любовь к деньгам и не только

– А где ж она?

– В больнице. Инфаркт у неё.

«Довёл-таки сыночек», – подумал Потугин. Этот взрослый амбал нигде не работал, на материнской шее сидел, бил мать. Варя часто жаловалась Потугину на сына. Теперь вот в больнице.

Несколько лет назад Потугин тоже зимовал в больнице. Воспаление лёгких было. Райская жизнь – постель чистая, пища сытная, общество приличное. А вот как эту зиму пережить?

Потугин вспомнил, что сержант Ширяев говорил ему про прописку, и направился на вокзал, прямиком в отделение милиции. Выложил просьбу. Дежурный хохотал от души. У него даже слёзы на глаза от смеха навернулись.

– Ну ты, Потугин, даёшь! На вокзале прописать? Талоны нужны? Кстати, а паспорт у тебя есть?

– Потерял, – соврал Потугин: не будет же он объяснять, что когда-то выменял паспорт на две бутылки водки (обещали три – обманули).

– Так вот, дед! Слушай. Пока поживёшь у нас, до выяснения личности. А потом мы тебя в дом престарелых определим.

«Слава Богу, – подумал Потугин, не заглядывая далеко вперёд. – Может, зиму протяну, а весной и умереть можно. Весной даже хорошо умереть».

Призвание

Всё началось невесело. Елену Викторовну сократили на работе. Когда женщине за сорок, это трагедия. Тем более поддержки ниоткуда нет – муж давно умер. Дочь – большая девочка, в Москве учится, в институте, а там, сами знаете, деньги на вес считают. Так что пришлось Елене Викторовне всерьёз задуматься: каким путём на жизнь заработать? Да ещё хорошо бы самой, ни к кому не идти, не наниматься.

Что же такого Елена Викторовна умела делать лучше всего, лучше многих, в чём могла бы конкурировать с кем угодно? И её осенило: ну конечно же, всю жизнь она умела врать! Она так это делала, что ей даже свекровь через раз верила, а уж свекровь та ещё штучка, насквозь её видела!

И где же такой редкий талант может пригодиться? – задумалась Елена Викторовна. В политике, наверное. В депутаты можно податься. Только это для тех хорошо, кто побогаче, у кого есть за спиной сильные дяди, которые поддерживают и проталкивают, и дорогу расчищают. У Елены Викторовны таковых в ближайшем окружении не имелось.

Умение приврать, присочинять, придумать то, чего не было, – очень полезное качество в журналистике. Только развились у Елены Викторовны непонятные, неоправданные, возможно, комплексы. Всё ей казалось, что корреспондентка – это девочка с блокнотиком. Себя, солидную тётеньку, она в этой роли никак не видела.

– Слушай, милочка, – сказала Елена Викторовна себе, – а не попытаться ли судьбу предсказывать? Вот с себя и начну.

Она села перед трюмо и внимательно вгляделась в своё лицо.

– Счастливой буду, богатой буду. Эх, была не была, и замуж выйду!

Женщина не совсем поверила своему пророчеству, но на душе у неё немного полегчало.

Листая какую-то газету, Елена Викторовна увидела групповое фото футбольной команды и решила попрактиковаться в своих ясновидческих способностях. Все ребята на подбор, богатыри. И с ними дядька Черномор – тренер их. Достала Елена листок бумаги, села перед ним и, время от времени поглядывая на фото, написала письмо, в котором каждому футболисту персонально судьбу напророчила – славу, удачу, деньги, любовь. А вот тренер ей почему-то сразу не понравился – лысый и усатый, лицо самодовольное, как будто он только что во французском ресторане лягушек ел. Ему Елена написала: «Работу потеряешь, жену потеряешь». Конверт запечатала и отправила на адрес редакции. Попросила ответить, сбудутся ли её прогнозы. Подписалась: Агриппина.

За дело новоявленная ясновидящая взялась, не дожидаясь ответа. Дала рекламу: «Наследственная гадалка Агриппина. Предсказываю будущее. Помогу избавиться от семейных и материальных проблем». И народ пошёл. Сначала она недорого брала. Много разных случаев было, но сейчас речь не о них.

Елена Викторовна имела свой профессиональный секрет: со своими проблемами люди чаще всего могут справиться сами. Им просто иногда нужно взглянуть на себя и всю ситуацию со стороны, откровенно рассказать обо всём постороннему доброжелательному человеку. А там иногда уже намёка достаточно. Скажешь что-нибудь, вроде как будущее напророчишь, а на самом деле установку делаешь.

Легче всего одиноким женщинам помогать. Они, часто бывает, замуж не выходят, потому что принцев ждут. Вот им и говоришь: «Суженый твой рядом и давно тебя любит. Только ты его не видишь. Присмотрись хорошенько. Чувствую, что он совсем близко. Только робкий он. Подтолкнуть его надо». Женщины приходят потом, благодарят.

Через год Елена Викторовна получила письмо из Москвы. Писал ей тот самый тренер, с которого она начинала. «Ну что, Груша, здорово! («Тьфу, зачем только я так назвалась?») Накаркала, карга старая! («Это я-то старая? А сам какой? Молодчик выискался!») Команда вдрызг продулась и меня с работы выперли. Жена бросила. Посоветуй, что теперь делать?»

«Навязался на мою голову», – подумала Елена Викторовна и, чтобы покончить с ним, ответила: «Уедешь надолго, может быть, навсегда». Сама подумала: «Авось, куда-нибудь в Америку махнет или в Гонолулу, гонолупят тренировать».

Прошло ещё какое-то время. Сидела Елена Викторовна однажды вечером дома. Звонок в дверь. Открыла, а на пороге Черномор собственной персоной. Увидел её и обомлел.

– Грушенька! Я давно хотел с тобой лично познакомиться. Если б не твоё письмо, эти передряги меня бы убили, а так я успел к ним морально подготовиться.

Сказал он, что решил уехать из Москвы в наш Саратов, как-никак отсюда родом. Будет местную команду тренировать, его давно звали. Очень мило побеседовали. А когда попрощались и Елена Викторовна уже дверь за ним закрыла, он вдруг снова позвонил:

– Скажи, Груша, что меня в личной жизни ждёт?

– Да что, – она пожала плечами. – Женишься скоро.

– И на ком, интересно? – Он хмыкнул.

– На мне.

И ведь женился же, не прошло и года. Так что и самое её первое предсказание сбылось. Никуда от судьбы не уйдёшь, особенно когда она в твоих руках.

Девушка с ядром

Вот вы, девчонки, про свои замужества рассказываете, и я про своё расскажу. Начну издалека, с детства. Я была очень закомплексованным ребёнком. И даже не в том дело, что к семнадцати годам мой рост был сто восемьдесят сантиметров – с таким ростом девочки по подиуму ходят, в глянцевых журналах снимаются. А в том дело, что к этим сантиметрам я ещё и весила девяносто килограммов, и сбросить вес, увы, не могла. Ведь это был не жир, уж извините за интимную подробность, не мягкое рыхлое сало, в котором утопает рука. Мои килограммы были тугими мышцами, данными мне от природы, ведь спортом я никаким не занималась.

Однажды вечерком, возвращаясь от подружки, я скучала на остановке. Напротив стоял взрослый мужчина и изредка на меня заинтересованно поглядывал. Я смущалась и от этого злилась. Потом он подошёл ко мне.

– Девушка, не подумайте ничего плохого. Я тренер по лёгкой атлетике. Вы мне очень подходите!

Я улыбнулась, приняв его слова за глупую шутку, неуклюжий флирт. Не успела ничего возразить, как он сказал:

– Нет-нет, не спорьте! Я профессионал, знаю что говорю.

– Вы что, я хуже всех в классе бегаю! – запротестовала я.

–А зачем бегать? – Мужчина удивлённо приподнял белобрысые брови. – Я предлагаю вам заниматься метанием ядра.

Пришла моя очередь удивляться.

– Ядра? А что это такое?

Кроме как ядра орехов, других ядер я представить не могла. Ещё война бывает ядерная, но это что-то совсем другое.

Оказалось, что есть такой вид спорта, когда бросают металлическое ядро – почти пятикилограммовый шар размером с мяч. Кто дальше бросит, тот и победил. Я даже не знала, что такой вид спорта существует.

Мы познакомились. Виктор Иванович очень настойчиво приглашал меня в спорткомплекс на тренировки и, когда наконец показался мой автобус, вручил мне визитку.

Неделю я думала, а потом решила: попробую. Делать-то все равно особенно нечего, я девушка свободная. Хуже никому не будет. Не понравится, всегда брошу. Хотя бы из любопытства нужно сходить.

Пришла первый раз в спортзал и слегка обалдела. В нашей группе было восемь девушек, я девятая, и, как оказалось, самая стройная и миниатюрная. Не скажу, что это было мне неприятно. И причем девчонки все весёлые, шутят всё время – и над собой, и над Виктором Ивановичем, и над всем на свете.

Стали тренироваться. У меня получается! А тренер хитрый: за каждый мой шаг меня нахваливает. Плохо получилось – он хвалит, хорошо получилось – он восхищается. Я и стараюсь. Сама не пойму, но так это всё как-то само собой складывается, и результаты быстро стали улучшаться. Я и правда к этому спорту способной оказалась, не ошибся Виктор Иванович. Он сумел сначала интерес во мне пробудить, а уж позже я привязалась. Сейчас-то мне кажется, что нет лучше спорта в мире, чем метание ядра.

С хорошими результатами меня начали привлекать для участия в соревнованиях. Первые победы, первый успех. Ничто лучше так не помогает с комплексами бороться! Меня ровесники уважать стали. Не каждая девчонка по нескольку раз в год в другие города выезжает, и даже за границей бывает. Так я занималась четыре года. Но всё это предисловие, я же начала про замужество.

Мне предстояли ответственные соревнования, а тренера направили на какой-то ответственный семинар, от которого он не мог отказаться. Виктор Иванович сказал, что эту неделю тренировать меня будет его сын, Константин, человек лет двадцати пяти, серьёзный, молчаливый, мастер спорта. Я что? Как тренер скажет. Если он ему доверяет…