Король Дарлии
К концу речи голос Людвига совсем стих, и он замолчал.
– И кто же этот король? – спросил Феликс, в глубине души уже зная ответ.
– Сигизмунд, король Гелии, – профессор снова вздохнул и нахмурился.
– А остальные короли? Неужели они так просто отказались от своей короны?
– Кто как… Самый храбрый из них – король Дарлии, Гордиан, я слышал, погиб… Пергус, король Лангалии, теперь служит Сигизмунду, а короли Альфарии и Нурии Орвин и Константин, говорят, где-то скрываются… Правда, от них давно нет никаких известий. Возможно, Сигизмунд уже добрался и до них и они мертвы…
– Неужели нет никого, кто бы мог остановить этого Сигизмунда?! – взволнованно воскликнул мальчик, отметив про себя знакомое имя Константин.
– Тсс! – испугался Людвиг, обернулся к двери и прислушался.
Феликс сразу же притих и тоже посмотрел туда.
– Вы боитесь чего-то? – прошептал мальчик.
– С чего ты взял? Ничего я не боюсь! – неестественно бодрым голосом возразил профессор. – Ну что ж, продолжим… На чем я остановился?
Людвиг нахмурил брови, пытаясь что-то вспомнить, но не успел: из коридора послышался какой-то шум. Он нарастал, и вскоре в кабинет влетела запыхавшаяся Биатриса. На ней не было лица.
– Профессор, у нас в школе ЧП! – закричала она уже с порога. – Лукас и Марк подрались!
– Что такое? Зачем подрались? Кто разрешил? – всполошился директор школы. – Надеюсь, ничего серьезного?
– Марк сейчас в лазарете, у него сильно разбито лицо, – ответила помощница, она была очень взволнована.
– А Лукас?
– А ему все как с гуся вода! – всплеснула руками Биатриса.
Забыв от волнения про учеников, наставники заспешили к выходу, Феликс и Алиса, не сговариваясь, ринулись за ними. Произошедшее с Марком не на шутку встревожило их. Вскоре все четверо оказались в школьном лазарете, где и находился пострадавший.
Это было довольно просторное помещение, оформленное в розовых тонах, с дюжиной кроватей и тумбочек и единственным пациентом – Марком. У него был нелепый вид. На Марке красовалась розовая пижама, а все его лицо от подбородка до лба скрывала белая повязка. «Мумия в розовой пижаме», – подумал Феликс, вспомнив популярный когда-то фильм про воскресшего мертвеца. Глядя на Марка, он едва сдерживал улыбку.
Несмотря на свои ранения, больной держался молодцом: не стонал и не плакал.
– Да как же тебя угораздило?! – еще с порога закричал на него Людвиг.
Он сразу ринулся к кровати Марка и примостился с самого краю.
– Я просто поскользнулся и неудачно упал, – сказал больной из-под повязки.
– Просто упал? – удивился профессор.
– Не обманывай, – упрекнула Марка стоявшая за спиной Людвига Биатриса, с сочувствием взирая на раненого, – я знаю, что это не так.
– Я упал, – упрямо повторил Марк и отвернулся, показывая всем своим видом, что не хочет больше говорить.
В лазарет вошла пухленькая женщина в розовых, под цвет комнаты, халатике и шапочке, кокетливо сдвинутой набок. У нее было приветливое лицо, ямочки на щеках и застывшая на губах улыбка. Видимо, это был школьный доктор.
– Илоночка, как наш больной? – ласково спросил директор школы. – Травма серьезная?
– Жить будет, – с оптимизмом ответила доктор, – но придется несколько дней провести в лазарете, пока заживут все раны и ссадины.
Илона посмотрела на Марка, который продолжал молчать, будто набрал в рот воды.
– А что делать с Лукасом? – спросила Биатриса директора. – Надо же как-то наказать его, или это опять сойдет ему с рук?
– Вы же прекрасно знаете, что я тут бессилен… Тем более, что сам пострадавший упорно молчит, – пожал плечами Людвиг и бросил недовольный взгляд на Марка. – Ладно, если ничего серьезного, то мы пойдем. А вы можете еще с ним пообщаться, – разрешил он Феликсу и Алисе, выглядывавшим из-за спины Биатрисы.
Услышав его последние слова, доктор перестала улыбаться и неодобрительно покачала головой.
– Только недолго, – строго предупредила Илона. – Больному сейчас нужен полный покой…
Людвиг и Биатриса вышли из лазарета, но их голоса еще долго доносились из коридора. Они о чем-то спорили, и Феликс отчетливо слышал, что в их разговоре несколько раз звучало имя Лукаса. По всей видимости, ни директор, ни его заместитель не знали, как с ним поступить. Но скоро шум за дверью прекратился, доктор тоже ушла, и ребята остались одни. Феликс и Алиса примостились с краю на кровати Марка. После ухода взрослых он тут же повернулся к ним лицом.
– Очень больно? – с сочувствием спросила Алиса и взяла в свою ладонь его руку, лежащую поверх одеяла.
Марк, не желая показаться девочке слабаком, отрицательно помотал головой.
– Это Лукас тебя так? – поинтересовался Феликс. Марк еле заметно кивнул. – Вот гад! За что он тебя?
– Да ни за что, – глухо ответил больной из-под повязки. – Просто я не такой, как все… Я не играю по его правилам, как остальные.
– Да кто он такой, этот Лукас? Почему он так ведет себя? – возмутился Феликс.
– А ты разве не знаешь? Его отец – большая шишка при дворе Сигизмунда… Вы, наверное, слышали о военачальнике Рипроке? Его еще за буйный и дикий нрав Вепрем прозвали… Кстати, его воинов тоже так зовут…
– Вепри?
– Ну да… Правда, говорят, что вепри – это еще ничего, а у Рипрока есть кое-кто и пострашнее… Воины, которых в городе называют болванами, – продолжал рассказывать Марк. – Они намного крупнее вепрей и совсем не говорят, словно у них нет языка. Ходят слухи, что болваны особенно жестоки. Они не раздумывая убьют любого, на кого укажет Рипрок. Даже ребенка…
– А откуда берутся эти болваны? – спросил Феликс. – Это кто-то из местных?
– Вряд ли, – ответил Марк. – Я слышал, что они прибыли сюда из другого мира.
– Из какого же? – продолжал настойчиво расспрашивать Феликс. Марк пожал плечами. – А что ты еще можешь рассказать об этих болванах?
– Вы что, и правда ничего о них не знаете? – удивился Марк. Феликс и Алиса помотали головой. – Ну, они появились здесь не так давно, может, лет пятнадцать или двадцать назад… Сначала их было совсем немного: один-два воина, но со временем их становилось все больше и больше. На сегодняшний день, поговаривают, их уже несколько десятков. Правда, сколько их на самом деле, неизвестно… Я только знаю, что с помощью болванов у нас в королевстве творятся самые черные дела! Вы, наверное, уже слышали о гибели детей около четырнадцати лет назад. Это все их рук дело! Очень надеюсь, что Сигизмунд когда-нибудь поплатится за все свои злодеяния…
– А как думаешь, кто-нибудь из четырнадцатилетних еще остался в королевстве? – спросил Феликс.
– Может быть, кто-то и выжил. Хотя понятно, сейчас в этом вряд ли кто признается, – ответил Марк. – Это же верная смерть! Воины Рипрока до сих пор ищут их по всему королевству. К тому же у нашего короля везде свои шпионы. Не удивлюсь, если они есть и в нашей школе…
– Так ты говоришь, здесь все школьники за Лукаса? – перевел разговор на другую тему Феликс.
– Почти что… Разве что твой сосед Эдгар ведет себя более независимо, чем остальные, – немного подумав, ответил Марк. – Ну, ему-то это дозволяется. Его дядя при дворе короля не последний человек. Это бывший король Лангалии, а ныне первый советник Сигизмунда Пергус. Его в Итландии часто называют Палачом… Ходят слухи, что он тоже виноват в смерти Гордиона, короля Дарлии. Несмотря на то, что у него такой дядя, сам Эдгар мне нравится. Он, в отличие от Лукаса, вообще не задается…
– А что ты знаешь про Мелиссу? – Феликс вдруг вспомнил про соседку Алисы.
Ему очень хотелось иметь хоть какое-то представление обо всех учениках в школе.
– Про нее ничего не могу сказать. Довольно скрытная девочка. Можно сказать, себе на уме. Она все больше молчит и ни во что не ввязывается, – произнес Марк таким тоном, что Феликсу показалось, будто он чего-то не договаривает. – А вот Натан, Патрик и Томас – первые подпевалы Лукаса. Держитесь лучше от них подальше. Они те еще задиры и очень любят пакостить исподтишка. А вы сами откуда? – вдруг спросил Марк, и его глаза блеснули из-под повязки любопытством.
– Мы из Кливера, – не моргнув глазом, соврал Феликс.
– Ясно, – сказал Марк, – не слышал про такой.
– А ты? – спросил Феликс, старательно уводя разговор в другую сторону.
– Я из Эстерии, – ответил Марк. – Мой отец служит в Алькатосе. Вы наверняка слышали об этой тюрьме – там содержатся самые опасные преступники королевства. А чем занимаются ваши родители? – снова стал расспрашивать Марк.
– Мы мало о них знаем, – нехотя произнес Феликс, – их давно уже нет в живых.
– Не знал, прости, – смутился Марк. – Вы ведь, насколько я понял, брат с сестрой? – спросил он, пытливо рассматривая своих новых друзей. – А так и не скажешь…
– Что тут такого удивительного? Я весь в отца, а сестра в мать, – пояснил Феликс. – Ладно, давай поправляйся… Мы, пожалуй, пойдем, а то доктор будет ругаться, – сказал он, вставая с кровати.
Ему надоело врать Марку, и он засобирался уходить. За ним поднялась и Алиса. Ребята помахали больному на прощание и заторопились к выходу. Марк еще долго смотрел им вслед.
– Что-то не нравятся мне все эти расспросы о том, кто мы да откуда, – пожаловался Феликс, как только они оказались за дверью.
– Да брось, у тебя отлично получается врать! – с иронией произнесла Алиса, в ее глазах горел насмешливый огонек. – Никогда и не думала, что можно так виртуозно это делать, дорогой братец.
– Мне сейчас не до твоих глупых шуточек, – возмутился Феликс. – Зачем ты вообще за мной увязалась? Кто тебя просил? – вдруг напустился он на Алису.
– Я испугалась за тебя, – обиделась девочка.
– Испугалась она, – проворчал Феликс, хотя в душе ему было очень приятно. – Тебя уже, наверное, вовсю там ищут…
– А тебя что, не ищут? – удивилась Алиса.
– Нет, моя мама в курсе, где я сейчас, – ответил мальчик.
– Она в курсе всего этого так называемого волшебства? – изумилась Алиса. – Да кто же она у тебя такая?
– А ты не догадываешься? Она волшебница! – ответил Феликс и пристально посмотрел на девочку.
– Ну, хватит надо мной издеваться, – раздраженно произнесла Алиса. – Волшебников на самом деле не бывает, и ты это прекрасно знаешь, – уверенно заявила она. – А тетя Оля – обычный экстрасенс…
– А это вокруг что, по-твоему? – возразил Феликс.
– Это? – Алиса огляделась по сторонам и на минуту задумалась. – Думаю, это всего лишь обычный сон! – сделала она неожиданное заключение. – Скоро я проснусь, и все закончится.
– Сон, сон, – пробурчал Феликс. – А что, если это все происходит на самом деле? Если сон никогда не закончится, что тогда?
– Не знаю, – растерянно произнесла девочка.
3
Вторая ночь в школе прошла у Феликса спокойно. Сколько бы он ни прислушивался, звуки за дверью так и не повторились. Только Дракоша время от времени летал по комнате и тихо шелестел крыльями, нарушая тишину ночи. Но это обстоятельство мало волновало мальчика.
Следующее утро оказалось точно таким же, как предыдущее: подъем, умывание, чистка зубов и завтрак. Закончив с утренними процедурами, Феликс вдруг вспомнил о Марке и решил срочно навестить нового друга. Тем более, что до занятий еще оставалась масса свободного времени.
Мальчик спустился на первый этаж, нашел дверь лазарета, осторожно, чтобы не шуметь, открыл ее и застыл на месте: Марка внутри не было. В комнате находилась только вчерашняя докторша. Она не спеша заправляла пустую кровать Ботана. Заметив в дверях Феликса, она отвлеклась от своего занятия и улыбнулась.
– Доброе утро! Я помню тебя… Ты к Марку? – спросила она, Феликс кивнул. – А его здесь больше нет.
– А где же он? – растерялся мальчик, оглядывая лазарет.
– Твой друг, наверное, уже дома, – сообщила доктор. – Его вчера поздно вечером забрали родители. Они решили сами заняться его лечением. Ты что-то хотел? – заметив разочарование на лице Феликса, спросила она. – Может, я могу тебе чем-то помочь?
– Да нет, – протянул мальчик. – Я так просто зашел…
– Ну, хорошо, – сказала доктор и снова склонилась над кроватью.
Феликс закрыл дверь и в расстроенных чувствах побрел назад. Он очень надеялся увидеть Марка и задать ему еще парочку вопросов, которые сегодня утром неожиданно пришли ему в голову. Но, увы, не все наши мечты сбываются!
Приближалось время учебных занятий, и Феликс, не заходя к себе в комнату, направился прямо в кабинет к наставнику. Хотя мальчик пришел раньше положенного, Алиса была уже там. Она в задумчивости наблюдала за рыбками, резвящимися за стеклом аквариума.
– Привет! – с порога крикнул ей Феликс.
Девочка повернулась. У нее был печальный вид. Дело в том, что ее горячее желание, чтобы сон скорее закончился и она оказалась дома, так и не сбылось. Алиса все утро больно щипала себя за руку, потом хлопала по щекам, но злополучная школа так никуда и не исчезала.
– Привет, – вяло сказала она и тяжело вздохнула. – Как дела?
– Да ничего, – неопределенно ответил Феликс. – Заходил вот к Марку…
– Ну, как он там? Ему лучше? – поинтересовалась Алиса.
– Да я так и не видел его…
– А почему? С ним что-то случилось? – встревожилась девочка.
– Нет, ничего страшного, – успокоил ее Феликс, – просто он уехал с родителями домой.
– Везет же! – протянула Алиса и завистливо вздохнула: ей тоже очень хотелось вернуться к своим родным.
В это время дверь хлопнула, и в кабинете все в том же зеленом одеянии и с папкой в руках появился Людвиг. По нему было видно, что сегодня с утра, как и вчера, профессор в отличном расположении духа.
– Ну, что ж, сударь и сударыня, надеюсь, сегодня нас никто не потревожит! – весело воскликнул наставник, направляясь к столу. – Займемся-ка любимым предметом школьников – волшебным зельеварением! – профессор положил папку на стол и с воодушевлением потер ладони. – Полагаю, вам не надо объяснять, что это такое? – он вопросительно посмотрел на учеников, и они замотали головами. – Я так и знал! Об этом написано почти во всех волшебных сказках. Взять хотя бы яблоко, которым была отравлена Белоснежка… Ну, и многие другие сказочные истории… Ядовитые зелья мы с вами пока отложим, а для начала займемся эликсирами, к примеру, напитком радости. Вы ведь знаете, что это такое? – спросил профессор. – Ну, это когда душа поет, хочется смеяться, танцевать и все такое… Сейчас, только вспомню, что для этого нужно, – профессор поднял глаза к потолку и на минуту задумался.
Наконец, вспомнив рецепт волшебного зелья, Людвиг ринулся к полкам и снял с них три разноцветных пузырька. Сначала он прочел названия на крышках, а потом, что-то бормоча себе под нос, поставил емкости на стол. Затем профессор нашел среди множества предметов небольшую стеклянную колбу и установил ее на спиралевидную подставку. Он осторожно всыпал в нее по несколько крупинок из каждого пузырька и добавил туда немного жидкости. Покончив со всем этим, Людвиг нажал на красную кнопку в нижней части подставки и замер в ожидании.
Вскоре вещество в колбе пришло в движение, забурлило и выбросило вверх из узкого горлышка тонкую струйку пара. Субстанция в сосуде стала постепенно приобретать оранжевый цвет, и Людвиг весело сообщил: «Ну, вот и готово». Он снова нажал на ту же самую кнопку и поставил колбу, чтобы остудить ее, в небольшое блюдо с чем-то похожим на кусочки льда. Через минуту содержимое емкости охладилось и превратилось в оранжевый порошок. «Выглядит вполне аппетитно, – сказал Людвиг, – можно пробовать». Профессор просунул в горлышко колбы мизинец, и он тут же окрасился в апельсиновый цвет. Он поднес его ко рту и осторожно лизнул.
Прошло совсем немного времени, и профессор вдруг весь затрясся от смеха. Его живот под мантией заходил ходуном, из глаз потекли слезы, он непрерывно хохотал и никак не мог остановиться. Алиса и Феликс с открытыми от удивления ртами наблюдали за ним. Так продолжалось две-три минуты, потом приступы смеха стали все короче и короче и, наконец, совсем затихли. Людвиг обессиленно плюхнулся на стул и, обхватив живот руками, тяжело и часто задышал. «Давно я так не смеялся, – проворчал он. – Так недолго и умереть».
Не успел старый волшебник как следует отдышаться, как в коридоре снова послышались шаги. «Опять что-то стряслось! – подумал Феликс и обернулся к двери. – В этой школе довольно неспокойно!» В кабинет снова ворвалась Биатриса. При ее появлении лицо профессора вытянулось и приняло недовольный вид.
– Ну, что опять? – возмутился директор школы. – Вы дадите мне нормально заниматься или нет?!
– Простите, профессор, – начала оправдываться Биатриса, – но там пришла срочная депеша от короля. Требуется ваше личное присутствие… Они опять кого-то ищут…
– Когда же это прекратится? – взмолился профессор. – Ну сколько можно объяснять – у нас нет никого из тех, кто им нужен. Вы, надеюсь, говорили им об этом?
– Ну конечно. Но они ничего не хотят слушать и требуют вас, – сказала Биатриса.
– Ждите меня здесь… Я скоро буду, – строго приказал Людвиг Алисе и Феликсу и с мрачным видом зашагал к выходу.
Однако, как только оба наставника скрылись за дверью, ребята, вопреки приказу профессора, отправились за ними. Незаметно передвигаясь вдоль стены, они проводили Людвига и Биатрису до самого кабинета директора. Когда наставники вошли внутрь, ребята, уже не скрываясь, вплотную приблизились к двери и прислушались.
Разговор в кабинете был таким тихим, что удавалось разобрать только обрывки фраз. Похоже, речь шла о короле Орвине, скрывавшемся где-то поблизости. «По всей видимости, король подозревает, что он прячется в школе, – подумал Феликс. – Незавидная же репутация у нашего директора… Как бы сюда не нагрянул сам Рипрок».
Дослушать разговор полностью ребятам не удалось: из глубины коридора до них донеслись чьи-то голоса. Они с каждой секундой становились все ближе и ближе – кто-то явно направлялся в их сторону. Феликс и Алиса предусмотрительно отошли от двери и в непринужденной позе застыли у противоположной стены. Вскоре они увидели перед собой Лукаса и еще троих ребят, которые вразвалочку двигались прямо на них. Они о чем-то переговаривались и изредка весело смеялись.
– Тю, кто это тут? – радостно, словно увидев своих лучших друзей, вдруг завопил один из ребят, Томас, первым заметивший Феликса и Алису. – Что это мы тут делаем?
Это был крепкий парень с накаченными мускулами, короткой шеей, низким лбом и приплюснутым носом.
– Тихо ты, – цыкнул на него Лукас, – профессор услышит. – Он бросил испуганный взгляд на директорскую дверь.
Парни молча, плотно прижавшись друг к другу, стали наступать на Феликса и Алису и оттеснять их подальше от кабинета Людвига. Когда они оказались на довольно безопасном расстоянии, четверка Лукаса остановилась.
– Ну, теперь можно спокойно поговорить, – зловещим голосом сказал мальчик с глазами-льдинками, с ненавистью глядя на Феликса. – Ну, защитничек, что скажешь?
– Надо их проучить как следует! – предложил Томас, самый задиристый из парней.
Он подошел к Алисе совсем близко и бесцеремонно дернул ее за волосы.
– Это у тебя парик или натуральная пакля? – с издевкой в голосе спросил он и оскалил зубы, его приятели дружно захохотали. – А что, если взять и побрить тебя наголо? Ты будешь отлично смотреться!
Он, видимо, хотел сказать еще что-то такое же омерзительное, но не успел. Неожиданно Алиса схватила обидчика за руку и рывком бросила его на пол. Приземлившись на спину, Томас застыл в нелепой позе и в недоумении уставился на девочку. Его друзья, не ожидавшие такого отпора, стояли в стороне и тоже испуганно взирали на Алису. В коридоре на минуту воцарилось гробовое молчание. Алиса же, закончив с Томасом и выждав какое-то время, уверенно направилась к остальным парням. Увидев это, Натан и Патрик попятились назад.
– Ты чего? Нельзя пошутить, что ли? – пробормотал Натан, плотный мальчик с кроличьими глазками-пуговками. – Зачем сразу драться-то?
Он не стал дожидаться, когда Алиса подойдет к нему ближе, и бросился бежать. Его примеру последовал и Патрик. Томас тоже, придя в себя, вскочил на ноги и кинулся прочь вслед за своими друзьями. Отбежав на безопасное расстояние, он обернулся, показал Алисе кулак и кинулся дальше вглубь коридора. Только Лукас не тронулся с места. Он с вызовом смотрел на девочку, и в его глазах горели злые огоньки. Алиса было ринулась к нему, но Феликс схватил ее за руку, и она остановилась.
– Оставь его, не связывайся, – стал отговаривать Алису Феликс.
– Ну что, страшно? – усмехнулся Лукас, застывший напротив в высокомерной позе. – Сдрейфили?
– Пусти меня! – воскликнула Алиса и попыталась вырвать свою руку, но ей это не удалось – Феликс продолжал крепко сжимать ее запястье.
Лукас неторопливо развернулся на сто восемьдесят градусов и с гордым видом двинулся прочь.
– Да пусти же! – закричала Алиса и, наконец, высвободила свою руку. – Надо было поставить его на место!
Феликс не успел ничего ей сказать: рядом с ребятами хлопнула дверь.
– Что тут за шум? – послышался приятный женский голос.
Его обладательницей оказалась кареглазая женщина с длинными каштановыми волосами, одетая в облегающий кожаный комбинезон, сплошь украшенный металлическими звездами размером с монету. Она стояла в проеме двери, изящно облокотившись на косяк, и в упор разглядывала ребят. Очевидно, это была одна из наставниц школы.
– Аида, – тихо прошептала Алиса, – она сегодня утром заходила к нам.
– Что вы там шепчетесь? – полюбопытствовала женщина и строго посмотрела на Алису. – Да я тебя знаю, ты соседка Мелиссы… А с тобой мы незнакомы, – сказала она, переведя взгляд на Феликса и оглядывая его с ног до головы. – Ну и что вы тут делаете? Все ученики должны быть на занятиях или у себя в комнате, а вы тут прохлаждаетесь… В школе запрещено бегать по коридору и шуметь. Вы не на улице, – произнесла женщина уже повышенным и немного раздраженным тоном и захлопнула за собой дверь.
Только сейчас Феликс и Алиса увидели висевшую на ней табличку «Аида. Магистр волшебства и магии высшей категории». Почти такими же табличками были снабжены и другие двери в коридоре. Они отличались друг от друга только именами и званиями наставников, занимавших ту или иную комнату.
– Если не считать Людвига и Биатрису, наставников в школе около двадцати, – констатировал Феликс, когда ребята наконец добрались до нужного кабинета. – А ты слышала, что говорили за дверью? – вдруг спросил мальчик, Алиса кивнула. – Королевские воины ищут Орвина, пятого короля… Боюсь, что Рипрок со своими вепрями могут со дня на день заявиться в школу. Что-то мне подсказывает, что нынешний король не слишком-то доверяет Людвигу… Дальше здесь оставаться опасно. Нам надо быть наготове, чтобы, в случае чего, сразу сделать отсюда ноги.
– Ты хочешь сказать, что нам скоро придется покинуть школу? – спросила девочка, и Феликс утвердительно кивнул. – Но куда мы пойдем? Мы же никого не знаем в этом новом мире… Вокруг школы, я слышала, одни только горы…
– Да, ты, конечно же, права, – задумался Феликс. – Нам не помешала бы помощь кого-то из местных…
– Но кому мы можем довериться? Мы же почти никого не знаем.
– Жалко, Марка с нами нет… Он бы точно помог, – огорченно сказал Феликс. – Ну, придется рискнуть и довериться кому-нибудь еще…
– Может, попробуем обратиться к твоему соседу? – предложила Алиса.
– Ты имеешь в виду Эдгара? Нет, это исключено, – возразил Феликс. – Ты же слышала, что говорил Марк. Он – племянник первого советника короля. Давай лучше попробуем попросить Мелиссу. Как она тебе?
Алиса пожала плечами: соседка не слишком-то нравилась ей. Правда, они еще были мало знакомы. Алиса заметила, что Мелисса внимательно слушала ее, но сама почти ничего не рассказывала. От других девочка тоже держалась в стороне. А вот Эдгар, напротив, был Алисе симпатичен. К тому же ей льстило его внимание. В глубине души она чувствовала, что нравится ему.
– Какая-то странная эта Мелисса, – сказала Алиса, – о себе почти ничего не рассказывает. Я пыталась ее хоть как-то разговорить, но все бесполезно. Молчит как рыба. Только «да» и «нет» – вот и все ответы.
– Ладно, не будем пока спешить… Надо еще подумать, – заключил Феликс.
На этом разговор закончился, и каждый из ребят погрузился в свои мысли. Феликс и Алиса в полном молчании добрались до кабинета Людвига и стали терпеливо ждать прихода наставника.
4
Когда профессор вернулся в кабинет, стало сразу понятно, что его хорошее настроение улетучилось. У него был хмурый вид: видимо, королевский посланник не на шутку его встревожил.
– Так, на чем мы остановились? – рассеянно спросил Людвиг и задумался. – Ах да, на эликсире радости… – вспомнил он и продолжил: – Ну что ж, давайте попробуем теперь приготовить отвар роста.
Людвиг снова обратился к полкам, достал оттуда три коробочки и смешал их содержимое уже в другой колбе. На этот раз полученный порошок был розового цвета. Профессор поискал глазами подходящий для эксперимента объект и, обнаружив красного, похожего на божью коровку жучка на ножке стола, высыпал ему на спину несколько крупинок.
