Король Дарлии
Коридор, по которому они шли, скорее напоминал подземный туннель где-нибудь в горах. Он казался довольно тесным, а его потолок, пол и стены были красного цвета. Проход освещался неярким светом, падающим на ребят сверху, и Феликс во время всего пути пытался понять, как это могло быть: потолок был абсолютно гладкий, без каких-либо осветительных приборов, но каким-то чудесным образом сиял всей своей поверхностью. «Как это работает?» – размышлял Феликс, но ничего не мог придумать.
Туннель все никак не кончался, а Биатриса все вещала и вещала, чем сильно утомила ребят. Наконец Феликс не выдержал и прервал ее тираду:
– Где это мы? – спросил он.
– Что? – не поняла Биатриса и повернулась к нему. – Ты хочешь узнать, где находится наша школа? – Феликс кивнул. – Она построена прямо внутри Коралловой горы. Вы, наверное, заметили, какие здесь красные стены, пол, потолок? Школьный коридор выходит прямо в естественные горные туннели и пещеры. В них вполне можно заблудиться, поэтому ходить туда я вам не советую. Конечно, если только вам не нужны большие неприятности… – назидательно сказала она и строго посмотрела на ребят.
– А почему в школе никого нет? – спросил Феликс, которому тишина и отсутствие детей в коридоре показались странными.
– Ну почему же нет? – возразила Биатриса. – Сейчас время отдыха, все ученики находятся в своих комнатах наверху. Что ж, довольно разговоров, скоро время обеда.
Она взглянула на свои изящные часики, зеленой змейкой обхватившие ее запястье, и ускорила шаг. Ребята с трудом поспевали за ней. Они вышли к лестнице, которая вывела их на второй этаж. Там было гораздо веселее, чем внизу: из-за дверей слышались ребячьи голоса, смех и даже пение.
– Ну, вот мы и пришли, – сказала Биатриса. – Сейчас я покажу вам ваши комнаты. По уставу школы, мальчики и девочки должны жить в разных помещениях. Вам тоже придется придерживаться общего порядка, – она снова строго взглянула на ребят и подвела их к комнате с номером четыре. – Ты будешь жить здесь, – сказала она Алисе и открыла дверь.
Девочка мельком взглянула на спутника и неуверенно шагнула внутрь, а Феликс и Биатриса пошли дальше.
– А вот и твои апартаменты. – Заместитель директора остановилась у двери с номером тринадцать и легонько подтолкнула Феликса.
Оказавшись внутри, мальчик огляделся. Небольшая комната была обставлена очень скромно: две кровати у стен одна напротив другой, столько же письменных столов и стульев, единственный шкаф для одежды и круглый стол посередине. Феликс заметил, что в комнате он не один. За одним из письменных столов он обнаружил мальчика, который с любопытством разглядывал его. У незнакомца были необыкновенно синие глаза, длинные черные волосы, собранные сзади в аккуратный хвостик, и очень бледное лицо.
– Меня зовут Феликс, – представился гость. – Я только что поступил в школу… Ты, надеюсь, не будешь против, если я на время учебы стану твоим соседом?
– Нет, конечно, – улыбнувшись, ответил синеглазый. – Меня зовут Эдгар… Давай, проходи, не стесняйся…
Феликс кивнул и направился к аккуратно заправленной кровати, посчитав ее свободной. Сосед в это время внимательно наблюдал за ним.
– Ой, что это у тебя?! – вдруг воскликнул он, заметив на плече у новенького фиолетового зверька.
– Это драг, – ответил Феликс, – я ласково зову его Дракоша.
– Неужели это настоящий драг? – восхитился Эдгар, встал из-за стола и подошел ближе. – Это же очень редкие животные в наших краях. Они, насколько я знаю, почти все вымерли… Немногие волшебники могут похвастаться таким сокровищем. Откуда он у тебя?
– От родителей, – отозвался Феликс.
– И кто же они? – спросил Эдгар с любопытством.
Феликс растерялся, не зная, что сказать, ведь директор школы советовал меньше рассказывать о себе.
– Их уже нет в живых, – выпалил он первое, что пришло в голову.
– Извини, я не знал… Очень сочувствую, – смущенно произнес Эдгар. – А можно мне его потрогать? – спросил он, Феликс кивнул.
Синеглазый протянул руку к Дракоше и осторожно провел ладонью по его спине. Зверек при этом не издал ни звука, но приоткрыл пасть и показал свои острые зубы. Заметив это, Эдгар отдернул руку и предусмотрительно отошел на безопасное расстояние.
– А ты давно здесь? – спросил Феликс.
– Не очень… – неопределенно протянул сосед, снова усаживаясь за письменный стол.
– Много нас здесь таких?
– В этом году совсем мало, – нехотя ответил Эдгар. – В школе временный недобор учеников.
– А в чем причина? Вымерли, что ли, все, или учиться никто не хочет? – пошутил Феликс.
– Скорее первое, – односложно ответил сосед, видимо, не расположенный говорить на эту тему.
Лицо Эдгара стало серьезным и хмурым, он отвернулся и склонился над книгой, которая напоминала школьный учебник. В комнате повисла тишина, и Феликс заскучал. Он уже подумывал прилечь отдохнуть, чтобы как-то скоротать время, но за дверью вдруг послышался звон колокольчика. В коридоре раздались детские голоса.
– Ну, вот и обед, – сообщил Эдгар, отрываясь от книги. Он вложил закладку между страницами, встал из-за стола и направился к выходу. – Идем! – позвал он Феликса и скрылся за дверью.
– Ты остаешься здесь, – строго приказал Феликс Дракоше и снял его с плеча. – Я скоро вернусь. Попробую достать тебе тоже что-нибудь съедобное.
Драг облетел комнату в поисках чего-то похожего на люстру, но, не найдя ничего подходящего, повис на спинке кровати. Феликс помахал ему рукой и пошел на обед. Он спустился на первый этаж и вместе с другими ребятами добрался до столовой.
В отличие от комнаты, столовая показалась ему просторной. Ее заполняли стройные ряды столов с белоснежными скатертями. Только пять из них были заняты школьниками, остальные пустовали. Феликс еще с порога разглядел за одним из столов Алису и направился прямо к ней. Девочка была так увлечена разговором с соседкой, что не сразу заметила его. Но когда он подошел совсем близко, Алиса повернулась и радостно заулыбалась.
– Ну, как дела? – спросил Феликс и уселся напротив нее.
– Нормально, – сообщила Алиса.
Ее взгляд вдруг скользнул в сторону, Феликс обернулся и увидел Эдгара, который направлялся прямо к ним.
– Кто это? – спросила Алиса.
– Это мой сосед по комнате Эдгар, – ответил Феликс.
Через секунду Эдгар уже сидел рядом с ним и во все глаза смотрел на Алису. Он был так восхищен ею, что казалось, даже не слышал, о чем говорят ребята.
– Меня зовут Алиса, – представилась ему рыжеволосая незнакомка, – а это моя соседка Мелисса, – спохватившись, сообщила она Феликсу имя девочки, с которой только что болтала.
Феликс тоже в ответ назвал свое имя и с любопытством принялся разглядывать соседние столы. «Кажется, среди школьников только две девчонки», – пробежавшись взглядом по каждому из ребят, заключил он и остановился на Мелиссе.
Это была худенькая девочка с большими серыми глазами, словно собиравшимися вот-вот заплакать, и длинными волнистыми волосами мышиного цвета. «Вылитая Мальвина», – подумал Феликс, вспомнив сказку про Буратино и его кукольных друзей. Его внимание смутило девочку, она опустила глаза и покраснела, Феликс тактично отвел от нее взгляд.
– Что сегодня дают на обед? – весело спросил он, заглянув в свою тарелку. Перед ним стояло что-то наподобие картофельного супа с кусочками мяса и парой-тройкой оливок. – Волшебная еда! – пошутил мальчик, который никогда не любил первые блюда.
Но на этот раз Феликс был настолько голоден, что принялся уплетать суп за обе щеки. К его удивлению, кушанье оказалось очень вкусным. В отличие от Феликса, Эдгар даже не притронулся к своей еде, а продолжал смотреть на Алису.
– Ты давно в школе? – вдруг спросил он девочку. – Что-то я раньше тебя здесь не видел.
– Я тут первый день, – ответила Алиса, вылавливая ложкой любимые ею оливки и по одной отправляя их себе в рот.
– А кто у тебя наставник? – продолжал задавать вопросы Эдгар.
– Профессор Людвиг, – сказала Алиса и бросила взгляд на мальчика.
«И чего уставился? – недовольно подумала она про синеглазого. – Словно слона перед собой увидел».
– Ничего себе! Сам директор школы? – удивился Эдгар, с завистью посмотрел на свою новую знакомую и повернулся к Феликсу. – А у тебя?
– Тоже он, – коротко ответил тот, заканчивая с супом и раздумывая, стоит ли есть оливки.
– Вот это да! – присвистнул Эдгар. – Как вам это удалось? Обычно директор не ведет уроки! К тому же ни один из наставников не берет больше одного ученика.
– Да ничего удивительного, – пояснила Алиса, – просто мы с Феликсом близкие родственники, – она посмотрела на своего друга, и в ее глазах появились смешинки. – Он мой родной братик.
– А, ну тогда все понятно, – протянул Эдгар и поочередно взглянул на Алису и Феликса. – А глядя на вас, совсем не скажешь, что вы брат и сестра!
– А у тебя кто наставник? – сменил тему Феликс.
– Мне не так повезло… У меня Нибиус, а у Мелиссы – Аида, – ответил Эдгар за себя и за большеглазую девочку, которая, видимо, от смущения, до сих пор смотрела в свою тарелку.
Раздавшиеся из-за соседнего стола возгласы заставили ребят прервать разговор. Там, по всей видимости, разгоралась ссора. Один из учеников, стоя за столом, что-то возмущенно кричал и тыкал в соседа напротив пальцем. У крикуна были правильные черты лица, серые глаза-льдинки и темные волосы, гладко зачесанные назад.
– Ты кто такой, чтобы мне тут указывать?! – возмущался мальчик. – Ты, наверное, забыл, с кем разговариваешь?!
– Лукас, я только хотел сказать… – испуганно оправдывался худой невзрачный мальчик в круглых очках на пол-лица, которого Феликс сразу мысленно окрестил Ботаном.
– Закрой свой рот, Маркуша, – грубо оборвал того Лукас, – и больше не смей при мне его открывать, а то… – в голосе темноволосого прозвучала угроза, и он поднес к носу Ботана кулак. – Ты меня понял? – Ботан торопливо закивал головой.
– Эй, ты что там вытворяешь?! – не выдержав такой наглости, закричал Лукасу Феликс. – Не трогай его!
В столовой воцарилась гробовая тишина. Все смотрели на Феликса. Лукас тоже уставился на него – видно было, он не ждал такого отпора. Его лицо побелело от злости, а глаза засветились недобрым огнем. Еще мгновение, и он бы бросился на Феликса, но стук распахнувшейся двери помешал разгореться ссоре. В столовой появился незнакомец.
Это был мрачного вида мужчина в черной мантии, с белыми, как снег, волосами, бесцветными глазами и резко очерченным тонким ртом. В одной руке он держал стальную трость с набалдашником в форме головы разъяренного медведя. «Тук, тук, тук!» – зловеще выстукивала трость по каменному полу. В повисшей тишине этот металлический стук напоминал выстрелы из пистолета.
В нескольких шагах от школьников мужчина остановился. Он выставил трость вперед, оперся на нее обеими руками и уставился на притихших ребят.
– Так-так-так! – сказал он, нервно постукивая указательным пальцем правой руки, на котором виднелось кольцо с фиолетовым камнем.
– Нибиус, – шепнул Феликсу на ухо Эдгар и тут же замолчал, заметив на себе колючий взгляд мужчины.
– Кто мне скажет, что здесь происходит? – строгим голосом спросил Нибиус, поочередно вглядываясь в лица школьников. – Почему в столовой шум? Вы плохо учили устав школы? – он замолчал, видимо, ожидая ответа, но, не получив его, продолжил: – Сколько раз говорить, что пищу следует принимать молча и сидя. – Его взгляд упал на стоящего Лукаса, который тут же плюхнулся на свое место. – Так-то лучше, – скривил рот Нибиус. – Даю вам пять минут на то, чтобы закончить обед, а потом марш на занятия! Надеюсь, мне не придется больше повторять?
Наставник еще раз сердито оглядел школьников и, продолжая постукивать тростью, направился к выходу. Как только за ним закрылась дверь и шаги в коридоре стихли, по столовой пронесся всеобщий вздох облегчения. Ребята за столами сразу расслабились и вернулись к своим тарелкам.
– Это и есть твой наставник? – шепотом спросил Феликс у Эдгара, доедая свой десерт – сахарное печенье, тот кивнул. – Не повезло тебе, – посочувствовал он. – Я бы от такого наставника точно сбежал, – Эдгар промолчал.
Закончив обедать, школьники один за другим стали покидать столовую. Проходя мимо Феликса, они украдкой поглядывали в его сторону и о чем-то перешептывались между собой. Эдгар и Мелисса тоже ушли, и Феликс с Алисой, если не считать Ботана, остались в столовой одни. Занятий у новичков в первый день не было, и они никуда не торопились. Марк, или Маркуша, как его называл Лукас, поднялся из-за стола самым последним и с понурым видом поплелся к выходу.
– Спасибо тебе! – бросил он, проходя мимо Феликса.
– Не за что! – ответил Феликс. – Ты как?
– Да ничего, я привык, – сказал Ботан, останавливаясь на минуту. – Лукас постоянно кого-то задевает… А вы что, новенькие? – мальчик с любопытством посмотрел на ребят.
– Да, только что прибыли, – подтвердил Феликс.
– Ну что же, будем знакомы, я – Марк, – сказал Ботан и протянул руку своему защитнику.
– Я уже слышал… Меня зовут Феликс, а это моя сестра Алиса, – представил себя и спутницу Феликс и крепко пожал в ответ руку Ботана.
– Очень приятно, – улыбнулся Марк и осторожно поправил пальцем съехавшие очки. – Ладно, еще увидимся, а пока мне надо идти на занятия. Наверное, мой наставник меня уже заждался…
Он заспешил к выходу и через секунду скрылся за дверью. Феликс и Алиса наконец остались в столовой совсем одни. Похоже, девочка только и ждала этого момента: как только захлопнулась дверь, она тут же набросилась на Феликса с расспросами:
– Ты вообще понимаешь, что здесь происходит?! Что это за школа такая? Каким образом мы здесь оказались?
– Тсс! – шикнул на нее Феликс и приложил палец к губам, девочка сразу притихла, на ее лице появилась растерянность.
Феликс огляделся по сторонам. Ему почему-то казалось, что в столовой есть еще кто-то. Вспомнились слова профессора о том, что у короля везде свои уши.
– Потерпи… Я потом тебе все расскажу, – еле слышно произнес он.
2
Вторая половина дня в школе пролетела незаметно. В столовой Феликсу и Алисе долго сидеть не пришлось: довольно скоро за ними явилась Биатриса. Сначала она отвела их в душевые, а потом заставила переодеться в школьную форму. После этого Биатриса выдала ребятам по стопке учебников и приказала учить наизусть устав школы. Это занятие оказалось настолько скучным, что уже через полчаса зубрежки Феликсу нестерпимо захотелось спать, и он принялся то и дело зевать. Но все, даже самое плохое, когда-нибудь обязательно заканчивается, и Биатриса наконец отпустила ребят.
День уже клонился к ночи, наступало время ужина. На этот раз прием пищи в столовой прошел на удивление спокойно. Школьники молча съели творожный пудинг, запили его фруктовым компотом и отправились по своим комнатам. Лукас, если не считать пару злых взглядов в сторону Феликса, тоже вел себя прилично. Феликс сделал вид, что не замечает его.
Оказавшись после ужина у себя в комнате, Феликс, скинув одежду прямо на пол, тут же уснул. Он даже не слышал, как Эдгар, перед тем как лечь спать, еще какое-то время ходил взад-вперед по комнате и долго ворочался в кровати. Проснулся Феликс посреди ночи от странных шорохов и какого-то бормотания за дверью. Несколько минут он, прислушиваясь, лежал в постели и просто ждал, когда звуки прекратятся, но наконец его терпение лопнуло, и он встал с кровати, намереваясь выявить нарушителя спокойствия.
На цыпочках, чтобы не разбудить соседа, мальчик подкрался к двери, наклонился к замочной скважине и попытался разглядеть, что происходит снаружи комнаты. В коридоре было пусто. Феликс немного подождал, надеясь увидеть хоть что-нибудь, но там ничего не происходило. Поколебавшись немного, он решил открыть дверь и дернул за ручку. Как ни странно, она не поддалась, словно была заперта кем-то снаружи. Мальчик задумался, растерянно глядя на ручку, и вдруг услышал какой-то шум за спиной. Он обернулся и в ужасе застыл на месте: из темноты прямо на него смотрели два светящихся синих глаза.
– Что, не спится? – услышал он голос Эдгара и немного успокоился.
– Там кто-то ходит, – прошептал Феликс, пальцем показывая на дверь.
– Это только первое время мешает, а потом привыкаешь, – спокойно сказал сосед.
– А ты знаешь, кто там?
– Сам лично ни разу не видел, но наставники говорят, что это духи Коралловых гор. Они иногда по туннелям забредают внутрь школы, – сообщил Эдгар. – Поэтому на ночь все комнаты запираются на ключ.
– Духи гор? – удивился Феликс. – Что им здесь нужно?
– Не знаю, – равнодушно ответил Эдгар. – Думаю, тебе лучше отойти от двери, – посоветовал он. – Говорят, духи ощущают присутствие человека. Ты только привлекаешь их внимание.
Он зевнул и отвернулся, загадочные синие огоньки тут же погасли.
– А если не отойду, что случится? – поинтересовался Феликс, но ответа не последовало.
«Что за чушь?! Что еще за духи такие?» – подумал Феликс и уже хотел вернуться в постель, но за дверью снова послышалось легкое шуршание. Из замочной скважины в темноте показалось что-то длинное, похожее на острый коготь. Мальчик от испуга отпрыгнул от двери и зажал руками рот, чтобы не закричать. Он во все глаза смотрел на коготь, который повертелся немного в скважине, а потом исчез.
– Ты будешь спать или нет? – сердито пробурчал из темноты Эдгар. – Сколько можно там возиться?
– Уже иду, – шепотом ответил Феликс, не решаясь дальше смотреть на дверь.
Он постоял еще пару секунд, прислушиваясь к звукам в коридоре, но там было тихо, и Феликс успокоился. «Что только не привидится в темноте», – подумал он про странный предмет в замочной скважине и отправился спать. Мальчик еще некоторое время ворочался под одеялом, но в конце концов сон сморил его.
Ему показалось, что не прошло и пяти минут, как он уснул, а в коридоре снова послышались звуки. Правда, они были уже совсем другие: это Биатриса колокольчиком будила учеников на завтрак. Феликс с трудом разлепил глаза и долго соображал, где находится. Наконец, вспомнив весь свой предыдущий день, он повернулся на бок и посмотрел на соседа. Эдгар уже проснулся, и Феликс подмигнул ему. Не спал и Дракоша – он тихонько сидел в углу кровати и время от времени жалобно посвистывал. Зверек был очень голоден – вчера вечером Феликс так ничего ему и не принес.
Хотя вставать в такую рань не хотелось, но жесткий распорядок дня в школе заставил мальчиков подняться с постелей. Феликс и Эдгар быстро оделись, привели себя в порядок и принялись за какао с бутербродами, которые с самого раннего утра ожидали их на подносе за дверью – ребятам оставалось лишь забрать завтрак к себе в комнату. Уплетая бутерброды, Феликс украдкой поглядывал на своего соседа. Он пытался рассмотреть в глазах Эдгара то, что напугало его ночью. Однако мальчик выглядел совсем обычно. «Глаза как глаза, – наконец решил про себя Феликс. – От страха еще не такое померещится».
– А сейчас у нас по расписанию школьные занятия, – напомнил Эдгар. – Надо поторопиться, наставники не любят, когда их подопечные опаздывают.
– Ты иди, а я немного задержусь, – сказал Феликс. – У меня тут кое-какие дела…
– Хорошо, – согласился Эдгар и пошел к выходу, – позже увидимся.
Когда дверь за ним закрылась, Феликс пошел к своей кровати. На ее спинке вниз головой, как обычно, висел Дракоша. Лишенный прогулок на свежем воздухе, он выглядел неважно. Феликс положил рядом с ним на кровать яблоко, оставшееся от завтрака, и почесал зверьку брюшко.
– Это тебе, – виновато произнес мальчик. – Сожалею, но пока для тебя больше ничего нет. – Зверек тут же спрыгнул на постель, схватил яблоко передними лапками и вонзил в него острые зубы. – Сиди тихо, – сказал Феликс и ласково погладил жующего Дракошу по голове, – я скоро приду.
Драг не отозвался на его слова, а продолжал жадно хрустеть яблоком. Возиться с ним мальчику больше было некогда, и он отправился на занятия вниз, на первый этаж. Когда Феликс добрался до нужного кабинета с табличкой «Профессор Людвиг», Алиса уже ждала его там. У девочки был бледный и немного измученный вид – похоже, она тоже плохо спала ночью.
– Наконец-то! – обрадовалась она, увидев Феликса. – Я уж думала, у тебя что-то случилось и ты не придешь…
– Задержался с Дракошей, – объяснил свое опоздание мальчик. – Как спала? – спросил он, с беспокойством глядя на подругу.
– Неважно, – тусклым голосом ответила Алиса. – В этой школе творятся очень странные вещи…
– Ты тоже это слышала? – воскликнул Феликс, имея в виду ночной шум.
– Что слышала? – не поняла девочка.
– Ну, там, в коридоре… Какие-то подозрительные звуки…
Но Алиса не успела ему ответить: дверь кабинета скрипнула, и на пороге с папкой под мышкой появился Людвиг.
– Доброе утро, – весело сказал он и подмигнул.
На этот раз профессор был в темно-зеленой с серебристой отделкой мантии и такого же цвета берете. Лицо наставника светилось добротой, пухлые губы приветливо улыбались: по всей видимости, директор школы пребывал в отличном настроении.
– А мы тут… Вот… – растерявшись от неожиданности, пробормотал Феликс.
– Можешь не оправдываться. Учебный кабинет в полном вашем распоряжении, – пробасил профессор. – Чувствуйте себя как дома. Единственное условие – ничего не трогать руками без моего разрешения, иначе это может плохо для вас закончиться.
После слов профессора Феликсу тут же захотелось обойти весь кабинет и потрогать именно то, что нельзя трогать. Он с любопытством огляделся вокруг и заметил, что в кабинете было много необычного. Повсюду лежали кости, сушеные хвосты и лапки каких-то зверей. В одном из углов красовался скелет человека, в другом стоял аквариум с рыбками, очень похожими на сказочных морских чудовищ. Они все, прижавшись носом к стеклу, таращили на Феликса круглые, лишенные всяких мыслей глаза. Между скелетом и аквариумом втиснулся внушительного размера шкаф, а в центре кабинета стоял длинный стол с разными инструментами и приспособлениями. Два других угла заполняли стопки беспорядочно нагроможденных друг на друга коробок с какими-то надписями по бокам. Обстановку довершали многочисленные полки на стенах, сплошь уставленные разноцветными пакетами, баночками и пузырьками.
– А что там? – спросил Феликс, с интересом глядя в сторону пестрой массы.
– Чуточку терпения, не все сразу! – остановил его профессор и погрозил указательным пальцем. – Обязательно все узнаете, только немного позже! Ну, а сегодняшнее занятие мы начнем, пожалуй, с краткой истории нашего королевства… Хотя в общих чертах, я думаю, она вам известна, – он вопросительно взглянул на своих учеников.
– Не хотим показаться невеждами, но мы мало что знаем о королевстве, – изобразив смущение, сказал Феликс. – Видите ли, мы давно остались без родителей, а те, кто нами занимался после их смерти, мало образовывали нас, – пояснил мальчик. При этих словах Людвиг понимающе улыбнулся. – Так что, профессор, рассказывайте о королевстве как можно подробнее.
– Ну что ж, я с удовольствием это сделаю! – согласился Людвиг. – Но прежде чем начнется наше обучение, вам предстоит выполнить кое-что, – профессор сделал многозначительное лицо.
Феликс и Алиса удивленно переглянулись, а Людвиг тут же полез за чем-то в шкаф. Вскоре он извлек из его глубины небольшую, примерно с ладонь, книгу в золотой обложке и поднял ее над головой.
– Это клятва начинающего мага, – торжественно сказал он и протянул ее Феликсу.
Мальчик открыл книгу на первой странице и с серьезным видом принялся читать вслух витиеватый текст. «Вставая на путь волшебника, – торжественно говорил Феликс, – я даю клятву верности этому пути и обещаю быть достойным памяти всех великих магов Итландии. Я добровольно выбираю этот путь, всем сердцем верю в него и свое предназначение. Я знаю, что с этой минуты жизнь моя изменится, но, что бы ни случилось, я клянусь следовать по выбранному пути до самого конца и никогда с него не сворачивать».
Феликс дочитал клятву и в полной тишине передал книгу Алисе. Он чувствовал, как в его груди от волнения громко забилось сердце. Алиса же, глядя в книгу, почему-то молчала. Она растерянно хлопала глазами и не промолвила ни слова.
– Ну, что же ты? – ласково поторопил ее Людвиг.
– Я ничего не вижу, – упавшим голосом произнесла девочка и вернула книгу профессору, у нее был огорченный вид.
Людвиг в задумчивости повертел книгу в руках, заглянул внутрь и как-то странно посмотрел на Алису.
– М-да, – пробормотал он и убрал золотую книгу на место. – Ну что ж, приступим к истории… Да будет вам известно, что наше волшебное королевство образовалось очень и очень давно. Оно называлось Итландией, и первым его королем был великий и могущественный волшебник Гилмар. Долгие годы правил королевством этот великий маг. За время правления у него появилось пять сыновей – Альфар, Гел, Лангал, Нур и Дарл. Шли годы, и дети, повзрослев, тоже стали могущественными волшебниками, Гилмар же постепенно состарился и утратил прежнюю силу. В конце концов он решил отправиться на покой, в Синий лес. Туда, как вам, наверное, уже известно, в конце жизни попадает каждый волшебник. Так вот, надумав покинуть этот мир, он разделил Итландию между своими сыновьями. Таким образом вместо одного появилось целых пять королевств. Все они были названы в честь сыновей Гилмара: Альфария, Гелия, Лангалия, Нурия и Дарлия. Прошли столетия, и сыновья Гилмара тоже вслед за отцом отправились на покой в Синий лес. Им на смену пришли другие правители, а пять королевств продолжали благополучно существовать, как завещал когда-то Гилмар. Но с некоторых пор все изменилось… – Людвиг тяжело вздохнул. – Один из пяти королей решил стать единственным правителем и начал войну со своими соседями. С тех пор мир и покой покинули наше королевство, и прежние времена теперь навряд ли вернутся.
