Дети Ковчега

Наместник только насмешливо хмыкнул, протягивая бокал.

– Хорош, – согласился Роджер, пригубив выпивку.

Он внимательно посмотрел поверх бокала на босса. В последнее время улыбки тому совсем не удавались, они больше напоминали злобный оскал, чем выражали положительные эмоции. Наместник всё больше и больше походил своим обликом на смерть. К тому же от него веяло старостью, очень тонкий едва уловимый аромат тлена шлейфом стелился за ним. Роджер протянул папку. Макфеллер даже не посмотрел на неё, сделав довольно большой глоток виски, он направился к дивану у стены.

– Здесь уютно, – сказал он, утопая в мягких подушках. – Ты так не считаешь?

Роджер молчал.

– Когда Хотшильд успел приобрести это место?

– Мне кажется, дом всегда принадлежал семье мистера Майера.

– Да? – наместник на минуту задумался. – Да и бог с ним! – махнул он рукой, сделав очередной глоток алкоголя. – Мне тут нравится. Скажи Майеру, что мы остановимся пока в этом доме. Мне до ужаса надоел город с шумом, скоростью и безликими улицами. Здесь я спрячусь от всех, побуду один на один со своими мыслями и планами. Перевези сюда всё необходимое и предупреди остальных о нашем новом местоположении.

– Хорошо, сэр. Тут такое дело, – Роджер помялся, нервно постучал пальцами по папке. – Я хотел ещё утром доложить вам, но подумал, что подготовка к встрече с Сергеем Михайловичем важнее. На Урале снова пропала наша диверсионная группа. На связь не вышли. К месту встречи не явились.

– На поиски отправляли?

– Да, сэр. Но следов, как, впрочем, и тел, нет.

– Куда могут пропадать люди? Переходят на другую сторону?

– Невозможно. Это надёжные люди.

– Надёжные? – Макфеллер изумлённо приподнял бровь. Вера в людей у его помощника не угасла с годами. – Верить никому нельзя, Роджер, – о чём-то раздумывая, вертел он в руках бокал. – Совсем забыл, – лицо вмиг стало суровым. – Скоро прибудут гости.

Роджер похолодел. Ждать чего-то хорошего от этого визита не следует.

– Плесни-ка мне ещё, дружок, – наместник поднял бокал. – Нужно хорошенько успокоить нервы перед их приходом. Новый корпусный генерал-губернатор мне совсем не нравится. Была б моя воля, я бы этими вот руками, – он гневно потряс раскрытыми ладонями.

Договорить и выпить очередную порцию виски не удалось. Дворецкий объявил о прибытии гостей. Роджер и Макфеллер настороженно переглянулись.

Тяжёлыми шагами в комнату вошли двое. Остановившись недалеко от наместника, один из них откинул капюшон, полностью скрывавший лицо, и посмотрел на хозяина дома холодными жёлтыми глазами. Генерал был очень похож на человека, только серо-зелёная кожа с еле заметным рисунком, напоминающим чешуйки, и жёлтые глаза с вертикальным зрачком, как у змеи, выдавали в нём рептилоида. От облика земноводных остались едва уловимые штрихи. Макфеллер попытался встать, поприветствовать гостей, но не смог даже пошевелиться, прикованный пристальным взглядом. Высокая, мускулистая фигура нависла над ним. Резким взмахом руки генерал снял с плеч накидку из тяжёлой красной ткани. Описав полукруг, огненный парус вспыхнул перед глазами человека, блеснул золотой вышитой каймой. Омаран не был вооружён и нарочито-демонстративно показал это. Лишь на левом предплечье блестели серебристые наручи, выполняющие роль компьютера.

– Как ваши дела, наместник? – без приветствий грубо спросил он.

Большие жёлтые глаза смотрели не мигая, пробивая насквозь и выворачивая наружу. Макфеллер старался что-то ответить, но под тяжёлым взглядом у него получилось только несвязно промычать.

– Расслабьтесь, – небрежно бросил Омаран. – Я здесь с дружеским визитом, – он улыбнулся одним движением тонких губ, но эту гримасу трудно было бы назвать улыбкой.

Макфеллер вжался в диван. Визит корпусного генерала Омарана, не сулил ничего хорошего. На Землю его назначили недавно, но с первой встречи уже было понятно, что генерал совсем по-другому относится к делу, чем его предшественники. Сразу при знакомстве Омаран потребовал предоставить отчёт о проделанной работе и обозначить сроки, когда рептилоиды смогут приступить к раскопкам. У Макфеллера ничего этого не было. Разгневанный безответственностью наместника генерал пригрозил прекратить поставки крови и разорвать договор. Макфеллер не на шутку испугался и пообещал всё подготовить к следующей встрече. Омаран своими визитами не баловал, он спускался на Землю только в особых случаях. Значит, сегодня и есть тот самый особый случай? О том же самом подумал и Роджер, застывший у стола с бокалом недопитого виски в руке. Омаран бросил в его сторону мимолётный скользящий взгляд и ухмыльнулся. Жёлтые глаза злобно вспыхнули,

– Господин генерал, всё идёт по плану, – еле выдавил из себя наместник. – Ещё чуть-чуть и нужная территория будет ваша. Можно будет начинать поиск.

– Хм, – Омаран скривился. Поправив воротник своего тёмно-синего мундира с золотыми нашивками, он непроизвольно приоткрыл татуировку на мускулистой шее с левой стороны. – Ты нам это говорил лет сорок назад. Припоминаешь? И ещё раньше. И ещё.

Отблеск татуировки Золотого змея мелькнул перед глазами Макфеллера. Ему ещё в самом начале пути рассказывали о Великих семьях рептилоидов и символах их гербов. Он точно знал, что золото было только на гербе семьи Мюрей, славящейся бесстрашными воинами, жестокостью и беспощадностью. Эту семью боялись и уважали все остальные Великие семьи. Перед ними склоняли головы даже члены правления государства рептилоидов. Наместник замер. «Так вот кого прислали на Землю, – подумал он. – Убийцу!»

– Джон, вы с нами? – поинтересовался Омаран, видя отрешённое лицо собеседника.

– На отсрочку были причины, – сухо огрызнулся тот.

Омаран расположился в кресле напротив, внимательно всматриваясь в лицо человека. «Ничтожна. Ничтожна твоя жизнь», – подумал он, проведя рукой по тёмным коротко стриженным волосам.

– Господин Омаран, мы близки сейчас как никогда. Потерпите ещё немного.

– У нас время есть, – злобно сияющие солнца глаз смотрели в упор. – Его нет у тебя, – холодная ладонь неожиданно накрыла руку Макфеллера.

Наместник вздрогнул, по его спине пробежала дрожь, внутри от страха всё замерло, натянулось как струна. Омаран ухмыльнулся.

– Вы были наняты для определённой работы, Джон. Мы вас поддерживаем более трёхсот лет. И что получаем взамен? – он не отводил прямого взгляда. – Ничего! Кроме великой твоей империи и компании.

– Это неправда! Мы выполняем свою работу и данные вам обязательства, – попытка оправдаться была не засчитана.

– Выполняете? – от негодования Омаран резко встал, испугав не только Макфеллера, но и Роджера, выронившего от волнения хрустальный бокал на паркет. – Вы, может, насмехаетесь над нами? – строгий ледяной голос разлетелся по комнате острыми осколками, нанося пока ещё предупреждающие удары присутствующим.

Макфеллер отчаянно замотал головой, вжавшись в спинку дивана. Злить рептилоида было смертельно опасно, и он знал это не понаслышке. На его глазах ящер с лёгкостью разорвал человека пополам, потому что увидел, как тот жестоко избивает ребёнка. Рептилоид, конечно, понёс наказание, но мощь и ярость этой расы наместник запомнил навсегда.

– Кем вы себя возомнили? – генерал наклонился. – Вы и ваши друзья – обычные люди, возвеличенные среди остальных лишь нашей благосклонностью. Мы дали вам всё, что вы просили: власть, бессмертие, денег. Всё для выполнения одной простой задачи: предоставить доступ к территории, где покоится Ковчег.

– Мы стараемся, – еле произнёс Макфеллер.

– Стараетесь? – с ещё большим негодованием прогремел Омаран. – Территория, где находится корабль, недоступна нам, как и триста лет назад, когда наняли тебя.

Разгневанный он схватил наместника за ворот рубашки. В этот напряжённый момент в комнату вбежал маленький мальчик лет пяти. Омаран обернулся и выпрямился, увидев ребёнка. Он внимательно посмотрел на малыша и перевёл холодный взгляд на Макфеллера. Тот замер от ужаса.

– Это ваш сын, – Омаран ещё раз посмотрел на ребёнка. Шумно выдохнув, он сел в кресло, закинув ногу на ногу и сосредоточил взгляд на наместнике, подперев рукой подбородок. – Данлар, – обратился он к своему спутнику, всё это время стоявшему без движения.

Капюшон упал, открыв грозно-непроницаемое лицо молчаливого гостя. Второй рептилоид отличался от генерала не только цветом кожи – она была у него бледно-голубая с серым оттенком, но и менее развитой мускулатурой. Большие миндалевидные глаза иссиня-синего цвета с вертикальным зрачком смотрели на окружающих с презрительным высокомерием. В чертах строгого худого лица не было и намёка на принадлежность к рептилоидной расе. Данлар был очень красив, неприлично красив даже для человека. Причёска с коротко стриженными висками и высоким длинным тёмным хвостом, спускавшимся ниже поясницы, ещё больше подчёркивала его надменную красоту. Но от этого прекрасного облика веяло холодом смерти. В отличие от генерала, Данлар был вооружён. На бёдрах пристёгнута кобура с оружием. Из-за плеч выглядывали рукояти двух мечей. На левом предплечье, так же как у генерала, сверкали серебристые наручи, а на груди блестела пряжка от кожаной перевязи. Чёрный приталенный плащ элегантного кроя с серебряной отделкой акцентировал стройность и крепость фигуры рептилоида. Чёрная кофта и чёрные брюки, заправленные в армейские тяжёлые ботинки, завершали строгий тёмный образ командира Чёрного отряда. Данлар не скрывал татуировку. Напротив, голова Золотого крылатого змея виднелась из-под воротника плаща, резко бросалась в глаза на бледной коже, оттенённой чёрным одеянием.

«И этот из Великой семьи убийц, – подумал Макфеллер. – Значит, всё очень плохо», – поморщился он. Данлар взял ребёнка на руки. Ни один мускул не дрогнул на его лице, ни одна эмоция не коснулась высокомерной красоты.

– Простите. Простите, – в комнату вбежала испуганная женщина.

– Лизи, сколько раз я говорил, чтобы сын не играл рядом, особенно когда у меня гости, – гневно прокричал Макфеллер.

– Прости, Джон, – женщина подняла глаза на того, кто держал её сына. – Кто вы такой? – испуганно спросила она.

– Вы предали наше доверие, – не обращая внимания ни на ребёнка, ни на опешившую женщину, обратился Омаран к Макфеллеру. – Вы столько лет обманывали нас.

– Не надо устраивать представление, – набрался смелости человек.

– По-вашему, это представление? – Омаран удивлённо повёл бровью. Он встал, грозно возвысившись над наместником. – Я не терплю предательства и обмана, Джон. А вы довольно долго это делали с нами, а теперь ещё и смеете дерзить! Я не мой предшественник – добрый старик Шувайон. Мне не составит труда уничтожить тебя, – он поднял руку. Один взмах и будет отдан молчаливый приказ.

Напряжённая атмосфера в комнате электрическими разрядами впивалась в нервы. Одно неловкое движение, один жест или слово могли произвести взрыв, не пощадивший бы никого.

– Как я сказал, это дружеский визит, – Омаран опустил руку. – Поэтому предлагаю тебе привести все свои дела в порядок. Мы привезли последнюю партию нашей крови. Больше поставок не будет. Мы не доноры, а ваши работодатели, которые уже много заплатили, но пока ещё ничего не получили взамен. Мы хотим наконец-то увидеть результат наших вложений, а не смотреть, как развивается твоя империя.