Хранитель Маглы

Увлекшись беседой, мы на какое-то время напрочь о нем забыли. Почувствовав себя неловко, мы замолчали и покорно поплелись следом за котенком. Солнце уже давно перекатилось на другую сторону леса, и стало понятно, что дело близится к вечеру. Перевалив через ров и пройдя еще немного сквозь чащу леса, мы, в конце концов, вышли на большую круглую поляну, которую по всему периметру плотным кольцом окружали многовековые деревья. Здесь же было небольшое озеро и ведущий к нему деревянный пирс, а неподалеку стояла деревянная изба, окруженная кольчатым забором, и несколько построек рядом с домом.

– Вот мы и пришли,– сказала Вероника.

Глава I

V

. Провидица и озеро Правды

Снаружи это была просто деревянная изба, ничем не лучше, чем изба бабы Яги, только без курьих ножек. От внутреннего убранства дома я ожидал деревянных скрипучих полов, грубых, плохо отесанных лавок и столов из дерева. По углам, по моим представлениям, должна была обязательно нависать паутина, а посреди самой избы стоять русская печь. Но когда мы вошли внутрь, я остолбенел. Взору моему предстал огромный белоснежный холл – мраморные колонны, золотые канделябры, обивка из бархата, картины в массивных рамах с позолотой, хрустальная люстра и прочее шикарное убранство. Из холла на второй этаж вела мраморная лестница с такими же мраморными балясинами и перилами из красного дерева. Не все наши современные олигархи, наверное, могут похвастаться таким роскошным убранством.

– Проходите сюда! – вдруг раздался приятный женский голос, заполнив гулким эхом немаленькое пространство холла.

– Глеб вас проводит! – добавил все тот же голос, пока мы соображали что к чему.

Тут от противоположной стены отделилась фигура, не замеченная нами ранее, и в знак приветствия вежливо кивнула. Это был юноша примерно нашего с Вероникой возраста, с густыми темными волосами, в очках с коричневой оправой. Одет он был в клетчатую рубашку и джинсовые шорты с подтяжками. Глеб направился по коридору вглубь дома, жестом пригласив нас следовать за собой. Из холла мы попали в огромную залу, явно предназначенную для трапезы. Здесь был огромный стол из красного дерева и стулья с мягкими сидениями из белой кожи. Стол был сервирован на четырех персон. Над столом зависла легкая туманная завеса. Я не успел как следует обдумать данный факт, поскольку мое внимание сразу же привлекла еще одна фигура, находящаяся здесь же. Во главе стола восседала, как я предположил, сама хозяйка дома. Она была, как все пышнотелые барышни, улыбчивая, добродушная, с темными вьющимися волосами, милыми чертами лица, и имела определенное сходство с Глебом, из чего можно было заключить, что они являются друг другу родственниками. Котенок остался сидеть на полу, удобно расположившись возле моего стула.

– Я ждала тебя, Данил,– просто сказала Провидица, а это была она, жестом предлагая нам с Вероникой сесть за стол.

Когда мы расселись, включая Глеба, Провидица представилась:

– Я, как вы уже догадались, Инга, а юноша, который вас сюда провел, мой сын Глеб.

Я лишь кивнул в ответ, поскольку данная информация была для меня очевидна. Вероника тихо произнесла что-то вроде «рада». Глеб продолжал сохранять невозмутимое спокойствие.

– Озеро Правды не всегда хочет говорить со мной, – продолжала Инга,– но о событиях последних дней мне было известно еще задолго до того, как с Ингваром случилась беда.

– Значит будущее вам тоже известно? – оживился я, но следующий мой вопрос о судьбе моей сестры так и остался висеть в воздухе.

– Что-то я вижу и знаю, но что-то для меня скрыто так же, как и для вас. Духам воды виднее когда, кому и сколько дать информации, – сказала Инга,– Но я постараюсь помочь тебе сегодня увидеть следующую подсказку – к духам тоже иногда можно найти подход. А теперь я предлагаю подкрепиться. Вы, верно, устали с дороги и успели проголодаться.

Мы были очень даже не против, поскольку и завтрак у Радужной феи, и наш лесной перекус уже давно успели перевариться, и желудок мой еще несколько часов назад был готов к приему новой пищи. Однако на столе кроме приборов больше ничего не было. Заметив мое замешательство, Провидица улыбнулась и хлопнула в ладоши. Как по мановению волшебной палочки, стол мгновенно заполнился яствами, источавшими просто волшебный аромат. Чего здесь только не было! Булочки и пирожки, несколько видов сыра, овощи и фрукты, торты и пирожные, жареное мясо, рыба. Посередине стола стояла большая фарфоровая супница.

Вероника склонилась к моему уху и чуть слышно прошептала:

– На самом деле еда здесь была все время.

– Да, – подтвердила Провидица, видимо, она обладала не только даром провидения, но и чутким слухом,– ударив в ладоши, я рассеяла туманное облако, которое все это время служило своеобразной крышкой и помогало сохранить тепло и свежесть блюд.

Только тут я заметил, что туманное облако, все это время висевшее над столом, и вправду исчезло.

Я не ем мясо и рыбу, поэтому остановил свой выбор на сырном супе с креветками. К слову, он оказался очень вкусным. Тесто – это тоже моя тема, поэтому я не мог обойти его стороной, уплетая булочки с пирожками за обе щеки. Вероника с Глебом сделали упор на мясо, сама Провидица предпочла сыр и овощи. Котенку также досталась большая миска со всевозможными лакомствами, которые он с наслаждением поедал, издавая при этом довольные урчащие звуки. За трапезой мы с Вероникой несколько раз обменялись шутками, Инга улыбалась вместе с нами, предлагала отведать нам блюда, которые мы еще не пробовали, даже серьезный Глеб позволил себе бросить несколько колких, но не обидных фразочек. Закончилось все большим и дружным чаепитием с поеданием тортов и пирожных.

– Я бы очень хотела, чтобы вы остались у меня погостить, – сказала Инга в завершение трапезы,– но я знаю, что вам нужно торопиться. Поэтому не будем терять времени и пройдем к озеру.

Мы покинули дом тем же путем, каким вошли в него, снова очутившись на поляне возле неприметной избушки. Глеб тоже пошел с нами и теперь стоял рядом, ожидая свою матушку. Инга вышла из дома последняя, успев переодеться в темный балахон, доходящий ей до пят, в руках она держала длинную деревянную палку. То, что это магический посох, я догадался сразу, не смотря на то, что он не был увешан хрустальными шарами, черепами, кристаллами и прочей атрибутикой. Издали посох имел самый обычный вид, но приглядевшись, я заметил, что скрученные витки заостренного наконечника скрывают внутри небольшой шар, по виду схожий с тумасферониксом. Далее все происходило в полной тишине.

Провидица направилась к озеру, увлекая меня за собой, ступила на деревянный пирс и опустила свой посох к поверхности воды. Шепча немыслимые заклинания, слов которых я разобрать так и не смог, круговыми движениями в направлении часовой стрелки Провидица начертила невидимые линии поверх водной глади, и вода послушно потянулась следом, постепенно образуя воронку.

– Подойди! – негромко, но достаточно для того, чтобы я услышал, приказала Инга.

Я беспрекословно повиновался и, немного робея, ступил на деревянный пирс.

– Смотри туда! – сказала Провидица, указывая посохом прямо в сердце воронки.

Сначала я, как ни вглядывался, ничего не увидел, но сосредоточившись смог различить очертания старинного замка из красного камня.

– Что ты видишь? – спросила Инга.

– Замок, у него красные стены и стоит он на воде.

– Это лагерь хранителей. Духи воды говорят тебе, что там ты найдешь ответы на все свои вопросы. А теперь задай им самый главный вопрос, который не дает тебе покоя.

Я сразу понял, о чем шла речь. Это был тот самый вопрос, который я так и не задал Провидице.

– Где мне искать Лизу? – почти крикнул я, чтобы Духи уж наверняка меня услышали.

– Тише, тише, – по-доброму шикнула Инга, с пониманием отнесшись к моему внутреннему состоянию.

Почти уже затянувшаяся воронка вдруг ожила и с новой силой забурлила, хотя Провидица в этот раз не предпринимала никаких усилий для того, чтобы ее вызвать, а наоборот стояла, опустив посох, и не без волнения одновременно со мной вглядывалась в поверхность озера.

На этот раз времени прошло больше, прежде чем я увидел новую картинку, которая меня обрадовала и огорчила одновременно. Я смог разглядеть Лизу, живую и невредимую, она сидела на кровати и смотрела в окно. Обстановка комнаты была мне незнакома. Но не это поразило меня больше всего. Рядом с ней стояла фигура в длинной черной мантии. Последнее, что я увидел, когда фигура повернула голову, было бледное, почти бескровное, лицо незнакомого мне мужчины.

Картинка исчезла, а я все еще продолжал находиться под неприятным впечатлением от увиденного.

– По крайней мере, о Лизе можно на время перестать беспокоиться,– подытожила Провидица,– с ней все в порядке.

Я понял, что Инга тоже видела эту картинку, но тогда она не могла не заметить фигуру в черном.

– Разве можно так говорить, если Лиза находится у зияющих? – спросил я.

– Я говорю так, потому что знаю – зияющие ничего плохого ей не сделают, она им нужна. Именно поэтому они будут о ней хорошо заботиться. Но Духи не просто так дали тебе возможность увидеть того, кто с ней рядом. Узнаешь, кто скрывается под мантией, найдешь сестру.

Мы вернулись к остальным, и я рассказал всем о том, что мне удалось увидеть. Тут же было принято решение идти в лагерь хранителей, но мы с Вероникой даже приблизительно не знали в какую сторону двигаться. Котенок хоть и бывал в лагере, но добирался до него только в сопровождении Ингвара и дороги толком не запомнил, но в лесу ориентировался хорошо.

– Нужно, чтобы вас кто-нибудь проводил,– сказала Провидица.

– Я могу,– подал голос Глеб,– Я знаю дорогу.

– Да, Глеб там был уже не один раз,– подтвердила Провидица,– Тогда он пойдет с вами и покажет дорогу в лагерь. Чтобы добраться до острова воспользуетесь подводными крыльями.

– Подводными крыльями? – переспросил я.

– Они всегда находятся у берега, их защищает туман, поэтому кто не знает, тот не сможет ими воспользоваться. Глеб вам все покажет.

Не знаю почему, но я обрадовался – еще один человек в команде нам точно не помешает. Мне было бы в сто, даже в тысячу раз тяжелее справиться с ситуацией, в которой я вдруг оказался, если бы не люди, которые мне помогали, поддерживали и наставляли.

– Скоро стемнеет,– сказала Провидица,– поэтому сегодня вы останетесь здесь, а завтра утром отправитесь в путь.