Верховные

– Замечательно, – протянул Алистрат. – Вчера же было морозно и солнечно, а теперь тепло и слякотно! Опять природники чудят. Ох, и доиграются они у меня. Снесу их Академию, будут знать. Тоже мне всесильные уникумы.

Черный маг обвел взглядом свой кабинет. С двух сторон стены представляли собой стеллажи, на которых располагались толстые фолианты – любимая коллекция темного. Тут находились книги со всего континента. По-настоящему ценных экземпляров – немного. Большая часть хоть и была достойна некоторого внимания, но не представляла особого интереса с научной точки зрения. Над дверью висел портрет грозного правителя. Алистрат усмехнулся, встретившись с презрительным взглядом себя самого. Художник слишком сильно приукрасил свой шедевр. На картине, казалось, изображен молодой Бог – сила, стать, красота, могущество – каждая черточка кричала об этом. Некоторые штрихи даже были похожи, но все же, маг, изображенный на полотне, казался абсолютно чужим. Алистрат не узнал бы себя, если бы не был точно уверен, что портрет рисовали с него. Именно поэтому Верховный и решил повесить его в своем кабинете, чтобы не казаться своим подчиненным совсем уж призракам.

Возле окна на возвышении располагался письменный стол, занимающий полкомнаты. Неподалеку находился небольшой столик с шахматными фигурками и два роскошный кресла, обитых соболем. Никаких цветов и прочей ненужной мишуры в кабинете не было.

В дверь постучали. Хозяин комнаты мгновенно надел маску и накинул капюшон.

– Входите!

– С добрым утром, мессир, – в дверях показалась рыжая макушка.

Алистрат тяжело вздохнул. Глаза подернула темная дымка силы. Опять он.

– Ты выполнил все, что я тебе приказал?

Заместитель закрыл за собой дверь и чуть замялся.

– Нет, мессир.

– Тогда какого… ты тут забыл?

Злость поднималась в душе Верховного. Глаза еще больше стали походить на два черных омута. Сила в них уже плескалась во всю. Темная сила.

– П-п-простите меня, я не хотел разбудить. Но Вас просит командир одного из сегодняшних ночных патрулей. Он говорит, что это срочно.

– Зови.

Статный воин вошел в кабинет Верховного точно по команде. Сильное мускулистое тело в доспехе из намагиченной стали заполнило собой все немаленькое пространство комнаты. По сравнению с ним даже сам Верховный казался небольшой букашечкой. В нос тут же ударил зловонный запах нечистот. Алистрат чуть не подавился новой порцией воздуха.

– Тебе знакомо такое слово, как вода? Давно мылся?

– Вчера, – пробасил детина.

– Кхм… а такое впечатление, как будто еще до моего рождения.

– Не обращайте внимания. У нас ночь была очень насыщенной. Мы шпиона ловили.

– В мусоре?

– А как вы догадались?

Алистрат терпеливо выдохнул и перевел взгляд на уже зеленого помощника. Пора заканчивать с этим. Иначе это будет уже рекорд по самой глупой смерти своего заместителя.

– Рассказывай, что за важное дело.

– Так, это с, – черные глаза Верховного воина нисколько не пугали. Он и не такое видел в закоулках мегаполиса. – Вчера мы патрулировали южную часть города. Как вдруг на нас выскочил какой-то странный тип.

– Странный тип? У нас целый город – одни сплошные странные типы. Если так каждого хватать, от столицы ничего не останется.

– Не-е-е-е, – протянул бравый вояка. – Это был темный эльф. В нашем городе! Вы представляете? Темный эльф!!! Насколько я знаю, они живут замкнуто и строго на своей территории.

– Ты уверен?

На лице Алистрата проскользнуло мрачное любопытство.

– Жизнью клянусь! Их сложно спутать с другими расами. Тощие, как жерди, длинные. Волосы длинню-ю-ю-ющие! Лица узкие, какие-то даже отталкивающе хищные. Уши на концах острые, хотя вот у этого экземпляра я так и не рассмотрел их в темноте. И глаза… разрез очень необычный. Не наш, больше даже на рыбий похож, чем на человеческий.

– Почему ты уверен, что это был темный эльф, может, светлый?

– Не-е-е-е. У него в глазах плескалась тьма. Вот как у Вас. Мне показалось, что он был чем-то раздосадован, злился на что-то. И в руках держал какой-то странный прибор. Мне он не знаком. Но это еще не все. Когда он наткнулся на нас, то припустил со всех ног. Этот шпион явно что-то скрывал. Не даром ведь бежал, как будто за ним свора гонится. Так мы за этим поганцем-то и помчались. Не смогли поймать. В пригороде в бедных кварталах на свалке он будто бы исчез. Мы всю ночь в мусоре возились. Под утро нашли подземный вход в канализацию. Начали было там все осматривать, только что толку. За то время, что мы провели в мусоре, он успел бы уже десять раз удрать.

Командир развел руки в стороны и печально вздохнул.

– Где он вам попался?

– Да, вот неподалеку от Капитолия. Саженей 30—40 к югу.

– Так. Усилить патрули. В Академию нужно будет отправить письмо с распределением на практику. В каждый патруль дополнительно будет включаться по студенту-выпускнику из каждого факультета.

– У нас будут маги? – командир чуть ли не потирал руки от этой новости.

– Будут-будут. С магами вы быстрее станете искать темных эльфов. И ловить тоже. Кого поймаете тут же без разбора в тюрьму. Я сам лично буду с ними беседовать.

– Но, Верховный, студенты не станут работать еще и ночами дополнительно! – подал голос конопатый заместитель.

– Куда они денутся! – кровожадно отозвался Алистрат. – Нечего было погоду портить. А так, хоть делом займутся. Все равно ночами дебоширят. Я знаю. Я видел. Так что я думаю раз в месяц каждый из них сможет одну ночку посвятить своему любимому правителю на благо и процветание страны. А для особо своенравных есть плеть и публика. За каждого упущенного преступника ленивые будут наказаны на площади. Мера воспитания народа – кнут и пряник. Кнут все же наиболее стимулирует.

Алистрат написал несколько указов, поставив роспись, и со своей жирной печатью передал их заместителю.

– Один должен попасть в Академию на стол ректору, а копия второго разослана по разным областям города лично в руки главнокомандующим. Чтобы завтра же новые патрули были готовы. Давно пора было что-то предпринять. А то запустил я как-то это дело. Вот и повод появился. И еще. Надо проверить Капитолий. Хотя, это бесполезно. У темных эльфов плохая репутация. Только они могут ограбить дом и провернуть все так, что хозяин в итоге сам отдаст им свой особняк, да еще и прилежащие территории всучит в подарок, и что самое странное, будет при этом абсолютно счастлив. Лучше вот что сделать. На все прямые канализационные выходы в подземку наложить большой хороший-такой замочек. А свалку разобрать! Весь мусор рассортировать и отправить темным на переработку. И чтобы я больше не слышал об этих завалах. Город должен быть городом, а не гниющими помоями. Все запомнил?

Заместитель обреченно кивнул.

Черный маг вышел из кабинета и спустя несколько долгих минут парень увидел, как правителя поглотило окно портала.

– Он не боится так все оставлять на распашку? – вояка проследил за скрывшимся силуэтом Верховного.

– Тут все у него завязано на крови. Если в тебе не течет его кровь, то можешь даже и не пытаться взять что-то. Кара мгновенная – смерть. Пожалуй, единственное, что отсюда можно унести – это бумаги, но без его подписи, магического знака и печати Верховного, они ничего не стоят.

– Как у вас тут все строго.

Заместитель лишь дернул головой.

– Я третью ночь провожу не с семьей, – в его голосе звучала неприкрытая горечь. – Скоро дети не будут знать меня в лицо. Нужно уходить. Лучше я другим чем-нибудь займусь, чем буду пытаться быть похожим на него.

– Да, он без семьи совсем. Одинокий, недосягаемый, жестокий. У него просто нет времени даже на себя. Что говорить о семье! Многие хотят быть как Верховный, но как только пытаются – начинаются проблемы. Вот взять хотя бы моего главного. Он мечтал о власти. Получил ее, но пожертвовал в итоге куда более весомым. Только спустя года он понял это. Теперь как пес цепной ко всем бросается, придирается.

– Ты бы помылся что ли, – сморщился черный маг от того, что благоухающий всеми ароматами помойки командир подошел к нему слишком близко.