Заклятие могилы Чингисхана

Наутро экспедиция выехала в сторону горного массива, где находилась священная гора Бурхан-Халдун.

По мере их продвижения пейзаж вокруг преображался. Бескрайняя степь сменилась лесостепью, а затем показался величественный горный массив, у подножия которого застыл в молчании сосновый лес.

Но у входа в заповедную зону их остановили.

– Вы кто? Куда едете? Въезд на территорию заповедника запрещен!

Широкоплечий охранник подозрительно оглядел экспедиционный грузовик.

– Вы что, археологи? Разворачивайтесь обратно.

Эдвард, выскочивший из машины, тщетно пытался договориться с охранником и всунуть ему деньги. Но тот был непреклонен. А увидев деньги, разозлился.

– Немедленно уезжайте отсюда! И чтобы я вас больше не видел!

Расстроенный Эдвард приказал вернуться немного назад и разбить лагерь посреди леса. Археологи поставили палатки и стали готовить ужин.

Джек огляделся – вроде бы все устаканилось, и можно отдохнуть от забот. Он вышел за пределы лагеря, чтобы немного прогуляться по лесу. После того, как он застал Кристину в объятиях Эдварда, ему вообще никого не хотелось видеть. Но, видимо, ему не суждено было сегодня побыть в одиночестве… Навстречу шел человек.

– Вы случайно не знаете, где здесь лагерь археологов? – спросил он, поравнявшись с Джеком.

Джек внимательно посмотрел на него. Это был стройный молодой монгол лет тридцати, его ровесник

«Неплохо говорит по-английски, – подумал Джек. – Наверное, учился в Англии или в Америке».

И вслух сказал:

– Знаю. Я сам археолог. А кто вам нужен?

– Я ищу начальника экспедиции.

«Опять начальник! Всем он нужен, все его ищут!»

Подавив раздражение, Джек произнес:

– Идите по этой тропе, никуда не сворачивая, и вы попадете в лагерь. Там спросите, где начальник, и вам каждый покажет, где его найти.

– Может, вы проведете меня к нему? – спросил монгол. – Я был бы вам очень благодарен.

Джек сначала хотел отказаться, но потом передумал. Все-таки ему было интересно узнать, чего этот незнакомец хочет от Эдварда.

– Хорошо, идемте. Меня зовут Джек. А вас?

– Октай.

Войдя в лагерь, они сразу увидели Эдварда, который сидел в кругу других археологов. Они о чем-то жарко спорили.

– Эдвард, это к тебе, – сухо произнес Джек и представил мужчин друг другу.

– Что привело вас ко мне? – Эдвард настороженно глядел на монгола.

– Я слышал, что у вас возникли проблемы. Я могу вам помочь попасть в заповедник. И вообще, могу быть вашим проводником. Я родился и вырос в этих краях, и знаю здесь каждую тропинку.

Эдвард не мог поверить в такую удачу.

– Вас ко мне сам Бог послал! Вы правда поможете нам? Да, конечно, нам нужен проводник! Какое счастье!

Эдвард схватил Октая за руки и повел к костру, над которым висели походные котелки.

– Идемте! Идемте с нами ужинать! А потом мы с вами все обсудим!

Джек посмотрел им вслед, и хотел уже вернуться в свою палатку, как кто-то подошел к нему сзади и взял за руку.

– Джек…

Он резко обернулся. Кристина смотрела на него виноватыми глазами.

– Джек, прости… Не обижайся на меня…

– Кристина, тебе лучше уйти.

– Джек, выслушай меня… Он пришел ко мне в палатку, и стал говорить, что владеет тайной гробницы Чингисхана. Что вскоре он найдет ее несметные сокровища и сказочно разбогатеет. И все это он бросит к моим ногам… Что, по-твоему, я должна была делать? Прогнать его? Ты же знаешь, я из небогатой семьи…

Джек рассмеялся.

– То есть ты променяла меня на Эдварда с его вымышленными сокровищами, и еще хочешь, чтобы я тебе посочувствовал?

– Почему вымышленными? – недоверчиво спросила Кристина.

– Кристина, разговор закончен.

Джек был в ярости. Он думал, что она влюблена в него! А у нее на уме только деньги…

«Мальчик, ты думал развлечься со мной и бросить? Я слишком хорошо знаю о твоих похождениях. Да, для меня сейчас самое важное – помочь моей семье выбраться из бедности. А не стать очередной жертвой самовлюбленного ловеласа… А ты просто взбешен, что тебя переиграли. И не больше…»

Она с усмешкой поглядела Джеку вслед.

– Кристина, куда ты запропастилась? Иди к нам! – услышала она голос Эдварда.

– Иду!

Глава 3

С появлением Октая дела у археологов пошли как по маслу. Их легко пропустили на территорию заповедника и разрешили разбить там лагерь. Теперь они стояли у самого подножия горы Бурхан-Халдун. Казалось, до сокровищ – рукой подать… Правда, им выдвинули условие: в заповеднике копать нельзя. Но Эдварда это не смутило. Он был рад, что их вообще пустили в заповедник. И дальше полагался на счастливый случай…

Эдвард просто молился на Октая, и безоговорочно ему доверял. Он горел от нетерпения, и не мог дождаться того момента, когда они отправятся на поиски гробницы. Поход на вершину был назначен на утро завтрашнего дня.

Внезапно он услышал голоса у своей палатки.