Повернуть время вспять

«И то правда, все равно сейчас не удастся пообщаться с Джеком», – подумала Джулия. И она, доверившись Джеку, устроилась поудобнее в кресле, закрыла глаза и утонула в забытьи.

Вынырнув из гиперпространства, Джек посмотрел в иллюминатор. Он обожал смотреть на небо, усыпанное яркими звездами, которые, казалось, были совсем рядом. К этому ощущению от созерцания прекрасного невозможно было привыкнуть. Но сегодня что-то насторожило его. Он еще раз проверил маршрутное задание. Джек был опытным пилотом. Он не мог ошибиться. Это не были координаты ?-галактики. «Куда же мы летим?».

– Джулия, проснись, – прозвучали слова Джека.

Долгие годы тренировок развили мгновенную реакцию. И Джулия тотчас открыла глаза.

– У нас проблемы, – после долгих колебаний сказал Джек.

– О чем ты говоришь? – взглянув на Джека, спросила Джулия.

– Ничего не понимаю, Джулия. Кто-то подменил координаты ?-галактики. Нас не туда отправили.

– Как такое возможно? – не поверила Джулия.

– Не знаю.

– Почему в ДМП не реагируют? Они ведь нас слышат, – не понимала Джулия.

– Я включил помехи.

– Зачем?

– Пока не знаю.

– Джек, не занимайся самодеятельностью. Доложи о своих подозрениях.

– Ты уверена?

– Куда же мы летим? – с улыбкой на лице поинтересовалась Джулия.

После длительных раздумий Джек ответил:

– Думаю, на Землю.

– И как ты это понял?

– По шаровым скоплениям. Я раз пятьдесят был на ?-галактике и пять раз – на околоземной орбите. И могу безошибочно констатировать, что мы летим на Землю. Мы оказались в одном из рукавов спиралевидной галактики Млечный путь. Совсем недалеко от Солнечной системы, в составе которой Земля, на сегодняшний день, единственная обитаемая планета.

Джулию не покидало игривое настроение.

Между тем беспокойство Джека нарастало. Он привык доверять своей интуиции.

А Джулия лишь улыбалась.

– Джек, мне, конечно, приятно, что ты не хочешь со мной расставаться, но это неудачная шутка. Я и так волнуюсь. А разлука… она не будет долгой.

– Я знаю, ты мне не веришь, Джулия. Ладно, я давно не выходил на связь.

И Джек связался с ДМП. А Джулию стали одолевать сомнения: «Джек был слишком серьезен. Не похоже на шутку. Но если это не шутка, что тогда? Впрочем, что гадать. Через несколько часов все прояснится. Может, вскрыть конверт сейчас? Нет. Сказано по прибытии, значит по прибытии».

Перед полетом Джулии вручили запечатанный конверт с ее заданием на практике.

Словно прочитав мысли Джулии, Джек сказал:

– Может, хоть сейчас ты вскроешь конверт со своим заданием на практике?

– Ты телепат? Не настаивай, Джек, – уже менее уверенно ответила Джулия.

Джек был раздосадован. «Непробиваема».

– Ты понимаешь, насколько все серьезно?! Я отвечаю за твою безопасность. Позволь мне делать свою работу.

Джек был взволнован. Джулия таким его не видела. И она уступила.

Вскрыв конверт, Джулия поняла: «Мы летим на Землю. Задание на практике: участие в программе по переселению людей в прошлое».

«Джек – перестраховщик. Только панику сеет». Однако в следующую минуту оценила его по достоинству: «Он сразу понял, что мы летим не на ?-галактику. И к чему такая секретность. Ведь сама программа таковой не является».

– Странно, Джек. Почему такое задание дано именно мне? Я ведь не специалист по перемещению в прошлое. Я не владею технологиями. Над этой проблемой работал целый факультет. Мы лишь осваивали азы. У нас было всего несколько занятий на эту тему.

– Джулия, попытайся вспомнить, что тебе известно об этой программе? – сказал Джек.

И Джулия воскресила в памяти пройденный курс.

– Властелины галактик преследовали цель, чтобы земляне обитали только в рамках планеты Земля. Если удастся этого добиться, хорошо. А если нет, была разработана программа перемещения землян в прошлое. И поскольку добровольцы не маги, а параллельных миров, практически не отличимых друг от друга, много, в том числе и в прошлом, то с большой долей вероятности можно сказать: вернувшись в прошлое, они окажутся в каком-то из параллельных миров и так или иначе можно будет вплоть до уничтожения Земли изменить ее будущее.

– А если даже им удастся вернуться в свой мир в прошлом, конфликт между их миром и миром, куда они возвратятся обратно, будет возникать всегда. Ибо очень сложно не допустить ошибку, и можно ошибку спровоцировать таким образом, чтобы на свое усмотрение изменить будущее на Земле. И вся ответственность за это ляжет на тебя. Красиво придумано. Нечего сказать, – восхитился Джек.

– Знаешь, Джек, уже тогда у меня было множество вопросов. В частности, как с помощью изменения прошлого контролировать сегодняшнее состояние? По крайней мере мне казалось, что никак. Кроме того, можно ли через параллельный мир контролировать реальный? Видимо, нет, если ты не маг. Да и сами исследования находились еще в зародышевом состоянии.

– И об этом тоже ты не преминула высказаться.

– Конечно. Посуди сам. Исследования в области перемещений осуществлялись с каким-то редким изотопом плутония, кажется,

Pu. И вот этот искусственно синтезированный радиоактивный элемент, мало живущий, поэтому в малом количестве присутствующий, используется в машине времени как топливо. С его помощью можно перемещаться во времени пропорционально той массе, которая имеется в наличии.

Исследования по перемещению в прошлое осуществлялись по двум направлениям: в чисто техническом, предполагающем накапливание этого самого изотопа плутония, на основе которого работает машина времени; и в направлении обучения персонала, как себя вести. Главное – не испортить. Когда перемещение осуществляется на день, два… месяц. Ничего страшного. Но с продлением срока влияние перемещения в прошлое на настоящее и будущее возрастает в геометрической прогрессии. И очень важно научить учеников, как вести себя в случае, если возникнет необходимость заменить будущее.

Разумеется, важна еще и психологическая подготовка. Представляешь, ты перемещаешься в неизвестность. Вокруг пустота. Ты защищен лишь броней устройства. Кроме того, малейшая ошибка и неизвестно, куда ты вернешься, в какое настоящее, если вообще вернешься.

– И все это ты тоже с кем-то обсуждала? – поинтересовался Джек.

– Разумеется. Почему ты спрашиваешь?

– Господи, Джулия, можно быть такой наивной? Ты умнее всех? Кого-нибудь, кроме тебя, эти вопросы интересовали?

– Не знаю. Вроде, нет. Да, там есть еще такой предмет обучения: «Создание защитного поля», невидимого для других. Это тоже необходимо для перемещения в прошлое, чтобы не пугать окружающих и самим спокойно наблюдать, как там все было месяц или год назад. Причем у перемещающегося мага есть возможность, по его желанию, быть как видимым, так и невидимым для окружающих. В последнем случае он должен использовать какой-то защитный экран, непробиваемую оболочку, технология создания которого включена в другой предмет обучения. Как-то так.